《小户人家》静言泛泛

115、晋江独发

　　程文涵好些日子没见姐姐，肚里攒着有好些话想说，又想李氏那儿怕也记挂着他，也想快些去见他娘，一时倒踟蹰。

　　还是红珠看天时也不早了，留了他一会儿，只说待食铺歇了才和他一道回去，又说：“朱家上下预备着明儿伯修哥的正事，眼下也是乱糟糟的，你既回来了，回头我们去接了娘，今晚就归家去住。”

　　程文涵得了这话自然是没有不肯的。

　　哪知程文涵想跟红珠说话，一转头就被钟氏拉住了，一叠声好多话来问他，“在书院里习惯不习惯？吃得好不好？先生教的难不难？”

　　程文涵心细，见什么都明白，但却是个洒脱不计较的，只是笑嘻嘻地说：“书院里什么都好，吃的好住的好，我是新入学的，又小，先生们也不为难，功课是多些，但认真做了，便成了，左不过勤奋些罢了。”

　　待好些话程文涵都一一答过，钟氏才问起李南兴来，话一出口就显得语气急了，“怎地就你来了？既有车送来，你南兴哥就没寻思着一道回来看看？”

　　论起来，李南兴虽较程文涵大了几岁，但这到西山书院去上学同样也是头一回离家，钟氏心里也是牵肠挂肚的，这问话怕是一见了程文涵来就憋在心里，也亏得她大面上不差，先关心了程文涵再问自家儿子。

　　程文涵便答：“二舅娘不必担忧，南兴哥也过得惯。我来时问他，他说才几日不见，倒也没什么要紧话带，就让二舅和二舅娘留心点身子。他今儿不来，是留着用功呢，也就我才偷懒罢了。如今先生们授课还分了三个班次，南兴哥与我不是一个班，上课时是见不着。不过休息时倒还是一处的。南兴哥比我用功多了，先生说要往下背书，我就赶那么一两页，而南兴哥倒往前赶了小半本书，我可佩服他。”

　　钟氏前头听得他说习惯，心里已然放了心，又说南兴还记挂爹娘身子，还很是勤奋念书，便又感念他孝顺又欣慰他上进。可再想一层，她又怕他用功太过误了自个身子，便叹气道：“我们在这儿哪儿要他担心，只他离了家在山里，只顾着念书，才真要顾着些身体才好。功课的事，自有先生们吩咐布置，能不错不失也就是了，尽往前头赶做什么？劳累了身子不说，怕是还读不稳当……我知晓他认真就好，也不求他出这个头。”又叫程文涵回去好歹劝他一劝。

　　程文涵顿时应了。

　　钟氏问得程文涵，晓得他歇两晚再走，便也不急着收拾东西让他带。又说一会儿闲话，左右见没客人来了，钟氏便叫歇了铺子，让他们早些回家。

　　红珠携了程文涵往朱家去，路上却问他：“在书院里头当真过得惯？就没个人性子不好，欺负你？”顿了顿又添一句：“先前上山前，李南兴那儿就不冷不热的了，你如今还能跟他好？”

　　程文涵笑了笑，只说：“还是姐姐清楚我。”笑了好一会儿才说：“我是个万事不挑的，本就过的穷日子，山上也没别的不好。且若没人闹到我面前来，我也不去计较旁的。初时是有那么一两个不合的，不过我跟着伯修哥去了两回蒋先生那儿，回来再一看，就好了。只是南兴哥那儿……我是跟他说不到一块儿去，他还真是顾着念书呢，我找他几回他都推了，我便也不去扰他了。如今我跟刘铮他们熟了，倒也不孤单。”

　　红珠一听就晓得他机灵，便是他自个立不住，也早早寻了依靠，有蒋先生上头顾着，有刘江等人在下头帮衬，程文涵又不是个愚笨的，这书院里头的日子便不用担心了。又吩咐他说：“既是好，回头就把娘也哄好了，别叫她担忧。南兴哥那样上进是好，可你也别尽学他，这读书还是得劳逸结合的。还有啊，你到西山书院里读书有许多好处，一是先生们好，二是同窗们好……若你读个几年，养成了个只会闭门背书的呆性子，倒不如不去。”想到程文涵呆愣的样子，自个也觉好笑，又玩笑说：“你要那样，还不如换了我去呢。”

　　程文涵道：“我尽晓得了。”又一撇嘴道：“姐，就是先生们口里也没有你这般多的道理。上回蒋先生说你是个本事人，也没说错。我看啊，先生这般看重你，若你真想去书院里，我就去求求先生，说不得他一时心软还应了你，得你一个女弟子。”玩笑是玩笑，可这话说的有些不无遗憾的样子，只恨不得他姐姐也能同他去书院。一时他还畅想起来，笑道：“姐你比我聪明，有你撑着门户，我后头跟着就好了，那可自在得紧。”

　　红珠被他说得心头一跳，横他一眼，“胡说什么呢？叫别人知道了，还不说我猖狂？还说我道理多，只要我的道理说得通，你就得听！听这一句两句的，半点没学个好回来。看你这惫懒的样子，若不是我时时教训着，你就得一整个往地上瘫去了。”

　　程文涵便被她逗笑了，“我是泥不成，怎么就往地上去了？”

　　“对，就是那脚底泥！”红珠也笑了。

　　两姐弟一同走到了朱家，还在家门口就撞上了姜氏和盼儿两个。

　　程文涵一张口就喊人，哪知姜氏仿若未见就急急擦身而过。倒是一旁的盼儿愣了下，往他们这边看了会儿，又挤了挤眼色。

　　“大伯娘？”程文涵顿时十分不解。

　　却是红珠看姜氏和盼儿手里拎着食盒包袱，便知道她们这是急着送去给朱伯修。眼下姜氏的心思怕是早飞到了朱伯修那儿，哪儿还顾得上看路上都有谁。她到底是长辈，便是不搭理人也罢了，只红珠想起程文涵要替蒋先生传话，便追去喊住了她们。

　　红珠走到姜氏面前挡着道了，姜氏才见着了人，略显得不耐问道：“……红珠，怎地了？”

　　红珠便也不耽搁，只将程文涵下山的来意告知。

　　姜氏一听神色就不一样了，一心着急地追问程文涵。换做红珠，只会担心着明日就考试了，这时候蒋先生给个考生传话是不是有些不妥当，遇着个情绪不稳的，怕是要影响精神。偏姜氏对那蒋先生是极为尊崇的，先生说什么她就应什么，只当蒋先生这时候传话来，定然是极要紧的。其实这时候的人多半也如姜氏一般，绝想不到该给考生放松调节的事。

　　程文涵正想将话告诉她，姜氏忽又拦住了，只说：“既是蒋先生让你给伯修传的话，倒是见了人说才好，省得说差了。”便又只叫程文涵和她们一起去客栈。

　　这话也说得有理，红珠也应了，四人便又一道过去。

　　一路姜氏虽有些心不在焉的，但也关心了下程文涵在书院里头的学习生活。程文涵简单答了几句，姜氏觉得面上情面够了，便也不细问了，只嘱咐他注意身子，有事只管去找人帮忙，又或是送了信回来。程文涵自然点头答应。

　　去了客栈那儿见了朱伯修，红珠险些都没认出人来。先两日他归家来，红珠就没见着人，如今一想也是有好一段日子不见了。虽说有姜氏好吃好喝地供着，可近来朱伯修发奋苦读，损耗精神，身上仍是瘦得很。他又是个书呆，一看起书来可以连着几日不往屋子外活动的，因而整个人看上去肤色极苍白，瞧着很是虚弱。

　　红珠一看心里不由就悬心了下，可那不妥的话她是不会出口的。见程文涵也一脸讶异，怕他胡说什么，红珠还偷偷扯住了他，先上前去问朱伯修好，笑说：“伯修哥看上去胸有成竹，想来那功名是手到擒来了。”

　　朱伯修只是谦虚笑了笑，姜氏心情甚好，上前把食盒里的食物都拿出来摆上，又提了蒋先生让程文涵带话的事。朱伯修闻言，也没心思先用饭，只站起来盯着程文涵等他说话。

　　程文涵回想了一会儿，便细细地一条一条说了。一是蒋先生又说了这考试的程序规则，二是提点了几句先前朱伯修不足的地方，三是又认真鼓励了弟子一回。这一段话也算长了，亏得程文涵记得明白。红珠听了才觉得她先前也是多担心了，想来蒋先生自个也是过来人，坏不来事。

　　实则蒋先生的话倒也不是多要紧的，不过是他这般吩咐人过来一回，能让朱伯修安一安心罢了。而一旁姜氏听了，更是连连点头，只觉心中更坦然了些，又和朱伯修一道谢了程文涵。

　　姜氏是预备着今晚守在客栈里的，盼儿却是要回去看着三宝，红珠和程文涵歇了一会儿便也说回去了。

　　到朱家时，朱家人见了程文涵来都觉惊讶，还当山上书院生了什么事。李氏就更不必说了，若不是有旁人在，她都恨不得立时上前来揽了儿子去。待解释过后，众人都欢喜。红珠想着三宝那儿病情稳定，朱家这头少她一个也不差什么，便和朱老太太说了今儿个他们三人回家去住。朱桂达一听也说近来几天多累了李氏和红珠，是该回去好好歇一歇，只是留他们用晚饭。

　　朱老太太便让李氏去厨房里头做两个程文涵爱吃的菜，李氏记挂儿子饿了，回去再做还耽搁时间，便也高兴应了。

　　晚饭时朱家人到底都惦记着朱伯修明日的要紧事，和程文涵说了几句就没别的话了，待用过了饭，红珠他们就紧着回家了。

　　回了家好一番收拾，程文涵只有感慨的，“到底还是自个家里好。”

　　这话李氏听得了，只当他山上吃了苦，更为心疼，偏这读书用功的事没得取巧的，只劝他说：“熬一熬就好了。”

　　程文涵只好又说些宽慰的话，姐弟俩好不容易将李氏哄开心了，三人这才睡下。

　　岂知睡到半夜，外头竟传来重重的敲门声，又有人叫喊：“李婶娘——红珠姐姐——”

　　李氏最先听得了，疑心是梦，正疑惑间，红珠也迷糊起来了。

　　“……像是有人在外头喊门？”李氏低声问，一时又害怕是宵小贼人的动静。

　　红珠细听之下，却讶道：“这……这不是盼儿么？”顿时心里不由一突。

作者有话说

　　已补。
抱歉，最近各种事。