《重生之将门弱女》俺也试试

155、谗言 （抓虫）

　　郑谦也曾觉得幸运之门正在向自己微微敞开。
　　侯府的马车过了几个街口，离他选定的院落近了。他为了避免真出什么意外，不能在去时的路上下手，找的是去钟塔寺路上的一个院子，这样在沈汶祈福回来时，还有再次下手的机会。他仔细斟酌过整个计划，深觉万无一失……
　　侯府的马车减速拐了一个弯儿，突然，路边几个人围上来，一个人一抬脚，登上了车前的坐位，弯腰狠狠一拳，打在赶车的车夫太阳穴上，车夫不及反应，哎呦一声，就被打得侧身倒在位子上。那个人一把夺过缰绳，从车夫手里抽出马鞭，抬脚一踹，就把车夫踢下了车，一抖缰绳，大声吆喝：“驾！驾！”很职业。与这夺车大汉一起过来的三两个人走在车座边，以防有人上来，满脸凶气地大声对周围的人说：“看什么看？！这是我们府里的车子！”
　　现在京城的街上到处可见流民，这几个壮年汉子，衣衫破烂，恶臭熏人，满脸污黑，看来是外地流窜来京的，都不是善茬儿。这马车很讲究，可是出来怎么没有护卫？许是没什么要紧的人物。这几个人这么下手，想来有恃无恐。平民百姓都退避开，不想招惹这几个人。
　　夏紫听见车帘外的动静，吃了一惊，撩开了帘子颤声问：“你们……你们是……什么人？”
　　车座上的人回头照着夏紫的眼眶就是一拳，把夏紫打回车里，嘴里说道：“绑匪！”
　　夏紫惊叫着倒在车板上，一只眼睛立刻肿起来，另一只也被带累得泪水模糊，她失声道：“错了！”
　　外面的人头也不回：“没错！这么好的车，肯定是有钱的人！”
　　沈汶嘤嘤地哭起来，拉着夏紫问：“这可怎么办？怎么办？！”
　　夏紫捂着眼睛：“不该……不该这样的……”
　　沈汶惊慌地哭着：“是呀！我们是去祈福的，该是很顺利的，又不是干坏事，怎么会是这样？”
　　夏紫结巴着：“是……是……”她的确没安好心，难道真报应了？
　　沈汶说：“你……你赶快大喊救命吧。”
　　车外的人听见了，回头对车内怒喝道：“你们最好别喊，不然我捅你们一人一刀！”
　　夏紫一听就不敢喊了，沈汶更是没用，只能吭哧吭哧地哭。
　　郑谦在后面看到了全部过程，急忙中跳下马车，向前跑去，一边喊：“你们这些人怎么能抢车？光天化日之下的……”马车夫也爬起来，瘸着腿跟着跑，喊着：“我的车，我的车……”
　　那个抢了车的劫匪扭头喊：“这是我们的！你少管闲事！”然后用鞭子玩命狠抽原来慢慢行走的驴子，加快速度。
　　和他在一起的人，小跑起来，边跑边说：“你别追着我们，我们有的是人！”
　　郑谦怎么能不追，他跑了几步，气喘吁吁，忙回到自己的驴车上，坐在车前，指着前面说：“追！追上去！”他的人撒腿就追。侯府的驴子被狠命打时，加快了些速度，可跑出一程后，就又慢了下来，只是颠颠地走。但是追的人也不轻松，疾跑了几百步后，都开始气喘吁吁。
　　他们跑了一会儿，到了明镜湖旁，沿着湖边的空岸上，留宿着许多流民。因为这里取水方便，可以露天烧水做饭。驴车沿岸跑了一段路，一群人围上来，驴车慢行到了水畔停下，车前出入的门帘对着湖水，车尾对着来路。
　　围着驴车的人们七嘴八舌：“大哥，这么好的车？”“里面有人吗？”
　　车子里，夏紫和沈汶吓得依在了一起。
　　郑谦的驴车也到了，郑谦跳下车子，带着自己跑得腿软的十几个人走向那些流民。他看这帮人都是衣装杂乱，有的身上胡乱围裹着各色被褥，因为天寒，许多人还包了头，看来是从外地逃难到京的人。他大声问：“谁是领头的？”这群流民定是一伙儿的。
　　方才抢车的那个大汉走过来，恶声恶气地说：“你怎么还不走？找打吗？！”
　　众人一阵哗噪：“打！”
　　郑谦忍住气，先行了一礼，说道：“这位大哥，你们抢的车是镇北侯府的，镇北侯你知道吧？现在正在北边抵抗北戎。你抢他府里的车可不对，何况，沈二小姐在里面。”
　　那个大汉一愣，可马上笑起来：“你骗谁？！当我们乡下人没见过世面，就是好骗的？！大家户里的小姐出府怎么没有人护着？！你少来这套！我告诉你！你爷我原来可是上过学，认得字的！”旁边的人都大声鼓喝：“对！我们大哥是认字的！”
　　郑谦咬着牙：“你去问问那个车里的婆子就知道我说的是不是真的。”
　　那个大汉扭头：“去把车里的什么婆子提拎过来！”
　　车边的人一听，一把掀开车帘，沈汶吓得惊呼，虽然带着面纱，可还是举手捂脸。有人问：“谁是婆子？！”另外一个人说：“当然是这个没带面巾的！还婆子？这看着挺年轻的呀！给我吧……”
　　夏紫也吓坏了，嘴唇哆嗦，使劲往车里面缩。有人一伸手，拉住了她的胳膊，硬把她拉下了车。有人拉扯着夏紫绕过马车，穿过人群让开的缝隙，走到郑谦面前。
　　郑谦问夏紫：“你们是不是镇北侯府的？那是不是沈二小姐？”
　　夏紫一只眼睛充血，另一只使劲眨着，一个劲儿地点头说：“是呀！是呀！我是带我们小姐去钟塔寺为侯爷和公子们去祈福的……”
　　那个汉子拍掌：“太好了！”
　　郑谦忙说：“既然壮士仰慕镇北侯一家为国为民……”
　　那个大汉继续说：“……是个侯府的小姐，肯定会有人来出钱赎的！”他指着夏紫大声说：“你回去！要钱！就要……”
　　郑谦心说如果不是太子要求沈二小姐死，就把沈二小姐留在这里也不错。可是现在他必须要沈二小姐的命才行，他忙说：“这位壮士行了方便，我认识镇北侯的三公子，就在此给你百两银子，你让我把人带走成不成？”
　　旁边的流民大声喊：“一百两可不够！我们这么多人呢。”“就是！一千两！”“侯府的小姐呀！怎么也得上万两呀！”……
　　大汉狞笑起来：“这位公子，骗人不是这么玩儿的！一个侯府小姐就值百两银子？我们乡下地主嫁个女儿还得陪嫁好几百呢，何况是个侯府？怎么也得五千两！不然的话……”许多人往车子走去，应和着：“就是！没钱怎么成……”
　　那边车子里沈汶一声尖叫，然后就听她哭着喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”郑谦等都向车子看去，人群里，隐约见沈汶一头冲出了马车。旁边有人去拉扯她的衣服，刺啦一声，她的斗篷带子被拉断了，斗篷被人扯在手里，可她的人却捂着脸跑入了湖中。
　　原来围着车子的流民们一下子散开，郑谦等人忙往湖边跑去。
　　春寒料峭，这个时代又是“小冰河期”，湖边还是有一层薄冰。郑谦等人追到湖边，见几个人想下水去拉沈汶，但一接触冰水，都忙把腿抽了回来。沈汶全身哆嗦得像是随时要倒下，可却在薄冰里踉跄着往水中心走，才十来步的距离，大概是水底突然变深，她一下矮了半截，水一下子就没到了她的前胸。她的手离开脸，向天上挥动了两下，全身片刻就沉入了水中。
　　流民们一片惊恐的叫喊，“出人命了！”“她死了！”“哎呀！她是个侯府小姐呀！”……
　　那个大汉说：“快跑呀！”自己几个箭步跳上了驴车，使劲鞭打驴子，赶着车领着一大群流民逃走了。
　　郑谦不能追他们，他务必要证实沈二小姐死了。他来回看，见不远的湖边停着几条破旧的游船，游船上有人在向这个方向指点。郑谦往他们那里跑，边跑边喊：“去救那个女子！救上来的有赏！捞起尸体也有赏！我给百两银子！”
　　那边船上的人听了，真有几个小伙子当场脱了外衣，光了上身，噗通噗通地跳入了湖中。
　　过来旁观的百姓们都纷纷倒吸冷气：“哎呦！年轻人哪！这么冷的水！”“这是要钱不要命呀！”“等他们老了就知道了，浑身疼哪。”……
　　郑谦跑到离他最近的一条船上，着急地说：“让我上去！让我上去！”
　　那条小船的船夫放下了踏板，说道：“这位公子，是那位小娘子的亲人吗？好可怜……”
　　郑谦无心和他多说，只指着方才沈二小姐沉没的地方说：“去那里！”
　　船夫点头，到船尾摇起撸，嘴里说：“那里水可深了，每年都淹死人。小娘子又穿着冬衣，一下水，可沉了。她要是去了别处都有指望，那里的话，可就跟沉塘一样……唉！这位客官别嫌我丧气……”
　　郑谦在船头，到了那片水域，见几个小伙子在水面上一会儿一冒头，可是不久都一个个游回了不远处的小船，喊着：“太冷！太深！没法捞！……”
　　郑谦向船夫借了绳索，系了块船板上的铁棍投了下去，果然，几丈长的绳子都放没了，还没有到底。
　　郑谦直起身，看了看平平的水面，和那几个赤了上身在船板上跳脚的后生，忽然，他指着水面上的一个东西说：“快过去，看看那是什么。”船夫摇船过去，郑谦弯身伏在船上，用铁棍将其捞起来，发现是片女子的面纱。他长长地嘘了口气，船夫走过来见了说道：“这是那小娘子的？有人说这是这湖的龙眼处，水可冷了，夏天都冰人。人落下去，得泡好久，都发胀了，才会浮起来。公子可是想让人在这里守着？”
　　郑谦缓缓地点头，说道：“你帮我看着点，若是有尸身浮起，就去告诉我。”说完给了自己的住址，又给了船夫二两银子。那个船夫谢了，摇船把郑谦送回了岸。
　　郑谦下了船，夏紫和车夫以及郑谦的人忙走过来，郑谦把面纱给夏紫：“这是你小姐的吗？”
　　夏紫辨认了一下，点头说：“是！肯定是，我早上好好看过。”沈汶那时还说要换呢。”
　　一个人将一条手帕递过来说：“这是在水边捡到的。”
　　夏紫看了一眼，再次点头：“也是我小姐的，早上还是我给挑的。”
　　郑谦又问：“那衣服是一样的？”
　　夏紫一只眼睛看不见，另一只看得大概，很肯定地说：“是一样的。”还有人拿来了两只绣鞋，看尺寸，的确是女子的小脚。
　　郑谦记起那时七夕看到的沈二小姐的身形，这次的背影的确是一样的，终于放心，对大家说：“走吧！”众人已经白等了两天，今天又折腾这么一路，私心都想赶快把这事给了了，看这情形均觉得没有什么可疑之处，就随着郑谦的驴车离开了湖岸。郑谦听夏紫说她的夫君现在太子幕僚的家里，就让人把夏紫送到王志那里去了。至于那个侯府的车夫，郑谦问了太子的人，知道留着没有多大用处，就找人把他做掉了——毕竟，算计自己主人的女儿，人品堪忧，弄不好为了什么好处，再把这边给卖了。
　　杜鹃在水下急速地扯开了衣服几处细薄的带子，将内外衣服都脱了下来。这套衣服和沈二小姐身上的一模一样，只是为了便于脱下，衔接处做了些处理。
　　他本来外面穿着破烂长衫，头上包着旧布，趁着混乱中，从人群里钻入了沈汶的马车。门帘对着湖水，车身挡住了路那边人们的视线。他在车里迅速地褪下了伪装，他的头发原来就已经梳了沈汶指定的发式，只用了根平常的玉簪，因为沈汶说要去祈福，自己不会满头珠玉。杜鹃披上了斗篷，脚拖拉上了绣鞋，又戴上了面纱，拿起了手帕，沈汶听着人群外的对话，适时地哭喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”
　　杜鹃不及感慨沈二小姐逼真的哭腔，就见沈汶对他一使眼色，抬了下下巴。杜鹃双手捂脸，冲出了马车……他真没脸见人了！这些都是府里的人，日后他们得怎么笑话他呀！这个可恶的沈二小姐，把他的一生都毁了……
　　那双绣鞋反正也不合脚，早在刚入水时，就被踢掉了，手帕不久也松手落下。一滑入深水之处，杜鹃马上闭息沉水，将面纱解开，衣服全脱了……他里面没穿别的，只余一条黑色裤子。他将衣服打成了个包，拔下头上的簪子，往游船的方向拼命潜泳。隐约看到前面有游来的人了，他也快没气儿了，见来的人潜入水中，杜鹃忙浮出水面，正好换了口气……
　　郑谦只看到几个小伙子在水面上沉浮，怎么也没想到其中之一，就是他方才紧盯着的“沈二小姐”。
　　杜鹃半潜半游，到了游船的另一边，一个人早等在船边，给了他一个黑色的袋子，里面有个铁块。他把手里的衣服包在水下塞了进去，将袋子系紧，放手让它沉入湖中，只握着手里的簪子上了船。
　　其他上船的小伙子们对杜鹃挤眉弄眼地嘻嘻笑，杜鹃一板脸，很高冷地哼了一声，自己下了船舱。
　　赶车的大汉将驴车赶入一个巷子，沈汶披着杜鹃的破旧外衣和头布，进了院落。平远侯已经让李氏给这个院子加派了丫鬟和厨娘，沈汶就住了下来。
　　赶车的人将有镇北侯徽记的车和驴卖给了真正的流民，现在许多人要逃往南方，车和牲口都很抢手。流民们将徽记刮去，次日就驾车出了城。
　　苏婉娘和夏青将这事情瞒了一段时间，等到实在瞒不住了，才说沈汶和夏紫以及一个车夫，出城去庙里祈福了。现在已经到了，还让那个车夫把话捎了回来，说自己很好，大家不要担心。柳氏得了沈汶事先的叮嘱，也不说破。杨氏想见那个车夫，柳氏说他已经去了庄子上。
　　杨氏气得心口发疼，她没有想到这个一向柔软听话的小女儿，会在这么重要的事上，不听自己的！可是老夫人又是一副觉得杨氏大惊小怪的样子，说什么沈汶既然是去祈福的，佛祖当该保佑之类的话，让杨氏无法发脾气。
　　皇宫里，抄查薛贵妃宫殿的几个人，终于到了寝室。有的人拆下罗帐，有的人将衣服一件件拿出，逐件摸索夹层。一个老太监在落地的藏古架子前，将上面的古董陈品拿下来，看后标记入库。到了底层，他懒得弯腰，就拿了根棍子把东西一样样扒拉出来。那个香炉一下被捅翻，里面的玉匣随着香灰倒落在了架子的角落，老太监又一捅，香炉被拨了出来，小小的玉匣正好顶在角落，被一堆香灰盖了。
　　郑谦亲自去东宫，告诉太子沈二小姐死了。
　　太子听他讲了过程，皱眉问：“她肯定死了？”
　　郑谦点头：“肯定。那湖水冰冷，侯府的眼线说沈二小姐近日一直病着，心脉衰弱，平时没人扶着，都走不出院落。落在水里，就是不淹死，也会受寒袭而死。臣次日又回了那边，听说有帮流民特别凶恶，这段时间一直在那边骚扰百姓，有时抢劫偷窃。昨日死了人，才吓跑了。”
　　太子冷冷一声：“真是便宜了她！该把她丢给那些流民！”
　　郑谦说：“殿下，现在沈二小姐已死，殿下可以以她的名义，炮制书信了。”
　　太子转怒为喜，点头道：“这个时间也正好，父皇前几日因平远侯之整兵夜不安寝，很不舒服，想来该是听得进本宫的话。”
　　皇帝现在的确很不快。
　　首先，他觉得被平远侯耍了。平远侯上殿来，老弱病残的样子，可是义兵一起，就暴露了平远侯的实力。其次，他觉得被三皇子背叛了！监军监军，应该是代替皇帝来监视军队的，让三皇子去其实是因为北戎就要来了，看三皇子的样子是想上战场拼杀的人，去协助一下没了力气的平远侯，也许能顶住北戎。可是平远侯看来根本不必有人协助！据回报说，平远侯的大儿子弓马娴熟，明显是个武人！这么多年在京城里装神弄鬼地假装文人，平远侯用心险恶啊！而三皇子一过去，就与平远侯同心协力起来，没有给皇帝送回来一封报告平远侯情形的私信，全是那些案牍空话，看来不是什么监军，是个同伙了！……
　　想到这些，皇帝就觉得胸中抑郁，与茅道长练习导引也没了精神，又加时时胃痛头痛，更添焦躁。
　　于是当太子到御书房私见皇帝，他一开口：“父皇，儿臣觉得平远侯镇北侯早有反意！”皇帝就嗯了一声，示意他说下去。
　　太子将手中一摞材料放在皇帝面前的案子上，一一道来：
　　“父皇，早在三年前，镇北侯就开始制造民声，说什么燕城元宵节之夜，三龙齐齐拜首，必有御龙之人现身。想燕城只是个边塞之地，父皇和儿臣等都在京师，那里能有什么御龙之人？明显是居心叵测！不出半年，北边临海一个县令送出奏章，指有京城平远侯府的人，经他所在的港口与边关来往，态度恶劣，慢待乡里，十分骄横。最可疑的是，这次北戎犯境之前一个月，沈家军就开始在周围抢劫富户，到处散布谣言，说北戎要来了，引起恐慌。北戎过境时，沈家军无一人抵抗，全线撤退，将大好国土拱手相让北戎！沿境多少村镇沦入北戎铁蹄！好在有人良心尚存，现有沈家二小姐逃出侯府，出具了她父兄与北戎交好的书信，可知镇北侯父子与北戎早有勾结，引北戎犯我，以期制造战事，遥助贼人！他们如此无耻，为了个人私利，竟然置万千百姓的生命安危于不顾，毁去了多少人的家园田产！就是为了让那些别有用心之人能借此机会掌握兵权！”
　　太子将几张书信递给皇帝，皇帝面无表情地接了过去，读了读，问道：“这就是那个与你不和的沈二小姐？”
　　太子表情严肃地点头：“儿臣过去对沈二小姐十分不喜，但是此时也不得不承认，沈二小姐还是心存正义之人，在这关键时刻，能挺身而出大义灭亲，指认她父兄所做的祸国殃民之事。看来镇北侯和北戎有私下协议，此场战事本来只是个过场，可是北戎早存亡我之心，将计就计，反而利用镇北侯的合作，攻入了我国土！父皇！镇北侯辜负君心，卖国投敌，罪不可赦！”
　　皇帝放下书信，太子继续说道：“北戎围了燕城，儿臣等在月后才知，可是儿臣最近收到江南信报，说在北戎战事被通报之前，平远侯之子就已领兵进入了江南地区！”
　　皇帝深吸一口气，嘴角下垂。太子低声说：“父皇，多方消息说，平远侯长子所率之军，军容整齐，武器精良，根本不是什么乡野义军，分明是训练有素的正经军人！那些衣服可以临时做，可是他们携带的武器，没有三五年根本无法做出来。父皇，他们早就有了准备。北戎未来，他们就一路前往京城，是何用意，难道还用说吗？”
　　皇帝沉着脸，太子说：“父皇，现在北戎逼近，危急京城，他们不得不先去抗击北戎，可这不是他们的本来用意！听说平远侯父子两军相并后，就近十万众，平远侯不急着前往前线，反而先整军，将自己过去的属下遍布军中，将义军完完全全地变成了他的私家军。他们这是利用父皇一时不察，借着义兵之名为自己建立了‘张家军’！如果他们赢了，班师回朝之时，必然再添军力，儿臣以为二十万都不止。若是个可靠的人，父皇不必多虑，可是平远侯父子对父皇毫无尊敬之心，几年前就敢设计父皇的亲生女儿，对皇家下手！这等脑有反骨之人，不得不防啊！父皇，儿臣深为父皇担忧！”想到四公主，太子不由得哽咽。
　　皇帝冷冷一笑：“也是为了你自己担忧吧？”
　　太子咽下难受，有些尴尬地笑了一下，尽量大义凛然地说：“父皇，若是三皇子对父皇一向孝顺恭敬，他领兵回来，儿臣为了江山安好，就是让了太子之位也没什么。”他停下，皇帝自然能听出他话外之意：三皇子对皇帝孝顺吗？恭敬吗？这些年一直对皇帝鼻子不是鼻子脸不是脸的，整个一个逆子的样子。
　　太子估计着皇帝品透了自己未说之语，接着说：“可是既然平远侯镇北侯两家人能设计出这样的毒计，他们必然没有把父皇放在眼里！谁都知道，父皇对他们不喜，而三皇弟早就结识了张沈两家的子弟，同他们称兄道弟。父皇，他们这是想让三皇弟取父皇而代之，颠覆父皇之位呀！”
　　皇帝鼻孔里出了一声，脸色已经非常阴沉。太子叹息了一声，对皇帝说：“父皇，也许该迁都南下，不仅是为了躲避北戎，也是为了防范那些对父皇不利之人。父皇，前朝有玄武门之变，父皇要小心啊！”
　　玄武门之变是李世民与太子争储，双方都说对方要杀了自己，最后李世民在玄武门杀了自己的太子哥哥外加弟弟，还把向着太子的皇帝李渊囚禁起来，强迫李渊逊位，成了太上皇，自己当了皇帝！日后他再怎么说太子残暴，父皇昏庸，都无法逃开他杀了自己手足，囚禁了自己父亲这种大逆不道之事。有史料说李世民上朝时要努力微笑，不然大臣们就有吓得无法说话的。因为人们觉得连有血脉之亲的人都敢杀的人，对没有血脉的人更无情。李世民为名声所累，一辈子受魏征的窝囊气，努力当个明君，开了大唐盛世，就被后世原谅了——也算是立了“弑父灭手足好”的一个样本。古来皇家手足相残之例比比皆是，可是从来没有一个像李世民这样，以自己的实际行动，证明了杀死兄弟囚了父亲是有理有利有功有得之事，给后世的争储之人提供了路线图，大概就是：指认对方对自己下杀手，然后自己反击，成功地杀了对方，登基后好好当个皇帝，任用几个得力的官员，改编一下过去的历史，将对方说成是昏庸之人，自己得到了至上的权力和荣华后，还能名垂千古，何乐而不为呀？
　　皇帝忽然觉得现在的情形与那个例子十分相像，三皇子带着重兵回来，肯定先收拾了曾刺杀过他的太子，然后就是囚禁自己，逼自己退位。三皇子这些年虽然被吕氏压着，可是文臣里也有半数呼应，武将里就是镇北侯完了，平远侯也是个能撑起天的人物，三皇子取自己而代之，朝事完全可以照常运作……皇帝一时心头大跳，咬牙道：“他们别想！”
　　太子点头说：“父皇英明，大家都说父皇是古今难遇的明君，连年天灾，我朝都安然度过，可见父皇是受上天护佑的。现在竟然有不自量力的小人想算计父皇的江山，父皇一定会予以痛击！”
　　皇帝用手点了点案子上的书信奏章，说道：“好好收着，日后有用。”
　　太子一阵欣喜，将东西都收了，告辞退下。
　　皇帝在太子退后，沉吟了一会儿，对一直在墙角站着的孙公公说：“让曹开来吧。”
　　曹开过去一直是帮着皇帝干些说不出口的秘事之人，比如夜袭平远侯府刺杀平远侯之类的。现在他已经是御林军三部的总领，孙公公答应下来。不多时，曹开到了御书房向皇帝进礼。
　　皇帝说：“你点上三万御林军，追赶平远侯。”皇帝停下来。
　　曹开不明所以，但是并不开口问，只继续地听着，皇帝慢慢地说：“无论他们胜负，都要杀了平远侯父子，以及……”他又停了下来，又停了会儿，终于说道：“三皇子！这个忤逆背父之人！”败了的话，他们就没用了，不杀白不杀，让他们死个明白，给有异心的人做个榜样。若是他们胜了，就更不能让他们回来了！
　　曹开一惊，讶然的看皇帝，皇帝气愤起来：“他竟然与平远侯同谋，外通北戎，借战事而得兵权，心机狡诈，孰不可忍！”皇帝情绪激动，说话时吐沫星子都喷了出来。
　　见皇帝急了，曹开忙低头：“皇上，还是请皇上给臣御笔诏书，日后面对三皇子时，臣也能有据可依。”别到时候我把他杀了，您说是我自作主张，回来就把我砍了。
　　皇帝哼了一声，提笔在案上御签上写了两行字，孙公公过来盖了御印，交给了曹开。
　　曹开双手接过，再次俯首道：“皇上，御林军只五万之众，臣若带走三万，京城防卫堪忧。”
　　皇帝长出了口气，突然显得很老，抬手揉了揉太阳穴说：“看这情形，朕决定迁都吧，大概一个月内，就该可以动身了。你把事情办了，许能赶得上。”一个京城守不了了，但是两万人护着皇帝南迁还是足够了。
　　曹开行礼告辞：“臣遵旨。”
　　曹开离开后，皇帝又坐了很久，思绪纷纭，他发现自己并不后悔下了这个旨意。
　　他当然不知道，前世，太子只指出了三皇子借机有了兵权，有玄武门之变的可能，就让皇帝动了杀心，今世虽然没有皇后在**吹风，但太子的理由更充分，证据更多，皇帝并不在意沈二小姐的书信，可他知道这事情如果揭开，有这么个证据很有用。至于镇北侯通敌什么的，皇帝倒不是很信，他生气的是，镇北侯没用！挡不住北戎就该死。至于三皇子，他对自己说，这些年三皇子对他一点都不恭顺，可见心中没有自己的权威。而平远侯狼子野心，定会挑唆三皇子杀回马枪！皇帝相信先下手为强，后下手遭殃，宁可错杀，也不可漏杀。与其让三皇子将他囚禁冷宫，不如先杀了这个不孝之子！……
　　越想他越觉得自己做得对，只是对三皇子愤愤然许久后，又忽然想到太子也不是个好鸟。皇帝问孙公公道：“薛妃那里搜出来什么没有？”
　　孙公公躬身道：“都查了一遍，没有什么可疑的。”
　　皇帝暗暗松了口气，想来太子就是好。。色，弄不好被薛贵妃勾00引，才做出了下流之事。可是他还是顺口说了一句：“好好搜搜，别落下什么。”
　　孙公公忙躬身答应，暗自决定自己亲自去看看，让人再检查一遍。
　　皇帝起身，本想让茅道长来一同做做导引，可却忽然觉得身心无力，让孙公公扶着他去龙床躺下。他有些昏昏沉沉的，像是被抽去了筋髓。
　　御林军次日就整装准备出发，只是曹开的书记官，竟然借口出营，私开小差，跑了。换上的另一个，又在半夜去茅厕时跌了一跤，摔坏了腿。再换了一个，临出发前吃错了东西，次日拉得起不来身，明显是想借故不上战场，让曹开打了三十军棍，差点死了，被留在了后面。最后顶上来的书记官是个老好人，已经快四十了，如果不是因为没娶上老婆，早就该退伍。他虽然年纪大了些，可是人缘一向很好，几次该他回家，都因为可怜他无家可归，就留了下来。他也不争什么，就是在中军弄弄文字，现在被提为曹开的书记，负责曹开的往来信件，也算是升迁了。如果不是出发去打仗，对他可是件大好事。
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　　严三官人和严三夫人在一片风雨如晦中回到了家中。这一路，严三官人逢人就说北戎军势太大，大概挡不住了。
　　一到家，严三官人赶快去见父亲，报告了自己在酒窖的行动和张公子要求自己传播的消息。
　　严敬紧皱眉头：“他要你这么说的？”他前一阵听说了平远侯所领的义兵队伍非常强势。这个酒窖既然是为了北戎所设，人也该是平远侯那边的，为何要说败自己威风的话？
　　严三官人点头：“大概是为了引起人们的注意吧，大家谁都不想当亡国奴，听这话，定是要奋起反抗的。”
　　严敬神光内敛，让严三官人去休息了，然后让人请严大官人来见他。
　　严大官人走进门时，见父亲正伏在案上疾书，他就等在了一边。这些天，战事风声越来越紧，他也就越来越睡不好了——自己的大女儿和女婿还在燕城！现在听说被北戎围困了，生死不明。
　　严敬写完书信，抬头见大儿子神色憔悴，也微叹了一下。他把几封信交给严大官人，说道：“你从书院选上那么二十几三十几出色有才的，去京城吧。这是我想让你去拜见的人，去他们那里送封信，多听少说，只言我问他们一声好。”
　　严大官人接了信，有些勉强——他最怕和人打交道！小声问：“我知道三弟回来了，他能不能去？”
　　严敬说：“这些人都是朝官或者夫子，那位简老夫子还是三皇子的老师。我怕你三弟学问不到，在应答上不能把握。”这么说就是有赞扬自己大儿子的意思，严大官人虽然快四十了，可还是心中一喜，很有些不好意思地接了信，小声说了句：“多谢父亲提点。”接着问：“带那些人是为何？现在许多学子都回家了，有的要往南边去呢。“
　　严敬说：“你每次去见这些人，就带上几个书院的孩子，介绍给他们。”
　　严大官人点头：“是为了日后这些学子有门可投？”
　　严敬摇头，“是为了帮助他们。”
　　严大官人不明白地对着严敬眨眼。
　　对自己这个一心做学问，对朝事没什么感觉的儿子，严敬不愿多做解释，只说道：“京城会有一番动（）乱，那时节，需要众多能言善辩之人，你带着这些孩子们去，能救些人。”
　　严大官人更不解了：“救谁？”
　　严敬叹气：“比如你二弟的女儿。”
　　严大官人还是疑惑：“严五？她不是在庙里为夫君祈福吗？”
　　严敬微微摇头：“你不想想她的夫君是谁？”
　　严大官人说道：“是镇北侯次子沈坚呀，我听说他已经在前方殉国了，我们去京城怎么能救严氏呢？”
　　严敬一摆手：“你就去吧，到时候你就知道了。”
　　严大官人犯着糊涂，找了三十多学子，说是要到京城去拜访官员，让他们随着自己去认认脸。这些学子的家人听了，都觉得不能错过这样的机会。可现在世道不太平，不能放自己的孩子单独行动，许多家都有父兄带着仆从跟着学子们一起来京城。于是在乱世中，一大队人马从严氏书院出发，月后到了一片嘈杂混乱、迁都流言遍地的京城。严大官人和学子们住了严氏宅子，住不下的人都散居在了周围，严大官人就开始带着学子们拜访严敬的门生故友。
　　严大官人实在想不出他来京城怎么就能救了在庙里祈福的严氏，其实就是他想明白了也没有用，因为严氏根本不在庙里。不久前的夜里，严氏站在燕城北城门上一个燃着熊熊大火的台子旁边，倚着女墙，借着火光，专注地看着下面城门中纷纷涌入的敌人。