《吾辈江湖只此方》崩坏的玉米

38、第三十八回：小年祭灶分利是

　　入了腊月，各家都在忙年。方方食亦比平日更热闹了些。因元日春假也有十几日，故有些惯爱方方食口味的熟客便来订些半成品。

　　金小猫养了这些日子，身子也略好些，倒是能坐起许多时间了。虞五宝怕他独个儿在房里寂寞，便寻了一个精于机巧的木匠铺子做了轮椅，每日把金小猫带出来晃晃。

　　金小猫深知虞五宝好意，每见了虞五宝反来宽慰他，只说自家现下也不错，到底可见好转，连口味也不刁钻了！

　　虞五宝最是难过，金小猫味觉渐失，自然不比他还能品尝这天下美馔佳肴，金小猫又是酷爱厨艺，每每创来新菜，自家却不识滋味，这何不是一种惩罚。

　　两个越见相惜，这烟花笑毒发，竟教两个越发要好起来。

　　这日小年白天，却是个极好天气，阳光柔暖，至夜，也不很冷，穿堂风都不觉冷冽。

　　方方食里亦是暖意和融。
　　堂内食客不过了了几个，却都是常客，各自要了酒菜吃食，或故友小聚高谈阔论，或一人独饮悠哉自在。

　　雁八愗刚把账本结过，按照惯例，自小年过后直至二十九，这些日子所赚银两单独列账，除却本金外便归了店内伙计均分，当做新年利是。
　　雁八愗最爱这些日子，是以这两天都是笑容满面，一张黑脸都泛着喜色。连这几日安北侯姜文忠仗着自家派头强占了天字三房地字一房二房三房都不计较了。以雁八愗个性，这等浪费，却是要说“侯爷自有住处，何必与行人争居？”的。

　　说起这安北侯姜文忠，却是该住在侯爵府的。只是这姜小侯爷被自家老娘念叨成亲念叨得七窍生烟，自家倒是觉得赚虞五宝
　　入军更有趣些，一看这条死鱼嘴毒心软地在方方食伺候病猫，不免也来凑凑趣，方方食不大，却也能多装下十几二十几人吧！

　　姜小侯算计得清楚，每日不刺虞五宝几句不舒坦，一来二去，两个不似个争强好胜的斗气冤家，倒像是一对儿笑口常开的腻友，只是都把计较搁在心里头，等着哪日捉出破绽好压一头。

　　更有甚者，姜小侯一把募兵司搬到方方食，虞五宝也把看诊之处也置于此。这两个暗斗，却是叫那些投军的得了便宜，吃罢喝罢，先在姜小侯那里挂个名儿，再在虞五宝那里查个体，十分便（bian）宜，更有，两个都是美人，春兰秋菊，各有风采，看着也赏心悦目，竟比募兵司本部招的军士还多些。若是再招女兵，只怕方方食门槛就踏平了！

　　这等事，莫说常人看了新鲜，连开封府里包大人对公孙先生啧啧称叹，直说这两棵柳树生得甚好。

　　待晚间打烊，按例金小猫该亲来祭灶，只因他不良于行，却是精简，叫麻厨子代替，熬了饴糖，净了灶台，上了馨香，祝祷灶王爷爷上天言喜，护佑来年。

　　祭祀过后，金小猫摧动轮椅，把雁八愗，小二子，六二，麻厨子，请来坐下，笑道：“各位辛苦！今日小年，便已入年！因今年事体繁杂，又有诸多麻烦，这利是么，七爷要提前发了。”

　　六二一听利是，两眼登时发亮，恨不得立刻趴到金小猫怀里蹭一蹭：“七爷最好……”

　　小二子把嘴一咧，露出一口小白牙：“是七爷真体贴！小二子正想着给红姐儿买个镯子呢！剩下的都与她买些年货！”

　　金小猫闻言打趣：“小二子这浑家还没入门，银子都叫人家管了呢！”

　　雁八愗也笑，手里把柜台里头的银角子银锭子都搅得哗啦啦直响：“可是！七爷这银子发得好！雁某就可去买那秋香坊的烈酒了！”

　　麻厨子嗤了一声，便揭老底：“怕不是为着酒，是为着那酒娘吧？啧啧，白肤碧眼，胡姬善媚啊！我说雁呐，可别美死了！”

　　金小猫含笑不语，自怀中掏出几个锦袋，都是鼓鼓囊囊的，分与诸人。

　　众人道了谢，又与金小猫道别，各自回家。

　　小二子守店，六二却是要把金小猫带回开合居的。金小猫执意回家，一是久不回家十分惦念，二，却是为着不日又要出门的自家大哥与刘长荆。

　　夜深人静，雁八愗叫六二前头赶车，自家吩咐小二子把店门反锁，这才跳上车。

　　金小猫仰靠在车厢壁上闭目养神，听得雁八愗上车，忽然开口问道：“这些日子静养，却只在王爷王妃来得那日见过大哥，雁大掌柜，你可知我家大哥做些甚事才不得闲看看兄弟？”

　　雁八愗心头一跳，心道果然大爷说得对，七爷还是问了。自家想了想，露出一副为难面孔：“七爷，不是雁某不说，实在是大爷吩咐，这事不大，不必日日知会。”
　　金小猫似未曾听到，声线清幽：“说来也有近一月未见到大哥了！那虞五宝倒是来得更多些……”

　　雁八愗把嘴张张，却又把话吃了回去。
　　金小猫哼了一声，又如自言自语，低声一叹道：“纵使官家以后发了御旨澄明身份，小猫仍是大哥的小猫，十八年来未变过，倒是我那大哥，计较太多……又有什么主仆之别，这多年来，小猫何曾把大哥当做别人……”

　　“只怕大哥想不开，死守着那些笨蛋规矩…雁大掌柜想必也是这般思量吧？…”

　　雁八愗听得满耳，却不知如何作答，只好握拳抵在唇边清咳一声，偏过脸看看车窗外。
　　夜幕深沉，星子很多，闪烁一如珍珠。
　　雁八愗难得惆怅，忽然也是一声长叹：“都是生前债啊！”

　　虞五宝推开窗，一阵一阵冷风吹入，倒叫他精神更好了些。抬头望天，空中一些微云都没有，只东小楼檐角挂着一弯月，星子都在远处热热闹闹挤着。

　　这也是祭祀已罢，虞五宝抱着药箱上了阁楼。
　　窗外月色清明，房内虞五宝却在一五一十寻找那些草药。

　　金小猫渡血之术不成，只得了自家两位外祖的十指尖心头血用草药一道做药丸子的消息。虞五宝因此烦闷至极，不由得又想起姜文忠口中明晃晃金灿灿的解毒胜药蜜雪蟾来。

　　这蜜雪蟾眼下便有，不过在襄王府里，实在是，不好得到啊……

　　只是想起姜文忠眼斜斜鼻孔朝天的模样，虞五宝越发闷气：“别处也没有，难不成真要为着药听命那猴子么？”

　　虞五宝拿手把脸颊拍拍：“也罢！近来无事，真该抽个时间跑一跑了！！”
　　“倒是真想吃一回小猫做得饭哪！”