《异州笑忘录Ⅰ》醉灯挑剑

11、第十章

　　所谓福不双降，祸不单行，这句老话说得一点儿也没错，这不，徐府上又出了乱子。
　　“来人呀！不好啦！后院起火啦！”
　　话音刚落，一抹浓稠的乌云已将那单独座落在院东的阁楼尽纳怀中。下一秒，府里便传来一阵躁动，紧接着的是一片尖叫声、跌撞声、水轱辘的滚动声，还有木柴燃烧发出噼啪的脆响，一同交织着，令人更加焦躁不安。“怎么回事啊这是？”
　　望着回廊与院落里交错身影后拖着的一排排深浅不一的水渍，徐申侯不由得伸手揉了揉太阳穴。
　　“今儿天没亮，我和雏雄几人刚起床要去劈柴和哩，不知咋的就闻到一股焦味儿，一回头那可就不得了啦！后院的黑烟简直……哎哟！疼疼疼！”阿沛话未说完就被一只戴着金戒套玉环的手揪着了耳朵。
　　“死小子你还知道疼呢？你们几个连个后院都看不好，真是笨到剁成肉泥喂狗，狗都不要啊！”
　　“洁琼……”剪着自家夫人这般骄横跋扈的模样，徐申侯不由得嗔怪了一句。
　　“侯爷！夫人！不好啦！”恰在这时，一抹霞色风也似的跑来，不巧却同徐夫人撞了个满怀。
　　“哎呦！婷婷你这臭丫头撞鬼啦！”被撞得先写跌到地上去的徐夫人骂骂咧咧着，赶忙整了整发髻，而阿沛也借此脚底抹油似的跑没了影儿。
　　“诶！阿沛！谁允许你走了的？”徐夫人依旧不依不饶，可哪儿还见得着阿沛哩？
　　“好啦！”一旁的徐申侯终于面露不快，而见此的徐夫人也不再敢造次，乖乖地闭了口，听着徐申侯问道：“又出了什么事儿？”
　　“府、府里遭飞贼啦！”
　　“是、是呀……姐妹们搁柜子里的银两首饰都不见了，侯爷珍藏的几个琉璃胆瓶和镂花紫砂壶也不见了！”
　　“哎呀老爷，这是谁和天皇老子借了胆呀！那可都是老爷最珍爱的东西呀！”徐夫人一听，便喋喋不休起来。
　　“侯爷！不好啦！“就在这时，后院里传来一道声音，紧接着就是个穿着蓝布衫的身影急急忙忙地向这里跑来。
　　“怎么回事？”听了“不好”这俩字，徐申侯的太阳穴又开始突突突地跳个不停了。
　　“少爷，少爷他不见了！”
　　“什么？！”这回徐夫人的声调又提高了好几分。
　　“我也不知道呀！我今儿个起身去书房就只看见这个了！”说着，孟桐从怀里掏出了一个皱巴巴的纸团，交给了徐申侯。
　　“出了这事儿，你怎么到现在才说呀？”见徐申侯愈发紧蹙的眉头，徐夫人也开始抽噎起来：“孟桐啊孟桐，你说你天天跟着少爷转悠，少爷被人给绑走了怎么也不见你着急啊！现在莲儿走了，我也就只有这么一个独苗子了，他若是有个三长两短，我可怎么活呀……”说着，徐夫人竟抹起了眼泪，“你说！你到底还瞒了些什么？”
　　“没、没有了呀！”孟桐也急得涨红了脸，清秀的五官几乎要拧到了一起去。
　　“老张！”徐申侯不再理会孟桐，朝正提着水桶来回奔波的老管家叫唤了一声。
　　“侯爷有什么吩咐？”闻声的张管家立马向这儿小跑过来，一边应和着，一边抓起袖子胡乱地抹了抹脸上的汗珠。
　　“老张，你立马带些人去找少爷，身上记得带一些银票！孟桐，你立马去报官，少爷的事儿先放你一马，若再出什么差子，仔细老夫剥了你的皮！”
　　“是！”异口同声后是两抹远去的背影。
　　“哎！”一声沉重的叹息。
　　“老爷，这真是福不双降，祸不单行啊，过些天请巫师来做个法，驱驱晦气。”看着熊熊的大火，徐夫人以帕掩了口鼻，娇嗔道。
　　“你知道我不信这个的。”徐申侯的眉心纹已如刀刻般又深了几分。
　　“这……”徐夫人还想说些什么，却在瞧见徐申侯那张阴晴不定的脸后，兀自翻了翻白眼，将到了嘴边的话咽了回去，“哎……洛儿到底去了哪里呀……”
　　“哎！……”又是一声叹息。
　　看来小鸟儿真是孺子可教啊。
　　面对这般兵荒马乱的模样，这场闹剧的始作俑者则是漠然地潜伏在瓦片顶上，睥睨满园——真不知道少宫主是出于怎样的顾虑，让那个乳臭未干的丫头来行动，幸好她还算聪明，顺手再拿了几样财物，佯装成了飞贼盗宝，否则一旦被官府看出点端倪，那可就不好玩了。
　　蓝衣女子如是寻思着，倒也松了口气，索性托着下巴，百无聊赖地摆弄着手中的狗尾巴草。
　　眼见着日落西山，终于将火扑灭了，家丁们累得东倒西歪，像被抽了骨头似的，而官府的人还是没有来。
　　听说前不久刚刚上任的县令是当今科考的状元，更重要的是，他的父亲竟是以廉洁扬名的大理寺正卿陆镇北——可现在看来，衙门的人也靠不住呀。
　　蓝衣女子折断了最后一支草，正打算离开，院落里便有了动静。
　　“侯爷！侯爷！官爷来了！”这厢，孟桐连滚带爬地冲了回来，身后跟着个文质彬彬的少艾和两位随行的爷儿。
　　“哎，死小子你还知道回来！叫你报个官报了大半天！”见了一身狼狈的孟桐，徐夫人像生怕淫威无处撒似的蹦了起来，一把揪住了孟桐的右耳朵，疼得他龇牙咧嘴：“夫人……我这不是迷路了么……”
　　“报个官都会迷路，养你做什么？”收下力气又加重了三分。
　　“哎……痛……我错了夫人……”孟桐疼得涨红了脸，几乎要哭出来了，“我这不是先和县令大人说了个大概么？”
　　“晚生陆苒若见过徐申侯爷和夫人。”站在一旁的年轻县令终是忍不住打了个岔，表明了自己的存在。
　　“见我干什么呀？还不快些找我的儿子去？”
　　“洁琼！”徐申侯忍无可忍地喊了一句，扭过了头道：“贱内并无恶意，望陆大人莫要见怪。”
　　“岂敢岂敢？令郎的事，孟桐已向晚生说了，晚生也派人在市井之间加紧搜查，不过还是希望能到府上来看看，了解更多的情况。”陆苒若谦逊地报了抱拳，旋即微微侧身，“对了，这位是晚生的师爷，穆筠庭；这位是晚生的护卫，方雪鹰。”
　　闻言，那个身着檀色飞龙袍的书生微作一揖，以表敬意，而另一个身着绮蓝白绒领坎肩儿的男子则是报了抱拳。
　　“鹄州三剑客，老夫早有耳闻！”徐申侯也同报了抱拳，“那么请三位大人移步后花园。”说着，作了个“请”的收拾，而陆苒若则是又一抱拳以示敬意，继而随着徐申侯的指引，穿过了一片桃花灼灼的后花园，去往柴房。
　　“哎呀！”还未踏入门槛，一道锐利的女声便划过耳际。
　　下一秒，只看见一抹身影飞了出去，一把接住了失足从假山上摔落下来的女子。
　　“姑娘小心点儿。”这个英雄救美之人，自然是非方雪鹰莫属了。
　　顷刻间，那张俊美的脸庞在眼前无限放大，小丫鬟只觉得腰上的温度似乎在顷刻间传遍自己的全身，当她重新回到地面上时，只觉得脸上一热，急忙道了谢就别过了脸去。
　　“苾棻，你在这儿鬼鬼祟祟地做什么？”面对这副搂搂抱抱的模样，徐申侯不由得轻咳了一声，开口问道。
　　“回，回侯爷的话，夫人的猫丢了，其他人都赶着灭火去了，奴婢，就一个人帮夫人找呢。”自知失态的小丫鬟也连忙敛了敛思绪，恭敬地答道。
　　“徐申侯这儿的后花园可真是漂亮的紧呀。”介时，穆筠庭已兀自在庭院里转悠起来了，“这假山旁还凿有荷花池，池上有小桥，真是别致，好一个小桥流水人家啊。”
　　不待徐申侯多言，穆筠庭又是一笑，指着荷花池旁通往假山的一处小径说道：“看，荷花塘边有一排孤零零的水渍，看上去似乎是刚印上去的，在下看这位苾棻姑娘的鞋子并无沾湿，那么……”
　　穆筠庭故弄玄虚地敛了后话，径直向假山走去，见此，徐申侯皱了皱眉，刚想说点什么，陆苒若却投来恳求的目光：“虽然这有些逾礼，不过还望侯爷见谅，晚生这师爷素来便是如此不羁，但说来奇怪，有时竟还能折腾出点儿名堂出来。”
　　听了这话，徐申侯倒也不好再说什么了，只能礼貌地笑了笑：“陆大人尽管随意好了，不必拘礼。”
　　“侯爷可看出了点什么？”望着穆筠庭的背影，陆苒若问道。
　　“陆大人是指……”
　　“晚生愚笨，依晚生看来，穆师爷是已经察觉出一些端倪了。”陆苒若看向了徐申侯，“若晚生没有记错，从柴房到这儿可还是有些距离了，比起临近厨房的水井，应该是不会有家丁往这儿跑来取水的，即便是有，也该是急急忙忙，那么这地上，又怎可能除了那片去往假山的水渍以外就再也没有其他的了呢？更重要的是，那假山与柴房根本就是相对而立的方向，这么以来便排除了穿过假山回柴房的可能。”
　　“那如果是穿过假山去打水呢？”
　　“侯爷您看，咱假设有人兜了个大圈子从柴房先到假山的另一头，穿过假山打水，打完水再回到假山的另一头，最后再平平稳稳地提这水桶回到柴房灭火，您看这种推断成立吗？”
　　“当然不可能！”
　　“再者，那水渍可是连到了荷花塘里就没有了的，除非提水的人是按照原先的脚印走回去，否则这也是没可能的。”陆苒若微微一笑，“但这个也不是重点，重点是从方才我们进来之前，苾棻姑娘就一直在这里寻猫，她说她一直是一个人，而我们来时也没曾看见其他的人，那么就说明那水渍……”
　　“是猫留下的！”苾棻眼睛亮了起来。
　　陆苒若不置可否地一笑，而徐申侯也如梦初醒般轻抚自己的胡子：“陆大人果然是少年才俊！”
　　“不敢当不敢当。”
　　“不！这事儿没这么简单！”介时，穆筠庭从假山里走了出来，“陆大人，您看我发现了什么？”
　　“哦？”闻声，陆苒若与徐申侯交换了个眼色，径直走了过去。
　　在穆筠庭的指引下，他们看见猫爪大的水滴一路蔓延入假山深处，地上竟泛着点点白光。
　　“这是？”徐申侯伸手沾染了些许，发现这白色的东西似乎有些粘稠。
　　“石灰！”陆苒若的脸上闪过一丝异色。
　　“石灰遇到水会溶解，但是溶解度甚微，所以才会上呈白液，下呈沉淀。”解说之人不外乎是穆筠庭。
　　“这……”
　　“这还不算什么。”穆筠庭从山棱上取下了点点丝缕和一块刻着“洛”字的佩玉，交到了陆苒若手中。
　　这是一种常见的粗葛布，但凡是下人，穿着的衣裳基本便是由其编制而成，而那块玉……
　　“这玉佩！”徐申侯从陆苒若手中接过玉佩，脸色不由得难看了几分。
　　“是令郎的佩玉。”穆筠庭说得肯定，口气已不像是在提问了。
　　“不错……”看着玉佩，徐申侯蹙了蹙眉，转移开了话题，“石灰在鹄州城里可不容易弄着呀。”
　　“而且石灰遇水会发热，莫不成是府上有下人们在这儿行云雨之事不成？”
　　“胡说！老夫的府上怎容得那污秽之事！”闻言，徐申侯怒道，“请穆师爷莫要再信口开河，否则休怪老夫不客气了！”
　　“但若真是如此，侯爷又应当作何？”穆筠庭倒也不甚畏惧。
　　“若真如此，老夫必将他们揪出来家法处置！”
　　“侯爷此话当真？”
　　“君子一言快马一鞭！”
　　“好！侯爷，晚生想见一见贵府所有的侍者。”一直沉默着的陆苒若不由得轻笑，“包括男丁。”
　　望着他们的背影，瓦房上的人大袖一挥，隐入了无尽苍茫之中。
　　看来，这事儿有点麻烦了。