《平妖逸闻》北小安

9、马失前蹄（下）

　　月亮未出，路上黑蒙蒙一片。巷子里偶尔透出一点亮光，将地上两个人影拉得细长。八月里晚上明显渐凉，空旷幽黑的巷中，小风儿飕飕地一吹，吹出了张缘谛满脑袋凉汗。
　　“我说咱们就不能打个灯笼吗？”张缘谛快走两步紧紧跟在享桦身后，同时抱住肩膀搓着胳膊上的鸡皮疙瘩。
　　“你胆子怎么这般小。”享桦捧着照妖镜环顾四周，心不在焉的说。
　　“嗤，我胆子才不小，是风吹的我冷。”
　　“别动，看前面！”
　　“什么！”张缘谛一个大跳扑到享桦后背上。
　　享桦侧过脸欲言又止的弯起嘴角。
　　张缘谛得知受骗，尴尬的跳下来咳嗽两声：“你别一惊一乍的，当心爷爷不干了。”
　　“那你回去吧。”
　　张缘谛朝四周看了看，城东不比城南繁华，这里靠近荒郊处处凄凉荒渗，矮墙根下的野草都有一人多高，乍一看酷似鬼影。胆小的张天师观察完周围环境故作镇定道：“罢了，不和你计较，帮人就帮到底吧。”打死也不说自己是害怕不敢往回走。
　　说话间两人已来到城东。享桦拿着照妖镜眉头紧皱，镜中从那日妇人死后始终是雾气蒙蒙，什么都看不见，也不再发光，这可是从来没有过的情况。
　　二人在这里查看了一圈，并没有发现异常之处。张缘谛催促道：“什么都没有，我们回去吧。”
　　享桦抬头看了看天，三更将近，便道：“再等等。”
　　如此又等了一会儿，远处传来三更鼓响。天空中隐隐有雾飘来，遮挡了刚出的月亮。享桦手中的镜子忽然亮了一下，享桦大喜，拉住张缘谛的手道：“跟我来。”说着迈步朝回去的路跑去。
　　张缘谛被他拉着跑到来时路过的一家杂货铺。铺子已关门打烊，侧墙有一个狭窄的过道，此时那里正站着一个人。
　　张缘谛哆哆嗦嗦喊道：“什么人！”
　　那人慢慢回过头似乎是看了两人一眼，随即向前一扑，倒在了地上。
　　享桦一伸手从身后抽出青莲剑，脚尖点地飞身上了房，一转眼的功夫就不见了。
　　张缘谛急了：“喂，你上哪儿去！”
　　没人回应他，黑黢黢的街道上瞬间只剩下张缘谛一人。他咽了咽口水，试探着朝过道里倒下的人走去。
　　从怀中掏出火折子借亮一瞅，地上是个男人，侧脸朝着自己，极为眼熟。再仔细一看，居然是失踪多日的李桂。
　　张缘谛探双指在他鼻下感受了一下，人已经没气了。翻开眼皮看，双瞳泛着灰黑色一直延续到额头正中。张缘谛行走江湖这么多年，也不是只会坑蒙拐骗，基本的修道知识还是有的，这李桂显然是中了妖气，而且这样子也不是刚死。
　　正在他满心疑惑之时，身后路过一个拎着小锣打更的老头。老头提着灯笼一照，见地上躺着一位，旁边还蹲着一位，当即扯着嗓子喊了一句：“杀人啦！快来人啊！”
　　……
　　第二日清晨，张缘谛一脸苦色从县衙里出来了。回到客栈见享桦正在房中喝茶，气得一踢门板进屋来。
　　“你昨晚跑哪儿去了，把我一个人扔在那。后来来了个老眼昏花的老头，愣说我杀了人，好家伙，我在县衙解释了半天才放出来。”
　　享桦转向他问：“李桂什么时候死的？”
　　张缘谛见他根本没拾自己这茬，心里更为憋气，一甩袖子道：“自己上县衙问去。”
　　享桦站起身拉住他：“是不是两天之前？”
　　张缘谛深吸一口气，无奈点点头：“验尸的是这么说的。”
　　享桦松开手自语道：“看来此妖能操纵死尸。”
　　“喂，你昨晚没抓住那妖怪啊？”
　　享桦摇头：“追出城外就跟丢了。”
　　张缘谛嗤之以鼻，摆摆手道：“你的能耐也就这样了，别再追查了，我可受不起这个罪。”
　　享桦遭了数落脸上也有些不好看，一转身道：“我累了，要休息，你出去吧。”
　　张缘谛对着他后背翻了个白眼，出去了。
　　如今李桂尸首找到了，虽然他无法亲自画供，但证据确凿，此案也算了结了。至于他是怎么死的，这事儿很玄，据说是中了邪，县太爷自认凡人一个，解决不了这等事，就封了案子不再追查。如此过了五六天，又有人来报案，说城北王家死了人。官差们前去查看，见死者是个男人，死因不明，但瞳孔有黑气延伸至额头——与李桂的死相十分类似。县官这下有些头疼了，召集了师爷班头等人商议半天，也没能得出一个结果。
　　与此同时，张缘谛这些天过得十分舒坦，享桦闭门在屋也不找他，他一个人没事做便去找李凤天。李公子博学多才风度翩翩，两人结伴出游一路畅谈天下趣事，也十分快活。这天傍晚他回客栈，正要进屋时，隔壁伸出来一只长胳膊，一把将他拉进屋。
　　张缘谛绊绊磕磕的挣脱开享桦的钳制，拍拍袖子冷淡道：“拉拉扯扯成何体统。”
　　享桦弯起嘴角眯起眼，笑容可掬地一指桌上的饭菜：“今夜月色不错，你我二人喝两杯吧。”
　　张缘谛皱眉道：“你别这么笑，有事就说事儿。”
　　享桦一指椅子：“先坐。”
　　张缘谛扫了一眼桌上，只见菜肴丰盛荤素适宜，还有一坛子酒，刚开的封，满屋子都是酒香。
　　“你别和我来这套。”张缘谛吸了吸口水，脚步不听使唤的来至桌前：“上次你就是用吃的欺骗了我，这回我、我不会上你的当了。”
　　享桦坐下后倒了杯酒给他：“十二年的花雕，尝尝。”
　　张缘谛接过来先闻了闻，心道确实是好酒，一翻杯子酒水尽数下了肚。他这个人没什么气性也没什么记性，通常是好了伤疤忘了疼。虽然心里一再提醒着自己不要再中享桦的计，但面对着一桌子好酒好菜以及享桦少见的好脸色，他心里飘飘忽忽莫名就生出一点快活。
　　两个人饭量都不小，一桌子菜看着挺多，但没一会儿就都见了底。酒足饭饱后，张缘谛看享桦也顺眼了许多。
　　“说吧，你向来不会白破费，到底有什么事？”
　　享桦嘴里含着一颗梅子，从怀里掏出张纸递给他道：“你明天去一趟县衙，按照我这纸上写的去办。”
　　张缘谛看完了纸，不禁拧起眉头：“这……他们能照我说的做吗？”
　　享桦笑微微看着他：“凭你张天师的本领，这点事算难吗？”
　　张缘谛哼了一声：“你不是说我不像天师吗。”
　　“这事要是做成了，钱财之类的还用我说吗，你说个数，县官就拿给你了。”
　　张缘谛想了想，觉得有道理：“好吧。但是你有把握抓到那妖怪吗？”
　　享桦两手往袖子里一揣，笑眼中带了一点冷光：“你放心，这次绝不会再让它跑了。”
　　翌日，张缘谛昂首挺胸来到县衙门口，对门口的差人一挥手：“叫你们县太爷出来一趟。”
　　差人扶着棍子上下打量他，笑道：“这位道爷，看您眼熟啊，是不是前阵子被当成杀人犯逮进来的那位？”
　　张缘谛眼角一抽，稳定心神道：“本天师是来降妖捉怪的，误了大事倒霉的可是你们。”
　　差人知道最近县里闹了怪事，听罢这话不禁一吸凉气，没多犹豫就跑进去通知县令去了。
　　没一会儿的功夫，县太爷带着师爷出来，见到张缘谛第一句话是：“这位道爷，好生眼熟……”
　　张缘谛用力一咳嗽，抬手打住他的话：“你们这里闹了妖怪知不知道？”
　　县令和师爷对视一眼，点头道：“确实有两桩人命案有蹊跷。”
　　张缘谛闭起眼，掐指一算，点了点头：“此妖十分凶恶，且有独门本领，你们需听我安排方能制止它再作恶。”
　　县令赶紧上前一拱手：“还请道爷明示。”
　　张缘谛按照享桦教给他的那一套一说，县令听罢连忙吩咐手下人去做。于是从这日开始，城中每户都需上报家中停放棺木情况，有死人的尽快下葬，一律是黑漆棺材，四角四颗金漆大钉子，每颗都有拇指粗细。钉好后棺材盖上封上张天师亲手写的灵符。就算是路边饿死的乞丐也由官府安排下葬。几天后，城中一具死尸都没有了。
　　张缘谛跟享桦夸耀了自己的功劳，享桦满意的点点头，道：“今夜你我便出去将那东西擒获。”
　　张缘谛眨了眨眼：“我的任务不都做完了吗？你自己一个人去不行吗？”
　　享桦叹了口气：“你不去如何让百姓知道是你捉的妖？”
　　“这倒也是。不过先说好，这次你不能再拿我当诱饵。”
　　“放心，我不是那样狠心的人。”
　　“亏你还能说得出口……”
　　夜里三更将至，享桦和张缘谛再次来到城东。张缘谛很纳闷：“为何总来这里？”
　　“所有的妖魔都有一方栖息之地，此处阴气最重，三更一到鬼门关大开，妖魔鬼怪统统现行。据我观察，这次的妖怪似乎只能附在死尸上行动，到时它一出来找不到附体，法力最为薄弱，我们便可以将它斩杀。”
　　“原来如此。”张缘谛拍拍享桦的肩膀：“祝你好运。”
　　一盏茶的功夫过去，三更来临。天空中又飘来一团浓雾遮挡住月亮，前方一片洼地间忽然掀起一阵旋风直冲云霄。享桦抬头看去，只见那旋风在空中停留片刻，便急速朝城中飞去。
　　享桦眉头紧锁：“城中还有尸首？”
　　张缘谛扒着他的肩膀望去，也很疑惑：“下午官差回来禀报说一具也没有了啊，难道有刚死的？”
　　享桦想脑中忽然灵光一闪：“李桂的尸首下葬了吗？”
　　“这……他的那个案子报给了上面，似乎在等上司公文，下没下葬我就不知道了。”
　　“糟糕。”
　　此时此刻的县衙后宅，县令尚未睡下，最近的事情让他十分头疼。刚刚在小妾的服侍下喝了一碗安神汤药，躺了一会儿还是睡不着，便站起身披上外衣出来活动。正在院子里思索心事时，忽听得后院传来一阵“悾悾”之声，乍一听如同有人用手叩击门板。县官十分纳闷，后院靠近刑房，十分荒芜，夜里除了有牢头守夜，一般没有别人走动。县令穿过月亮小门来至后院，刚走几步猛然间想起之前李桂一案定案后上报给知州，公文一直没批下来，装尸体的棺木就停放在此，这几天忙来忙去竟把这茬给忘了。念头一出，霎时吓出了县令一身冷汗，步子也不敢再迈了，赶紧向后撤退。
　　“悾悾”声还在接连不断的传来，随着最后一声大响，院子深处的阴影中忽地立起一桩大棺材。县令倒吸一口冷气，脚下一软坐到了地上。只见棺材盖子已被掀掉，里面直挺挺迈出来一人，正是死去多日的李桂。
　　“李桂”僵直着身体走了过来，身体虽不灵便，但步子很大，两三步便来在县令近前。县太爷平日里养尊处优从不运动，此时吓得头也昏腿也软，空有一颗逃跑的心可惜脚不听使唤。“李桂”眼珠子凸涨，眼窝隐隐带着腐烂的痕迹，倏地伸出两只手掐住了县令的脖子。
　　县令急喘似地呼出了一口气。就在这时，院墙外一道蓝光破空而至，正穿到“李桂”左肩膀上。“李桂”喉咙里急吼了一声，便歪身倒在了县令身上。与此同时，享桦踏着墙头飞身跳到院中，伸手拔出青莲剑。剑身面向自己，左手两指按在剑刃上念了个诀，接着轻轻一划，血水顺着剑刃流出。享桦将剑朝向空中一甩，只听“嘶啦”一声，空中立刻显出一团黑雾。
　　这黑雾勉强算是个人形，脸上没有五官模糊一片，此时伸出两只“手”在身上乱抓。墙头上又爬上来一人，是张缘谛。他进院子后正看见这一幕，就骑在墙头上犹豫着没敢下来。
　　享桦动作没停，提剑跃起一丈余高，在空中将那黑雾劈成两半。黑雾化作两团，再也维持不住本体，沉重的落到土地上，变成了一滩黑水。享桦又下了一道咒，伸手一指那黑水，水中慢慢溶出一颗黑绿色内丹。
　　这时张缘谛从墙上下来了，来到享桦身边问：“这到底是个什么妖怪？为何没有形状？”
　　享桦从怀里掏出锁魂瓶道：“这东西叫尸魔，不是普通的妖怪。我以前只听师父说起过，见还是第一次。此魔并无实体，只能附在尸体上行动，靠吸食人精气而活。”
　　张缘谛啧啧称奇：“我也是第一次见。”
　　一旁边，冷汗热汗齐流的县令终于能缓过来了，哆哆嗦嗦地推开身上死尸，爬起来虚弱道：“多谢道长救命之恩。”
　　享桦收了尸魔内丹，又将锁魂瓶收入怀中，摆手道：“不必客气，降妖捉怪乃是贫道本分之事。”
　　被惊动的家丁内眷接二连三的赶来，问明事情经过后都后怕得面色铁青，纷纷拜谢享桦的救命之恩。
　　事后张缘谛问起李桂是如何死的，享桦分析说是美妇人被李桂失手杀掉之后被尸魔趁虚而入，转头吸了李桂精气，又借李桂的身体逃出客栈，之后继续利用尸体作案。张缘谛听完恍然大悟，心里暗暗觉得这坏心眼确实有些能耐。
　　但享桦心中留了几句话未说，他总觉得事情还有一些不对劲，大概是从进了这家客栈开始。