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5、Chap.1：乔贞（4） ...
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打听到歌蕊雅上班的地方并不是什么难事。乔贞记得她说过，那地方离她的住处只有两条街。
摇曳在缭绕的烟雾中的昏黄光线，让人想要用手掩住口鼻的难闻气味，此起彼伏接连不断的笑声和嘘声，还有与素质二字无缘的来自社会最底层的客人们，这些东西组成了这家地下酒店大厅的一切。
乔贞坐在座位后排，翘着腿，等待下一位表演者上台。有两个人正在台上进行扫除工作。刚刚演出的是一出喜剧，假装成公主的侍女千方百计地揶揄向公主求婚的王子，扮演被蒙在鼓里的王子的表演者为讨好美丽的新娘，洒了极度夸张的玫瑰花瓣在舞台上，不清理干净是不行的。
在稍微有些漫长的等候过程中，乔贞注意到大厅左侧有几名衣着完全和这里不搭调的人占据了两张桌子。尽管他们尽力想要使自己融入这环境当中，可是材质上佳的衣料暴露了他们的身份。虽然这样说，不过真正有地位的却只有坐在最中间的那个中年男子。旁边的其他人像是受雇保护这位男子似的。男子在毛织上衣外披着一件用饰针固定于一肩的圆形斗篷，脚穿裹着布条的短筒袜。他的身形有些肥大，像是吃多了山珍海味。应该是有些地位的上层人，乔贞想。
这时候，从幕后走上台的一个女孩将乔贞的注意力全部吸引走了。
在走到舞台中央的过程中，歌蕊雅始终微低着头，保持适度的微笑朝台下的人们致意。她知道何时应该用微笑取悦观众，何时应该敛容专注于表演。她和那晚落魄的样子看起来很不一样。脖子上的银色吊坠发出一闪一闪的光芒。系带的紧身上衣下面是连体的宽大长裙，两袖宽松，衣服却极为贴身。粉色调衬托出少女的纯真，合体的服饰又使身体曲线得以突出，平添了几分女人味。虽然只是一套麻布质地的简易礼服，却依然无法使她的高贵气质有半分折损。当她抬起眼睛时，台下响起了一小股喝彩声。
随后，她开始唱歌。歌声飘渺柔美而又悠扬，宛如露珠在清晨的阳光下滴入叶片饱满的百合花。并非每个来到此处的人都被这首曲子吸引，很多人仅仅只是为了打发时间图一乐而已。这里的收费相当低廉，开放的对象几乎是所有贫穷而又不甘寂寞的人，甚至包括□□还有犯罪者。
尽管走神的人不少，可乔贞却听得相当仔细，沉醉于歌蕊雅带给自己的音乐海洋中，仿佛忘记了所有烦恼。
她总共唱了四首。最后一曲结束后，她提起裙沿朝捧场的人们鞠躬行礼，在掌声中小步退了下去。
乔贞注意到，那个身穿华服的肥胖男子在女歌手下场时对周围的某个亲信耳语了什么。得到指示的仆人穿过人群，向大厅外的过道走去。乔贞缓缓起身，在不知名的情绪驱使下悄悄跟了上去。
他听见了那人与歌蕊雅的谈话声。谈话逐渐变为吵闹。乔贞为防止打草惊蛇，便躲藏在楼梯的阴影里仔细听着。
“你这女人未免太不识好歹了。你怎么敢拒绝男爵大人赠给您的礼物？”
“拿开。把这些统统拿走。我早就警告过你的那位大人了，我不需要他的任何东西。”
“你讨打！”
“啊……嗯？怎么是你？”
躲闪的瞬间，歌蕊雅看见了乔贞。她脸上的惊讶只持续了很短的时间，随即便转化为安心的笑容。因为——
“滚开。不许碰她。回到你主人的身边去。”
乔贞只是用眼睛一瞪，原本还凶神恶煞地想要殴打歌蕊雅的男人就像老鼠看见猫一般，态度瞬时软化下来，居然就这么听话地带着没能送出去的满满一盒首饰，遵照乔贞的命令离开了。
“格里芬先生，我们又见面了。”
“你没事吧？”
乔贞反手关上门，面对歌蕊雅。后者的眼中充满了谢意，和某种隐含着的他没能读懂的情愫。
“没事。他没打到我。”
“你唱得很好听。”
“那当然了。这可是我的拿手绝活哎。”
“不过你好像对我出现在这里并不惊讶。你刚才在台上看到我了吗？”
“不是啦……我真没注意你。我说不上来为什么没感到惊讶，只是……”不知何故，歌蕊雅总觉得只要有这个男人在身边，她就会感到很安心。她自己也不明白这是什么道理。
他是个很神秘的男人。虽然自己并不怎么了解他。他也不是最英俊的。可在他身上，歌蕊雅依旧可以感受到一股迷人的气息。就是这种被称为“神秘”的致命吸引力。还有他的乐于助人。他总在她需要帮助的时候现身，每次都是那么及时。在以前，可从来没有人在她困难的时候出来拉她一把。
“只是……”心里所想的这些事，她当然不可能说出来。
歌蕊雅欲言又止的模样让乔贞觉得十分有趣。他低头看着这个可爱的女孩。
“……多亏你救我，这是你第二次救我了。”多少被看得有些不好意思，歌蕊雅两颊泛起淡淡的红晕。
“是啊，第二次了。虽然我不介意就这么一直救下去……但还是想对你表达我真实的想法。这么高危的工作还是辞掉吧。你不一定非得依靠卖唱过活。对你这样的姑娘家而言，这里实在太鱼龙混杂了。指不定以后还会碰上什么麻烦事。”想必她昨天遇到流氓调戏也是被这份工作所连累的吧。
“不……”为避免不必要的误会，歌蕊雅打算说出实情，“你听说过亨利男爵吗？自从他上个月看了一次我的表演，就总是想法子缠着我。我明白他的意思，他想让我做他的情妇。我拒绝了他，这阵子就老是过来给我施压。”
歌蕊雅结束演出回到化妆室后，正准备卸妆，男爵的仆人便开门闯了进来，说要转送她礼物。可是歌蕊雅已经拒绝过三次了，不死心的男爵却依旧对她死缠烂打。歌蕊雅知道如果自己再不答应，被以武力对待是迟早的事。可即使这样，若要她去接受一个自己并不爱的男人，还不如杀了她呢。
“你愿意吗？”乔贞冷不丁地问了一句。
“什么？”
“你愿不愿意？”
他又问了一遍。这回歌蕊雅愣了足足三秒。她仰起头，以一种不可置信的眼神直视乔贞。
“抱歉，格里芬先生，尽管你多次对我出手相救，但是你这话可真够失礼的。那个男的有九个情妇。哪个不是在他玩腻了之后被无情抛弃掉的？其中有两个连命都没能保住。我可不想步她们后尘！况且我将来要嫁的男人，一定是我只爱他一个，他也只爱我一个！”
说这些话时，歌蕊雅的言辞显得很激烈，音调不断升高。乔贞埋着头，安静地听着。他刚想表达自己的看法，就在这时候，门外传来酒店老板的声音。紧接着，化妆室的门被再一次粗暴地打开了。歌蕊雅情急之下只能在老板进入室内的一刹那赶紧把乔贞推到挂满礼服的衣架后头去。要是让老板知道她带了个男人过来，铁定会把她往死里骂的。
“歌蕊雅，你在里面嚷些什么，喊得那么响？”老板看起来很生气，他皱起眉头，盯着女歌手翠绿色的双眼。
“一只老鼠……我看见一只特别大的老鼠……所以，吓了一跳。”
“老鼠有什么好大惊小怪的。你以为这是哪儿？皇宫？就算是最下三滥的剧场也不想雇你这种歌手。我专门过来告诉你，你今天没工钱。”
“为什么？”
“你还有胆量问我为什么。刚才男爵派人送过来的礼物你为什么不收？这次又用了什么理由拒绝？”
“我又不稀罕那些玩意儿……”
“还敢顶嘴。你到底是干什么的？”老板指着歌蕊雅的鼻子，唾沫横飞的大骂道，“我好心收留你可不是让你给我添麻烦的！忘记我们签的合约了吗？你是替我赚钱的！你得到的所有小费包括礼物都必须交给我，来偿清你的房租！这是一早就说好的！”
“我知道我知道，我会努力赚钱的。这几个月以来我不都在这么做……”
“就凭那些工钱要哪年才能还清啊？该死的，你知道那些东西值多少钱吗？最起码抵你三个月的房租。不，不，远远不止！你三番五次拒收，那位大人要是发火了怎么办？男爵对你的忍耐是有限的，你还真把自己当成闺阁千金摆起架子来啦？给我马上出去道歉。如果讨不到男爵的欢心就趁早卷铺盖走人，不要把人都得罪光了再连累到我！”
歌蕊雅费了很大的力气，才甩开老板抓着她把她往外拖的那只手。
“凭什么要我这么做？我又不是妓|女。我只是在这里干活，还没到把整个人都卖给你的程度。你不能因为这事就扣我工钱，让我今晚白干！男爵那边我说什么都不会去的！”
面对额头布满青筋气得发抖的老板，歌蕊雅一点也不退让。这气节也许会令旁观者感到无比赞叹吧。可在眼下这节骨眼上，这份勇气只会把当事者带往不幸的方向，只会有这个结果罢了。
“看来今天不好好教训你你是不会明白——”
老板抬起手臂，看来是想扇一巴掌到忤逆自己的女歌手脸上，给她点颜色瞧瞧。可是挥出去的手掌，却意外地停止在了半空。躲在衣架后方的乔贞站了出来，眼疾手快地攥住了他的手，制止了他。
“你、你是什么人？可恶，歌蕊雅，你竟然不经过我的允许擅自把野男人带到我的地盘！你这——”
“闭嘴。再多说一句就对你不客气了。”
老板想甩开乔贞抓住自己的手，但没有成功。他无法和眼前这人对抗——可是这股凭空冒出来的诡异想法，却在陌生男子用另一只手按在他光秃秃的头顶、强迫他去看那双蓝灰色眼瞳的时候消失了。一阵黑光从乔贞指缝间流溢而出。虽然注视着乔贞的那双眼睛充满了恐惧，但在下一秒，平静便代替消失的恐惧浮现在他脸上。酒店老板带着叫人发毛的善意笑容，关上门离开了。
乔贞以黑魔法给老板洗脑时，由于他站立之处背对着歌蕊雅，她没能看见出现在他手背上转瞬即逝的画着等边三角形图案的魔法阵。三角魔法阵，是发动邪术与黑魔法必备的魔法阵。它还有一个名字，叫做邪恶魔法阵。与它沾边的绝对是没有任何积极意义的东西。乔贞不想歌蕊雅看见自己强迫酒店老板离开的那一幕，正如刚才他强制让给她送礼的男爵之仆离开的时候一样，运用的也是这个方法。
“谢谢你……真不知道要怎样才能回报你……我还以为我的工作就这么没了。”
乔贞侧过身看着她。视线里的少女惊魂未定地站在他面前，十指绞在一起。
“那个……格里芬先生，我需要你如实回答我一个问题。”歌蕊雅沉默了好一会儿，似乎在斟酌措辞，“你会不会觉得我是个很差劲的女人？明明什么本事都没有，却总是逞强……自不量力……”她整个人都显得很不安，先是低头磨着自己大拇指的指甲，而后又把手置于胸前，“要是没有你，我大概什么事都做不了。”
“不是已经没事了吗？”他柔声安慰她，“既然这样就别胡思乱想了。”
“可是，可是……”
歌蕊雅忍不住微微皱眉，嘟起了嘴。这算哪门子的答案嘛……
乔贞朝双手捧着胸口心神不定的女孩看去，看了一会，牛头不对马嘴地说道，“一切都交给我来处理好了。你就放心吧。”
终于，他说出这句因为老板的突然介入而被打断的话，却是令歌蕊雅摸不着头脑的一番话。
“这是……什么意思？”
“你之前说的，男爵老是来骚扰你的事。我会妥善处理的。”
可是歌蕊雅还是没有听懂，或者说，她不明白他会以怎样的方式替她解决男爵对她的纠缠。对方好歹也是有头有脸的人物……
“从明天起你仍然照常演出。不管发生什么事，都装作不知道。我会再来。”
乔贞给出承诺。在歌蕊雅迷惑的注视下，跨出了房间。
……
周五到了，转眼，日子到了周三，随后又到了周五。好些天过去了，亨利男爵和他的仆从都没有再出现。有人说他看中了其他剧场的演员，对歌蕊雅失去兴趣了；有人说他突然转了性，不再混迹于女人堆了；还有人说男爵夫人的娘家发怒找上门，要他发誓再也不花天酒地。没有一个说法是有根据的，大家都在瞎猜。亨利男爵就这么永远地消失在了歌蕊雅的生活中。
虽然没能攀上权贵，老板却意外地没有再冲她发火。不仅如此，对她的态度可谓是发生了翻天覆地的剧变，对她嘘寒问暖，格外照顾。两周后的周五，乔贞再次光临，欣赏歌蕊雅的表演。她问过乔贞，到底对他们做了什么，可对方搪塞自己的理由却是：他分别找过那两人促膝长谈了一番。这个男人，还是像以前一样神神秘秘的，仿佛浑身上下都藏满了故事。歌蕊雅当然非常清楚，乔贞吓退男爵仆从及自己老板的那两次，姑且还能用“气势上的压倒性差距使对方心生怯意”这解释蒙混过关。然而，为什么男爵会莫名其妙地终止对她的纠缠呢？为什么老板转眼间仿佛变了个人似的对她关怀备至呢？这两件事包括他最初见义勇为杀死那两个流氓的惊人手法，无论怎样都想不通。
可是到了最后，她还是放弃了继续探寻下去的想法，选择尊重乔贞的隐私。尽管歌蕊雅对这个总是在关键时刻用最大的善意帮助自己的男人的底细充满了好奇，不过既然生活已经变得逐渐美好起来，就应该好好地享受它，而不是将精力放在去执着于寻求那些离奇事情的答案上面。
XI
“听起来像是个很美丽的爱情故事的开端。英雄救美是个经久不衰的浪漫情结，总能引起人们浮想联翩。然后呢？然后发生了什么？”旅馆内，小说家礼查问。
“然后，我们便在一起了。”
“果然如此。你们的关系很亲密吧？”
“最初是这样的。”
“后来疏远了？”
乔贞的眼神黯淡了。礼查捕捉到这一变化。
“那就说说……你和她最亲密的时候是什么样子的？”
“别误会。为了保持她的清白，我从不到她居住的地方借宿。我们见面都是在外头。她每次演出我都会看。不过我装作不是专程去看她的样子，所以没被任何人怀疑。她休息的时候，我们就出去约会。她工作的时候，我默默地在下方注视着她。就是这样单纯的关系。也许说出来你不相信，但我从来都没有碰过她。”
“不会吧。”礼查吹起一阵走调的口哨。
“我对她的那种感情，就好比是对着一盘完美的烤天鹅大餐一样……虽然看起来很美味，可我就是不想吃掉它。因为觉得如果吃掉了它，就亵渎了一件艺术品。你可能体会不到吧。”
“嗯，的确是很奇怪。你就不想要她吗？咳，我的意思是，你不会冲动吗？不管怎样你也是个生理正常的男人吧。”
“那当然了。有时的确会很煎熬。不过，真正喜欢一个人，就会控制住自己。和某种意义上说只是父母许配给我的生育工具一般的妻子不同，我是真的很爱、很爱她。未给她名分前，我是绝对不会对她做什么的。”
“你还真能忍啊！”换作礼查自己，可没有乔贞这股信心。
看着小说家那羡慕中带点佩服的眼神，乔贞不着痕迹地笑了笑。如果告诉礼查自己甚至连她的唇都没吻过，他会不会直接从位子上摔下来？乔贞对歌蕊雅的感情，的确纯净得绝非一般人所能想象。
她小小年纪，便在最肮脏同时也最令人心酸的社会底层打拼，却始终保持自身的高洁。她举止端庄淑女又时常透露出俏皮的本性。即使处于困境也不能使她低头。这些良好的品质都给乔贞留下极为深刻的印象，也是他最终爱上她的原因。在遇见乔贞的数月前，歌蕊雅全家死于瘟疫。而在数年前，乔贞全族都沦为政治斗争的牺牲品。这对各自处于人生低谷的男女，相遇之后，自然而然地坠入爱河。在挫折面前，歌蕊雅从不怨天尤人，她努力生活，活出自我，乔贞甚至发现自己在某些方面甚至完全及不上她。
“尽管我们彼此对对方的身世几乎一无所知，不过这并不妨碍我们相爱。她真正的性格其实非常可爱。在那段时光里，唯一让我感到对不起她的地方是，我在她面前始终没有提及自己真名，用的都是肖恩这个假名字。”
自己内心深处，永远有一座宫殿为她存在。在龙术士长于常人数倍的生命中，好像她一直都在那里，从来也没有离开。
礼查显得很兴奋，鹅毛笔不停摩擦着白纸，挥洒神速。
“然后呢？接着讲下去。”
“在伦敦相处的那半年，是我一生最幸福最快乐的时光。直到我们分开……”乔贞的声线渐渐不稳起来，“我必须回到卡塔特。龙族的探子不停催促我。已经不能再拖延下去了。而且，没能替家族复仇，也使我的内心充满了愁楚。虽然歌蕊雅并不知道我遭遇过什么，但她察觉出我的不开心，经常鼓励我。可是……从我成为龙术士的那一刻起，我便不再属于人界。我原本就是要离开这片伤心地、回去跟龙族生活的。与她相识到相爱，只是一段美丽的插曲，一场必须醒来的梦。终于，我还是放弃了与她相守的机会。我离开了她，没有留下只言片语。”
“太可惜了，太令人遗憾了。这段姻缘……”礼查连连叹息，“你以后没再见过她？”
乔贞摇了摇头。这摇头代表的含义并非“没有”，而是否定礼查猜测的“没再见过”。
在接下来几秒钟的时间里，乔贞不吭声，也不说话，只是垂下双眼，不知该如何叙述下去地呆愣着。礼查用笔敲击了一下桌面，使他从片刻的失神间恢复过来。乔贞恍若失去了世上最珍贵之物那般寂寞地笑着。
“……她是死在我手上的。”
“我的天，”小说家怪叫一声，以为自己听错了，“你说什么！”
“我们慢慢说吧。”
乔贞的脸庞，似乎显得格外疲惫。
作者有话要说： （3）和（4）原本是一章。由于字数爆表，笔者硬是将这章拆成两截=。=
，还差 