《残灯记》贺喜

3、二、凤求凰皇子觅芳踪

　　话说卫政一行下了船本欲回靖王府，走到半路却听卫政吩咐：“改道，去皇宫。”卫政年已十八，本来成年皇子是不允许随意在后宫行走。但因为从小受茂帝宠爱，又加之母妃徐氏得后宫专宠，便也不大讲究这些规矩。卫政这头才进沐阳宫，早有宫女宦官禀报了徐妃。徐妃将卫政搂在怀中，呵呵道：“政儿，今儿又野哪儿玩去了？”
　　卫政一边向母亲撒娇，一边拿眼去瞅桌上有啥好吃的，见满桌佳肴，全是自己爱吃的，不由食指大动。他边吃边回答徐妃道：“母亲，政儿日日在王府读书钻研，从不曾贪玩。只今儿出去透透气罢了。”徐妃点头道：“这就是了。你父皇对你期许颇高，切不可辜负。”卫政点头称诺。徐妃一边看儿子狼吞虎咽，一边叹息：“这皇宫大内，诡谲复杂，母亲从小宠你太过，这方面却不曾教你半分。”见他吃完，便着宫女撤了席面，摈退四下，方继续说：“你已成年，母亲有几句话要你记得。现今王储之位空虚，四方不知多少双眼睛虎视眈眈。你又是陛下最宠爱的儿子，想来你不争别人也不能容你。母亲不盼你成就多少大事，只求保你平安。该打算则须打算啊！”卫政肃容道：“母亲放心。儿子不为自己，为了母亲也必争气。”徐妃点头。一时母子俩又扯些别的闲话。
　　黄昏后宫女们掌上灯来。徐妃就着彩灯打量卫政，更觉得他俊朗容逸、人才非凡，不觉又触动另一桩心事。怕儿子反感，却故作玩笑道：“吾儿少年长成，今年也满十八了。这等人才，将来不知道哪家姑娘有这福气。”卫政本来不爱听这些絮叨，今日却恰也有心事在怀。便接了话茬道：“儿子听闻汉光武帝起事前曾有言，‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’。眼界固然有限，此等丈夫情怀却慨然。儿子也盼能有此志向呢！”徐妃笑道：“执金吾却是多大的官？你现如今已是亲王了。”又感慨道：“俗话说，情深不寿。吾儿可莫要听这些稗官野史戏言。”卫政不语，徐妃思量了一番，才道：“政儿不小了。母亲也想和你父皇商量，为你谋一门亲事。你是堂堂大华茂帝亲子，大华最年轻的亲王，将来……也需得寻一门身份、家世、才貌都配得上的亲事。”卫政忽问：“却不知次相家有没有适龄的女子。”
　　徐妃见他今日竟肯就这话题说上一说，心下不由欢喜。接道：“次相冷家？确是不错的门楣。比起首相，与次相家结亲，反无过于高调之忧。莫非吾儿已有人选？”卫政道：“没有，儿子不过是随口说说。”徐妃笑道：“这却也简单。”立刻着人去打听。
　　片刻便有嬷嬷来回报道：“秉娘娘、王爷，查得宗谱，次相有三子，长子冷珈，知徐州军州事，膝下一子一女，皆早夭；二子冷琌，上轻车都尉，膝下四子，其三早夭，仅存一子；三子冷瑗，太常卿，膝下无子女。”听得徐妃叹：“想不到次相如此家世，竟子孙凋零。可惜，可惜。”这边卫政却不再说话。
　　三月十二，门人递来请柬。管家便回报卫政，原来四月初八，是次相冷越山七十寿辰。卫政与老爷子平日也无甚私交，本来递了帖送上贺礼便也足矣。但三月新波的偶遇已成了卫政一个心结，平日读书累了，间隙便会无来由的想起。也不知此姝身世是真是假，今后可还有再相逢的机会。是以他听闻冷家来宴请，便欣赏诺了亲身道贺。适巧茂帝听说此事，体恤冷相平日劳碌，也恩旨靖王代为贺寿。

　　到四月初八那天，卫政起了个大早。如往日般习练骑射，往书房读书，却总觉心不在焉。好不容易捱到隅中，便叫伯玉、仲宣备车要出门。伯玉问他：“殿下可是直接就去清越府了？这时辰却早了点。”卫政看了看天色，道：“也无妨。父皇平日经常教导要多向首相次相请教政务之事，我且先去叨扰半日。”
　　及到清越府，卫政先私下叫住了仲宣吩咐他向下人打听。待见到冷相，却发现已有不少大臣到了。其中亦有不少随父而来的青年公子随侍。卫政有亲王之衔，加之又负皇恩而来，众人自然不敢怠慢，忙请他入了首席。席间不过谈论些天下往来的政事。卫政尚无正式官职，平日手上亦无什么正经事务须处理，所做不过是些临时辅助的杂事，对席上所谈自然不甚了了。却有一桩卫政听得入耳。原来大华边境这两年时有北狄来犯，规模虽不大，却让百姓不堪其苦。众官们谈起此事皆感愤慨，一官道：“北狄近年来时有兵谋，只怕还不是边境纠纷这么简单。”另一人赞同道：“确需加以防范。”卫政心说，等本王请旨巡查，好给那些蛮夷一点颜色看看。
　　一时有下人来请。原来主人家在府上设了戏台演射之处，请客人们移步消遣。卫政早坐的闷了，立时如解脱了一般。到了后园，入目俱是峰石假山、曲院回廊，野趣盎然；各处亭台上匾额、楹联、书画、雕刻、碑石，又处处名家手笔，可见主人家的品味。大华建朝四百年，审美皆以雅趣为佳，如此奢靡，众人却也习以为常了。
　　到了设席之处坐定，卫政左右打量，却见湖光山色的另一处方是家宴所设，中间所隔不过半个湖，却也相距甚远。那席上也是熙熙攘攘，卫政不觉暗自称奇，冷老儿子息单薄，怎的又何来如此多家眷？
　　席间自然免不了推杯换盏，在卫政看来，不过些应酬而已。一时面热，便推说解手，至人少处吹吹凉风。伯玉见着即刻跟了过来，却被卫政笑骂：“何至于。你且坐定了喝两杯。”
　　他一人在湖畔无人处站了片刻，才要返席。却听见不远处假山后面隐约有人声。卫政心知大户人家难免藏污纳垢，不欲多事，正要离开，那边却先跌跌撞撞跑出个衣衫不整的小丫鬟来，发髻凌乱，满面哭容，再往后看去，却见假山里跳出个七八岁的小子。卫政大奇，见他穿着华丽富贵，容貌玉雪聪明，就算年纪尚幼，也确是贵人气派，怎的这么点年纪就懂得狎昵女子了？
　　那小儿本来得意，却不料撞见外人，但倒也不十分慌张。站定打量了眼前人一番，从容笑道：“想必是贵客。一会儿见了他人，可别提起此事啊！”不等卫政回答，便掉头跑了。卫政直摇头，心说想不到冷相钟鸣鼎食之家，却出了这样的败家子，家教可见一斑了。一时又想到新波偶遇的女子，心便凉了些。
　　又待要走，却见远处跑来三五人群，看打扮却是丫鬟小厮。见了卫政，连忙下跪行礼。卫政问及何事慌张，间有识得卫政的小厮答道：“皇恩浩荡，宫中特遣乐府令大人，挑了乐伎若干前来贺寿，不时就要到了。事出仓促，小的们要赶紧赶去收拾地方。”卫政点头，才见众仆离开，忽觉心中一动，竟跟了上去。
　　卫政随人到了一处六角水榭，却是在柳荫之下，上书“蒲柳亭”。此时水榭门窗皆洞开，卫政远远就看见众丫鬟小厮在里面铺摆乐器座椅。走的近些，却听见一个柔柔的声音道：“还有一丸梅花香，也需爇上。”卫政立时如遭雷击般不能动弹。
　　目光循声而去，却见一少女背影，头梳双环望仙髻，月牙白宽袖衫套粉桃色半臂，下身却是一袭月白长裙，双肩削薄，身段轻盈。卫政直直盯住少女背影，他一向胆大善辩，这时竟有张口结舌之感。
　　像是天知所愿，少女似有所感竟然回转身来。却是肤白胜雪，姿容媚丽，世所罕见，真真天人之姿也！纵然卫政见过皇宫内院佳丽三千，也看的惊呆住了！

　　少女显然也未料到亭榭外竟然站了一个陌生少年，且对方胆大若此竟一直盯着自己不放，忒也无理，心下着恼，忙回转身从亭榭另外一边离开。卫政急要去追，又恐人多眼杂，终是有碍佳人闺誉。正着急间，忽心生一智。
　　原来从亭榭回筵席非得沿湖边小径不可，看少女离开方向，却是与设宴处背道而驰。卫政心说除非你不回去，否则总可以等到你。于是干脆整了衣冠，择一处僻静地守株待兔。
　　果不多时，那少女便沿小径缓缓而来，且身旁并无随从。卫政大喜，只觉手心一片濡湿。他暗嘲卫政你也有今日！却见少女越来越近，不及多想，忙从隐身之处闪出。
　　少女吓了一跳，待细看，发现还是方才那莽撞少年。急忙要避开。卫政急道：“冷姑娘，我是靖王卫政。”少女步下一挫，动作却慢了下来。卫政忙又说：“当日受姑娘惠赠，还不曾当面言谢。”
　　原来那少女正是新波偶遇卫政的冷雅澹。不料想在家中遇到卫政，见他客套，连忙也回礼道：“不敢。区区玩物，殿下不须挂齿。”一边拿剪水双瞳去瞅眼前少年，四目相接，她便羞得双颊绯红，不敢再抬头。
　　卫政亦觉心如擂鼓，枉他平日多智，竟也不知从哪里拾起话头才好。两人嗫嚅对站了半日，冷雅澹道：“湖边风大，殿下还是快回席上去罢。”言罢要走，卫政一时情急，竟捉了雅澹双臂。雅澹也不着恼，便抬螓首好奇地望着他。卫政支吾道：“前几日，我请母亲问了冷家宗谱……”却见雅澹神色一变，面容雪白。
　　卫政不敢造次，又怕错过今日再无良机，正踌躇不知从何问起。只听雅澹道：“殿下，我确是冷瑗之女，不过却非嫡出，而是庶女。身份低微，让殿下见笑了。”说罢抬脚就要走。卫政更是感到百口莫辩，连忙将她死死拽住。只见雅澹回转身来，一双明眸含烟望住卫政，双唇却抿紧微露倔强之意。卫政怜惜之心大起，忙道：“实不相瞒，我是仰慕姑娘高才，方请母亲打听。却绝无一丝亵渎之意。”怕她生气又走，还略略调整身形，将她去路挡住。
　　雅澹闻言微赧，低头细忖，自己反应却也太过。只好低笑道：“什么高才？殿下太言过其实。”卫政见她不恼，放下心来，道：“姑娘可莫要自谦。我卫政瞧得上眼的人，世间却也不多。当日新波泛舟，我与姑娘闻弦歌而知雅意，是何等惬意的美事。我想请姑娘再叙知音事，却深感冒昧而不得。”雅澹闻言思量片刻，却扑哧一笑，道：“殿下文绉绉说了半日，我听闻就是想找伴儿出去玩罢了。我尚未及笄，却也无妨，如殿下不弃，愿以琴音相交。”卫政大喜。
　　当日回王府，却见仲宣打探来报。原来冷雅澹确是冷瑗庶女，其生母系鄯善国进贡宫中的女伶，早年圣上赏赐到了清越府，时至今日仍然是清越府乐伶，并未被纳为侍妾。不过是因为冷家嫌弃鄯善乐女外邦血统，不欲承认冷雅澹的身份，是以未报宗谱。好在此女聪明伶俐，深得太常卿冷瑗的喜爱，在父亲照拂下才能勉强度日。卫政稍稍放心。心忖既然是冷相家的人，以自己地位也不愁冷相不承认她身份。他是少年心性情窦初开，只盼天天见到心上人才好。于是隔日便亲自写了拜帖着人相邀。