1、楔子 ...
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前厅。
三人。
礼盒上镶边雕刻细致精巧，不用看也能猜到里面装的东西必价值不菲；而锦缎纹理细腻，光泽柔和，定然也是上品；更不必说其他零零总总一堆堆满了桌子的礼品了。
近在手边，一纸鲜红礼单折叠置于茶几上，累累半寸有余，却丝毫提不起展开它的意念。
视线最后落在了那红艳的“双喜”字贴上，精细别致的剪功，想也是花了不少功夫的。
艳红妆扮的妇人见我出神半天没有声响，便作势咳了一咳，开口对我道：“冉小姐，这城南陈家三公子虽是庶出，但平日也颇受陈老爷宠爱，况且陈三公子长得俊逸非凡，能文能武，人品尚佳，如今又得了官位，这等好儿郎……”
“人品尚佳？”回神之间只抓住一词，不由冷哼，“刘媒婆，会在这个时候上门提亲的，你说他怀的会是什么心思？”
原本滚珠般吹捧着的刘媒婆厚唇半张，却像生生被人掐了喉咙断了声响，面上胭脂水粉半尺有余，居然也能看出她变了脸色。
耐心已经消耗殆尽。
霍然起身，也不再去看那些丰厚聘礼一眼，径自出了前厅。管家李伯刚才一直站在我身边没有出声，他在冉家几十年，许多事情不用吩咐他也知道应该怎么做。
果然，才到前厅门口，便听身后一个沉稳的声音道：“刘媒婆，请。”
只是，随之响起的却是一个带着点高尖的冷哼：“不识时务！”相信等这妇人出了冉府大门后，冉家小姐的闺誉又会更恶上几分了吧。
暗自嗤笑出声，没有再费神注意身后的反应，提脚向后院走去。
冉府不可谓大，但一路回廊楼台、小池假山，倒也有几分雅意，但是如果就父亲一个四品朝将来说却算得上是大大阔绰了。但追根究底，仰仗的不过是先祖荫庇罢了。据说先代也是兴旺一时的，近几辈虽然衰败了，可是遗下了一份不大不小的房产。
路过廊边的校场时，略略缓下脚步。
以前父亲兄长每每晨起早练，一套热身军操打得扎扎实实。校场边树立的兵器架上排列的各式兵器，等早餐时分，架上大刀、长枪、鞭子等已经各各武过了一遍。
父亲总说：兵者，养千日，用一时。故体不可虚怠，技不可离身。
略一踌躇，转向书房。
推开书房门的同时，父亲严谨的脸从桌案后抬了起来，看到我后目光顿时柔和下来：“遇儿……”——心头一悸，再看时桌案后却是空无一人，哪里来的身影。揉了揉双眼，知道是凭窗而入的阳光明媚，恍惚了视线。
可是胸口的酸意却久久退不下去了。
缓步踱入。
正对房门的一张黄梨油木书桌，经年历载，早已失了原本色泽，但父亲说是先代置用过的，倒也舍不得废弃。倒是桌案一角的墨砚组笔尚新，正是去年我精选送得的父亲生辰贺礼。笔架旁纸张井然垒垒，却见一个白色信封略欠严谨的随意放在中央。书桌后墙上高悬的一整弓弦和插满十字羽箭的箭筒，旁边一幅裱字，只一字狂草跃然纸上，似“御”似“将”，刚劲十足。书房左侧临窗摆置一张小几、两张椅子，右侧却是数排书架，整整占去书房三分之二多。
整间书房并不若时下许多文人喜弄风雅的摆饰，多是极尽简洁朴素。
半年前，就是在这一间书房内，父亲与自己辞别。
父亲说，他时常征战在外，没想却耽误了我的终身大事。
他说，等他这一次回来，定然要好好于我谋一门亲事。
轻轻抚上桌上信封，指下轻颤，喃喃：“已经有好几人上门给女儿提亲了……可惜您已经看不到……”
已经看不到了。
已经不在了。
是啊，否则那些媒婆哪里轮得到我出面打发。
信封是一月余前从兵部送来，书信送达的时候，一纸简书，寥寥几字，最后落脚在一个“亡”字之上。如此简简单单，就宣告了父亲和兄长的阵亡。落款艳红如血的兵部印章，自然是不会有什么谬误，却生生断了最后一丝侥幸的期盼。
幸而母亲在我年幼的时候就已经病逝，否则大概难以接受这样的噩耗，不知道又会历经如何的痛苦吧。
但是，我却没有太大的惊异。
犹记得当初接到军令出门前，父亲看向我时眼中的黯淡与悲凉，似是有着什么要说，但是嘴唇轻启之间又全化在最后深深的一眼之中。
或许，那个时候父亲就已经预料到了吧，对于这样的结果。
然而，他是兵，是将，是被兵书约束着的，便注定了要随着军旗冲锋陷阵的——所以，战场浴血马革裹尸，作为最后的归宿也算得上合适吧？
只是，失去了父亲以及兄长的我，又剩下些什么呢？
走进走出，邻里都用一种怜悯的眼神看过来，三姑六婆在背后交头接耳已经不是罕事。是啊，一个单身未婚女子，要负担起一个家，怎么看都是很奇怪的事情吧。所以，当最初那个花枝招展的媒婆出现在门厅的时候，并没有多大的惊异。
她说：“那个人年纪虽然大了点，但是人还不错。现在这种世道，有人愿意照顾你已经是很大的福气了。”
拒绝了。
不想此后陆陆续续又有几人上门。
倒也不是我冉遇真有什么绝世风华、倾城之貌，相反，想想在之前的十九年里的乏人问津就明白了。不是我自贬，但是每日晨起梳洗，那映在铜镜中的面貌实在是只能用“貌不出众、身无长姿”八字形容，况且已届十九“高龄”，相比于同龄女子早已是婚育生子了，剩下的也要么是面貌奇丑，要么是宿疾缠身。如今，加之最近几次三番对媒婆不假辞色，被人一番蓄意搬弄，估计这闺誉已经毁得所剩无几。
比起之前几人，这一次的陈三公子也算是有心了，好歹是给了我一个正妻的名分。可这又有什么区别呢？不过是又一个纨绔子弟，仗着家里的几分权财势利，有所图谋罢了。“俊逸非凡”？不过是一幅皮囊。“能文能武”？其中多少含量实在让人质疑。“人品尚佳”？几乎想拍案叫绝了！都道媒婆一张嘴，痴呆郎可成诸葛，无盐女摇身变洛神，今个儿也算真真见识了。
是啊，一个无父无母无兄的十九岁高龄孤女，守着一份不大不小的房产，在如今这世道上，不沦为别人砧板上的鱼肉反倒是奇怪了吧？
皱眉，几乎再次冷哼出来。
可低头看了看身上尚未褪下的素白孝衣，不过才刚刚过七，不由又是一阵神伤。
再回神时，正对上李伯哀伤悲怜的眼神，也不知道进来多久了。
“小姐……”
收敛了神伤，浅笑一下：“李伯，老家李嫂子该生了吧？”
听闻谈及小孙儿，李伯眼中稍稍染了些喜意：“是啊，前几日来信，说是生了个男娃，能吃能睡，长得可快。”
“生儿子好，以后成器。”不若女娃般无力。这后半句却是未出口的。掩下心头的一丝灰暗，顺手将桌上的墨砚组笔装入锦盒递过去，“如果不嫌弃，李伯便拿了去，算是我送给小孙儿的贺礼。再到帐房多支些银两，近日内出发的话，应该可以赶上满月酒。”
“小姐？”李伯不解。
叹息。
“我决定将冉府遣散了。你将府里的财务清点下，能卖的便卖了吧，不能卖的便收在一起。”抬手阻止了正欲开口的李伯，安抚的缓下语调，“这件事其实我已经考虑了很久，今天的事情已经不是第一次，但显然也不会是最后一次。这次是陈家，下次可能是什么张家、卫家、彭家……难道你真的希望我就这样嫁出去？他们的心思，你也应该很清楚吧。”
李伯闻言，愣了一下，最终深深叹了一口气，不再出声。
看向眼前这个守护了冉家几十年的老人，心里到底是存着些柔软温情，于是伸手挽住他粗糙的双手，柔声道：“李伯，我知道李大哥几次劝你跟他回老家以养天年，时至今日，冉家其实已经亏欠你们许多。如今你孙儿出世，你忍心让孙儿数年见不得爷爷一面？”
见李伯面上动容，又道：“我知道你不放心我。但是冉家支出多，如今已经没有了父亲和兄长的俸禄，我将冉家遣散了，省下些支出，反而可以有一些余产度日……”
原本还待说下去，但是手下的苍劲双手陡然一紧，便被反握住：“老奴知道小姐自小便有主见，老爷少爷殓葬后便已经有了远行打算，现在说与我听便是已经做下了决定。”
干笑一下，之前劝慰许多，不想其实心中打算早已被这老人看透了去。
然后便听他声音又低上了几分：“既然如今冉家已成为小姐负累，散了也罢。但是老奴不求别的，只望小姐以后再兴冉家时不忘给老奴捎个信，只要老奴尚能行走，便回来给冉家继续侍奉！”
这世道，哪里能看的那么远，况且我一个世人眼中的弱质女流，又哪里来的再兴冉家一说？忍了一下，终是没有说出口。
冉府虽不小，但财薄俸少，仆众不多，遣散起来倒也简单，清点了府中钱财，多数分发给众人。只是多是经年相处，忍不住总是要执手含泪几番，尤其是贴身小婢令儿，眼眶鼻子红成了一片。
当李伯将青色的铜锁交到手中的时候，甚至产生了一种就此放弃离家的冲动和动摇。
但即使不舍，人最终还是要前进。
只听手下“喀嚓”一声，稳下心神的时候，我的十九年岁月便就此锁在了那朱色剥脱的大门之后。
作者有话说
第1章 楔子
