1、赵国 ...
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引言
太始二年，正是汉武帝执政的第四十五个年头。
是时，有诸侯国赵，彭祖为王，其子刘丹封赵太子。
武帝生性贪权独裁之极，对各地诸侯多有疑忌之心，恐怕诸侯垂延帝位，伺机夺权，遂暗中训练刺客死卫自编成暗卫军，潜入各国窥私，务求秋毫之察。
赵国，赵太、子、 宫殿。
殿外清泉潺潺，白雾袅袅。几只飞雀，莺莺而唱。大殿红墙黄瓦，金碧辉煌，虽不及天子之宫，可也算是极奢侈的排场。相貌清秀的侍女轻声走到刘丹近前，手中的翡翠雕花盘内，立着若干已经倒满的足金酒樽。刘丹头带紫金镶宝玉冠，腰束七彩祥云宽腰带，一块极通透的金丝软玉系于其上，白如凝脂，暗光浮沉。
刘丹眉目如星，立于主位，面向众人透露些许满意之色。端起一樽酒，神情庄重而严肃地说道：“如今圣上残虐之极，外击匈奴，内忌诸侯，自淮南王刘安、江都王刘非前后被帝诛杀，我父多年来韬光养晦，暗藏实力，如今群雄皆聚会赵国，惟我父子马首是瞻。时机已到，大势初定，众位兄弟可与我放手一搏，成就改天换日之大事！此事若成，封王封侯自是应当，但我父还曾承诺，必当终身不忘众兄襄助之恩，与众位豪杰共享天下！”
历朝历代，开国功臣在天下平定后，遭到君王排挤的多不胜数，如今刘丹父子二人许下重诺，永不忘襄助之恩，这一举动使得众人的不安之心尽去。
“臣愿效犬马！”众人皆表明态度。
江齐只是默坐一旁，静观一切，并未言语。
“大哥，你怎么不说话？”刘丹看向江齐，眼中透露着渴望与关切。
“臣惶恐，岂敢以兄长自称！”江齐忙道。
“如今正是用人之际，有大哥这样人才在，我赵国是如虎添翼！况且你本就是太子妃的兄长，若按常理也该如此！”
“殿下过誉了。微臣只是略懂些歌舞声乐，才蒙殿下不弃，留于宫中谱曲编舞。臣断无军国大事之能，岂敢受殿下重托！”
江齐如此推辞，刘丹却并不不悦，笑了笑说，“我早已留意你的一举一动，敢肯定你定非池中之物！不过既然大哥有意守拙，我今日也不为难你！有朝一日，你会心甘情愿为我所用！”
江齐不语。
是夜，大雨滂沱。
乐铭宫是太子刘丹两年前为太子妃江氏所造。当年，太子妃集万千宠爱于一身。刘丹曾赞“太子妃舞姿天下无双”，不仅命百名工匠日夜赶工修建宫殿，还不顾身份亲自在殿内种植百花，只为博得美人一笑。
当日这圃内的花曾经娇媚绚烂得令人晕眩，可如今百花仍在，种花人的心意却早已不在此处。雨越下越大，失去了主人疼惜的花儿任凭雨点肆意打落在花瓣、枝桠上，仿佛只有如此，才能减轻心中的疼痛。
太子妃面容仍是美极，只是深宫没落，让原本如莺如蝶般娇艳的脸庞多了一份沧落之感。屏退了左右，整个大殿空空如也，太子妃一人独立于内殿门前，似在等待着什么人的到来。也不顾大雨花了精心着上的妆，淋湿了她华贵的衣裙。
江齐单手撑伞，缓步走到太子妃近前。毫不顾忌地打量着太子妃的面容，脸上略带一丝无奈。
不等江齐开口，太子妃意味深长地说：“你终于再无理由留在此地。”
“你我虽非真正兄妹，但我可以带你一同离开。”
“我不走！”原本平淡的神情似有些波澜。
“你于刘丹已是昨日黄花，就算苦守在此，又有何意义？”
“你可有心爱之人？”
江齐低了低头，木然地看向别处，“此生我做不到的事情很多，这可算是一件。”
“也许等你有了心爱之人，就会明白我今日所做决定。”
江齐心中仍是不解，甚至有了怒气，但并未上脸，只是郑重地追问，“即使刘丹命不久矣，你也不后悔？”
虽然太子妃早有预料，真正听到此言，还是一惊。沉默了许久，脑中回荡着昨日种种，竟是难解的千百种滋味。
她缓缓踱着步，好似在和自己说话，“你曾杀害我腹中孩儿，如今太子另有新欢，我今生恐怕不能为他生儿育女。唯一能做的就与他同死。”
江齐看着太子妃，心中戚戚，却仍旧面无表情地道，“既然如此，保重！”
太子妃一把拽住江齐衣角，怔怔地盯着江齐的眼睛，“赵王究竟做过何事？你竟恨他至此？”心中重重迷惑恐惧尽在此一问，声音颇有些颤抖。
而江齐却是一副云淡风轻，望着太子妃，坦然而语，“我与赵王无冤无仇。”
赵国窟窿山下，此处地面坑洼不平，两侧山高如屏，地势十分凶险。
方里浑身是伤，血流不止，早已破烂的衣衫被浸得鲜红，可他仍坚定地护在念儿的身前，好似只要他还有一口气在，也不许歹徒伤害念儿一分。正因方里拼死相护，念儿虽然武功不及方里，可此刻却只受了点轻伤。
念儿本是长安城一家成衣坊的坊主，此番带着家仆方里来赵国采办货物，回程途中，路径此处。不料却在此地遭遇劫匪。二人虽然功夫不弱，可匪徒以多击少，出手又极其狠辣，很快二人就筋疲力尽，只得束手就擒。
刀剑倏地架在了二人的脖子上。念儿面无血色，惊惧万分。不过念儿毕竟为一坊之主，平日多有历练，危急时刻还能保持一定的冷静，并未被匪徒的嚣张气焰完全镇住，大声问道：“你总要让我死个明白？”
带头的黑衣壮汉说道：“我兄弟本就是拦路抢劫为生，有何难懂？不过，你也别恨我！我让你做个明白鬼，本来我兄弟几人只是求财，并无杀心，但是李三儿许我重金要你们两人的人头，我也只好顺手杀了你们！”
李三儿本是念儿此行雇佣的车马行的掌事，当日李三儿仅以市价的三分之一许他们车马，方里虽然一心怀疑，可念儿毕竟是个生意人，难免贪图便宜，中了李三儿的计。
念儿听罢万分追悔，若不是自己吝啬成性，怎会落到如此境地？
她充满愧疚地看向方里，只见方里满脸血迹，却还是费力地冲她点了点头，示意她不需介怀。念儿心颤：方里啊方里！到了如此田地你却还是护着我！此番是我自作自受，可我尽全力也要护你无恙，否则又怎么值得你待我如此！
定了定神，念儿继续追问，“如此说来，你与我主仆二人并无冤仇，只是为了李三儿所许钱财才起杀心？”
“没错！”
“我问你，李三儿究竟许你多少银钱？”
“你的脑袋三十两黄金，你这家仆也值十两黄金！”
“若我承诺你更多金钱，你是否可以放我们一条生路？”念儿本是经商之人，深谙商人谈判之道，无非为一个利字，讨价还价而已。只是如今，要讨的是她二人性命。
“笑话！四十两黄金不是小数！况且你钱财货物早已尽数被我劫去，你哪里还拿得出钱来？”黑衣根本不信念儿的话。
“你劫去的仅是我随身之物，可我在长安还有生意，我家生意做得不小，四十两黄金绝不成问题！”其实要筹得四十两黄金绝非易事，除非卖掉自己的成衣坊，可生死一线，若对方看出自己稍有为难之色，只怕性命不保！
黑衣暗暗琢磨着，心想这女人说的也不是不可能，“不过四十两是李三儿许我的，你若和他出一样的价钱，我何必要亏了同乡熟人，便宜你这外人！”
“你说的我自然明白！李三儿给你四十两金子，我给你五十两！如今十两金子足够从朝廷买个小官，此后你大可金盆洗手，去享受富贵！”
此话着实对症黑衣的心意，在野为寇实属无奈之举，日日提心吊胆，唯恐官府派人来擒。自己本来就想做了这笔就洗手不干，只要冒点险逃到别的郡县隐姓埋名，就可过上正常人的日子。听到念儿这话，心里更是激动，若能摆脱了戴罪之身，成了官老爷，不仅连逃跑都省了，还可以好好在乡里面前扬眉吐气一把……
黑衣颇为动容，几乎马上就要答应。
可一旁的一个紫衣贼人突然上前几步，警惕地对着黑衣耳语，“老大，李三儿毕竟是同乡，若他事后背约，窟窿山可是咱们的地界儿由不得他变卦！可这婆娘看来绝非普通妇人，若是跟着她去到长安……听说长安城守卫森严，万一她在朝廷上有人，岂不是栽了咱们！”
黑衣匪徒思索片刻，也觉刚刚实在是利令智昏。赞同地对紫衣贼人说 ：“你说的对！我差点大意了！长安不是咱们的地盘，到时候偷鸡不成蚀把米！干脆见好就收，杀了他们，永无后患！”
念儿虽没有听到紫衣贼人说了什么，可是此时真想亲手掐死他！好不容易博来的局面，竟然毁于一旦！
黑衣匪徒不再犹豫，挥刀斩向那方里。
“不！！！”念儿竟然下意识地伸出手去拦住那刀。顿时血光四溅，一阵剧烈的疼痛自手臂迅速地蔓延至全身。念儿一下倒在了方里胸前。
“念儿！你怎么如此糊涂！”方里死命地喊着，如此还不如一刀砍死他。
这可是要人命的一刀。虽然黑衣壮汉刚才一愣，令刀锋抖了一下，卸掉了二分力，念儿又是在侧仅被刀尖所伤，但是伤痕仍旧深至见骨，念儿疼痛得浑身发颤。
江齐一直伫立于不远处的山壁上，他此生也算得是杀人如麻，眼前虽是有人遭遇杀身之祸，也只是看戏一般地淡漠观望。不过从前只听说有忠烈之仆人舍命护主，却从未听说过哪个主人舍命去护家仆。心中对这女子生了一丝好感。
黑衣匪徒心想，这女人倒是真有几分气概，不过你二人都是将死之人，又何苦来哉？轻视地一笑，挥起刀又再斩。
此时，江齐飞身而出，同时利剑出鞘。
他总共只出了一招，四个贼人相继倒地而亡。黑衣壮汉最惨，被一剑劈中了脑袋，头骨粉碎，脑浆迸裂，紫衣胸前挨了一掌，内脏被震碎，当即毙命。其余两人一剑而就，都是腹部被斩，皮肉瞬时绽开，凌厉的剑气又将剑痕延长数寸，几乎将两人腰身截断才散去，肠肚接踵而出，由于这一剑极快，此时二人看向腹中，才明白刚才发生的一切。
念儿从未见过如此凶狠残忍的杀人招式，吓得浑身直发抖，久久不能语。
江齐好像并不奇怪念儿的反应，收了长剑，立在一旁不语。
半晌后，念儿心神才稍稍平复。
“多、多谢大侠救命之恩。”这句话说得毫无感激之意，反而充满了恐惧。
“有时间害怕不如先看看你的家仆。”
念儿转向方里，才知他已失血昏厥。
“方里！方里！”方里双眼紧闭，念儿一只手摇晃着方里的身子。也许是关心则乱，竟没察觉到，方里身上的伤口还在淌着血。
“他只是暂时昏迷，你再摇，血流干了可就真死了。”
“那怎么办？怎么办？”面对凶狠匪徒尚可留些许镇定，可方里昏迷却让念儿失去了唯一支撑，心神顿时就错乱无主。
“先去疗伤。”江齐也没有征求念儿意见的意思，扛起方里，自顾自往回走。
念儿本能地跟随江齐。江齐虽然带着方里，仍是健步如飞，念儿受了重伤，行走艰难，手臂的伤还在流血，半面衣裙全是鲜红。意识一阵清醒一阵模糊，只能尽力注意着江齐的去向，远远跟着。
念儿到达山中医馆的时候，大夫正为方里止血。方里功夫在念儿之上，身上却大大小小有十几处伤，念儿除手臂上的一刀，只有几处淤青。
“你这都是为了护着我……”念儿握着方里的手，声泪俱下。从小到大都是方里保护自己，这一次也是因为自己判断错误，才导致后来被劫匪追杀。她与方里虽是主仆，但却从未拘主仆之礼。她只把方里当亲哥哥看。越是想眼泪就越是簌簌不止，仿佛不能停止。
直到大夫处理完方里身上全部的伤口，要帮念儿疗伤的时候，念儿才察觉自己失态。
作者有话说
第1章 赵国
