《凭栏意》萧思谖

3、死生枯荣

　　说来奇怪，原本四季如春的南国，接连下了三天三夜的大雪，扯棉絮般的，宛如碎琼乱玉抛在空中。相距不远的两个人中间都如同挂着一副纱帘，看不真切。千里冰封，万里雪飘，对南国来说算是罕见奇景。对平民百姓，只能让他们已经被税负战火分离压弯的脊背再向下弯了一弯。对于这些普普通通活在这个国度的人，最易受不幸折磨，却也最容易在不幸中生存。有了一口吃食，就有了一□□下去的生气。积着厚厚的雪的路上，总会留下了行色匆匆的路人的脚印。再冷的清晨都会看见家家户户的炊烟升起，这就是那口百姓的活气。

　　“馨儿，你怎么跑这来了？”
　　一个三四岁的女童，嘻嘻闹闹从门外探出头来。那女童穿着杏黄小袄，头梳小小双鬟，身量短小却及其玉雪可爱。屋内的妇人赶忙跑过去，把这个小家伙抓住，抱在怀里，用手抚了抚她的额发又拢住她的小脚丫。
　　“你这个丫头，天这么冷还跑出来，你奶娘呢。这当口谁还顾得上你。”小姑娘在母亲坏里扮了个鬼脸，嘻嘻哈哈。
　　“就只有你还不知愁。哎，来人快把小姐抱下去吧。”妇人始终眉头紧锁，见了女儿也只是勉强笑了一笑。望着下人抱着孩子远去的身影，她一阵酸楚涌上心头，眼睛都湿了。不知这份合家安稳的日子还能坚持多久……
　　“良彻你……”正堂中一个中年男子负手而立，单单只留给自己一个冷冰冰的背影。
　　她知道现在他也难，边境战线吃紧，朝廷的局势更是焦灼，主和主战两派争执不下。上个月他从前线负伤匆匆调了回来准备继续筹集辎重粮草，可是辗转了一个月，朝廷是再没有筹集出二三银两。前一阵，有人提出要勋贵大臣捐出自家钱财以解燃眉之急，陛下让良彻负责督办，这差事轻不得重不得。主战派倒是愿意解囊，却多为书生清流，能力毕竟有限。真正的家财富裕的却多是愿意偏安一隅，受祖宗荫庇的世家纨绔。在古玩珍宝，酒色上倒是一掷千金，要是在这方面上从他们身上榨出钱，他们只会哭天抢地的装穷。这个差事，费力得罪人，收上的银两也还是杯水车薪。短短一个月里，每熬过一天，他脸上的皱纹就多了一条。整整一个月，前线胶着，朝廷闹腾，陛下年事已高，也心下退缩了，停战求和的心思越来越明显。据说昨天一班主战大臣，退朝后，齐齐跪在大殿下，请陛下坚持迎战，切勿有求和之心。陛下和这些大臣的角力胜负，还未知晓，前线等待粮草催得紧，良彻在这里也是坐立不安。
　　这几年良彻把心思都扑在战事上，连年节团聚都成了奢侈。记得初嫁他，他那份家敌国崛起，家国式微，愿拼却一身书生热血，为国为民的豪语让自己心折倾慕。那时的他是一个文弱书生，面目清秀，言语儒雅。也曾过得画眉添香的闺中时光。后来他跟随万将军去了前线，为军中效力，整整一年都没有回来，连自己女儿的出生都没有见到。女儿第一次讲话叫的就是爹爹，可是她的爹爹连抱抱她都没有过。很多次她都背着人抱着女儿偷偷地哭泣。午夜更漏深长，都是自己一个人熬过。等到他第一次回到家中，人已经黑了一圈，话也也少了，总是自己一个人在书房出神，没有了昔日的风趣细腻，长成了一个真正的男子汉，不知道该不该为他欣喜。嫁为人妇为妻为母，一求夫婿成功名，二求子女健康聪慧。现在夫婿在军中得脸，孩子呢……也是漂亮可爱。可身为女子，在内心深处还是希望夫婿更顾及自己一些更疼自己一些， “悔教夫婿觅封侯”这几年也有了一二体味。
　　“老爷……夫人……”她刚准备要开口，一个丫头这是匆匆忙忙跑过来，上气不接下气，“二夫人，二夫人腹痛不止……”
　　“什么？这么快？”严良彻转过身跌坐在椅上，不知所措地拿起桌上茶盏，没稳，撒了一桌茶水。待他转过神来，就要起身去妾氏房中。

　　“那还不快去找稳婆……还没足月呢，这是要早产。”又是这当口，妇人诚心地念了句佛。
　　“老爷您别过去了，男人过去也帮不上忙，带兵打仗见红更是不吉利。朝廷那头没准也要有消息传过来，让妾去吧。”严良彻点了点头。
　　妾室李氏是去年进门的。意蕴始终记得那一天，自己天未亮就起身，满心欢喜梳洗准备。一个月前夫君托人带来家书，说要一个月后从前线回来。就这样，她每天所做的就是等待，抱着两岁的女儿从早晨等到天黑，盼着下一刻大门外传来车马的声响，那人下马对自己腼腆一笑，就像新婚揭下盖头那一次，温柔的叫自己一声“阿蕴”。等了这么久，心下描摹了他千百遍的模样，现在却又模糊了起来，自己准备了一大车的话要对他说，问他过得可好，谈谈女儿的成长，家中的琐事……还有对他的思念。她笑自己发傻，都是有女儿的人了还这样像个小姑娘，情呀思呀的。
　　就在等待的第五天，天刚擦黑，她的良人终于回来了。她抱着女儿飞奔到大门外，看着他纵身下马向自己走来。人黑了也瘦了，额角多了一道疤痕，让自己一阵心疼。她抑制扑到他怀里的冲动。四目相对，她突然觉得有些不好意思，想从准备的话中挑拣几句，却不知说些什么，暗骂自己嘴笨（我就嘴笨经常被骂），想到怀中的孩子，催促她赶紧叫爹，可女儿却只是扁扁嘴，如黑宝石的眼珠转了又转，就是不说话。
　　“没事这孩子认生。”倒是他先打破尴尬。
　　就在这时后面的马车里走下一个女子，眉眼分明，面目秀雅，款款向她们走来。她已经猜出几分。这女子娇娇怯怯的站在她夫婿身后，叫了自己一声“姐姐。”
　　那一刻她清晰地感到自己的心如遭重击。那姑娘姓李，夫君告诉自己是在归途的路上碰见，见她父母双亡，孤苦无依才把她留在身边，他说的并不仔细，她自己也只能装糊涂。悍妒是妇人大罪，何况夫君尊她敬她如初，妾室也很柔顺懂事。哪个男人没有三妻四妾，但是只有自己知道，夜晚枕畔哭湿了几回
　　李氏的卧房自己很少进去过，装饰没有想象中的华美。她是北方人素喜梅花，满室插满红梅白梅，清冽香气扑鼻。
　　产妇的尖叫让她从恍惚惊醒 ，此时的李氏面目几乎扭曲，满头秀发凌乱地扑在床榻上，疼得撕心裂肺。想来自己也是经历过产女之痛过的，顿时心下怜悯，不住为她擦去额头沁出的汗珠，温言鼓励。曾经内心对这个女人嫉妒到疯。没有为自己的丈夫生下一子，一直心有愧疚。听到那个女人怀了孩子，看着她的肚子一天天变大，她也想过恨，但她知道，她不能。此时她只有一个想法，让她把孩子生下来。时间耗过去一分，产妇的力气就小了一分。稳婆说孩子长倒了，脚朝下，怎都出不来。李氏拼尽了力，当孩子生出来的那一刻，她的血也流干了，满床的被褥都染红了。意蕴抱着新生的婴儿，不住落泪。
　　“妹妹，这是你的女儿。”她把孩子抱在她的枕畔 。新生的孩子皱巴巴的，眼睛还没有睁开，躺在她母亲身边。
　　“媛媛……”她的丈夫也来了，半蹲在床前，满面凝重地注视着床上气息奄奄的女人。她自觉地退了出去 ……
　　她守在房外。约莫一炷香的时间，严良彻怀抱着孩子，垂头走出来。他的眼圈红了，没提其他，只是把头埋在自己的肩膀上。
　　等待了好久他终于开口：“她走了，就在刚刚，我什么办法没有。我对不起媛媛，也对不起你，意蕴。就在不久前，将军被囚投敌了。陛下决议求和，殿外请愿的大臣，杖死了好几位，活活被打死了。阿蕴，我没办法，我想建功立业，可我也怕死。我没办法……”
　　意蕴缓缓伸出手抚了抚他的背，她隐约听到了他的抽泣声。男人心中的战鼓被戳破了，热血抽干了就还剩下皮囊，可对于女人，只要还是有温度的，留下了这皮囊，心里也是知足。
　　一声啼哭让两个人各自惊醒，怀中的这个孩子，用她母亲的命换来的孩子，好像心存不满，正在为她们忽视自己而抗议。
　　“哭一哭吧，你母亲走了。”严良彻望着远处，并不注视着这个孩子，“三天三夜的雪，终于小了。老天爷开开眼，让雪赶紧停下来吧，让百姓们过几天舒心日子吧。这孩子……就叫雪晴吧。”他把孩子交到意蕴手中，转身离去。
　　第二天，严良彻上书，称自己旧伤复发，请求辞去一切职务，安心养病。皇帝没有挽留。从此，世上少了一个铮铮铁骨的军人，却多了一味最新诗文佛经的闲人。夫妇二人，相互扶持，以读经参禅为趣，在岁月里相守，看着孩子慢慢长大。