《误花时》鸡丁肉丝

1、第 1 章

　　误花时

　　三月暮，柳垂金线，桃含宿雨。阮问新近迷上了藏娇阁的花魁，日日拉上我去听她唱曲。花魁娘嗓子娇软，人也娇软，就是一股脱不了的风尘味，我不甚欢喜。但念及她日后可能就是阮夫人，我还要尊一声嫂夫人，这话我便不敢和阮问提了。

　　那日我从花魁阁中出来透口气儿，香风乍起，吹起对面窗上帐幔，粉装美人儿巧手绾发，捻一枝新桃插入云鬓，镜里朱颜俏。我昏昏乎乎回到阁中，一把拉住阮问：＂好诘兄，对面的花娘叫甚么？＂

　　她本姓陶，又爱着桃红，我便喊她阿桃。从此和阮问勾肩搭背进了藏娇阁，他去找花魁，我来寻阿桃。阿桃容貌鲜艳，人却清冷，甚合我意。她不是头牌，过夜钱却也不便宜。但我不愿她与我曲意媾和，只是花钱来和她坐着聊天，渐渐有些熟了，她也会揶揄我：＂孙郎与别个不同，人家是来买风流，你是来作甚么的？＂

　　我笑道：＂风流易买却也易散，我来买桃花，想把它捧回家去仔细养着，年年看它开花结果。＂吃多了酒，眼有些乜斜，＂哈哈，呃.....原来阿桃你爱我爱到如此地步，等不及想与我鸳鸯戏水了么，呃......等你做了孙家主母，还怕没有温存的时候？＂

　　阿桃淡淡一笑，鲜桃瓣上寒露一点，艳则艳矣，却是清冷的。

　　我虽醉着，这话却是认真的，我确有拼着老爹一顿板子把阿桃明媒正娶回去的心思。那时已是仲夏，阮问早把花魁娶进了门，行商作贾的就是这点好，没有这许多规规矩矩来拘束。他常劝我：＂你这人什么都好，就是磨磨蹭蹭的。藏娇阁这种地方，你若不先下手为强，早晚有一天她就被别人赎了身，你哭也没地儿哭去！＂

　　我却觉得他傻，急三火四地成了亲，把自己往妻子儿女的套子里一套，吟诗斗酒都不方便，何必。孙某青春尚好，又有红颜相伴，不趁此时玩乐快活个几年，岂不辜负了。

　　结果她没被人赎走，我却先被人惦记上了。某日我老爹下朝回来，急吼吼和我说，今日梁国公向他豁灵子，他家女儿看上了我风流人品，在闺中思慕已久。赶紧准备准备，去提亲罢。

　　梁国公何等家世，蒙梁小姐垂爱，我孙家是不能推脱的。只是我思来想去，没想起来我是何时与她见过，还惹得人家心心念念要嫁给我？

　　我还没想出个名堂来，成亲的日子却已经愈来愈近。我抽空往藏娇阁跑了一趟，去见阿桃。她又是那副清冷模样，我辛辛苦苦哄了她大半年，得，一朝打回原形。

　　她直直的目光看得我心虚。我瞥开眼不敢看她：＂阿桃，我要成亲了。＂

　　她清凌凌道：＂我晓得。孙小侯爷要娶梁国公家的大小姐，十里红妆满长街，满帝京还有谁不晓得。＂

　　我没得分辩，恳切道：＂我那时说要娶你作正妻，并非混说，只是造化弄人。＂

　　＂这个我也晓得。＂她忽然轻轻一笑，甚是清艳，宛若初见：＂孙郎何时成亲？＂

　　看得我呆了一呆：＂......下月初八。＂

　　成亲那日，十月秋桂十里香。我伸长脖子等了她一天，满心想着她穿一身红粉抱琴而来，满堂宾客前弹奏一曲从此和我恩义两绝什么的。不过等到洞房她也没来。我心里滋味不晓得是庆幸还是悲苦。

　　洞房里我替暮瑰挑起喜帕，她模样和阿桃没得比，但也算是很姣美了。我问她：＂不知在下几时有幸入了小姐的眼？＂

　　她扑哧一笑：＂甚么在上在下小姐大姐的，今日起你是我夫君，我是你娘子。＂说着脸上也红了一片，低声道：＂那天在街上，你撞了我的轿子.....＂

　　我一拍大腿，想起来了。

　　那次我为讨阿桃欢心，买了支花钗，揣在怀里往藏娇阁去。心里有些飘飘然，一个没注意撞了人家软轿。我赶紧告罪：＂在下卤莽，唐突了贵小姐，委实抱歉。＂轿里传出清脆一声笑：＂无妨。＂

　　乖乖，被玫瑰撞了一下腰，我就给惦记上了。真是孽缘呐孽缘。

　　暮瑰虽有些骄纵，我须处处让她，也不能轻易寻欢纳妾。但她爹爹爵位比我爹高了一阶，她本就是下嫁，况且她很爱娇，又欢喜我，我渐渐很疼爱她，小日子过的不错。

　　三年过后，有一回和阮问喝酒，他告诉我，阿桃要嫁人了。赎她的也是个贩茶的贾人，广阳人氏，和阮家有些生意往来。＂你娶亲之后，谁来赎她她都不走，嘻嘻，都当她要为你伤心一辈子了，谁知现在还不是......唉，女人呐。＂

　　我当下就有些发怔，借着酒劲儿，偷偷去了一回藏娇阁。阿桃坐在珠帘后头接待了我，我隔着珠帘看不清她模样，只觉得与她距离越发遥远，伸手不可触及。

　　她调子清冷，道：＂何苦白花这趟银子。＂大约酒喝太多，连声音都觉得邈远。我苦笑：＂我的桃花要被人折走了，所以来看一看。＂

　　。

　　＂公子的桃花？＂她似乎极轻极轻地笑了一声，正声道：＂我的夫君死在壬辰年十月初八，我为他守节三年，如今期满，重择夫婿再嫁。待嫁之身不宜见人，恕我不能久留公子，失礼了。＂公子，啧啧，居然喊我公子，好像从来不认得我似的。也对，她的孙郎早就死了。

　　我起身离去，那天晚上就像一场光怪陆离的梦。早上起来，暮瑰已为我做好了早饭放在床头，拉我起来放风筝。我说我头痛，她猛灌了我一大碗醒酒汤，然后让我去挑风筝花样。

　　又过了两年，我丈人因一首闲诗开罪皇帝，皇帝将他全家下狱，九族连坐。孙家与梁家有姻亲，岂能独善其身。男眷斩首，女眷流放北疆三千里。我因没在朝廷做过官，又蒙小叔子求情，皇帝开恩留了我一命。

　　我便和暮瑰一同上路往北疆去。路上颠簸，天气寒冷，她心中又郁结，过林子时还中了阴瘴，没撑过山东。羁押我们的军爷不肯带死人上路，怕尸瘟。我没奈何找了片棘花丛把她埋了。

　　我没有铲子，只能用手挖，指甲断了忍一忍继续挖。军爷终于看不过眼，解下佩剑来和我一起挖。大约是怕我坑挖得太浅，风吹掉上面一层黄土，把暮瑰来不及烂的脸露出来，从此又多一个玫瑰花妖的传说。

　　到北疆安顿下来后，我替暮瑰削了块牌位供着，又因识得几个字，寻了个教书先生的饭碗，日子还能过。村里婶子看我年纪还轻，生得也人五人六的，要给我说媒，我也推了。我到底还是朝廷的罪人，嫁我又是填房，岂不耽误人家姑娘。

　　元旦那日我去镇上打酒，八人抬的轿辇擦身而过。北风忽起，吹开红粉菱缎织桃李缠枝纹的轿帘，轿里美人捧心，脸色被鲜艳的轿帘映得格外苍白羸弱，云鬓斜插一支桃花簪，人面桃花，俱是旧识。

　　我昏昏乎乎拉住后头一个小厮，同他搭话：＂这位夫人好大的排场！＂

　　他很觉体面，挺了挺胸膛，又挺了挺：＂那是自然，我家老爷腰缠万贯，富甲广阳，一副软轿算甚么？可怜你小门小户的没经见过，迎娶夫人的时候，整条街上都铺满了铜钱呢！＂

　　＂尊夫人定是绝代佳人，出身亦高贵，不然怎么配得起如此排场。＂我口中干燥，眼给风迷得有些发热，只盼他答我一声是。

　　然而他隐秘地笑了一声：＂确是绝色不错，可这出身嘛......＂用下巴指了指街拐角的一家勾栏儿，＂喏，那种出身！＂我有些喘不过气来，想来面色不好，他就警觉起来，将我上下一打量：＂咄！你个穷书生，打听这么多作甚么，我家夫人也是你问得的？还不给小爷让路！＂

　　我不晓得是怎么回到村里的，迷糊了好几天，课也讲得颠三倒四，一帮小兔崽子没人管，倒白捡了便宜。

　　年刚过好不久，忽闻镇里哀声震天，缟素七里，白蝶漫天。白玉椁，紫檀棺，里头躺着一位面若桃花的夫人。

　　听村里的婶子说，是广阳来贩茶的贾人死了老婆，怕传出尸瘟来不敢带上路，就地厚葬在后山。＂哎呀，倒是个重情重义的人儿，老婆中了阴瘴死了，你看他那个样子，简直恨不得一块儿去了，啧啧，从没见过这样大的丧礼哟，开眼界啦。哪像我家那个没良心的汉子。老娘要走了，怕是他头一个放鞭炮哩！＂

　　我望着送葬的队伍蜿蜒入山，心里想的却是，可惜，我给不起暮瑰这样的排场，不晓得她怪不怪我。

　　四月山桃盛，我差一个学生去给我从山上折一枝桃花来。小崽子顽皮，做事倒老实，我喊他折一枝，他折来一大捧，抱都抱不过来，我颇担心那桃树给他折秃了。

　　我抱着桃花偷偷去后山看阿桃。却发现光秃秃的后山新种了一片山桃花林，影影绰绰，漫成春色无边。是了，她嫁给商贾，腰缠万贯却身为末人，永世穿不得绫罗，披不得绸缎，但他如此爱重她，她爱桃花，便能让她睡在一片桃海中，连身下泥土也是落红浸染，何其体贴。

　　而我呢，我是她甚么人，偷偷摸摸地来见她一面，却也只能给她这一捧而已，又有什么资格用这些东西来打扰她的安寝。

　　我惆怅地抱花下山，那天背出「邶风绿衣」的小崽子，都得了一枝山桃作为奖励，一个个乐得直冒鼻涕泡。

　　回到家里，却收到了阮问一封信，原来自我出帝京这封信便写好了，但一路兜兜转转，还寄错了一次地方，过了一年多才到我手上。

　　阮问这家伙很够意思，信上说给我捎了许多慰问品，但我甚么都没看到，大约是路上就被人顺走了罢。他又惋惜我错尚了梁家，以致被他家连累。最后说他老婆有了三个月的身孕，烦我替小侄儿起个名字。

　　我坐在油灯下给他回信。我说好诘兄啊，数年不见，甚念甚念。北疆风大，夹着沙子迷得人睁不开眼。吃饭时一阵风过，再拿筷子拌一拌就成了黄沙拌饭，甚新鲜，就是有些硌牙。你能不能给我再捎点帝京小食来？要干货，耐放，最好外头写上盒内系榴弹什么的，省得再被人顺走。

　　我甩上一串美食名目，写至盐津桃肉这一条，想起阿桃，动了伤心，索性将事情一一写来。好诘兄，那年你劝我娶妻要趁早，我却笑你傻，其实真正傻的人是我。要培养感情，在藏娇阁在孙府不都一样？如果我在看上阿桃的第一天就娶她回家，我就不会撞上暮瑰的轿子，如今也不会在北疆荒村吃沙子。唉，光阴不可逆，这些都是没有办法的事。

　　但你说暮瑰连累我，我倒觉得没有这一说。我上门提亲并非她把刀架在我脖子上逼我。我既与她拜过天地高堂，那么荣损与共，天经地义。何况梁家出事前，她爹爹提携我老头子不少。

　　若说暮瑰有甚么不好，就是没给我生个孩子，没让我父母岳父岳母含饴弄孙。然而从如今的际遇看来，这孩子生出来也是受苦，倒不如不生的好。你看，她唯一的不好也成了好处。

　　我近来吃酒愈来愈厉害了，酒真是个好东西，一醉可消万古愁。就是早上醒过来时头痛得吃不住，想忘的愁，也跟着头痛一块儿回来。捞起头发一看，居然也有几根白发了。白发三千丈，缘愁似个长，是言竟不虚也。明明我才是那个最该死的，她们都死了，我却还活着。敢情老天也晓得活着比死了来得苦，故生我以惩之。不知你若在身边相伴，是否会好些？

　　但真要说很愁，那也说不上。从前在帝京，人家觉得我过的很好，其实没有多好。现在在北疆，人家觉得我过的很苦，其实也没多苦。

　　此信交到你手上时，大约嫂夫人第二胎第三胎都已养好，最大的能上街打酱油了罢？说来惭愧，我肚里也没几滴墨水。但我一生所误，皆因年少时虚掷年华。你孩儿若未取好名字，窃以为惜年、惜岁二者尚可。

　　我写毕，题上落款，封好信，轻轻叹了一声。山长水阔，不知这信几时能寄到他手上？

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