《只影千山雪》林玉衡

24、五岭之南 五岭之南，

　　她伸手向后，隔空替他解开穴道。
　　“那你为什么不杀了我？”甫得自由，他便怒目而视。
　　“我有话要问你。”女子转身看着他，“阁下尊姓大名？”
　　“问完了，便要杀了我吗？”
　　“这得看你的回答了。”
　　“你是什么人？”蓑衣人拧着眉，目光在她脸上来回逡巡，“姑娘年纪轻轻竟有这般武功，照理说早该名满江湖了才是。我却未曾听说过姑娘这号人物。”
　　“阁下也不弱，可要抓你的这几位老江湖却也不知你名号。这江湖之大，不可知的事还有很多。”
　　蓑衣人仍是紧皱着眉：“姑娘是在找人？”
　　“阁下回答便是。”
　　蓑衣人盯着她的脸看了好一会儿：“我叫任平生。”
　　女子点点头，没有太意外的表情，仿佛早有此猜想，不过确认一遍罢了。
　　“姑娘认识我？”
　　“不认识。”
　　“那我可是姑娘要找的人？”
　　女子道：“至少此刻，你的命保住了。”
　　任平生的目中多了几分深思，没有往下追问，反而换了个问题：“姑娘可知，悬赏十万两要抓我的是谁？”
　　“朝廷吧。”
　　任平生讶然：“为何？”
　　“阁下近来是否进过南疆密林？”
　　“不错。”任平生点点头，才反应过来，“朝廷要攻打南诏，所以要寻我替他们破去那秘仪幻境？”
　　“未必是要攻打南诏，却定然因为那秘境。”
　　“此话何解？”
　　女子道：“朝廷可不止一个，南诏的朝廷也是朝廷。”
　　她点到即止，任平生也是个一点就透的人，苦笑道：“他们可真看得起我，我在那阵中能否活下来，自己都还没有把握呢。”又打量她，“姑娘也是为此救我？”若非她一早制住钱老三，那一蓬暴雨梨花针猝不及防，他早已被打成筛子。
　　白绾摇摇头，却不再多言。任平生但觉这女子行事处处神秘，难以揣摩，且小小年纪视人命如草芥，令人胆寒，但不知为了什么，他竟未离去，反对女子拱手一礼道：“姑娘对在下有救命之恩，姑娘此行便由在下护送，以报答一二吧。”
　　其实以这女子的武功城府，根本轮不到他来保护，任平生也知道，但他直觉她定会答应。果然，女子点点头：“那多谢少侠。”
　　有了任平生同行，白绾便不再费力绕道，自大路南下，一路遇到的麻烦皆推给此人解决，美其名曰“磨炼”，任平生不料她冷漠皮囊下竟还有几分幽默感。两人又行了两三日，才越过五岭。
　　五岭之南，是为繁华胜地，多有文人远道而来，见此地风土人情，流连忘返。二人策马行过宽敞的路面，见货商连绵如梭梳织，行过之处琳琅珍宝陈列于市，孩童与少女步伐轻快，衣摆与酒招并迎风飞舞，酒肉糕点的食香透过窗隙、飘散风中。心下皆是感慨。
　　“此真华胥之国也。”任平生叹道。
　　“未必。”白绾朝远处一指。
　　任平生随她看去，一队昆仑奴在镣铐叮叮当当的响声中行经街口，奴隶贩子骂骂咧咧地抽打着催促他们前进，奴隶们似乎被打得习惯了，加上水米未进，连躲都懒得躲。
　　“所有繁华的背后都有阴影么？”任平生喃喃道，“这盛世，是谁之桃源，谁之阿鼻地狱？”
　　有一把年轻清澈的嗓音自身后传来：“天府地狱，本就是一线思量。”
　　二人一同回头，见一年轻男子穿着绣金玄色窄袖长衫，衣服面料极佳，在阳光下似有水波潋滟。白绾扇羽般的眼睫微微一动。
　　“兄台此话何解？”任平生微有不悦。
　　男子洒然一笑：“这些昆仑奴都是从身毒等地，以丝帛、香料、陶瓷等物同当地酋长交换所得。蛮夷之地常有饥荒瘟疫，人居荒野，食不果腹，部落间常有战争，男子被就地格杀，女子小孩被掳去，受尽折辱。相比而言，这样被人奴役也不是那么难以接受吧。”
　　任平生沉默了。他也不知人们在活着与尊严之间当如何选择，若让他自己选，当然是尊严来得可贵，可是……
　　“他们如何抉择是他们的意愿，但身而为人，以金钱诱人、武力迫人作抉择，在下实不能苟同。”他沉声道。
　　“兄台是兄台。”男子毫不介怀，“人们看着笼子里的鸟儿，想当然以为他们眷恋蓝天，可真的有人问过鸟儿怎么想吗？若雄狮知道自己被人关在笼子里被人看两眼，就可以不必在草原上与羊群竞逐、与同类厮杀，它们会不会自愿被人囚禁呢？”摇摇头，“各人有各人的缘劫，我们又不是佛祖，如何能普度众生呢？”
　　二人说话间，白绾的目光在男子身上逡巡着，若有所思。
　　男子也注意到了，微微一笑道：“这位姑娘如何称呼？”
　　“白绾。”
　　“何以致拳拳，绾臂双金环。”男子的声音自有吟咏的叹调，“人若冰雪，名字却如此缠绵，姑娘定是有七窍玲珑心之人。”
　　白绾笑了笑：“公子如何称呼？”
　　“在下云罗。”
　　“听闻岭南鱼生味道极鲜，公子可愿带我二人品尝一番？”白绾微笑道。
　　任平生有些惊讶，这二三日处下来，这女子性子十分冷淡，不料会对一陌生男子主动邀约。他回头又将此人细细打量，确实气度不凡。再一想她毕竟是个豆蔻年华的少女，会对年轻英俊的男子侧目也实属正常。他虽不大喜欢这二人，当下也不表示反对。只听那名为云罗的公子朗声长笑：“好，缘分难求，便请二位稍待片刻，我去准备马车。这里的客栈茶点都不错，二位远道而来风尘仆仆，便请先休息一番。”