《上古亡灵之书》春语

11、生命之树

　　黄昏的坡地是神秘的金色，那是夕阳照在蜡黄的稻穗上的颜色。夕阳里，一个健壮的老人在给孩子们讲故事。
　　“祷师，你说梦溪会回来吗？”安雅扯了扯老人的手臂，却被旁边的女人止住了，“雅儿，不得胡说，梦溪自然会完成任务的。”
　　“薛雁姐！你总这样说！”安雅甩了甩头，金黄色的小脑袋在一望无垠的麦田中显得厚实而沉重，“雪夜姐，你说呢？”面对孩子的问题，雪夜默然不语，她望望老人，又垂下了头。
　　玳赫拉一面摆弄着一个矮胖妇女的泥雕，一面取出一个陶罐，拖长声音说：“雁儿，在这个罐上钻个孔吧。”葛丽斯看着老祷师，她知道陶罐是一个人灵魂的象征，那两个孩子应该已经空出位置了吧。
　　妇女们默默地观望着祝祷师的工作，这是一片哀伤的土地，这里埋葬了她们的两个女孩。然而那片沉默的森林没有人敢于染指，那是神的土地。
　　“神让我们在这片土地上生活，世世歌颂她的恩德……”祷师苍老的声音盖过了年轻女人的哀泣，那群年轻女人默默地站着，聆听她的训话。
　　芯雨扶住安雅的肩膀，悄声问：“雅儿想学射箭吗？一个骑士要学会很多东西！”
　　“我也——学射箭吧。”雪麒麟低着头小声要求。
　　“乱来！”她的母亲——葛丽斯一把拽住孩子，“你可是个法师，学什么射箭！”
　　小女孩的嘴不高兴地撅起来，“安雅学，我也要学！”她大声说。
　　“好了，好了，我们也给小雪麒麟学，好吧？”老祷师慈爱地看着两个孩子，“如果是这样的话，你们就在月圆时种下一棵树，一起守护它，它会庇佑你们的。”在印安族的传说中，苍树的种子若是在月圆时种下，便是生命之树的种子。守护生命之树的孩子会得到神的庇佑，若是终老于生命之树下，对印安族人来说，便是至上的幸福。每每十年月圆，才有一棵生命之树诞生，因此印安族人非常重视这个仪式。
　　雪麒麟懵懂地点点头，她兴奋地拉起安雅的手，“我们会一起守护生命之树呢！”
　　“应该——听起来不错。”安雅心事重重地拍打着小脑袋说。
　　林可被一个侍女抱在怀里，她那蒙着布条的眼睛似乎隐藏着沉重的思绪。这孩子平日难得说一句话，总是沉默寡言的样子。今天她难得地皱了皱眉头，似乎对什么感到不满。
　　“月圆应该就是今晚，你会出来吗？安雅。”雪麒麟揪了揪对方金色的头发。
　　“我会准时的。”看着雪麒麟一头白得近乎耀眼的发丝，安雅点了点头，也上去好奇地摸了摸对方的头发。
　　然而那晚，未来的生命之树下除了多了那两个小小的身影，还多了另一个脸上蒙着布条的孩子的影子。“很快会发芽的，安雅，你也这样想，对吗？”雪麒麟温和地嘟起了圆润的小嘴，右手朝空地挥了挥。
　　“我当然这样想的！”安雅捧起一把泥土撒在种子表面上，“我喜欢它！”
　　“……”林可似乎要说什么话，但是她只动了动嘴巴。雪麒麟拉住她的手，“林可，在想什么呢？为什么不和大伙儿一起玩呢？”
　　“……不需要。”小女孩很阴沉地说，让人看了想笑。但不知怎么，雪麒麟没有笑出来。
　　“要是你帮我的忙的话，就让你一块儿玩。”安雅压低了声音说，“你要向我们的图腾发誓，你喜欢她！”
　　“……好……”图腾是氏族的象征，代表着一个氏族的祖先，而印安族人的图腾多以野生动物为主，图腾又是氏族外婚制的标志，禁止血缘婚。在印安族那一套古老的说法中流传着这样的信息：假若氏族分裂，图腾也随之分裂。那是族人无法亵渎的一个标志。
　　“安——”雪麒麟发出一个单音，她小小的手指指向不远处的马匹。那是一匹红马，红马身后跟着一片黑压压的狼群。那都是些健壮的大狼，油光水亮的狼毛白得像月亮在草地上的反光。红马代表着图腾的其中一位始祖，“我们不可能坐视不管。”安雅说。雪麒麟点了点头，慢慢移动着步子，走进了狼群的包围圈。
　　她小小的腿肚子在打抖，但是她超人的保持了镇静，“嘘——”她唤着大红马，以一种神秘的方式呼唤着它的名字。雪麒麟一动不动，后面的两个孩子也和她一样保持着战立的姿势，右手向上翻，做出了古老的乞求动作。在狼群锥子似的目光的注视下，雪麒麟异常镇定地用绳子套住了马匹，“跟我走，好孩子。”她温柔地唤道。红马初时还不想走，马步已经变乱，“我来吧！”安雅拖住了绳锁，三个孩子的异常表现使狼群踌躇了。
　　“我们骑上红马吧。”雪麒麟提议道。
　　“别傻了，它会让你骑吗？”安雅摇头否定了这个提议。若是不慎还可能摔下马身，再说她们三个还是孩子。
　　“……如果一直接近狼群，会怎么样？”狼群与人僵持了许久，林可忽然冒出了一句话。那是一匹野马，它不习惯受人的牵制，已经开始不耐烦地摆动头部了。
　　“忍耐一会儿吧，我想喝点热酒了。”安雅说。这孩子冷静得出奇，她一面说话，一面拉紧了随身带的箭羽。
　　大红马忽然啸了一声，远处有马群回应着它长长的呼啸。头狼的眼睛里闪出一道残忍的绿光。一部分狼朝马啸的方向跑去。还有十几匹包围着红马和三个孩子。安雅抬起箭柄给了一头白狼一下，把它的脸划出了一道血痕，另一匹狼迅速出击，一下咬住了安雅的胳膊。雪麒麟拿起铁器，将它砸向狼牙，大狼吃痛地低鸣着，又几头狼围了上来，缩小了包围圈。
　　情况越来越危急，三个孩子决没有能力一下挡住狼群的攻势。红马忽然抬起前腿踢向狼群，大狼一时撕裂不了红马最致命的地方。三个孩子心照不宣，明白这个局面维持不了多久，也许马群和她们都会被狼群当成上好的晚餐和蓄粮。安雅受伤的右臂拉不开箭羽。“给我吧！”雪麒麟说。一把拉开了弓，射了一箭，一下射瞎了一匹狼的眼睛。大狼痛苦的嗥声震动着三个孩子和马群的神经。雪麒麟乘势又补了一箭。林可稳稳地拉住马匹，她默默地站在两个孩子身后观望着战局。但即使如此，她们还是听到了马群的哀鸣，想来已有马匹被狼群撕破了肚子。
　　“我们的图腾象征是红马群——”林可悠远的声音在黑夜上空回响。
　　“对咯！”雪麒麟一面挥弓挡住了一匹大狼，一面说，“失去了红马群，大概回去要被——男女双打吧，不过，我爸这些日子都在守夜，哎，应该是女子单打——”但是，狼群向后撤退了。薄雾中，冒出了一个女子骑在马上的绿色身影。月光下，狼群就像出现的幻觉，一晃眼不见了。
　　雪麒麟松开绳锁，拍了拍大红马，“跑吧，好孩子，你的族人在那边呢！”她蹲在安雅身边，扶起她的右臂仔细打量着，“我替你包扎，安雅。”她扯下身上的布条。
　　“……用这个吧，不用药不行。”林可忽然说，递出了一把草药。三个孩子躺在松软的泥土上，沐浴着苍色的月光。
　　“…谢谢你们。”半饷，安雅才说。
　　“说什么？我没听清——”雪麒麟脸上露出了顽皮的笑容。
　　“没什么，我只是想道谢。”女孩子温柔的声音在月光中如同一晃即逝的幻影。她拉住另两个女孩的手，低声说：“谢谢。”
　　以后在坡地上，常常可以看到两个孩子的影子，有时，是三个孩子。
　　“这两个孩子相处得很好呢。”老祷师笑着说。
　　“还不是祷师教得好——”薛雁低下头，慢腾腾地说道，“芯雨，你教两孩子射箭教得怎么样啦？”
　　“还要得着我吗？”芯雨笑起来，“早有神灵在照顾她们了！”
　　“那就好——”老祷师迷迷瞪瞪地眯缝上浑浊的眼睛，“我啊，老咯，不行咯——”
　　一年了，在这一年里几乎每晚狼群都要到生命之树旁饶圈，咆哮。而生命之树也渐渐长出了新芽。雪麒麟蹲在地上摆弄木料。
　　“干什么哪？”安雅问她。
　　“安雅——你陪我玩，好吗？”雪麒麟说，“等我做好木筏，夏天的时候，我们可以到湖面耍耍。坡地老缺水，已成了习惯，改也改不掉。但生命之树的养料还得保证啊！夏天，我们一起到湖面瓢水，安雅，好不好？”
　　“叫上林可吗？”安雅偏了偏头。
　　“她——没跟我说要去。那，安雅，你就去叫上她吧，假若她愿意去的话。”那晚，天越发冷起来，两个孩子生了一堆火，靠在一起取暖。兽皮外凝着一层薄薄的冻霜，最后天居然下起了小雪。雪麒麟冻得瑟瑟发抖，她并不习惯这样的天气。她拉了拉毛毯，温柔地对安雅说，“这个晚上真冷，安雅，当心不要睡着了。”
　　“和你在一起，我一直很清醒。”对方靠在她的肩膀说，慢慢说。两个孩子忘记了害怕，她们在这一年里已然听惯了狼哮。
　　但是，这个晚上很不寻常。她们听到的是一种奇怪，仿佛从大地深处传来的震动声。
　　“好像是——”雪麒麟的脸色有点发白，“也许是猛犸象——而且，是群象。”
　　是什么促使群象接近生命之树呢？安雅的脸色也变得苍白了。
　　黑暗中露出了一个巨大的轮廓。安雅掀起毛毯，站了起来。“等等——”雪麒麟看着同伴苍白的脸色，额头上冒出了豆大的汗珠。象群为首的是一头很壮实的雌象。
　　“雪麒麟，麻烦你让大家来这里——”安雅说，“我得——看护好生命之树。”雪麒麟望了望她，捏住了她的手，“拜托你了，安雅。”转身便跑入密林深处。
　　“雪麒麟，怎么那么惊慌？”刚到营地，老祷师便握住了她的手，“坐下喝点热酒吧。”
　　“安雅，出了点事，有一群猛犸象正在……”老人听到了慢慢地摇着头，“孩子，你想得太多了。不过，如果真的出了事，或许应该让些人跟你去。你问问，谁愿意冒这个险呢？”
　　“谁愿意跟我去？”雪麒麟环视了周围一圈。雪夜站起来，说：“我跟你去吧，孩子。芯雨，把你的弓给我。”
　　“必须快点——”雪麒麟拉着雪夜的手，焦虑地皱紧了小小的眉头。在那里，一个孩子的鲜血已经染红的土地。雪夜搭弓射了一箭，高大的猛犸象摇晃了一下，带着群象慢慢离开了坡地。
　　“安雅！”雪麒麟赶忙抱起昏迷的同伴，安雅的身体已被象牙刺出了一个血窟窿。
　　“她要——”
　　“别乱说！”雪麒麟摇了摇头，她抬起脸，问，“能帮我拿些止血的草药来吗？姐姐。我会给她祝祷，祷师教过我的！”
　　“那——好吧。如果我找得到……”
　　“咳，咳，雪麒麟，是你吗？”安雅紧闭着眼睛，抓住伙伴的手，她吐出的全是带血的泡沫，“生命之树——”
　　“它——很好，辛苦你了。”雪麒麟把安雅的手贴在自己侧脸上。
　　“我会——死吗？”安雅问，她的声音遥远而模糊。
　　“不，你不会死的，有我在呢！安雅。”