《吾乡》芜二胖

1、壹

　　壹
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　　夏末，银杏叶开始一扇一扇转黄。
　　小红楼的一位柳小姐也要出阁了，老鸨用一两银子买了这条街乞丐头子的嘴，让他口口相传招来了无数客人。
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　　沈归几乎是同柳影雯一起长大的，他也知道在她没成为青楼里的姐儿时，她叫柳爱。沈归不懂她为什么要选这么着一条路，后来她才名大了，老鸨也开始安排旗楼赛诗。沈归很想同她见上一面，虽然他有几分飞檐走壁的本事，但院里镖师太多，他不敢轻举妄动。
　　既然后门进不了，只能走正门按规矩来。但凡想要见姐儿的，进门得旗楼赛诗，待入得大堂，还需同众人打茶围（品茶斗嘴），而姐儿就坐在那珠帘后细细观察，并不出来相见。沈归日日携十两银子上下打点花销，行事也不出挑，不过他极是有耐心。
　　这茶围竟打了足足有三月之久，从立秋到冬至。这日，进得大堂的终于只剩下最后两人，但他们至今都未见过柳影雯。这最后两人，一人自然是沈归，而另一人却是金匮县的邹教头。虽然二人都是人中龙凤，但这身份差距却不止一点半点。商国人尚武，武官分量远比文官重，而沈归的父亲只个用钱捐的里正（教头是教兵员武艺的武官，而里正则是乡官）。
　　就算不拿身份欺人，沈归也差上许多，因为沈归算不得商国人。商国东面和吴国只隔了一条白梅江，吴国与商国已有近一甲子之好，堪称友邦国，有好些吴国人便过江落户商国，沈归的父亲沈霖便是。但吴国人与商国人的相貌却相去甚远，商国人身长体壮，面长且五官深邃。而吴国人娇小，五官圆润小巧，这样貌若长在女子身上确实招人欢喜，但生在男子身上却让商国人鄙夷。好在沈归的母亲是商国人，沈归除了五官线条柔和外并不矮小。
　　乌龟和老鸨都认为，能入幕与柳姐儿相见的必定是那位邹磊，邹教头了。
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　　三个月来，大堂前的绢纱影壁沈归写了七十柳，而对面的邹磊却写了整整一百柳。
　　此时的邹磊眉宇间含着怒气，似乎忍耐到了极限。两人到今日，根本不想再辩这盏中的高山云雾是好是坏，或是显摆自己的才学。
　　两人东西两边坐着，邹磊挺着腰板，用含着一丝厌恶的眼神看着沈归。沈归心里也不好受，他的父亲极是在乎名誉，得知他日日徘徊青楼极是愤怒。好在这银钱是自己出的，日日的诗句也赢了些风流名声，于是容忍他到年末，一定要收心。
　　沈归握着一卷书，看了半个多时辰才放下，望见邹磊看他的眼神，先是打了个突，而后自己也涌出一股厌恶之情。为了平复自己的情绪，他喝了口茶。
　　“邹兄，你看这茶也凉了……”沈归也不蹙眉，而是笑着把整盏凉茶喝了下去。心中想，柳爱，你不愿见我便不见我罢。
　　这时，一个婢子打了帘子进来，俯了俯身：“我家小姐说二位相公等了三个月，都是她的良人，只是不知谁的情多些。这话说得确实不知礼，但像我们那样的女子能鲜活的日子，却只有这五六个年头……”说到这里那婢子的声音黯然了一瞬，接着又说“‘古人云：君子远庖丁’，小姐并不是要你们亲自下厨，只希望你们赠她一道仅用五花肉烹制的菜肴。”
　　婢子说完便翩然离去，邹磊有些错愕，而沈归却笑了，她还是和儿时一样有意思。很快龟公便盛了两块用荷叶包的五花肉出来，分给了两人。
　　这便是柳影雯最后的考题。
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　　邹磊回到自己府上，立即招来心腹商量起这块肉：“这青楼姐儿果真有趣得紧，毫不在乎吃肥肉！哈哈……”
　　心腹听他那么一说，立刻有了一个点子。
　　第二日，邹磊和沈归同时到达小红楼前，乌龟早已在门前等着了。
　　乌龟开口道：“柳姐儿说了，今日两位公子不用再赛诗了，直接入内便好。”听了这话，沈归不由暗叹柳爱会做人。
　　沈、邹二人拎着食盒快步进入大堂。只见那昨日出来出题的婢子，就站在案几前。她见得两人落座，立即俯了俯身，笑着说道：“请二位相公呈上佳肴。”
　　邹磊的动作比沈归要快些，他的食盒里是一块皮上片着规律的十字刀，红艳艳的酱汁肉。而沈归的食盒里，只是马着八块热气腾腾的酱方。虽然是一字之差的菜名，但是其中的烹调手法却大有不同。
　　酱汁肉又称樱桃肉，它漂亮的颜色来自红曲米。用红曲米煮这五花肉整整八个小时，这出来的肉，油脂都化了。这样无论是任何人，吃这样的肉，都不怕腻不怕影响身材。邹磊对自己的答案充满信心，因为酱方不过是用酱油烧的普通菜肴罢了。
　　婢子捧了两盘菜进了珠帘后，不过半晌便又出来了，她说：“沈相公的答案正是小姐想要的。”
　　听到这话，邹磊脸面立刻挂不住了，他阴沉地问道：“为何？”
　　“酱汁肉是春天吃的食物，而酱方是秋天食用为佳。小姐能理解你的爱护之心，可是真真爱吃肉。这酱方吃着，暖心。”婢子微垂头，不卑不亢地回答了邹磊的问题。
　　邹磊自知在青楼的礼数，压下怒火拂袖而去。走之前，不忘向沈归看了看。
　　沈归心中苦笑，看来是结下梁子了。不过他也有疑惑，这邹磊也不像是色中饿鬼啊？为何这般在意一个姐儿。
　　不待他细想，柳影雯已从帘内袅袅地走了出来。
　　“沈公子，妾身给您演奏一曲可好？”
　　“恩。”沈归点头，温和地看着柳爱。从这个女子的眉宇间，还能隐约看到她儿时的样子。沈归是个重情义的人，他总能想起小时候她的狡黠以及市侩，于是他慢慢地笑了。
　　柳影雯弹得是一首高士曲，名为《慨古吟》，这首曲子是描述两个高士在谈论前朝旧事时的问答，一个忧伤一个淡然，感情层次很分明，这显然是在责问沈归。曲子不长，一会儿就弹完了。沈归想笑，虽然在另一个环境熏陶了那么久，但她的性子还是像披上羊皮的狼，一行动就看出别扭爽直性格的端倪。

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