《杳杳杏女》惟念箫

2、指婚（上）

　　雍正六年三月承乾宫：
　　“雯杏，快到表姑母身边来！”皇后乌喇那拉氏唤着正追着蝴蝶的乌喇那拉氏.雯杏。在自家亲戚中，她甚是喜爱这个小侄女儿，不仅模样乖巧，那小嘴儿也甜，固然性子倔强，全身上下却透着一股子灵气。最重要的还是自家乌喇那拉氏的血统，也该后继有人了吧。
　　“姑母！”十一岁的雯杏长的水灵灵的，一双黑溜溜的杏眼，白里透粉的脸蛋儿，身着一身淡粉色的杏花旗装，肩上披着纯白色的披风，头上的珠钗子因为奔跑的缘故发出“啪嗒”、“啪嗒”的响声。
　　“怎么出这么多汗，仔细着改明儿回家时候又得挨了阿玛说教一番。”乌喇那拉氏宠溺地用手中绣着几朵牡丹的蜀锦帕子替雯杏擦着汗珠，想着一会儿自己的弘时见了准是喜欢。虽是养子，但往后的日子也总是有了依靠，现今儿皇上不宠李氏，自然选嫡福晋就落在了自己身上。雯杏虽小，但毕竟做了嫡福晋，将来弘时继承了皇位，雯杏便是皇后，乌喇那拉氏的门楣，自然是要光宗耀祖的。
　　“回姑母，阿玛哪会说杏儿，阿玛和姑母都最疼杏儿了，怎会忍心说我？倒是姑母今个儿，为何要请其他娘娘到御花园赏花？”说完嘟起了小嘴。
　　“雯杏怎个儿忘了姑母说过，今儿是给三阿哥选嫡福晋的日子。”
　　“杏儿晓得几分，早早也听阿玛提过几回...只是..”
　　“只是什么？”乌喇那拉氏疑惑瞧着杏儿，心中也有几分猜疑，难道此次入宫，她是不知情的吗？
　　“杏儿不喜那位齐妃娘娘。”乌喇那拉氏赶忙用食指抵住雯杏的小嘴道：“这话叫姑母晓得也就罢了，只是万万不可让旁人听了去，钻了空子，好叫你吃亏！”
　　“杏儿知道了，可是姑母可知上回过中秋那次，路经长春宫时，那齐妃娘娘还拉着我，说杏儿是乌喇那拉氏的小贱人，杏儿一叫，便令慎刑司的何公公抓了杏儿去喂摛藻堂池旁的千鲤鱼呢！还好那日碰上熹贵妃娘娘替杏儿挡了那一下子，自己倒是被何公公摔破皮了。”说完看了看自己的小手道：“真的很痛呢，流了好多血，熹贵妃娘娘不敢声张，只是叫我和崔喜姑姑将她扶回景仁宫，便拿了桂花糕给杏儿吃，说是中秋收集的桂花新做的呢！十分香甜。”乌喇那拉氏想了想，那钮祜禄氏城府不深，倒是个温和的性子，自己也十分喜爱。只是四阿哥弘历去年七月早已娶了嫡妻富察氏，又不忍雯杏受委屈，也只好作罢。
　　“雯杏啊，宫中是非恩怨甚多，谨记着定要：多听、多看、少说话，记住了吗？”抚了抚雯杏的前额小声说道。
　　“知道了姑母，杏儿又不是个小孩子！”雯杏埋怨地看着自己的姑母，这个站在王朝最顶端的女人。
　　“那雯杏可否告诉姑母该做一个什么样儿的人？”
　　“杏儿...”雯杏抓抓脑袋，支支吾吾想了起来。突然好似有了答案，踮起脚尖，趴在乌喇那拉氏的肩头道：“杏儿要成为像姑母这样的人。”说完，得意扬起脑袋瓜儿，满意瞧着乌喇那拉氏。
　　乌喇那拉氏苦笑了一下，随后以满脸笑意回道：“嗯，果真是我乌喇那拉家的女儿。”这无限的权力和荣华，足以让任何女人动心，可是谁又知道，自己的苦衷啊？后宫中的妃子的勾心斗角，随时可以令人丧命，包括当年自己的弘晖.....想到这里，眼中不禁涌出一丝丝泪水。
　　“姑母，怎么啦？”雯杏瞧着自家姑母脸色发白，实在是被吓到了。
　　“没事。”乌喇那拉氏拍了拍雯杏，仔细安慰道。
　　过了半晌，一位小公公慌慌张张跪在乌喇那拉氏面前道：“禀皇后娘娘，熹贵妃娘娘、裕妃娘娘、宁妃娘娘、懋嫔娘娘、谦贵人、安贵人都在摛藻堂候着了。”听到这里，乌喇那拉氏皱了皱眉。
　　“懋嫔不是身子不好吗？告诉她回去好生歇息，免得着了风寒，这几日倒是冷呢！”乌喇那拉氏道。
　　“是，奴才告退！”
　　过了一会子，承乾宫的掌事秋姑姑也匆匆跑来：“禀皇后娘娘，三阿哥携侧福晋、四阿哥携嫡福晋、五阿哥携侧福晋都到了。”
　　“得了，去把选给三阿哥的秀女招来吧，叫她们准备准备。”右手轻抚垂在耳边的翡翠簪子，缓和道：“皇上怎个儿说？”
　　“回娘娘，方才小顺子去问了，苏公公说皇上在养心殿批折子，或许会用完晚膳再到承乾宫来。”
　　“本宫知道皇上劳苦，本就身子不好，自打隆科多死后那次染了病后，一直咳嗽。昨儿太医来请平安脉，本宫问过，皇上一直不愿吃药。秋姑姑，那就帮本宫跑一趟，去御膳房端碗银耳莲子百合粥，亲自送去，叮嘱苏公公好好照料着。”
　　“老奴告退。”
　　乌喇那拉氏瞧着秋姑姑转身离去，忙拍了拍身边的雯杏：“雯杏，去吧，一会儿姑母就到，这会子就让秋姑姑带你去见见三阿哥，听话。”
　　“姑母不许骗杏儿！”说完朝秋姑姑身边跑去。
　　“老奴参见格格。”
　　“劳烦姑姑了！”雯杏轻轻向秋姑姑一回礼。
　　“格格嘴儿真甜。”说完二人便一度向亭子处走去。
　　雯杏虽小，但是非之事自是明了，姑母此番大费力气将自己接进宫中，不可能只是想念侄女这么简单。这些年来，乌喇那拉氏的地位一日不如一日，可见得‘冰冻三尺，非一日之寒’，现如今宫内宫外，汉人的地位愈发高。原来的年氏兄妹就如此，一个权倾朝野，另一个宠冠后宫，而自己便是家族所下的赌注。不论嫁给哪位阿哥，将来的命运也便随着那位阿哥而改变。而如今姑母器重的三阿哥弘时，自己虽未见过，但却十分不喜。不仅比自己大十四岁，而且十分不讨皇上喜爱，读书愚笨，没有心眼，在雯杏眼中，下一任的大统，绝不是此人可以所担当得起的。
　　走了半个时辰，总算见得一群宫女太监们围着一群衣着华丽的女子，再往远望去，只见一排排古木椅子上坐着一些稍稍老态的女子们，好似是和姑母一般的妃子们。“格格，就是这里了！快些脚步，跟上那堆秀女，排最前排去，莫要害怕，过会子皇后娘娘就会到了！”雯杏点点头，快速奔了过去，混进了人群。
　　站在最前派左数第二个，雯杏显得十分娇小，此番选进宫的女子，年龄都是十三至十九的，唯独自己是姑母托了人，直接通过重重选拔上来的。雯杏四处张望着，远远瞧见桃花树旁有位身着石绿色长袍，头戴一顶瓜皮毡帽的男子，年岁好似二十左右，温润尔雅，格外清秀，身旁一位着深褐色旗装的女子紧紧跟随着。雯杏看着腰上那抹明黄色的心想：这便是那位姑母所说的三阿哥了吧。渐渐朝左，另一位男子则是意气风发，面胧俊秀，五官分明，一身宝蓝色的袍子将那气质衬托得淋漓尽致。身旁着大红色的女子更是端庄可人，好不相配，最后一位男子却和前两位相比显得活泼好动，揽着自己侧福晋打闹着，时不时用那银灰色的斗篷掸着身上的雪，倒是副纨绔样。
　　“秀女上前！”为首太监公公大声吼叫着，那又细又尖的嗓音隔外突出，生怕有一人没有听见。瞬间，只见一群身着花花绿绿旗装的大家闺秀缓缓走来。为首的那个身着绿荷色旗装，头戴几朵黄色宫花，巴掌大的瓜子脸上露出淡淡笑容。她的笑，无人不震惊一番。那女子柔柔跪下：“臣女贤安，大学士高斌之女，年芳十四。”音如黄鹂宛转悠扬。只见弘时好似是动心了，本想着留下，却未想到自己的侧福晋钟氏小声道：“三爷，她家原本是内务府包衣之女，怎可作为嫡福晋，传出去可是叫人笑话。”弘时听到这里，对着管事太监摇摇头。管事太监便吆喝着：“下一位。”雯杏听到正传着自己出去，急忙迎上前。因为年幼，所以显得十分可爱，头上的珠子随着人儿的到来发出银铃般的声音：“臣女雯杏，佐领乌喇那拉.那尔布之女，年芳十一。”众人听到这里，心中也有了底，这位年幼的女孩，就是乌喇那拉氏的女儿了吧。弘时想到乌喇那拉氏对待自己生母的心狠，皇阿玛的苛斥，兄弟们的嘲笑，太师傅的责骂，二话没说便摇了摇头。钟氏心一急：“爷，那个是皇额娘选的嫡福晋呢，怎可背了额娘的心意？”弘时摇摇头，随手指了雯杏身后那位女孩：“就她吧！”女孩仿佛受了惊吓，忘了走出来。管事太监急忙叫到：“尚书席尔达之女栋鄂.宝儿，出来罢！”女孩慌忙跪下：“臣女宝儿，尚书栋鄂.席尔达之女，年芳十六。”
　　话音刚落，一群宫女太监便跪了下去：“奴才参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”随后各位妃子阿哥纷纷站起，随后参拜：“臣妾（儿臣）参见皇后娘娘（皇额娘），皇后娘娘（皇额娘）万福！”乌喇那拉氏一身黄色凤袍，东珠凤冠显得分外华贵。
　　“都起来吧！”
　　“是。”众人这才纷纷就座，宫女依次上茶和糕点。
　　“今儿是三阿哥选嫡福晋的日子，本宫邀各位妹妹出席，大家就一同替三阿哥看看罢！”
　　乌喇那拉氏扭头：“弘时，可是选好福晋了吗？”语气中明显是压住了火气，饮了一口锦瑟端去的碧螺春缓缓道来。
　　“回皇额娘，儿臣选好了。”弘时连忙跪下，低着头道。
　　“哦？是吗？带上来给本宫瞧瞧。”几个年老的嬷嬷，架着一个宝蓝色旗装的女子出来，女子哆哆嗦嗦道：“臣女栋鄂.宝儿，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”乌喇那拉氏没瞧她一眼：“起吧！”
　　“臣女谢娘娘。”栋鄂.宝儿跪在弘时旁瑟瑟发抖，不知是天气的缘故，还是内心的恐慌。
　　“弘时眼光不错，果真是好。”旁人儿心中明摆着知道了乌喇那拉氏的讽刺，气氛尴尬起来。弘时谢也不是，说也不是，只好一声不吭站在那里。
　　“可曾读过什么书？”
　　“臣女...愚钝...不曾读过什么书。”
　　乌喇那拉氏没瞧她一眼，直直瞧着后面：“左排第八个秀女。”
　　管事公公使了使眼色，那个秀女走了出来，跪在乌喇那拉氏面前：“臣女盈婴，副都统吴扎库.五十图之女，年芳十四。”
　　“还算识大体。”意味深长瞧了一眼。
　　“五阿哥。”
　　“儿臣在。”
　　“本宫觉得此女甚好，你又尚未娶嫡妻，五阿哥认为呢？”
　　“儿臣全听皇额娘的。”弘昼和侧福晋章佳氏跪在地上，看不出二人丝毫不满。
　　“好，那便赐予你了。”
　　“儿臣谢皇额娘恩典。”
　　“好了，下去吧。”
　　“儿臣告退。”御花园的摛藻堂内响起了二人的谢恩声。
　　“这才是懂事的啊，耿妹妹教子有方，本宫深感欣慰。”乌喇那拉向耿氏投去一丝赞许。
　　“娘娘言重了，这本是他份内的事，如今并非年幼，需要一个嫡妻好好管管他了。”纯悫皇贵妃耿氏福了福身，莞尔一笑，又坐了回去。
　　“罢了，公公宣旨吧！”乌喇那拉氏见得弘时如此不领情，只好狠狠瞪了管事公公一眼。
　　“今日召选，尚书席尔达之女栋鄂.宝儿，温婉娴淑，颇有大家风范，即日起赐予三阿哥弘时为嫡福晋，钦此！”
　　“儿臣，领旨谢恩。”
　　乌喇那拉氏无奈地摆摆手：“弘时，携你的福晋先退下吧！”
　　“儿臣告退。”
　　“好了，本宫乏了，若是没有要事，那就散了吧。”
　　随后，却未想到她突然传道：“雯杏，随本宫回宫。”那阴冷的声音叫人的心不禁颤抖。雯杏知道，这件事，姑母是不会善罢甘休的！
　　待到众人离去，乌喇那拉氏才慢悠悠坐上步辇，和雯杏一道朝承乾宫走去。一路上，乌喇那拉氏不曾和雯杏说一言半语，只是不断抚着手上的羊脂玉镯，发出悲凉的叹息。可算竹篮打水一场空，白白为他人做嫁衣。现到如今，只好等到皇上开口，将雯杏想办法随便许配给一个王公子孙，也算是个好结果了。
　　一旁的雯杏好像知道了姑母的打算，默默低着头，一边想着，一边走着，这到承乾宫的路，好似永远也看不见尽头。
　　过了半个时辰，步辇缓缓落在承乾宫门前，朱红色的门槛无不透着一股庄严气氛。而这承乾宫亦为两进院，正门南向，名承乾门。前院正殿即承乾宫，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽五个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐饰龙凤和玺彩画。明间开门，次、梢间槛墙、槛窗，双交四菱花扇门、窗。室内方砖墁地，天花彩绘双凤，殿前为宽敞的月台。东西有配殿又三间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画。而后院正殿也是有五间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下施以斗栱，饰龙凤和玺彩画。两侧建有耳房。东西有配殿各有三间，均为明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，饰以旋子彩画，后院西南角有井亭一座，始终保持有明代初期建筑的风格。雯杏前些日子一进宫，便将宫内摸得一清二楚。许久，正想起什么，正要开口，却听见一声高呼。
　　“娘娘回宫。”小德子尖尖细细的嗓音很快便传进了屋内，众人便一一从殿内外出叩拜。
　　“奴婢参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”齐刷刷的人跪倒一片，口中不约而同道出了万福之声。众人转头一望，看见雯杏站在一旁，想来这是乌喇那拉氏最宠爱的小侄女儿，也就一齐道：“奴婢参见杏格格，格格吉祥。”雯杏也不发为奇，点了点头，小德子忙唤众人起来。乌喇那拉氏头也不回，直直进了偏殿道：“雯杏，跟姑母进来罢。”见雯杏点了点头。
　　乌喇那拉氏转头又道：“秋姑姑准备些糕点果子放进屋，就在外头守着。”
　　“老奴遵旨。”话音刚落，便拉上侧殿外的们，随后缓缓退了出去。
　　“雯杏，告诉姑母，对今儿的事，有什么看法。”乌喇那拉氏躺在紫红色的暖榻上，随手拨弄着玉一般白的牡丹花。那一抹淡笑拢上面庞，无一丝丝波澜。
　　雯杏跪在石绿色的绒垫上，双手攥着绣着冬雁南飞的苏绣帕子，双唇紧闭，微微皱了皱眉。殿内紫苏炉中缓缓升起的檀香烟子，本是叫人凝心静神，但到了雯杏这里，却为她今日奔波劳累而感到疲乏，上下眼皮打着架，好似下一秒，就可和周公一起巡游了。
　　“嗯？”见雯杏片刻未吐露一字，乌喇那拉氏有些恼羞成怒，今日弘时选嫡福晋之举，分明是暗地里借着胆子打自个儿的脸。而自家侄女儿也不争气，若是碰上赫素表妹，那么，便会死缠到底，不甘罢休呢。可惜雯杏还小，又怎个儿和自家十八的表妹媲美呢？想到这里，乌喇那拉氏又叹了叹气。
　　“罢了，你就告诉姑母，可有中意的阿哥了吗？”乌喇那拉氏见得如此只好舍去嫡福晋的念头问道。
　　“杏儿...没有。”雯杏顿了一下，摇了摇头。
　　“这会子三阿哥便是不可，他无心叫我乌喇那拉家光耀门楣，便万万不会娶乌喇那拉氏的女子。而四阿哥已娶了嫡福晋，邸府里好歹也有三四个侍妾了吧，估摸着侧福晋也是不少的了。五阿哥今儿才指了嫡福晋，倒是府里除了那章佳氏，也就没几个人了，你若不嫌弃，便跟了五阿哥吧。”乌喇那拉氏顺带瞧了瞧雯杏，见她面无改色，便就着说了下去。
　　“五阿哥打小也是本宫看着长大的，虽说皮了些，好说也是个热心直肠子，嫁了他，也不会亏待你的，想来不错。”乌喇那拉氏端起羊脂玉茶壶，小饮了一口茶道：“就像这太平猴魁，平儿里皇上素来喜欢，本宫便也喜爱了，偏偏离不了手，其他的再好也就喝不惯了。”一段意味深长的话语说完，雯杏便也懂了乌喇那拉氏的意思：如今看来，最好的就只有把她许给五阿哥，若是她明白，今儿晚膳时，乌喇那拉氏便向皇上顺带提了，想来也不会不应。
　　“雯杏..全凭姑母做主。”
　　“好孩子，起来吧。”乌喇那拉氏见雯杏如此识大体，一下子也笑得合不拢嘴，赶忙下了暖榻，将雯杏搀了起来。那倒春寒来的有些急，又是在地上跪了许久，猛地一起身，小腿处的筋霎时被拉了一下，一阵抽痛。
　　雯杏咬了咬牙，换了口气，慢悠悠起了身道：“杏儿谢过姑母，今儿杏儿乏了...先回屋子歇息去了姑母好生保重。”酸痛抽搐着，雯杏上下牙齿打着颤儿，话音中支吾不清。
　　乌喇那拉氏以为雯杏是急着睡觉，便点了点头：“允了，一会子晚膳再传锦瑟唤了你去，快些歇息吧。”雯杏见乌喇那拉氏同意了，便忍着腿疼，朝承乾宫外跑去。
　　承乾宫外不远处便是宁妃娘娘武氏的钟粹宫，而再走几步就是永和宫，听宫里的老嬷嬷说，自打孝恭仁皇后（亦为圣母皇太后即雍正生母）殡天后，常常夜里可听见鬼哭狼嚎之声，直直叫人浑身上下打颤。所以原先住在那里的齐妃李氏，被吓破了胆儿，迁去长春宫了。朝东走个半晌便是熹贵妃钮祜禄氏的景仁宫，以及裕妃耿氏的延禧宫，嫔宋氏的启祥宫，还有早早离世的年贵妃的翊坤宫，现今儿皇上最宠的谦贵人刘氏所住的咸福宫。而乌喇那拉氏原先所住的永寿宫，后来去年正月翻修正巧皇上碰上却道：“皇后与朕结发相伴多年，恪守本份，温婉娴熟，现今儿东西二宫各须人管理，皇后身子不好，熹贵妃又刚刚学习掌管宫中琐事，昨儿苏培盛说东宫的承乾宫腾出地儿了，朕才命人整修过，中了许多新进牡丹，改明儿得了空，早些搬了去罢，你二人性子向来不错，互相照应，好叫朕安心啊。”于是乌喇那拉氏只好搬了去。那承乾宫后院直通御花园一处，旁人绝对不知，雯杏住在那儿，这对着窗子的杏花可是开的正好。雯杏一时反而愈发瞧得痴了迷，四周环顾了一圈，见到没人便从屋后绕了出去。
　　雯杏虽说小腿处疼痛，毕竟年幼，好的也快了许多，将心思放在一旁，自然也不觉得疼了。踏过铺着上万颗鹅卵石的小路，两旁开满了粉白粉白的杏花，风碾过这片杏花林，飘飘洒洒，漫天便是。雯杏仰了仰头，闭着双眼，缓缓伸出白嫩嫩的小手，接住了那一片片晶莹剔透的杏花瓣。
　　“姑母这后院，可是漂亮呢！”雯杏又低着头凑着小鼻子，嗅了嗅：“好香啊！”雯杏想着：可是比额娘屋里的胭脂还好看。想着，下意识摸了摸撇在腰间的荷包，可惜什么也没摸到。便喃喃自语道：“可是掉在哪儿了？”雯杏顾不得赏花，这是急着找了起来，若是掉了那额娘绣的荷包，改明儿回府里准要被容惠嬷嬷说教一番，关在阿玛书房抄女训、女诫了。又万一被哪位男子拾了去，可是会失了名声的，雯杏一时心急，便蹲着身子哭了起来。