《临渚异闻录》一叶下

1、第一卷·镇魂 楔子

　　临渚古城地处凤还山南，内有龙回河，山清水秀，人杰地灵，历史悠久，就是不太出名。
　　古城呈带状延伸，东西走向。城西多半是住宅区，沿河是小桥流水人家，往里探是鳞次栉比的古宅深巷。城东多半是商业区，随着人丁兴旺，交通日益发达，各式各样的店铺开得风生水起。城北靠着凤还山，是少有人迹的深山老林。城南向下走是广阔的桑田鱼塘。
　　阿白满意地盯着墙上那幅老旧的古城地图微笑：这就是她的城。
　　晌午阳光大好。善白檀香阁外一个挑担子的老妪刚路过，又蹭蹭蹭几步退回来，伸长了脖子朝店内抖着嗓子大喊一声：“阿白妹子哟，要葱不？还剩两把没卖掉，便宜卖啦！”
　　“成啊，都卖给我吧。正好晚饭想做葱煎蛋来着。”阿白一脸笑吟吟地走出店去，从口袋里翻出一卷零钱来。“哟，这么大一把葱呀，阿婆真大方。”
　　老妪听了，额上笑出一叠皱纹来，露出一口破损的黄牙，忙道：“妹子一个人打理店子也不容易，阿婆这葱都便宜卖了。”
　　阿白甜甜地笑，“谢谢阿婆了。”
　　卖葱的老妪是苗人，头上总是包着青蓝的布巾，穿身黑褂子，偶尔耳边坠朵野花。她的家境在整个古城里算是最下层的。阿白每次听见她吆喝，都要在她这儿买上一两把葱。而每回葱都吃不完，只好拿了个旧花盆栽着。久而久之，花盆里的葱已经长成绿油油的一大把了。
　　送走了阿婆，阿白没有直接进店，而是看着阿婆的背影发呆。阿婆佝偻着背，脚步似乎不太稳，走起来一步一颠，双手倒是抓着挑担死紧。看得阿白心里一阵发酸。
　　看样子阿婆的身体已经不大行了，最多再过个三年便要合眼了吧。
　　古城的时光于人们来说悠然如细水长流，于阿白而言却仿佛白驹过隙。她恍然还记得阿婆小时候的样子。那时阿婆叫金凤，从小便生得俊俏，是古城内出了名的小美女。阿白以前还跟少女时的金凤有过一段交情，只不过那时阿白是另一副模样。自从二十年前换了张脸，阿白和金凤的友谊也就断了。
　　但阿白还是阿白，时常还会惦记着当年那个金凤。只是金凤已经不再是金凤了，成了庄家大太太。本以为该有一辈子福气可享了，却不料后来又听闻庄家出事：庄太太红杏出墙，被家主扫地出门。舆论在不透风的古城里一传十十传百，话也变得越来越不堪入耳。名誉在一块巴掌大的地方从来都是被奉为神圣的东西。一个女人，坏了声誉，在一个小地方，一辈子也就完了。
　　阿白后来去看过金凤。她开了块小菜地，搭了间小棚屋，做点卖菜生意勉强还过得去。但她过得不好，阿白知道，但无能为力。人类自己的事情一向是不允许她插手的，即使是和她再有交情的人也是一样。
　　岁月就这么捱过去了。日子像阿白的檀香木雕，被打磨得精细。
　　十年前阿白照着一个从别处来旅行的人的脸又换了副模样。从此作为善白檀香阁新任的店主融入古城纵横的人际网之中。没办法，她是只妖，妖的容颜百年如一日，不会衰老。如果她一百年都顶着同一张脸，还不被人当怪物？妖怪最忌讳的就是被人当成妖怪了，特别是像她这种有公务在身的、当差的妖怪。
　　虽然样貌变了，名字却没变，她仍坚持让人们叫她的昵称“阿白”。
　　阿白大名唤作“善白”，说起这个名字，其实还颇有些来头。
　　白字是当年她还在深山里修炼聚气之时，她妈妈给她取的。她的妈妈是一只山精。大概是头一回见自己的山坳坳里孕育出了一只无相，觉得稀奇，便心血来潮认了阿白做女儿。
　　无相即空，理绝众相。无相本无性别，只因为山精妈妈想要个女儿，阿白化的第一个相便是女相。自此往后，犹如一张崭新白纸上画下了第一笔，之后的勾勒便也理顺成章，阿白已认定了自己是个女妖怪，因此也从没想过化男相。
　　在阿白修炼到第四十年的时候，修为已经较为纯熟，具备游走人间的资格了。然而去天界递申请资料的时候，妖界总部的妖仙却迟迟不肯批。问过才知道，原来总部不给批跟阿白的出生有关。
　　事情起于一块坠落人间的炼妖石。说是炼妖石，其实没那么稀罕，也就是一个魔仙衣带上的装饰物，好巧不巧，正好落在那山坳坳里被阿白给炼了。阿白吸收炼妖石的精气本是出于妖的本能，可由于妖仙众老与那魔仙一流向来不和，所以阿白无心吸收了来自魔仙的气就犯了他们的忌，阿白几次递上去的申请表都被妖仙管事的给随手扔垃圾桶了。
　　可是，不去人类社会之中打个转，不吸收一点人气，根本就不能算个完整的化人形的妖。看着阿白整日无欲无求，痴痴傻傻的模样，山精妈妈痛心疾首，只得到处找关系，兜兜转转，总算说服了一个妖仙肯批准申请了。
　　阿白永远记得那一天，她第一次见着一只成仙的妖，周围仙气环绕。她兴奋不已，还没来得及表达仰慕之情就被妈妈压住脑袋按到地上，连连给妖仙磕了几个头。那妖仙将一份盖着公章的单子递给她，严肃地叮嘱道：“你总归是借着魔气修炼成妖的，邪性重，本不该放去人类社会。此番准许你担任临渚城守城灵一职，已是开了后门。切记：勿尝人血，勿食人肉。此外，一定要性善。”
　　“是是，”阿白一边不住地点头，一边煞有介事地双手接过上任书，一脸虔诚地道：“谨记上仙教诲，我一定姓善，一定一定。”于是，从此阿白便有了姓。但这姓她不常与人说，她还是比较喜欢被唤作“阿白”。
　　同一个店子换了几届老板娘都叫同一个昵称，在当地人看来，特别是在当地老人看，来自然有些古怪。她只好每回都谎称自己本不叫这个名字，只是接手这个老字号檀香店的时候上任老板娘小心叮嘱了她，一定要称呼自己为阿白，说是老店传统，不遵守规则生意就不会红火。渐渐地，当地人也接受了这个说法。城内善白檀香阁的每一任老板娘都叫“阿白”，久而久之倒也成了沿袭下来的传统。
　　此时此刻，阿白本人还傻呆呆站在店门口，目光一直望着远去的老妪，直到她的身影消失在街头转角，方叹了一声。
　　眼见着金凤已成花甲老人，其他熟悉的面孔也在岁月蹉跎下跟着变化。阿白直叹：芸芸众生沉浮于世，来来去去已是几遭？流年易转，世事无常，轮轮回回，生生死死。人生绚烂了又凋零，喧闹了又寂静，唯独只有她一直守候在这里，如同亘古的磐石，巍然不动。百年来坚守在这一小片土地上，从不曾离开。
　　不曾离开……
　　阿白抚着胸口，长吁短叹了一阵，好不容易回过神来，才拍了拍脑门，告诫自己不许再学着人类感时伤怀。
　　没办法，跟人类呆久了，妖性就淡了，人性就浓了。