《休洗红》薄荷棒糖

6、蜀道难

　　时光似水，逝者如斯，不舍昼夜。
　　锦园，绛雪轩。
　　洗红昨夜得闲，清晨便来了精神，洗漱罢了，挽了袖子在院子里打理他那几棵蔷薇。
　　别人种梅兰竹菊，他偏种这不好养又扎手的花儿。也难为小厮们想尽办法才从最会养花的朝露那里讨了个法子，费了九牛二虎之力才让那几棵刺在夏天勉强开了花，虽不多，倒还有点灼灼其华的样子。
　　司空明见之大笑：“洗红洗红，果真是什么人，便养得什么花，这花儿恁地像你。”

　　正拿着剪子修枝，不防身后一件披风罩下来：“一早上的，怎么又摆弄这两棵刺，入秋了，也不加件衣服，小心着凉。”
　　“当真，我要是病了，老板你不知少了多少进项。”说着把披风紧了紧，丢下剪子，和千夜就着石桌坐下。
　　“说得叫什么话，人家明明是关心你。”纵使年岁增长，千夜风情依旧，与洗红不同，他是媚到了骨头里。
　　“关心？打第一天见你，就知晓你只认识孔方二字。”
　　“我的宝贝儿，你几时说话，能不这样不饶人，我早早去给禅智寺多捐一倍的香油钱。”
　　“那你可省钱了。无事献殷勤，非奸即盗，你又做了什么，要我在帮主那给你圆场？”
　　“哪有，不过是．．．．．前些日子街上捡了个孩子回来，岂知是南宫家的逃奴，南宫况过来要人，我叫阿海几个把他打发了。岂料阿海用力大了点，伤了他半条腿。”
　　“一个逃奴，至于伤了跟南宫家的和气么？虽然江湖上不知道锦园的主子是司空明，你自己揽了这么大摊子事，怕也不好了结罢。南宫况到底是把人打成了什么样子，才让千夜老板也心软的？”
　　“果真是洗红，一猜便中。该是怎样钟灵毓秀的地方，才生出你这样剔透玲珑的人来？你若答应，下个月我放你的假，让你陪帮主去青城派给公子提亲，青城天下幽，蜀中天府之国，山河锦绣，你定会喜欢的。”
　　“才十二岁的孩子，同余元九岁小女儿凑作堆，当真是青梅弄竹马。帮主要往西南扩充势力，何苦把个孩子裹进去。”
　　“你来锦园的时候，又比他大了多少？”
　　“我是没处去的孩子，和公子怎么比。”
　　“洗红，你不是没处去，是不想去罢。你不说不行，我便当你答应了。”
　　“不怕官，就怕管，老板有命，焉敢不从。千夜，你在他身上，看到了你自己罢。”
　　“我们这些人，还不都是走的同一条路。”
　　“你若有心护着那孩子，就把他派到朝露那去，去找她的那些文士，自命风流，不会动什么歪脑筋的。”朝露才华满腹，琴技无双，江左士子直把她比作苏小再世，严蕊复生，容不得别人对她有半点不敬。

　　洗红终是摆平了司空明，虽然费心布置，少不得夜里劳累些，但换得浮生数月闲，还是值得的。
　　峨嵋天下秀，剑门天下险，青城天下幽，夔门天下奇。四川他还没去过，会遇见什么，有意思的事呢？

　　已经走了半月，秋到江南草未凋，一路万山红遍，层林尽染，司空明喜事临门，美人在侧，心中大悦，下令队伍放缓行程，倒把这一路，当成了游山玩水。
　　他妻子早丧，未曾续弦，家中仅余一子。虽有几个小妾，这次出门，因有休洗红相陪，都留在了家里，只带着一众弟子，抬了聘礼 一路入蜀。

　　“锦城虽云乐，不如早还家。我若是李青莲，便住在成都，再不出剑门。”洗红在成都的茶馆里，慵懒的对司空明说。
　　“李太白尚有家国之志，哪像你只晓得风花雪月。”
　　“一切有为法，如浮生梦一场，如露亦如电。那些千秋家国，我没空理会得。我只在乎现世安稳，岁月静好。”
　　同休洗红在一起，有一桩好处，便是无需费心讨好。他说话，总是恰到好处的漫无边际，让司空明摸不清他在想什么，却又满心轻松舒畅。只要不提宛儿，似乎在休洗红的世界里，就只剩下锦园那些风花雪月。眼波流转，妙语如珠，这样的好处，岂是那些整日争风拈酸的妻妾们可比的。
　　或许正是因为不爱，才轻松。

　　离和余元约定的日期还有几天，司空明让弟子们先上路，自己被洗红软语相逼，拉着去看都江堰。
　　前一天晚上，洗红倚在他胸口，说：“李冰父子秉绝世之才，因势利导，一座都江堰，换得蜀中千里沃野，水旱从人，不知饥馑，时无荒年。纵是秦皇营建长城阿房，汉武却匈奴于大漠之外，也难比其功。帮主胸怀江湖，这样的工程，难道不该去看？”
　　“我原来怎么不知道，艳冠扬州的休洗红，还有口吐莲花倚马千言的本事。这好大一套说辞，你是从哪听来的？”
　　“那些客人只想着别浪费了他们的银子，哪有空跟我说这个。不过小时候在家里看书，看着看着，心向往之罢了。”
　　司空明几乎忘记，休洗红，也是好人家的孩子呢，虽然，他从不提自己从何而来。念及此节，心里不由得一动，便应了他。即使他有什么别的意图，自己认栽便是，司空明想着，还是叫来王七暗中布置一番。
　　早上，光明磊落，陪着休洗红上路。

　　都江堰的确值得一看，司空明站在岸边山上临空俯视，岷江翻卷而下，银浪碧水，望之神飞。洗红一向少敬鬼神，却在供着李冰父子的二王庙极虔敬的拜过，方才拉了司空下山，往鱼嘴去。
　　通往都江鱼嘴那一道索桥，名为“安澜”。极长极单薄的一条，在江风中晃动如苇草，休洗红站在桥中央，长发纷飞红衣飘扬，皎若太阳升朝霞。
　　凝立良久，他忽然回首对司空明说：“你看这一江好水，漂亮得让想人跳下去呢，可是跳下去，又污了人家的地方。”
　　司空明大骇，四顾无人，也不理什么霸主风范，只管夹了洗红，飞掠上岸。
　　落地又觉唐突，补了一句：“你若死了，我和千夜找谁撑着锦园去。”
　　“放心，我不会死的，我们，还有交易，对吧。”洗红艳艳的笑，转身拾级上山，把锦江春色玉垒浮云全抛在身后。

　　一路上，再没有故事。休洗红老老实实的跟司空明到了青城山下，换了件衣裳，抹了两把煤灰，装成小厮混在人群里，还真是难以分辨。总不能让余元知道，自己未来的亲家，是一路携了男宠过来提亲的。
　　青城掌门余元是个枯瘦的中年人，端方刚直，余家小女儿却玉雪可爱。洗红见她，想起宛儿当年，也是如此光景，神色不由得黯然，只是易了容，旁人见不到那笑容里的凄清。

　　司空明在余家并未久留，处置了相关事宜，便启程回扬州。
　　一行人在川中有青城势力照拂，一路无事，及至将出剑门，青城派势力难及，竟惹上了天大麻烦：唐门。
　　本来并不是件大事情。
　　不过是在茶棚里歇脚，撞见两个少年调戏那卖茶的女孩儿。小女孩不过十三四岁年纪，哭得梨花带雨，北方汉子王七看不过，上前叫那两人停手，语调硬了些，那两个少年自小骄纵，听得这话便格老子龟儿子的骂了起来，王七大怒，拔剑而起。本打算给他们个教训，可那少年脚下一滑，王七收势未及，便把那人刺死。另一个见势不妙，抬手一袖箭伤了王七，一溜烟跑了。所幸箭上还没有淬毒。
　　检视衣物才发现是唐门的人。
　　司空明未出四川，人在矮檐下，只得带了王七去赔罪。
　　唐门擅暗器毒药，司空明为防暗算，只在唐家山门附近一处驿站停驻，遣人去知会唐门。
　　王七杀的，是唐家家主唐佐的一个比较得意的弟子，而逃走的，则是他弟弟唐佑的儿子唐建。司空以为，自己怎样也算一方霸主，亲自上门软语相劝，破费点金银，王七再挨些苦头，这事便揭过去了。岂料唐佐此人专擅暴戾又睚眦必报，全无半点宗师风度，加之听了逃回去的侄儿几句挑拨，竟叫唐建带了数十好手下得山来，不由分说，便同司空一行打将起来。
　　司空明来时便忌惮唐门毒药，加之往唐家一路密林，颇多瘴疠，已命众人服了帮中秘制的避毒丹，唐家众人又并未用什么特异的毒药，前方帮众还挡得一阵。
　　时近黄昏，双方僵持不下，互有死伤，唐佐在山上见状，心里恼恨，竟不顾身份自己出来门迎战。
　　司空知此事已断不能善了，心里也气恨唐家不讲道理，遂叫王七在屋内护好了休洗红，自己一振衣袖，出门见唐佐。
　　彼时空中暗器与刀剑齐飞，鲜血共斜阳一色，唐佐上来便用了漫天花雨的重手法，司空这边弟子已是强弩之末，纷纷中毒针倒地。
　　司空明纵声长啸，挥剑挡去金针，与唐佐缠斗在一起。
　　王七在屋内看着，慨叹：“不知多少年没见帮主这样和人打过架了，我一时鲁莽竟连累这许多人同我一起丧命，叫我如何对得起帮主那些死去的弟兄。”
　　“七哥，依你看，帮主可打得过那唐佐？”
　　“要是在白天，或许还有几分胜算，可现在天色将晚，唐门老贼专擅暗器，若入了夜，就凶多吉少了。若是帮主有个三长两短，我也只有赔了这条命给他。”说着神色凄惶，颇有绝望之意。
　　王七不说，洗红也看得出来，遇见这个不讲理的唐佐，今日他们怕是逃不过这一劫了。

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　　注 1）别跟我说青城山上都是道士怎么生孩子，没见《笑傲江湖》里余沧海家的傻儿子吗？
　　2）关于青城派掌门的名字，在下最近正在重温从小看到大的古典神话小说《封神榜》，慨叹狐狸精漂亮之余，记住了一个人，化血神刀余元~~ 嘻嘻，表打我。
　　3）都江堰，实在太漂亮鸟，系俺最喜欢的地方。表笑我的恶趣味，我走到哪里，都喜欢看水利工程。