《落清秋》八岁凉凉

2、北川雪原

　　一阵急促的马蹄声从积雪覆盖的石板路上奔腾而过，浓尘雪雾在军队的马蹄下扬起，西灵入侵雪原的号角声奏响了。
　　一百年前，当神主宰着圣云雪域的时候，并没有如今的西灵北川之分。众生的信仰永远只有一个，那便是云层高塔里的白衣君王，承载着人间的信仰游弋在天地之间。他们相信神不会背弃他的诺言和使命，世间的一切苦难终究都会被带走，普渡众生。
　　然而，谁也没有想到，神族竟然会毅然决绝的退出了争夺雪域统领的政局，将政权拱手让给了西灵帝国，从此隐居神塔，不问世事。西灵帝国拒绝神的统领操控，相信只有自己才能改变一切。
　　神突然的离去，无非掀起了一场争议的浪潮，人心的质疑和动摇让原本信奉神族的人蠢蠢欲动，绝大部分人开始迫切的希望能将命运掌握在自己的手中，而不是由神来操控一切。两大势力暗涌抗衡，一时间，整个雪域开始不安和惶恐起来，原居北川的子民逐渐向西灵迁徙，他们加入西灵的军队，与其一起对抗敬神派。慢慢的，西灵禁地和北川雪原便成了圣域雪域两大势力的聚集地。西灵的势力逐渐庞大，多次的试探和挑衅让西灵吞并北川的野心日渐夜长，眼看神塔上的白衣君王没有半点出塔之意，行为变得更加肆无忌惮了。
　　马背上的戎装军人，一手紧握缰绳，一手挥着马鞭，如疾风一般呼啸而来，惊地路人连忙纷纷退至两旁，让出一条大道来。
　　军队的声音越来越近，惊涛骇浪般的从酒馆门前扫过，店小二闻声探出半个脑袋，望着扬长而去的帝国军队，一脸雀跃：
　　“是西灵的军队！”牛二川惊呼。
　　掌柜看着年轻的伙计，立刻放下手中的账本，匆忙上前，将牛二川的耳朵一把揪住，用力拖进馆内。
　　耳根传来一阵疼痛，牛二川脸色大变，斜着身子大喊起来：“哎呦，疼死了！”
　　“你这小兔崽子，喊这么大声做什么？怕别人听不见么！”掌柜低声喝斥道。
　　牛二川从掌柜的手中挣脱出来，捂着通红的耳朵一脸憋屈，辩驳着：“我不是没见过这么骁勇的军队吗？谁不想饱饱眼福……”话音刚落，牛二川再次好奇地把头探了出去。
　　“骁勇？”掌柜冷笑，“不过是一群杀人不眨眼的食人魔，哪里配得上‘骁勇’二字。”
　　店小二转过头，露出一丝不屑的神情，调侃着开口：“我看把众生弃之不顾的那位和食人魔也差不了多少。”
　　“你……你胡说些什么！”掌柜被二川的话惊出一身冷汗，只是哆嗦着双手，在店小二的脑门上狠狠敲了一记，“你这脑子都长哪儿去了！说话也不掂量着，竟是些胡言乱语，神怎么会不眷顾众生？”
　　“神要是真的眷顾我们，也不会一直躲在那高塔里不闻不问，他只管过他的好日子，倒是苦了我们这些人，别看眼前景象好像什么事儿也没有，说不定哪天北川这块肥猪肉就被别人衔走了。”牛二川捧起案上的茶壶，对着壶嘴便饮了一大口，畅快大喊：“如此自在的日子看来也不多了啊！”
　　茶壶落声在案，酒馆外便响起了西灵军队的脚步声，车轮碾压着石板，发出沉闷的声响，在洁白的雪面上留出一道深深的印痕，紧接着，数百辆囚车纷至沓来，厚重的枷锁和脚镣声交替作响，仿佛是一首从地狱传入人间的小令。
　　囚车上关着的都是一群披头散发的北川人，身上的淤青清晰可见，唇色黯淡，隐约可以看见唇裂间的丝丝血迹，他们低着头，双手被枷锁牢牢铐紧，囚衣破烂不堪，显然是受了严重的酷刑。
　　“这些囚车是要往哪儿去的？”牛二川瞧了一眼囚车上的人，好奇地问着掌柜。
　　“谁知道呢，我也是第一次瞧见。”掌柜也好奇地把脑袋探了出去，小心地打量着，喃喃道：“估计是出了什么大事……”
　　“大事？什么大事？”牛二川眼睛一亮，好奇心更重了。
　　这时，坐在一旁吃酒的青衣客官放下手中的玉瓷酒杯，低声回应道：“是火祭。”
　　火祭？牛二川转身看向方才发话的客官，只见饮酒的男子银发披肩，一身青衣，低垂的眼帘背后是一双泛着幽光的蓝色双眸，棱角分明的轮廓如雕塑一般，举止典雅，不失半点高贵。凭着自己敏锐的自觉，牛二川肯定眼前的这位青衣客官绝不是一般的人物。
　　牛二川凑上前，索性在青衣客官的身边坐了下来，打开话匣子：“火祭又是什么东西？”
　　“是西灵的一种刑法。”掌柜插嘴，见青衣客官并无异议，便在一旁坐下继续说道：“听闻这种火祭虽不见火，但喝下一种名为‘沙华’的酒之后，五脏六腑如同被烈火灼烧一般化为血水，整个人仿佛置身于地狱之中，生不如死啊！”
　　掌柜回忆着传闻，不由地叹了口气，瑶火这次利用火祭来杀鸡儆猴，是要与神族正面宣战了吗？还是仍旧只是一番试探，掌柜不敢继续往下想，只是替那些无辜的北川人不停地叹着气。
　　二川听完大怒，猛一拍案，震得客官杯中的酒顿时洒了一桌，激动地弹了身子：“都到这个节骨眼上了，神塔上的人还想当缩头乌龟到什么时候！”
　　一声怒骂，酒馆中瞬间鸦雀无声，数十双眼睛齐刷刷地看向牛二川。青衣客官一怔，伸向酒杯的手停在了半空，掌柜也被店小二突然的举动吓了一跳，连忙扯着牛二川的衣角把他拉回到了座位上：“你给我好生坐下。”
　　“我就偏不好坐。”牛二川怒火中烧，将右腿架到凳子上，抢了客官面前的酒一口饮尽。
　　掌柜见状，连忙拿掉二川手中的玉瓷酒杯，小声劝说：“什么缩头乌龟？你也不忌讳。”
　　“忌讳什么，反正神也听不见。”牛二川越发不满。
　　青衣客官不由冷笑，将杯中的酒斟满，推至牛二川的跟前，轻声问道：“你叫什么名字？”
　　“我叫牛二川！”店小二爽快回应，端起酒杯一饮而尽：“你叫我二川就得了。”
　　樱七郎抬起眼帘，用湛蓝的双眸仔细地打量着眼前的人。他双眸一颤，被眼前人的模样惊住了，在这银装素裹的雪原上，他还从未见过这般黝黑的人，性子直爽随意，一点也不拘谨，说话更加不忌讳。和北川人相比起来，他却像是另一个国度的来客。
　　“你愿意跟我走吗？”
　　“走？”牛二川诧异，疑惑地看向樱七郎，“走去哪里？”
　　“离花城。”七郎的口中吐出三个熟悉却又陌生的字眼。
　　听者一怔，圆睁着双眼，从新打量起眼前的青衣客官，仿佛是被吓坏了，牛二川咽了咽口水，用颤抖的声音询问道：“你……你……你是北川的……”
　　“不，我不是神。”樱七郎打断二川接下来想要说的话，淡然回应：“我只是奉了神的旨意。”
　　七郎将视线投向酒馆外的半空，漫天雪花如同云中白鹤穿梭在天地之间，苍茫云海间隐约可以捕捉到那座神塔的身影，宛如海市蜃楼，近在咫尺却又不可触及。脑海中浮现的依旧是那双灵珠般的星眸，藏着深不见底的忧伤。
　　他不是神，却是奉了神的旨意回到这里。

　　深夜的雪原，气温骤降。
　　漆黑静谧的夜空，冷月高悬，白雪簌簌，火舌舔着干枯的柴枝发出清脆的‘噼啪’声，火堆里的光点亮了夜幕下的营帐，映在军人冷峻的脸上。
　　西灵的军队驻扎在神塔之下已有数日，囚禁了上百名北川人，表面上是派军镇压暴乱，平定人心，暗地里实则是在进行着一场野心的交易。
　　军人坐在貂皮平铺的高座上，把玩着手中的裴翠玉佩，对着火光若有所思。
　　“禀将军，神族的白慕祭司求见。”戎装士兵上前，在军人的面前停下脚步，行礼传话。
　　似乎一直在等这句话，传话的士兵话音刚落，冷漠的军人会意一笑，将手中的裴翠玉佩握紧掌心，抬手示意：“快传！”
　　“是。”士兵立刻转身退下，却不料撞上迎面走来的白慕祭司，连忙行礼退到一旁：“白慕祭司，将军有请。”
　　白慕点头，手持法杖走到军人的面前，笑着行礼：“铃木将军，数日不见，别来无恙啊。”
　　“客气了，白慕祭司。”军人起身，客气回应。
　　白慕祭司意味深长地看了一眼铃木，在将军的身侧坐下，似笑非笑地开口：“听说，将军抓的那些北川人都是一帮硬骨头，宁死也不屈。”
　　“祭司大人此言诧异，我们怎会在乎这区区几百人。”铃木凑到白慕祭司的耳边，轻声低语：“这个，祭司大人应该比我要清楚的多吧。”
　　白慕一怔，握住法杖的手微微一颤，片刻，他放声大笑起来：“只不过是略尽绵力而已，以后还要请将军多多打点才是。”
　　铃木欠回身子，用烈焰般的双眸直视着白慕祭司，这个老家伙实在贪心，每一次的交易小心谨慎，绝不做赔本的买卖，就算是长居金屋也是绝不能让他满足的，如今他为了金钱竟肯一次又一次的出卖神族，也不妨他日会为了钱财再出卖了西灵，铃木表面无恙，心里却清晰如镜，这种人是断然不能留在这世上。
　　“祭司大人，你放心，事成之后你想要的城主都会给你。”铃木将手中的缀着红色流苏的裴翠玉佩递到白慕祭司的面前，叮嘱道：“到时候你只要拿着这块玉佩便可顺利离开这里，后面的事你就不必操心了。”
　　听到将军的承诺，白慕祭司接过将军手中的玉佩，这才狡猾地开口，放出消息：“飞翼阁惊动了千里音将此次暴乱之事送到了神塔之上，不过……”白慕的嘴角勾起一丝阴冷的笑意，继续说道：“神，似乎并没有出塔的意思。”
　　铃木暗笑，脸上却仍旧保持着那副冷漠的神情，认真地询问起白慕：“北川人知道吗？”
　　“自然不知，飞翼阁将消息封锁，怕的就是北川人自己先乱了阵脚，那可不好收拾了。”白慕祭司捋着胡须一脸得意，仿佛一切都在他的掌控之中。
　　“那明日火祭之事，还要麻烦白慕祭司了。”铃木看向白慕，目光坚定，斩钉截铁地说道：“务必要让所有人都知道。”
　　白慕对上将军冷锐的目光，心里一阵冷颤，那是一股无形却能穿透人心的威慑力，让他不禁吸了一口冷气。他望向夜空中忽隐忽现的神塔之上，一百年前，神祭上的仪式里，白慕只见过她一面，不，如果确切的说，那应该只算是半面。那位让君□□然退出政局，舍弃天下众生的女人，有着娇弱的身躯和绸缎般的黑发，一身素雅的白袍裙裳，面纱遮半，只露着一双灵珠般的眸子，指尖的红珊瑚戒指鲜艳如血。
　　这般柔弱的女子怎么会是血洗冤墓陵的恶魔之女？要知道镇压在冤墓陵的孤魂野鬼都是些不得投胎，食人血肉的恶灵，它们的灵力随着怨气与日俱增，神族想尽办法也只能将它们暂且封印住，念咒净化。然而，能在一夜之间将这帮恶灵通通铲除的人，到底是比神要厉害的人物，还是连那些恶灵都要退避三舍的恶魔呢？
　　“听闻雪夫人从前爱穿红妆，今日一见，倒觉得判若两人。”站在白慕身边的小徒弟白颜脱口而出。
　　“何出此言？”白慕面色严肃，低声询问起小徒弟。
　　白颜凑近白慕，将自己平日里所听到的传闻在大祭司的耳边小声地八卦起来：“神塔下的传闻都是这么说的，说是血洗冤墓陵的那夜过后，夫人就跟变了一个人似的，如果她不是神的女人，恐怕现在早就……。”
　　“不许胡说！”白慕呵斥着白颜，“不管她从前是魔是神也罢，只要记住今日神塔里住着的才是整个雪原的女主人。”
　　“是。”白颜将剩下的话吞回肚子里，低头回应。
　　神祭上的这一面之后，白慕再也没有见过雪夫人。神主给了飞翼阁执政的特权，凡事无需经过神的旨意便可由王臣们自行商议处理，这一百年，他再没出过这座神塔一步，无论是送上去的快信还是千里音，都得不到神的任何回应。
　　白慕深知，君王是只要美人不要天下了，而美人百年所等的人如今却只为天下而来，将她弃于神塔之上，命运将大家的红线扭转纠缠在一起，雪域注定会迎来一场前所未有的动乱。
　　飞雪落在白慕的肩上，老祭司将视线从夜空的神塔上收回，用沉闷的声音回应着身侧的军人：“将军放心，明日火祭必定人人皆知。”
　　他不过是一个想保命的北川人而已，这片雪原已经没有任何意义。西灵的野心甚大，就算吞并了北川雪原，也不会轻易放过神族。虽然白慕是庶出，没有王臣那般高贵的身份，掌握着北川的命脉，但身为占星院的大祭司，他本该抑制这场动乱，然而，神的舍弃让他不禁开始重新审视这座神塔，命运或许本该掌握在自己的手中，由我们亲自主宰，而不是让神来操控一切。
　　对这个年迈的老人而言，见风使陀才是他生存下去的方式。