54、第十八章 双歧路（下） 繁华过后， ...
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【次日】
宴会即将开始。千手柱间站在会场中央，面带笑容，却不停摩挲着手中的杯子。时间一点点流逝，他如常地与来宾们交流着，余光越来越频繁地停留在大厅入口处——最近的事确实让他很是担心。
距离请函上标明之时仅剩五分钟的时候，离和斑终于相携出现在宴厅，男子气度不凡，女子温润可人，相视一笑间，简直是情侣中的典范。
当下不管心中如何想，众人皆微笑表示礼貌友好，更有人迎了上去。
刚刚抵达木叶一周的土影看着两人进场，突然笑道：“现在看来，斑桑和离桑的关系倒也不错。就是不知道，前几天那个奇怪的传言是不是空穴来风了。”
离和斑对视一眼，然后一起向土影走去。笑着打完招呼，离才疑惑道：“什么谣言？土影可千万别介意我这么说，只是村子中确实有不少听风就是雨的人，天天兴风作浪，弄得整个村子连个安静之处都找不到。”看一眼对方，她又道，“当然了，您身为一村之影，自然不会和他们一样无聊了。”
土影面容一僵——他没料到离会说得如此直接，随即道：“看来是我糊涂了，不过两位生活在这种环境中还不被影响，应该是有什么特殊的办法吧？”
“没什么。”斑瞥他一眼，“只有没脑子的人才分不清真话假话。”
一瞬间，烟一仿佛又看到了离和斑在火之都并肩应对贵族们时的情景，同样是站立在一起，一唱一和间，无人可以招架。
一旁的风影走过来，爽朗笑道：“我看呀，是我们确实老了。马上就是小辈们的天下了喽。”
土影停顿了一下，也感叹道：“真是光阴似箭，想当初我在战场上，以一敌五都毫不费力，如今连上个楼梯都要喘气……恐怕我是离退休不远了……”
离冷眼看着两人倚老卖老完毕，才笑道：“您如今还正是身强力壮的时候，怎么就说起这种话来了。今天厨师们可把浑身解数都使出来了，您要不要赏个脸？”
——月千下意识地看了看长桌，现在尚未开席，上面只有一些简单的点心与饮料。
风影率先道：“那恕我失礼，我先过去了。”
“请原谅。”土影也只好同样离去。
柱间看着两人的表现，终于放下心。这时，他的助理小声提醒：“大人，时间到了。”
对，宴会该正式开始了。柱间平复一下呼吸，面对渐渐安静下来的大厅，致欢迎词。
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【略过毫无营养的废话时间】
“如果光是看起来的话，的确就像对璧人一样。”回家的途中，月千小声嘟囔。
烟一赞许地点点头：“没想到半点好转都没有。”
“其实是好转了一点，”月千无奈道，“但也就一点了。”
“现在三个代表团都在，估计他们不会公开争吵。”烟一分析道，“不过只是把问题暂时往后拖了而已。”
月千接口：“而且不保证会不会有私下的争执。其实有些东西发泄出来倒比一味埋着好，只是我真的没想到他们第一次就这么严重……”她如是说着，忽然一愣：“其实……这恐怕不是第一次争吵……之前的那次冷战不说，再往前他们也有好几次交谈很少，第二天又恢复常态的情况……”
烟一一叹，挑明了她的未尽之语：【如果说大争执，的确是最近才开始，但矛盾只怕很久之前就有影子了。】
【唔……离社长很少把私人情绪带进工作里，我都没注意到。】月千的声音略低。
【社长的隐私保护意识很强。】烟一适时道，【就算面对斑或者柱间，社长也不会什么都交代的。】
——就像现在，斑恐怕根本就不知道离在追求什么。月千想。她下意识地回头看了一眼，仿佛还能看到离和斑携手出席宴会的时候。完美的表情，精致的仪态，略带亲昵的动作，只是不知道，是不是貌合神离。
远方的灯火依次暗下来，已是宴终人散的时刻——繁华过后，终须落幕。前方暮色沉沉，道路延伸进无边黑暗之中，尽管明知目的地如何，也必须穿过重重暗景才能到达。刚刚的火树银花还未从记忆中消退，丝竹管弦之声尚萦绕在耳畔，就又有新的地方要去了。
还有三周，建村仪式即将到来。
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正如烟一所猜测的，离和斑的关系在表面上很快又变得和谐起来。两人虽然在政见上仍会各执一词，但这似乎已影响不到他们；除了约会的次数少了一点，连月千都看不出他们的相处模式与热恋时有何差别——或许他们都在努力适应，希望能找到与思维不同的伴侣相处的方法。
时光流逝，爆炸案莫名其妙地没了下文，火之国和风之国越走越近，与土之国却摩擦频繁。
在火之都，夺嫡也进行到了最后时刻。人人都清楚，大名的身体状况已经持续恶化，预计命不久矣；在一年之内，新大名一定会登上宝座。不过在这个节骨眼，爱普利尔却突然宣布开始周游大陆，就此暂时退出了火之都的舞台。
垂垂老矣的大名也自知自己的身体状况，决定在去世之前为自己最疼爱的小女儿婉宁找一门好亲事（是瞒着她，当然）。经过长时间的挑选，他最终挑中了水之国的大名。这位大名虽然年龄大了一点，面容平庸，思想还有些僵化，但是手腕纯熟，地位稳定；更重要的是身边没有一位侍妾，还曾公开宣布自己若是有幸娶到心仪的妻子，便一定会终身只有她一人。
近期以来，火之国和水之国的关系好转，所以火之国大名试探性地提出了联姻，却被对方婉拒了。之后大名又将目光转向了国内，立志一定要找到一位称心如意的女婿。
同时，斑和柱间的分歧也更加明显；与此一同加剧的，还有斑和宇智波长老们的矛盾。离似乎当腻了润滑油的角色，不再像以前那么积极地调解双方的关系——用一句话概括，现在的村子里，阴影重重。
在这种混乱的局势下，三周转瞬即过。在村子内部举行的初代火影选举中，柱间毫无悬念地获胜。得知结果后，斑一言不发地离场——月千相信他的这种反应不是因为没当上火影，而是因为宇智波一族向柱间投出了支持票。当时距会议正式结束还有一段时间，出于大局，离追了出去，不过仅仅十分钟之后就回到了会场，罕见地带着一脸冰霜。
月千突然有一种感觉，这次，转圜之机已经极其渺茫了。她和烟一对视一眼，心底有些无奈。莫非，这就是结局？
柱间似乎也意识到了什么，散会后第一时间找到了离进行私下交谈。只不过这次聊天总共也只持续了短短的十五分钟，走出房间之前，柱间已经完全放弃了插手的打算。
和之前一样，离依旧没有迁怒任何人，不过周身萦绕的冷气足以让忍者们清楚了解到她的心情。第二天，面对土影“友好”的关怀，她带着甜美的笑容，直接道：“您真是胸怀天下，怪不得贵村地位崇高了。”事实上，全大陆都知道现在的土之国中，忍者被武士压得根本抬不起头。
这是月千和烟一第一次听到离以如此口吻说话。
初代火影的选举结果就是枚重磅炸弹，在给斑和离岌岌可危的关系上来了一下后，又陆续引爆了一系列事端。
当晚，宇智波一族的领地中莫名其妙地火光朝天，数栋房屋化为飞灰。
次日的火影宣誓现场，宇智波长老全体出席，斑则干脆就没来——只有一位被长老安排出现的族员，顶着离的皮笑肉不笑、土影的幸灾乐祸、扉间的关注过度，可怜兮兮地宣称族长偶感不适，说话期间如同身处北极，哆嗦不停。
柱间倒是没多说什么，表示了对斑的关切和早日康复的祝福后，就允许那位宇智波离开。话音刚落那人便迅速退场，出门后干脆用了瞬身术。
柱间有些担忧地看了眼离，继续走程序。
种种流程就不再赘述，经过一整个上午，就职仪式才堪堪完成。接下来的午后，就是建村典礼了。
在这个特殊的日子中，离给了大部分手下半天的假，月千和烟一包括在内。对于这个令村民们兴奋不已的日期，两人没有太多的感觉，不过在满村的热烈场景之下，他们还是放弃了待在家里补眠的念头（为了这个重要的典礼，助理们很长时间内都没怎么好好睡觉），决定出去走走。
六十年前的节日虽然热闹，但毕竟单调。看过了几次之后，月千和烟一已经剩不下多少热情了。在街上走了一会，两人自然而然地向村庄的边缘走去——托工作的福，他们看过不少规划图，也清楚安静的地方在哪。
喧闹之声悄然远去，四周渐渐陷入沉寂。前方有一丛灌木，是单纯的绿色，却隐隐有花香飘出。
月千上前几步，弯下腰，才在茂密的枝叶之间看到了细小的花束，嫩黄色，似乎刚绽放不久。
她突然起意，和烟一一起在四处寻找起来。果然，这附近居然有不少花，几乎囊括了月千知道的所有类别。她们的香气交织在一起，不浓郁，出乎意料的优雅。
天色渐渐暗下来。两人一路寻找过来，直到再也看不清远处树木的形状。
月千抬起头，带着些许惊讶：【阿一，我们怎么到这了？】
烟一环顾四周，也有些惊奇。不知不觉间，他们顺着花路走到了治部厅。
月千偏头，笑道：“这里很好。”
烟一看着她，忽然觉得心中一阵温暖：“是，很好。”
作者有话说
第54章 第十八章 双歧路（下）
