《麒麟笑》九穗禾

14、掌中芥（上）

　　天一和无忧坐着由两只白天鹅托起的轿上，遇水穿游、遇涧滑翔，说不出的惬意，“妾身未明”的天一也旁敲侧击、拐着弯子向无忧打听出几条重要信息：
　　首先呢，他们现在在祖洲的紫云国，是妖族狐人的地盘，这个国家虽然不大，但是却很出名。原因有二，一是妖族单个种族独立建国的极为罕见，它相当于自动脱离了神兽的守护，事实上，狐族也更愿意贴近人类的生活；这第二点原因呢，就是紫云国的等级制度极为森严，九尾狐为贵族，白狐和青狐次之，其他的为平民，而狸族皆为奴隶。

　　其次呢，无忧认定天一为事件受害者，该事件正是因为紫云国森严的等级制度所造成的。呃，这次事件虽然引起了舟岛高层的极度重视，但要让21世纪看电视长大的天一来评价的话，“恶俗”二字足已道尽。

　　话说紫云国的狐肴太子行成年礼，这个百官来朝，一位从生洲出访归来的官员给太子带回来一颗奇特的珠子，周身呈七彩霞光，置于空中而不坠地；太子欣喜有加，放入香囊随身带于身上。有一天太子无意把玩时，置掌中，吹之而生。一吹长一尺，至三尺而止，然后移于地上幻化成妙龄少女。原来那个珠子并不是玉石之物，而是蹑空草的种子。蹑空草又名掌中芥，置掌中吹始生。于是乎，对上眼的太子、掌中芥二人相知相恋，却因为“灵妖殊途”和“门不当户不对”等等理由，国主和王后坚决反对。

　　现在太子闹到要翘家私奔的地步，紫云国一状告到舟岛，说掌中芥妖媚且心术不正，勾引太子动摇紫云国本，这一个大帽子扣下来，让舟岛上下登时混乱起来。不仅华盖邈赶了过去，而且接到消息的饴老和其他司者也纷纷前往，只留下帝禾无忧担当留守重任（饴老：其实是怕他唯恐天下不乱，我这把老骨头可经不起折腾啊！）。

　　来不及哀叹自己命运多舛的天一眼下只好走一步算一步了，先过去看看情形，他可没那个脸面告诉一堆人自己莫名其妙变成了女孩子，那样让他男子汉的尊严置于何处啊！

　　最后呢，也是最重要的一点，帝禾无忧正在带着他兜圈子！要问明情况的时候，天一自然不会反对他这样兜圈子，可现在该打探的也打探完了，无忧还在拿天一当三岁小孩耍，天一就不耐烦了，顾忌到自己现在的“女士”身份，他只好假装很疲劳的说道：“帝禾司者，我累了，他们离这儿还有多远啊？”

　　“喔，他们离这儿不远也不近。唔，既然你累了，我们就找个地方歇歇吧！”帝禾无忧一听他这么说，莲藕般的手臂指着旁边的酒楼招牌道，“你这么累，也一定饿了，我们先去那吃饭吧，我也好为‘飞来楼’取取经。”

　　望着这座两人已经从门口经过四次的酒楼，天一心里暗暗唾弃道，想吃东西你就直说嘛，何必说得这么冠冕堂皇！脸上却不敢表露出什么不满，顺从的点点头：“嗯，那就谢谢帝禾司者了！”说罢半低着头，又暗自唾弃了自己一遍，才莲步轻移下了轿子，跟着蹦跳着的无忧走进了酒楼。

　　酒楼店堂大体布置的跟“飞来楼”差不多，帝禾无忧拉着天一拣了个靠窗的位置坐了下来，一个摇着暗青色尾巴的店小二立刻颠颠的跑了过来，朝天一说了句古往今来小二的通用台词：“吆，客官好，您想吃点什么？”

　　“我……”天一只来得及说出一个字，就被无忧尖细的童音打断。

　　“我要来一份龙须酥、一份荷花酥、一份榴莲酥、一份红葱酥、一份肉酥、一份鱼酥、一份绿茶酥……”帝禾无忧一只手拽着店小二的衣襟，一只手握紧成拳，嘴里飞快的报着酥名；末了，松开拽衣襟的手，端起桌上的茶水喝了个干净，发现店小二还愣愣的看着他，不耐烦的说道，“没听清楚吗？”

　　“呃，客官，”店小二无措甩甩尾巴，朝天一投去求助的目光，“你的孩子说得这些酥，小店都有，夫人，你真的都点吗？”

　　“什么？”

　　“你说什么？！”

　　天一和无忧同时尖叫出声，惹得吵闹的店堂立刻安静了的下来，大家的目光都集中到他俩身上。意识到自己的失态，“母女”俩互相对视了一眼，介于是从舟岛偷跑出来的，心怀鬼胎的二人不敢透露自己的真实身份，因此一时之间，倒没有人开口说话。

　　“大家继续吃饭，继续吃饭啊！”掌柜发觉气氛不对，连忙拖着火红色尾巴出来打圆场，小跑步到天一的桌前，“小店有什么不周到的地方，还请夫人您多担待……”

　　“我不是……”

　　“掌柜的，眼前明明是个妙龄女子，怎能称呼为夫人呢？”一个清亮声音夹杂着戏谑从窗外传来，天一回头望去，一位身穿一袭白衫、手摇一把纸扇的少年公子正笑容满面的看着自己。

　　“呵，您瞧我这眼神，”掌柜的举起袖子擦擦头上的汗，朝天一打量了一眼，一个姑娘家干吗穿这身衣裳，脸上却不好发作，只得陪笑道，“让各位客官看笑话了，今天这桌饭菜钱全免，就算在下给这位姑娘陪个不是，您看成吗？”最后一句话是对窗外的白衫少年说的，显然，酒楼掌柜误认为他们是一起的了。

　　“那你就快去准备吧，顺便上些酒楼的特色，钱我另付。”少年一个漂亮的鹞子翻身，自窗外跃了进来，配上俊俏的面孔，丰神俊朗，好不潇洒！少年挥手叠好扇子，置于桌上，拢衣坐到天一的旁边，对他笑道，“不知在下能否坐在这里，也算是沾沾姑娘的光？”

　　“唔，随便，”天一不太习惯白衫少年跟自己的说话语气，但想想他总归替自己解了围，面子还是该给的，便展颜笑道，“多谢这位，呃，恩人，给我们，呃，姐妹二人解围，敢问恩人如何称呼？”

　　“在下姓爻[yao]，单名一个昀，敢问姑娘芳名？”白衫少年彬彬有礼道。

　　“我叫唔……”帝禾无忧刚噌到爻昀旁边，准备开口说话，就被天一捂着嘴拽了回来。天一连忙使了一个警告的眼神给无忧，才朝爻昀露出一个似乎非常无奈的笑容，抱着无忧置于腿上，道：“我叫谈怡，妹妹唤作谈忧，我们从外地而来，本想看看紫云皇宫的华美，谁知却迷了路，只得在此处先歇歇脚。”

　　“原来如此，”爻昀露出了一个了然的眼神，却换来天一迷惑的瞪着自己，便笑笑的解释道，“也许风俗不同，这，呃，谈怡姑娘的衣服是紫云国的妇人着装……”

　　“哎，这位客官，您的龙须酥、荷花酥、榴莲酥、红葱酥、肉酥、鱼酥、绿茶酥……来喽～”从甬道跑来店小二打断了爻昀的话，托着一大托盘东西，一边报着酥名，一边把盘子一一搁在桌上。帝禾无忧的小脸上立刻显出了无比幸福的笑容，挣扎的在天一的腿上站起来，两只短短的莲藕胳膊伸出来就要去抓盘子，天一连忙出手挡了下来，尴尬的看向一旁坐着的爻昀，发现爻昀正饶有兴趣的看着他二人，更是觉得丢脸，脸也不禁刷的红了起来。

　　爻昀看着眼前羞若春花的“女子”，不觉唇角上扬。他初见绿光闪现中的天一，便觉得此女眼神灵动、姿容娇美，不自觉跟上了佳人的脚步，结果兜兜转转了半天，结识上发现她果然是一个妙人，一时间心情大好，拍腿笑道：“谈怡姑娘，不必拘束，令妹想是饿了，快让她吃吧～”

　　“呃，呵呵，”天一看着早已绕开自己的手自行开动、埋头苦“干”的帝禾无忧，惟有苦笑以对，“我妹妹不懂事，让爻昀公子见笑了。”

　　“令妹聪明活泼，很是可爱，这样说就见外了。”爻昀恭维道，看着无忧的小爪子正努力拖着自己面前的绿茶酥，含笑把盘子推到无忧跟前，又抬头朝天一说道，“倒是谈怡姑娘你，这衣裳……”

　　“嗯？”天一蹙眉示意爻昀说下去。

　　“这衣裳还是入乡随俗换了吧，待在下领姑娘换套衣裳，再陪姑娘前往皇宫游玩如何？”爻昀续到。

　　天一本想说不用，反正他又不是女的，还需要在乎什么“清誉”不成？但转念一想，自己与其指望无忧领到地头，还不如跟着眼前的爻昀来得快些，于是便点点头：“那就麻烦爻昀公子了。”

　　结果一顿饭下来，无忧吃的直打饱嗝，天一因为不需要自己花钱，也就随他去了；爻昀菜倒是没夹多少，但那是他不需要，所谓“秀色可餐”，他一顿饭从头倒尾盯着天一看，想来也是饱了；至于天一嘛，爻昀点的菜很多是他看都没有看过的东西，也算尝了个鲜。所以总结一下，这一顿饭吃的是真正的宾主尽欢。

　　于是吃完饭，无忧和天一都没有找什么借口，乖乖的跟着爻昀出了酒楼。爻昀随手招来一辆停在门外等候的轿子，天一拉着无忧坐了上去；爻昀则紧跟轿旁，漂浮在云河上给天一介绍些人文景观。一路上，说说笑笑倒也自在，轿子转了几道河路，停在一扇颇为雅致的紫玉门前。

　　爻昀撩起轿帘，探腰朝天一介绍：“这是我家，进来坐坐吧，我去为姑娘准备衣裳。”

　　“那就麻烦公子了。”天一露齿一笑，拉着天一下了轿子，发现爻昀还站在原地，脸上好像带的是陶醉的笑容，不觉有些奇怪，“公子，公子？”