《伊甸》扎姆卡特

14、第十三章 凯瑟琳

　　有寂寞至极的孩子，于是神便赐他们微笑掩饰。
　　——题记

　　窗外的绿意和阳光浓得化不开，蜜蜂的嗡嗡声在春日花香中萦绕，小屋里却十分寂静。
　　七八个针头插在五颜六色的线团上，缕缕光线穿过木格子窗，在女郎怀抱的木偶上投射出斑驳的影子，那墨亮的玻璃眼珠映出她微笑的脸庞。
　　白皙优美的手指以笨拙的动作穿针引线，却始终缠不好人偶的活动关节，不小心在另一个手指头上刺出鲜艳的血珠。
　　“可恶！又失败了！”
　　“凯瑟琳，放弃吧，你的手艺连欧姆大人也救不了。”
　　一个圆脸少年出现在窗外，长着雀斑的脸上揉出亲厚笑意。一只机械小鸟在他肩上拍打双翼，似乎在赞同他的评语。
　　“罗嗦！我是无所不能的大祭司！”红发的高挑女郎站起，撩起袖管教训他，“帕比，拆了希维给我研究。”她堂而皇之地指着机械鸟。
　　“就算我把它给你炖汤喝，你也永远做不好‘弥尔顿’。”帕比同情地看着放在椅子上的木偶，这么简单的东西，特兰族连两岁幼童都会做，可这位欧姆族最高贵的龙魂大祭司硬是到了二十六岁还捣腾不出来。
　　“凯瑟琳，快来啊！”一个镇民远远跑过来。
　　“怎么了？”红发女郎露出凝重之色，完全没有刚才和友人拌嘴的轻松自在。
　　“有第一类接触者！要来我们这儿了！炼金联盟艾基尔分部的访客，他们是和我们一样的遗民！”
　　凯瑟琳和帕比同样为这个消息震惊，互相看了看，凯瑟琳收起惊异之情，迅速恢复“大祭司”应有的仪态，理了理袍服下摆，走向大门。
　　打开门的一瞬，她忽然眯起眼，特兰·欧姆岛的暖阳灼热起来，刺眼的阳光骤然劈开了她所身处的一切事物。
　　光明与黑暗，希望和绝望，还有，静止的时间和两族厚重的历史……

　　无际灰海漂浮着外界名为双子镇的火山岛。
　　驾驶炼金联盟的星际梭艇，直飞那里需要二十七天。
　　到达前，伊恩在意识扫描中看到了五百多里长，松散地连接在一起的岩礁，构成清晰的图景。
　　一旁，艾娜运用第一类接触者的感应能力“透视气象”，眼前浮现出熟悉的分子式，列出一大排，形成大气层分析图，将这个小空岛的气体成分完整地罗列在她面前。
　　这个荒原宇宙的文明，就是魔法与科学的平衡。
　　比起艾薇因破旧落后的飞行小屋，这艘利用量子引力的梭艇无疑先进多了。完美矩形的银色快艇在反物质宇宙中以常人难以想象的速度前进，与其说它在航行，倒不如说它在滑翔。
　　小艇内，高清晰亚离子收视器、合成蛋白乳的美味饮料、水浴按摩浴缸等餐饮娱乐设施应有尽有。不过艾娜和伊恩都不去用那些玩意儿，他们是去拯救世界不是享乐的。炼金联盟腐蚀人的把戏，还是留给那些非遗民的成员吧。
　　天大亮的时刻，反射着光芒的矩形梭艇徐徐降落，停靠在空岛唯一的停泊港上。高高的蔚蓝晴空下，一览无遗的大地空旷浩淼。
　　与艾基尔的蓝天镜海不同，这是个罕见的温暖火山岛，尖锐的岩石群外面覆盖着肥沃的土壤，日珥线在中轴峰上高悬，下面是茂密的丛林。
　　就像特兰和欧姆两族的关系，这里的云也是两种奇异的调色，松散的紫色云朵外围缭绕着深青的雾岚，在天际画出扇骨般的界线，灿烂的曲线像是神明的五根手指，朝大地抓下。
　　让人隐隐不安的风景，又美得苍凉夺目。
　　伊恩和艾娜并肩走下长长的活动舷梯，迎接他们的是两队人马，领头的是一位身穿古朴神侍者风格，装饰着紫、蓝两色长袍的美丽女郎。
　　后来两人依然能清晰地回忆起，他们再未见过比凯瑟琳更漂亮的女性，火红的长发像漫山遍野盛开的野玫瑰，碧绿的眼眸仿佛在阳光下熠熠生辉的翡翠。
　　“欢迎你们，遗民的同胞。”
　　红发女郎热情地道，不失庄严与朴素。映在她和族人眼中的，是两个年龄不过十六、七岁的少年少女，都穿着炼金学徒的淡蓝色制服，少年是长裤，少女是短裙，同样的雪白靴子包住小腿。
　　男孩有着一张端正俊秀的脸庞，深褐如瀑布的长发披在脑后，腰间佩着一把胡桃木柄的符文手Qiang；女孩冷峻秀丽的眉眼隐隐浮现狡黠和自矜，金棕色的秀发扎成两根高高的马尾，同样的位置斜插着一把金纹细剑。
　　两人都带着一种初入蛮荒的青涩与稚嫩，绷紧的身姿和挺拔的双肩却已经有了幼兽的凌厉和凶猛。
　　他们确实是遗民，只有遗民，眼底才有那种失去家园的人共有的落寂。
　　伊恩恭恭敬敬地交出柏利克的推荐信——柏利克不是东西，但他们只能用他的推荐。凯瑟琳只是草草拆信瞄了眼，她更信任自己的判断。
　　礼貌地折起信，她笑道：“自我介绍一下吧，我叫凯瑟琳，是欧姆族的龙魂祭司。”
　　伊恩脸上微微发热，这么有魅力的女郎，让他多少有点腼腆。艾娜警告地拧了拧男友的后背，甜美地笑道：“打扰了，我叫艾娜，他是伊恩，是地球的幸存者，我们来拜访这里的遗民同胞。”
　　“那么就是我们了。”凯瑟琳坦率地道。
　　她后面一个怪异老者突然用干沙嘶哑的嗓子道：“还有我们特兰族也要介绍一下吧，凯瑟琳丫头。”
　　艾娜和伊恩早就注意到他了，和凯瑟琳的美貌不同，他是以惊悚的造型引人注目。
　　两只义眼闪着红光，半边脸皮被撕扯开来，露出里面的血肉神经；另半边是明显的胶皮。电极连通到右耳，一半干瘦身体都是精密的金属造物；异常强有力的左肢和双腿经过肌肉变异，明显是衔接上去的右手却纤细灵巧得如同女人，符合机械师的职业需要。整个零零碎碎的拼接形象就像小说里的缝合怪。
　　当然，比起那个死掉的变形怪，这种程度不算什么。
　　当初艾娜和伊恩还特地搜出了炼金分部的《宇宙生物大全》录象，做虚拟实像训练，提高心脏承受力，为了见到任何匪夷所思的怪物，都能一剑一子弹崩过去的无惧无畏。
　　更让艾娜在意的，是这老头的说法，什么叫“特兰族也要介绍一下”？欧姆和特兰不是一家吗？而且特兰族虽然不是遗民，却是一支遗民的混血后裔，也早就和欧姆族通婚，体内流着遗民的血。
　　凯瑟琳似乎不意外，扬起手道：“这位是特兰族最杰出的机械师夏欧老爷子，后面是他的孙子，帕杰克，小名帕比，我的朋友。”
　　两人对那个圆脸少年印象还好，凯瑟琳报了一长串人名，这点信息量对他们不算什么，心里却有些无聊，看得出凯瑟琳对这套走程序也很讨厌。
　　夏欧却满意了，示意凯瑟琳带两人参观镇子。艾娜和伊恩穿着学徒的衣服，但是特兰族事先接到的通讯是中级炼金术师「银之钥」，还是得到合法身份的第一类接触者，绝对有拉拢的价值。
　　凯瑟琳却在此时露出本性剽悍的一面，扭着腰，哼了一声，飒爽中带着妩媚：“天晚啦，夏欧老爷子，这么一聊天，都吃饭时间了，我先带他们回家，你明天再来好了。”
　　“你你……”夏欧对龙魂祭司时不时发作的刁蛮脾气无可奈何，又看艾娜适时打了个哈欠，伊恩则是配合地揉了揉肚子，只好甩了甩手，“好吧，我明天再来。”带着自己的镇民去了。
　　帕比转身点了下头，再和爷爷离去。
　　看着他们走远，凯瑟琳笑眯眯地回头，一脸胜利状。艾娜顿时对她有了好感，弯起笑眸。
　　翠绿的眼睛，和凯瑟琳的冷硬质感不同，明亮清澈如初春的湖面，又沉静如坚定的墨绿山脊，和这双明眸相比，满山春色都黯然失色。
　　凯瑟琳浮起直率的赞叹之情，一指点唇，快活地道：“你们，就住我家里？”
　　伊恩忽然想起了第一次见面塞亚的样子，笑起来：“好的，麻烦你了，大姐姐。”
　　“呜~被可爱的小弟弟叫大姐姐，好幸福。”红发女郎惬意地摸着少年柔软的头发，伊恩苦逼地斜视女友窃笑的脸。
　　特兰和欧姆两族住在一个镇上，但是凯瑟琳说，目前特兰族在忙一项工程，大部分机械师不住在镇里，难怪刚才夏欧等人走的是另一个方向。
　　郁郁葱葱的森林环绕着一个小湖，岸边盛开着各色花卉，最多的还是艾娜和伊恩印象最深刻的“星辰之泪”，美丽的深蓝小花如同天上的繁星一般，在风中摇摆。
　　茂密的林中，高高低低很多圆锥屋顶的房子造在枝干间，绳梯、旋梯和平台随处可见。艾娜开心不已，想起童话里的精灵小屋。但比较杀风景的，造型奇特的金属工坊像蜘蛛网一样筑巢在每株灌木丛、大树的树根间，升腾的白烟从烟囱冒出，伴随着叮叮当当的噪音。
　　……蒸汽朋克什么也很萌，可是和精灵小屋混搭就怪异了。
　　算了。艾娜安慰自己，毕竟在这个世界，魔法和科技本是一家。
　　更让她高兴的，是市集。
　　艾基尔只有工厂和店铺，没有市集，这里却有，带着朴实的风格。物品丰富，有木工艺品也有刚烤好的点心。艾娜甚至看到了一个纤细的草茎编织的花冠，上面坠满了粉紫色的小花。
　　还有精致华美的魔法灯具，简单实用的热能炉，能够飞翔的小巧机械鸟。相比地球流水线的单调，明显是手工打造，带着人性化的巧思。
　　凯瑟琳走在前面，详细地帮他们介绍着，不时和周围的镇民打招呼，成熟的体态让艾娜羡慕。
　　比起以前的A，现在的身体好歹有了B+，可惜还是比不上凯瑟琳的E。
　　没关系，哥哥和伊恩更喜欢我的荷包蛋。金发少女自豪地挺了挺胸，却不知道，她的男友非常庆幸她有如今的B+——包子当然丰满点好。
　　艾娜停下脚步，那是一枚胸针，碧绿的孔雀石光泽多变，被精心打磨成温润的形状，镶嵌着黑曜石的底座，像是一只蛰伏的蝴蝶躺在夜的温柔上。
　　“喜欢？”注意到她的目光，伊恩问道。艾娜摇头：“我们的钱未必够。”
　　他们只有塞亚给的铁币，她一分也不想动用，还想着借这次的探险，把欠这个朋友的帐还上。
　　伊恩也明白他们的财务情况，遗憾地放弃。
　　凯瑟琳掩嘴直笑：“哎哟，男女朋友么，真羡慕。”两人脸红。
　　来到这样自然环境好的地方，艾娜特地把暴雪放了出来，金钱豹欢喜地吼了声，吸收丰沛的地元素和气元素。
　　龙魂祭司的家在小镇尽头，是一座木质的小屋，同样搭在巨大的树木上。
　　依依不舍地告别了只能待在树下的暴雪，艾娜和伊恩跟着凯瑟琳从软梯爬上去，屋里是简单的桌椅、衣柜和吊床，靠墙放着一个书架，厨房的方向挂着浅褐色的帘子。
　　桌上放着一篮深红色的水果、一束金黄色的干花、各式各样的针线，格外让艾娜感兴趣的，是一只坐在椅子上，半成品的木偶。
　　“弥尔顿。”
　　红发女郎抱起它，动作十分温柔，“我们欧姆族多年和特兰族混居，族人多多少少会一点手艺，就只有我还是笨手笨脚的。他是我弟弟……以我的弟弟为形象做的木偶。我母亲没能把他生下来，这是她最大的遗憾。”
　　艾娜和伊恩默默看着这位显然是独居的年轻大祭司，此刻的她不是一族之长，也不过是个普通的，失去家人的女孩。
　　“其实我想，我之所以那么长时间做不好他，是因为我不停地想象着弟弟的样子，不知不觉变得越来越完美。”
　　凯瑟琳轻声道，放下木偶，朝他们绽放出璀璨的笑靥，“晚饭想吃什么？我有自信做出味道可比毒药的各色菜肴，因为我平常也是吃这些。”
　　你别用这种笑容口气说黑暗料理的话题啊！伊恩不寒而栗，艾娜无力地道：“我来吧，我的厨艺是我国的精华。”
　　异界的英国佬什么的，退散！