1、初·南方的故人 ...
-
六月，正是爱尔兰一年中阳光最充足的时候。
阳光穿过四季常青的森林，将这座被誉为“翡翠绿岛”的小岛织成一张柔软的金色绸缎。它细密的针脚穿过香侬河，来到南方小城基拉尼离太阳最近的地方——怀特庄园。
女佣主管伊娃此刻正在烘焙室里教导新来的女仆们如何烘制酒心饼干。
她是个典型的凯尔特人，身材魁伟，有着白皙的皮肤和浅金色的细发，圆润饱满的双颊泛着红光，看上去能干又充满活力——在忽略她已经过了四十岁的前提下。
“瞧瞧你那松散的辫子和衣着，可别以为这样就能骗得好心肠的领主大人的垂怜。”
“把衣服整理好，头发盘上去！”
“对，瞧瞧，精神多了。”
伊娃那双泛着银光的蓝色细眼锐利地扫过一个个吓得发抖的年轻姑娘们。
这些女孩们最大也不过十三四岁的年纪，大多是当地的农户送来进来。她们个个伶俐甜美，今后都免不了要在这个狭隘的屋子里度过一生，等待着烟尘将她们白皙的皮肤熏黑。
恶毒的女人。
瑞塔恶狠狠地搓揉着手中的面团，仿佛那就是伊娃的脸——她就是刚才被伊娃指责的女孩，是个从希腊逃到爱尔兰的美丽姑娘，有着明亮的碧色眼睛和丰满高挑的身材。
她的弟弟不久前患上了肺痨，父亲不得已才将她卖来怀特庄园。
——只要能见到领主大人，我定能迷住他，然后让他把这个女人赶到沼泽地里去尝尝苦头！
瑞塔得意洋洋地笑了起来，冷哼了一声。
伊娃却在这时停住了离去的脚步。
仿佛听到了瑞塔内心所想似的，她慢慢的转过身，把目光锁定在这个美丽的女孩身上。
“你，带上这盘点心跟我去给领主大人送下午茶。”
她粗哑的声音没有一丝波澜，无法从中找出任何感情。
瑞塔被吓了一跳。
只有高级仆人和侍从们才被允许进入城堡正室和花园，按照瑞塔现在的级别，见到领主是根本不可能的。
然而现在老天却白白给了她一个机会。
想到这里，瑞塔的内心一阵抑制不住的狂喜。
她毕恭毕敬地端着茶盘走在廊厅里，一面兴庆自己今天早起了一个小时化了个不错的妆容，一面感叹着城堡内豪华的装饰。
路过大厅的时候，瑞塔的目光被中央挂着的一幅画像吸引，里面画的是一个美丽的贵族少女，光芒四射的笑容和那双充满生机的碧蓝色眸子令她一时间屏住了呼吸。
这个女人……想必是领主大人的姊妹吧？
瑞塔有些好奇地想着，她并没有听说领主大人曾经娶过夫人。
过了正厅，伊娃带着她通过一扇侧门到了花园。
眼前是一望无际金黄色的向日葵田，不，应该是向日葵海。
这里的花草无比茂盛，多的让人……望而却步。
更令人不可思议的是这里的阳光，纵然是出身希腊岛的瑞塔也不得不承认，这里的阳光实在是有点刺眼了。
伊娃的尖叫声把瑞塔从呆滞中拉了回来。
“哦，领主大人，您又在做这些无聊的事儿了！我记得我告诉过您这些凶悍的畜生有多么危险！”
领主大人？对，领主大人！
瑞塔赶紧端正了一下自己的仪态。
“多洛丝。伊娃，这位淑女的名字叫做多洛丝——不许再用这种不礼貌的口吻称呼她了。”一个优雅的声音说道。
那种精巧的转舌音和语调是瑞塔这辈子都未曾听过的。
接着，在瑞塔循声见到了那个声音的主人后，彻底地震惊了。
花圃中，正在逗弄一条黑色大型猎犬的女孩正是画像中的人，不过比画像中来的更加美丽。比象牙还要白皙的肌肤在阳光下泛着光芒，一头绸缎般的暗金色长发被随意地披在一侧，用鹅黄色的丝带束了起来。更叫人不可思议的是她精致地如雕塑般的五官。
就算不擦任何脂粉，无论哪个角度看起来都足以充当一幅绝世画像的女主人公。
这个人，连被小镇的男人们称为“蜜糖”的瑞塔都要为之惊艳。
几秒的愣神之后，她突然意识到了什么。
这个女孩就是这座怀特庄园的领主——怀特大人。
她忽然意识到了伊娃叫她来的阴险的目的：这个狠毒的老女人，是想亲手打破她最后的幻想，让她失去任何一丝逃离这座城堡的希望。
——领主大人居然是位这样的美人！
愤怒和绝望狠狠地冲击着这琳娜的心脏，一分钟前，她居然还在幻想领主大人或许会让她成为他的情妇！
少女的目光就在这时落在了瑞塔的身上，微微笑了起来。
“你是叫……瑞塔？”
“是，是的，我的主人。”瑞塔的怒火忽然消散了，结结巴巴地回答着。
只见这位怀特小姐若有所思了一会儿，然后轻轻拍了猎犬的背脊，等那条威猛的猎犬趴下后，迈着轻巧的步伐走到了瑞塔的面前。
“嗯……果然是个美人。”
说着，瑞塔只感到一双温润细软的手托起了她的脸。一抬头，只见一双碧蓝色的眸子一动不动地端详着她。
瑞塔只觉得大脑一片空白，有一种连气息都要被眼前的人勾走的感觉。
就在她觉得自己要失神晕过去的时候，下巴上温热的触感却忽然消失了。
“今天辛苦你了，回去休息吧。”少女的嘴角微微上翘，语气里透着毫不客气的愉悦。
瑞塔怔了一会儿，然后突然反应过来，急急忙忙地退了下去。
少女的目光淡淡扫过她的背影，有些叹息的评价道：“长得不错，可惜脑子笨了些。”
“不过还不到无可救药的地步。”一旁的伊娃答道，“说起来，今天上午有一封来信。”
“邀约的话，和以前一样推掉不是就可以了吗？”
“确实是邀约，只不过……”伊娃从口袋里拿出一封金色信笺，边缘上烫着繁琐的金色花纹。
“怀特大人，这封信件……来自沃特拉。”
“……那个沃特拉？”少女的声音忽然变得有些尖锐。
“是的，怀特大人。”
下一秒，她就以肉眼无法捕捉的速度来到了伊娃身边，夺过了信件打开。
【亲爱的怀特小姐：
日安。
我们诚挚地邀请您于近日和我们共进下午茶，大家都非常思念你。
沃尔图里家族。
敬上】
艾琳•怀特的表情在那一瞬间有了丰富的变化，惊讶，疑惑，欣喜，担忧，然后重归平静。
“伊娃，准备一下，我要出个远门。”
作者有话说
第1章 初·南方的故人
