《表妹千岁千千岁》晏央

18、第 18 章

　　听到此话后，长宁侯和承恩公夫人的脸色立刻变了。

　　“夫人，你怎么说？府中一应大小事务都是你在管着，若夏氏想要动什么手脚，你绝不会不知道。”

　　长宁侯夫人苦笑道：“老爷这是宁可相信夏氏的话，也不肯相信我了？也罢，从前，老爷就更愿意听夏氏的话……”

　　“行了，要演苦情戏，等关上门在演吧。”承恩公夫人不耐的打断了长宁侯夫人：“现在，你只需回答，你是不是明知道夏氏要害我的嘉姐儿，你还视而不见，就为了借我之手，除去夏氏这心腹大患？还是说……如夏氏所言，这件事，从头到尾，根本就是你一手策划的，是你怂恿夏氏来害我的嘉姐儿？”

　　“嫂子，我一向疼爱嘉姐儿，连珊姐儿有时都要使小性子，说我待嘉姐儿比她还好，我如何会指示人来害珊姐儿？说真的，夏氏做出这么件事来，阖府都跟着面上无光，我也要落下个管家不利之责，若我一早就知道夏氏会做出此等愚蠢之事，我岂能不阻止她？”

　　“至于，为何夏氏做出这等事，我却一无所知，不过是因为……”长宁侯夫人看了一眼长宁侯，苦涩一笑：“我这些日子，身上不大爽快，太夫人便让夏氏为我分忧……这一阵子，我对府中一应大小事务，确实有些疏忽了，我在这里跟嫂子赔个不是……”

　　长宁侯夫人心中暗恨承恩公夫人的咄咄逼人，面儿上却是一派真挚诚恳。

　　坐在下首的卫锦珊，也因为自己谋划不成，连累母亲而深感自责，对承恩公夫人也多了一丝不满，可她知道，承恩公夫人不是她能够招惹的人物，若是她胆敢流露出一丝一毫的情绪来，遭殃的只会是她的母亲。

　　卫锦珊深吸了口气，走到承恩公夫人身边，拉了拉承恩公夫人的袖子，眼圈儿微红：“舅妈，别生母亲的气，好不好？夏姨娘原是冲着我来的，若是母亲早知道夏姨娘会动手，怎么可能不阻止？如今，夏姨娘害了嘉表姐不说，还想离间咱们的感情，真真可恶至极。”

　　“夏姨娘自己不好过，便想要所有人都陪着她不好过。我知道她心里头在思量什么，她无非是想着，挑拨了嘉表姐和我母亲之间的感情，待日后嘉表姐嫁到我家来，我母亲定会与嘉表姐争锋相对！”

　　“她做梦！她不晓得我和母亲对嘉表姐的感情有多深，嘉表姐在我眼中，与亲姐姐没什么差别，日后，若是嘉表姐成了我嫂嫂，母亲和我定是要护着嘉表姐的！”

　　卫锦珊此言一出，承恩公夫人微微一怔。

　　是了，现在她固然可以在长宁侯夫人面前逞一时之快，但，倘若她真的准备将刘希嘉嫁入长宁侯府，日后，刘希嘉少不得要在长宁侯夫人手底下讨日子。

　　此事不宜穷追猛打。

　　现如今，是长宁侯府理亏，刘希嘉嫁过来，又是下嫁，长宁侯府自然只有捧着刘希嘉的份儿。倘若承恩公夫人追究到底，怕是要将长宁侯夫人给得罪死了，便是长宁侯，恐怕也会因为失了颜面而迁怒刘希嘉。

　　夏姨娘眼看着卫锦珊一番话，就让承恩公夫人改变了主意，心中暗恨。

　　“老爷，此事绝不是我平白无故陷害夫人的，我是有证据的！我派人出府买巴豆之事，夫人的心腹是知道的！”

　　夏姨娘虽说这些年被太夫人护着，被养出了几分蠢劲儿，但事涉她的安危，她也难得机智了一回。

　　“住口！此事皆由你而起，你还想污蔑夫人不成？”长宁侯斥道。

　　无论此事与长宁侯夫人有没有关系，他都不希望再追究下去。

　　若是最后证实了长宁侯府的当家主母算计自己的娘家侄女，影响自然比眼皮子浅的小妾为了争风吃醋而不小心害到刘小姐要恶劣得多。夏姨娘再怎么得宠，也只是一个妾罢了，代表不了整个长宁侯府，长宁侯夫人却是长宁侯府的女主人……

　　“来人，将她给我拖下去。”长宁侯看着夏姨娘，像看着一滩死肉一般。夏姨娘做出这等事的时候，在他眼中，夏姨娘就已经是一个死人了。若不是为着夏姨娘所出的儿子一女，长宁侯会亲自给夏姨娘送一杯-毒-酒。

　　“且慢，既然事情还没弄清楚，何不继续让她说？”一直被承恩公夫人揽在怀中的刘希嘉忽然抬起了头。

　　承恩公夫人有了息事宁人的心思，刘希嘉却不愿这件几乎毁了自己的事就这么糊里糊涂的过去。

　　“刘小姐。”夏姨娘跪在刘希嘉跟前，重重磕了几个头：“我自知罪孽深重，不敢为自己辩解，您和刘夫人再怎么惩罚我，我也甘愿受罚，可我实在不忍心看着您和刘夫人被人蒙蔽啊。我便是胆子再大，也不敢有谋害刘小姐之心。谁不知道府上大小姐深得太后娘娘看重？我害了大小姐，能有什么好果子吃！”

　　“方才四小姐说，咱们府上夫人知道我的所作所为，定会阻止我，这话我不敢苟同。夫人和四小姐母女连心，当然不会眼睁睁看着四小姐吃亏，所以，夫人一面激怒我，好让我对四小姐下手，一面偷梁换柱，暗中让刘小姐替四小姐挡了灾。”

　　“夫人一心想要让刘小姐做自己的儿媳妇，若是坏了刘小姐的名声，刘小姐也只好嫁到咱们府上来了。这样一来，夫人可不就称心如意了？若是刘小姐名声未毁，什么样的人嫁不得，又怎么看得上咱们三少爷？”

　　“一面借着刘小姐之事除了我这个眼中钉，一面为儿子谋娶佳妇，夫人手段真真了得，我技不如人，甘拜下风。刘夫人和刘小姐也要小心些才好，正如刘小姐所说，如今，刘小姐只是府上的表小姐，夫人就敢这样算计刘小姐，若是刘小姐真成了夫人的儿媳……怕是……”

　　“你胡说，嘉姐儿现在分明在与世子议亲，几时成了我千方百计毁了嘉姐儿名声，好将嘉姐儿与我儿凑对了？”长宁侯夫人面怒愠色。

　　“夫人敢说，夫人没有存了将刘小姐与三少爷凑对的心思吗？现在，刘夫人中意的女婿是世子，可夫人敢说，您不会回刘府搬救兵，阻挠刘小姐嫁给世子吗？”

　　夏姨娘死死地盯着长宁侯夫人。这次，她是着了长宁侯夫人的道。只是，她倒下了，长宁侯夫人也别想好过！

　　“你不是说，你有人证吗？不妨带上来吧。”

　　这时，一旁刘希嘉的声音响起。

　　“嘉姐儿，你当真要因为一个贱婢的话，来疑你的姑姑？”长宁侯夫人蹙眉道。

　　刘希嘉皮笑肉不笑：“侄女自然是相信姑姑的清白的，所以，我才要把事情弄明白啊，这样一来，就可以为姑姑洗脱嫌疑了，你说对吗，我亲爱的姑姑？”

　　最后那句话，她语气很是轻柔，却说得意味深长。

　　“好，既然这是你希望的，那么你就让夏氏把人给带上来吧，我倒要看看，夏氏找的这个人证，究竟是谁。”

　　长宁侯夫人话音刚落，夏姨娘心中就升起了不安之感。

　　这个时候，长宁侯夫人不是该百般阻挠她将人传上来吗，她为何这么轻飘飘地就同意了？

　　“夏氏，你说的那个人，是谁？”

　　夏姨娘艰涩干涩，翕动着嘴唇，忽然有些怀疑，自己的做法究竟是否正确。

　　“怎么，哑巴了？”长宁侯夫人的目光变得凌厉了起来：“不敢说吗？”

　　“是……是柳枝……”

　　如今，夏姨娘已是骑虎难下，只能硬着头皮看长宁侯夫人将人招了上来，压着跪在地上。

　　她低下头，见她从柳枝那儿搜出的证据还在，她心下稍安。

　　“就是这个贱婢，怂恿我对付四小姐和表小姐，好给我苦命的女儿出一口气，若不是我的人见柳枝与夫人房中的菱杏姑娘有往来，后来，又从柳枝的房中搜出了夫人的簪子，只怕我还拿柳枝当心腹来看呢！方才，柳枝在我跟前，已经认罪了！”

　　柳枝是个瘦弱的女孩子，神色麻木，存在感很低。听到夏姨娘的指控，她才抬起头来，眼中也终于有了一点活人的神采：“姨娘，您屈打成招，奴婢敢不认么？”

　　“奴婢早劝过您，哪怕您再不喜欢夫人，也不能用这种手段来陷害夫人，可您不听奴婢的……奴婢不想背主，可奴婢更不想看着您一错再错。”

　　“你这贱婢，方才明明已经认罪了，还想反口不成？”夏姨娘气得不轻，将那支簪子给拿了出来：“你若不是夫人的人，你的房中怎么你会有夫人的簪子！”

　　那是一支赤金镶红宝石的梅花簪，做工精致，分量十足，那梅花远远看去，跟真的似的，宝石成色极好，簪子上还有流苏细细垂下，这绝对不是一个奴婢能有的。

　　刘希嘉看着长宁侯夫人：“我记得，姑姑有两支这样的梅花簪吧？一大一小，大的那支，我见姑姑戴过几次。”

　　承恩公夫人仔细想了想，也点头：“不错，妹妹，我记得，这是你的陪嫁之物，不知为何出现在了一个姨娘的婢女手中？”

　　长宁侯夫人眸色微动，刚想说话，便听一旁的柳枝道：“刘夫人明鉴，这支簪子是夫人的陪嫁不假，可夫人嫁过来后，姨娘伺候老爷，劳苦功高，太夫人也喜爱姨娘，夫人便将这支簪子赠予了姨娘，以嘉奖姨娘。可姨娘……并不喜欢夫人所赠之物，便将这簪子转赠给了奴婢。奴婢虽不胜欢喜，却没资格佩戴此等规格的首饰，是以一直没有戴过……姨娘怕是已经忘了这件事了吧？”

　　“你胡说，若是我将这簪子赠予了你，我怎么会不知道！分明是你和夫人联手暗算我，夫人为了嘉奖你，才将这簪子赠予了你！”夏姨娘双目赤红地道。

　　“这支簪子，自然是我赠予夏氏的，我身边儿的丫鬟都可以作证。”长宁侯夫人不疾不徐地开口：“你们兴许会觉得，我的丫鬟都向着我说话，那不如，将夏氏身边儿其他几个贴身丫鬟都带上来，问个清楚，如何？”

　　长宁侯面沉如水：“既如此，那就把夏氏身边的丫鬟婆子都唤来问问吧。”

　　很快，夏姨娘身边儿的两名大丫头都被带了上来，其中一个名唤豆蔻，另一个名唤秋葵。

　　豆蔻是太夫人给夏姨娘的，秋葵则是夏姨娘在家做姑娘时就跟着夏姨娘的，在这府里头，夏姨娘当然更倚重豆蔻，可夏姨娘心里头更信任秋葵。

　　“你们应该都知道，老爷唤你们过来，所为何事了吧？”长宁侯夫人的目光缓缓地从两名丫鬟身上扫过：“你们可要想清楚了，再回答。若是被我和老爷查出你们说了谎，你们就等着被发卖吧。”

　　“回禀老爷，咱们姨娘，只在夫人处见过这支赤金镶红宝石梅花簪。”秋葵率先开口：“夫人刚入府时，是派人赏了姨娘一些珠花首饰，可那些首饰中并无赤金镶红宝石梅花簪。姨娘一得到夫人的赏赐，便命奴婢们放入她的首饰盒里了。姨娘说，这些都是夫人的一番心意，日后她要留着在大场合戴，她从未将夫人的首饰转赠给她人。”

　　“没见过？”长宁侯夫人冷哼一声：“好个忠心护主的奴婢！豆蔻，你怎么说？你也没见过不成？”

　　豆蔻并未像秋葵那样一口否认，她低着头不说话，似乎有些为难。

　　长宁侯夫人眸光一闪，放柔了语气：“豆蔻，你是母亲亲自调-教出来的，是个明理的好孩子，我信你不会说谎。你可要好好想清楚了，我当初是亲自把这簪子送到夏姨娘手中的……”

　　这般具有强烈诱-导-性的话语，自然换来了夏姨娘的怒目而视。

　　长宁侯夫人却丝毫不在乎，只一直盯着豆蔻看，豆蔻如芒在背，额头上沁出了一层薄汗。

　　终于，她点了点头：“不错，这支簪子，是夫人刚进门时，赏给姨娘的。都过了这么些年了，姨娘怕是忘了……”

　　“你说什么？我几时收过这簪子？”夏姨娘瞪大了眼睛，怎么也没有想到，向来对自己忠心耿耿的豆蔻今日竟会突然反水：“你也被夫人收买了，是不是！老爷，方才，秋葵说的话，您也听到了，我是从从未见过这支簪子的，豆蔻定是受了人指使，来诬赖我！”

　　“夏氏，你这番话当真奇怪。你身边儿的丫鬟只要说出不利于你的言论，就是被旁人收买了？柳枝也就罢了，现在你又说豆蔻也是受人指使来害你的……总不能，你周围所有人都是坏人，就你一个清白无辜吧？”

　　“再说了，府上人尽皆知，豆蔻是母亲给你的，她的身契现如今还在母亲手里呢，除了你和母亲外，还有谁能使唤得动她？你说有人陷害你，难不成，你想说是母亲在害你？”

　　“姨娘房中，有一本册子，平日里收了什么礼，送了什么礼，都记载在册，奴婢不敢说谎。老爷夫人可以派人把那册子拿来看看。”豆蔻道。

　　夏姨娘的脸色，突然变得惨白无比。

　　册子？她房中的一应账目，可都是豆蔻在管着的！若是连豆蔻都反水了，她便是再生几十张嘴，也说不清了。

　　长宁侯的目光从夏姨娘、长宁侯夫人以及豆蔻三人身上扫过。

　　长宁侯夫人一派悠然，仿佛并不紧张，豆蔻虽有些紧张，倒也还算是坦然，唯独夏姨娘，脸色十分难看。

　　“将那本册子找出来。”

　　“是。因那本册子十分要紧，奴婢平日里都是随身携带的，请老爷夫人过目。”

　　豆蔻说着，从袖中掏出一本册子，翻到其中一页，上头果然记载着，若干年前，长宁侯夫人刘氏刚刚嫁入府中不久，赏了夏姨娘一支赤金镶红宝石梅花簪，并其余首饰珠花。

　　长宁侯夫人满意地笑了，看着豆蔻的眼神越发和蔼：“好孩子，就知道你是个实诚的。放心，你的好处，老爷与我都知道。”

　　“既然已经查明了真相，一切都是夏氏所为，这夏氏，我就交予嫂子处置了。”长宁侯道：“只要嫂子留她一条命在，日后，她的事，我长宁侯府再不过问。”

　　夏姨娘闻言，心如死灰：“夫人好手段，是我输了。”

　　她实在想不明白，豆蔻为什么要背叛她。她对豆蔻难道不好吗？因豆蔻是太夫人给的，她处处倚重豆蔻，连自幼与她一道长大的心腹婢女秋葵都靠后了，换来的，却是豆蔻的出卖和背叛……

　　“夏氏，日后，你去了嫂嫂的庄子上，就好好赎罪吧。放心，我定会将萱姐儿、明哥儿和刚哥儿视如己出的。”

　　想到日后两儿一女都要在长宁侯夫人手上讨生活，夏姨娘不敢再说什么。

　　曾几何时，她仗着太夫人的宠爱，不将长宁侯夫人放在眼里，如今，她却是一败涂地。

　　……

　　姜媛菀主仆看了一场精彩的大戏，喜欢或者不喜欢她的人，暂时都顾不上她了。

　　“表妹，我送你回去吧。”卫奕辰道。

　　姜媛菀心知，卫奕辰是怕发生了这么些事，她心中惶恐，才亲自送她回去。

　　尽管她还是不明白，卫奕辰为何会对她这样好，她却不能不领情。

　　“那就劳烦表哥了。”

　　卫奕辰人高，步子迈得快，姜媛菀却个儿矮腿短，不一会儿便被卫奕辰落在了后面。

　　注意到这个情况后，卫奕辰索性特意放慢了脚步，等姜媛菀赶上来，然后用宽大的掌心包裹住了她小小的手。

　　！！！

　　姜媛菀惊讶地看着卫奕辰，却见卫奕辰温和地看着她：“这样，就不会把你给弄丢了。”

　　“大表哥别说得我像是小孩子一样。”姜媛菀哭笑不得。

　　卫奕辰打量了一下她矮矮的身子，“可不是小孩子么？”

　　姜媛菀不服：“我最近明明比刚入府时长高了不少！再过几年，我就可以长到大表哥的胸膛那么高了！”

　　“换个称呼？”

　　“哎？”

　　“大表哥听起来太生疏。”

　　姜媛菀歪了歪头：“那我叫你辰表哥吧。”

　　“勉强可以接受。”卫奕辰顿了顿，“媛媛。”

　　姜媛菀觉得，这声媛媛，从他嘴里叫出来，怪好听的。不知是不是她的错觉，这音调，仿佛比他说其他话的时候柔和不少。

　　卫奕辰出身好、模样生得俊，待她又体贴。姜媛菀深深觉得，倘若她只是一个普通的表小姐，怕是要对卫奕辰生出些念头来了。

　　一番对话下来，卫奕辰与姜媛菀之间的关系近了不少。姜媛菀觉得，卫奕辰好像也没传说中那样难以接近，起码握着她的那只手，暖暖的。

　　卫奕辰忽地道：“媛媛可知道，方才夏姨娘分明是要与夫人死磕到底的，为何忽然就放弃了？”

　　姜媛菀歪了歪头：“自然是因为，夏姨娘发现，她已经没了赢面。连最大的依仗都失去了，她再挣扎，还有什么意思？豆蔻可是太夫人的人，若没有太夫人的授意，她如何会背叛夏姨娘？”

　　夏姨娘只是太夫人的侄孙女，平日里无事时，关起门来，太夫人自然觉得她比夫人亲近，可在外头，能够代表长宁侯府脸面的，只会是长宁侯府的当家主母，而不是一个姨娘。

　　跟整个侯府比起来，夏姨娘又算什么呢？

　　“媛媛果然聪明。从前我就觉得你颇为通透，如今看来，确实如此。”

　　“辰表哥谬赞了，辰表哥既然考了我，我也有一个问题想考考辰表哥。”卫奕辰略有些诧异：“哦，是什么问题？”

　　“辰表哥会乖乖听舅舅的话，迎娶刘家大小姐吗？”

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