3、雪夜生变 ...
-
腊月十八。
乐鞅从清晨起就坐在书房，与棠棣阁三位主事核对本年账目。他素来过目不忘，又兼心算机敏，这样年关清账的事他主持了多年，从未出过差错，也渐渐得了驾轻就熟的轻松写意。只是这日，他坐着坐着，慢慢地却有些难熬。残破的双腿泛起锥刺般的疼痛，由细微转盛，似不过顷刻的事。他抚摸着凹陷下去的膝盖，扬了扬衣袖，侍立一旁的书童望到忙去推开窗扇。
凛冽北风卷着枯叶扑入室中，乐鞅在侵体透骨寒流中望到，外间天色竟是如此阴沉，漫天迭起的都是铁青色的云霾，本该是晨间日照正盛的时候，光影黯淡却如暮晚。
邯郸城这年冬天接连两月不见雨雪，气候干燥得叫人肌肤皴裂、喉咙痒痛，不过看今日这情形，雨雪终于要来了。
乐鞅苦笑着移开视线，书童落下窗扇，跑到他跟前将暖炉中的火苗燃烧更旺。
三位主事不曾受冷风袭身的影响，一人仍絮叨说着今年棠棣阁来往进项，出几何，入几何，盈利几何，一一由另一主事认真不苟地核对过后，载入账目札记。余下一人，正转动着精光四射的眼眸，审阅本年棠棣阁南北贩货的商旅途志。
“最后一批运往巨鹿的药材说好是给赵军的无偿供给，是谁后来又送了这十万赵铢？”乐鞅听完巨鹿战事中棠棣阁所入的进项，微微皱了皱眉。
三主事停下对账，互望了望。翻阅商旅途志的那位主事答道：“那笔钱是靳喜将军遣人送来的，说这次巨鹿之战幸赖本阁在药材上供给不断，才杜绝了军中肆行的瘟疫，治愈了无数将士。他说本阁在此战中有功，军需供给的钱财上，赵国朝廷没理由短缺一分。”
“还回去吧。”乐鞅的嗓音雅致轻缓，听着气虚文弱，然一字一句却无任何商榷的余地，“少主说过，发战争财已是不义，那批药材无偿捐献既是为棠棣阁积阴德，也是为了与赵国朝廷相处再留些底线。”
“这……”主事有些为难，“可是那靳将军素来一言九鼎，只怕不会收回这给出的钱财。”
乐鞅俯身将冰凉的手掌贴近暖炉，淡然道：“将钱转归赵国司徒，便说是棠棣阁赠予军中伤亡将士的抚恤，请他务必收下。”
主事这才道：“是。”
乐鞅亲自在账上划去这一笔十万赵铢，对三位主事点了点头，示意继续。
.
账目对到申时，不过才去十分之一。乐鞅今日腿痛难抑，精神极易疲倦，到了掌灯时分再难支撑，便让三位主事先行离去。
书房一霎空寂下来，他的听觉变得更为敏感。外间钟磬齐鸣的欢乐缕缕传来，隔着几重深庭，洗褪了隆重与喧嚣，入耳倒有了几分柔婉缠绵。白色纱窗不时被飞腾的烟火映透，五光十色，璀璨生烟。他即便是足不出户，也能想像此夜为贺公子庆成婚满城沸腾的盛况。
书童出去取膳食了，乐鞅听到他回来时脚下连绵发出的喀嚓脆响，便知外间积雪已深。
“冷死了，冷死了！”书童跳着脚入室，落在他发髻上的雪花扑簌而坠，在青地砖上化成一滩滩水迹。他放下食盒，捧着冻得发红的面颊，抱怨：“公子庆成婚怎么选了这样的鬼天气？我这辈子就没见过这样大的雪！”
“这辈子？”乐鞅莞尔而笑，“你这辈子才几年？”
书童将膳食取出摆上长案，嘻嘻一笑道：“那先生这辈子见过最大的雪是什么时候？”
“最大的雪？”乐鞅望着飘摇的烛火，想了片刻，才温和出声，“似乎也比你大不了几岁罢。”
书童追着问：“那是几岁？”
“二十年前，我十五岁的时候。”乐鞅慢悠悠道，“那时我还在齐国金城。金城常年不落雪，那一年应该是齐国景王登基第二年，约莫好像也是一场宫中婚事前，风雪突如其来，下了三天三夜。雪落过之后，整个金城山川皆素，积雪过膝，直叫人寸步难行。”
书童诧道：“我原以为先生和少主一样都是夏人呢，如今才知道先生竟是齐人。”
“我不是齐人，那时只是随父亲在齐国求生罢了。”乐鞅话语顿了顿，目光瞥过远处墙壁上挂着的最新赵国版图，一贯明朗隽秀的眉宇略起愁郁之色，叹息道，“我是晋人，祖籍巨鹿。”
“巨鹿？”书童震惊，盯着乐鞅满心疑惑，却忽然不敢再多问。
主仆二人静悄悄地用完晚膳，书童撤走食案，乖巧地蹲在乐鞅身旁揉捏他的双腿。
乐鞅闭着眼睛靠向软褥，感受着书童指尖游走脉络的灵活，恍惚中仍以为是那女子侍奉于膝下。他心神放松，卸下一日的疲乏，昏沉沉快要睡去时，敏锐的双耳却察觉到外间喜乐出了些许变化——远处鼓动宫廷的钟罄声忽止，遗留下来的唯有街坊频弹的靡靡丝弦。
他缓缓睁开眼眸，听到门外响起的匆忙脚步声。
“去开门。”他拍拍书童的肩。
“来人了吗？”书童并没有听到敲门声，狐疑地打开门，望见棠棣阁总管栾鄢正踏雪而来。
栾鄢疾步上了台阶，一把拨开木楞站在门边的书童，大步入室对乐鞅道：“栎阳来了急信。”
他神色异样慎重，从怀中掏出一卷紫棠色绢帛。
乐鞅望到绢帛，面色也是一凝。这是枫氏一族至密信函，他在棠棣阁三年，还是头一回见到。两人对视一眼，皆是沉默。书童这时已恢复了往日机灵，忙从内室取来乐鞅的裘衣与斗篷，伺候他穿好了，任栾鄢推着轮椅前往深庭。
.
棠棣阁内庭最深处的那座阁楼，面朝清池，背倚葱笼林木，此夜积雪淹没青瓦，愈发显得黛墙清冷，锦帷素寒。想必谁也想不到，被世人窥探猜测许久的第九重深庭，原不过是座寻常女子的闺阁。
同样被外间传得神乎其神的棠棣阁阁主——夏国巨贾枫昀之女枫默弓，此刻也是懒懒散散地躲在自己的闺房里，凭案绘制着五国山川图志。
近侍江离送来茶汤时，见默弓笔下线条软绵绵浑不着力，不由笑道：“瞧少主这样的懒劲，真难叫人相信棠棣阁是枫氏在五国分支中盈利最多的一脉。”
默弓对她的话毫不在意，手腕依然懒洋洋地转了转，便将一条长线歪歪扭扭地从夏国穿透赵国腹地，直绵延至齐国边境。
江离瞪大双眼道：“这画的是济河？”
“不然呢？”默弓托腮细望，蹙了蹙眉，“我好像画得细了点。”提笔蘸墨，又将线条充盈丰满。
江离鄙夷道：“济河要是这样宽，每年夏日赵国发洪水怕是要祸及大半国土，赵王忙着救灾就足够头昏脑胀了，还有心思去侵蚀别国国土？”
默弓在她的话下只得承认：“看来我是没有画图的天赋了。”虽如此说，手下却不停，轻飘飘地此处勾勒连绵山峰，别处蜿蜒一条大江。江离在旁看得硬是没了任何脾气，只在心里幽然感慨：看来自家少主是比赵王还要有雄心壮志，赵王不过图的是称霸中原，自家少主这竟是要改变天下风水啊。
乐鞅、栾鄢前来求见时，默弓已轻松完成了山川图，丢在那里任江离长吁短叹地“欣赏”。她披了一件狐裘下楼，在偏厅里见到乐、栾二人凝重的面色，便知栎阳传来了连他们也觉棘手的密函。
“今夜风雪交加，乐先生腿脚不便，劳累了。”默弓含笑接过栾鄢递来的紫棠色绢帛，一时也不急着拆阅，而是命侍女在室中又燃了两个暖炉，给乐鞅和栾鄢送了驱寒的姜汤，她才缓缓揉去绢帛上密封锡印，展开一阅。
帛书上仅写了几个字，她却看了又看。待放下绢帛时，她神容如常，唯目色在不知不觉中深了几分。
“国中有变，”默弓挥袖摒退侍女，在乐鞅与栾鄢紧张望过来的目光下缓缓透出口气，“王上驾崩，父亲让我速带回公子宣。”
栾鄢捧着姜汤的手抖了抖，热气腾腾的汁水烫透肌肤，他却毫无所觉，只是双眸放空了片刻，才沙哑着声音道：“公子宣代表夏国出使邯郸，如今正在宫中参加赵庆的婚宴。王上驾崩的消息，只怕也要等到明日才能送入宫去。”
默弓不语，手指漫不经心地摩挲着腰间悬戴的一枚凤佩，良久方道：“我总觉得事情并没有那样简单，乐先生以为呢？”
乐鞅并非夏人，听到夏王去世不过也就怔愣一霎的惊讶，心潮于此时毫无起伏，因而也最能清醒看透时局。他倾耳听着外间骤然陷入静寂的邯郸城，叹息道：“只怕明日入宫通知公子宣并非易事。”
栾鄢还没有从哀伤中醒过神来，闻言随口道：“这有何难，我们在赵宫有的是眼线。”
“你难道没听外面喜乐散尽了？”乐鞅声音淡凉，“这乐声最先消弭的地方，是赵宫。”
栾鄢这才侧耳听了听，面色骤变：“你是说……”
乐鞅颔首，慢慢道：“赵宫今晚也有变。”
栾鄢望了一眼默弓，见她正垂首沉思，便没有打扰，悄然退出楼外。片刻后他再回来，一脸哀色皆成惊诧：“奇哉怪哉！赵宫喜宴上居然出现了刺客，据说刺客箭法甚为了得，不但射死了赵庆，还射伤了赵王。如今邯郸数万禁军倾巢而出，满城戒严，宫廷九门更是紧紧封闭。这个时候想要入宫通知公子宣，真的是比登天还难了！”
果然正如自己所料，乐鞅轻轻叹了口气，看那少女，却见她脸庞微扬，望着自雕梁上垂落的琉璃灯，眉目无愁无忧，手指间依然不紧不慢地晃悠着那枚莹润剔透的凤佩。
作者有话说
第3章 雪夜生变
，还差 