19、Episode 17 ...
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我不知道已经走了多远，等到我停下脚步，四周是一片暗淡的灰色，森冷的潮湿气息夹带在雾气中，我大口呼吸着，一种窒息的感觉层层叠叠地包围着我。我抬起头，浓雾正在缓慢地盘旋，雨水穿破它们，迅速地落在了地面。
“乔尔，有的人生来就有你们无法企及的高贵，享受着你们不曾享受的一切，他们的要求，你同样无法拒绝，上帝就是这么不公平。”
“乔尔，你知道为了得到比赛里的赞助，你的朋友约书亚和朱琳达成了什么协议了吗？”
耳畔，布莱斯说过的话语如同诅咒一遍遍回放着，我的内心仿佛回到了凯匹特的那个夜晚，激烈地动摇了起来。我茫然地看向远方，视线被雾气遮盖，只看到一片浓重的灰白，一个声音忽然在身后响起。
“乔尔。”
那是奥利弗，我站在原地没有回头，等待着她向我走来。片刻后，奥利弗走到我的身边，小心翼翼地问道。
“你看见了？”
我明白奥利弗问的是什么，我避开她的视线，不知道该如何回答。奥利弗露出一个苦涩的表情，代替我做出了肯定的回答。
“你看见了。”
我依然没有开口，奥利弗轻轻叹了一口气，沉默蔓延在我们之间，许久过去，她低声问道。
“觉得很恶心是不是？”
奥利弗自嘲的口气让我想起了约书亚，他受伤的眼神此刻正在凝视着我。
“乔尔你知道吗，虽然在这里的每一天都有可能会让我失去生命，但某种意义上，我很感谢饥饿游戏。”
我疑惑地看着奥利弗，她的目光远远地投向大雾中的森林，却仿佛穿过了它们，看向更遥远的时光。
“我喜欢妮基，大概在我很小的时候就喜欢，她是我的仆人，而我和她一起长大，她总是默默地保护着我，听我述说着我的烦恼，无论我想要什么，她总会去帮我达成，”说话间，奥利弗微笑着看着我，“她知道我的秘密，比我母亲知道的还要多，我们就像是世界上最亲密的姐妹，直到有一天，我发现自己不再想和她做一对姐妹。”
“乔尔，你爱过一个人吗？”奥利弗的视线凝聚在我身上，我看着她，隐约感觉到心里的某片迷雾就快要被吹散。
“你会为了她开心而开心，为了她烦恼而烦恼，你想要了解和分享她的更多，你会为了她的一个眼神一句话患得患失，”奥利弗低下头，表情带着深刻的怀念，“我知道我爱上了妮基。”
“如果在8区，也许我和妮基会像一对普通的姐妹一样生活下去，等到我们结婚，然后分开。你知道对于别人来说，这样的事会是多么的不可思议。所以当收获节那天，我听见我的名字被执行官念出来的那一刻，我是庆幸的，至少在我生命结束前的时间，我和妮基再也不用顾虑别人的目光。”
奥利弗看着我，她的眼眸就像一面镜子，倒映出我惶恐而迷茫的表情。
“乔尔，你和约书亚之间，我没有权利去要求什么，有些感情也许你一生都无法接受，但是请你不要去伤害它好吗？”
奥利弗离开后，我的脑海变成了一片空白，我蹲坐在潮湿的草地，任由雨水将我淋的透湿。
另一端，凯匹特，国会大楼，斯诺正目不转睛地注视着显示屏，他看着画面里乔尔的动作，露出一丝讥讽的笑意。
“会被感情这种东西左右，布莱斯，你选中的野兽不够强大。”
布莱斯朝斯诺恭敬一礼，回答道。
“总统先生，强大的野兽也有幼小的时期，它会成长的。”
“哦？”
斯诺转过头，笑容渐渐变得有些玩味。
“总统先生，在死亡面前，所有的感情都是附属品。”
看着布莱斯温顺的表情，斯诺的手指开始有节奏地在桌面轻轻敲击，许久之后，他说道。
“那就让我们拭目以待。”
回到树洞，天空再一次临近白昼与黑夜的临界点，我站在树洞外第一次产生了退缩的情绪，我害怕看到约书亚，害怕听到他的话。我的手在我不自知的时候握紧了，指甲扎进掌心，疼痛是唯一可以缓解我恐惧的力量。我深深地吸了一口气，努力让表情看上去自然，然后走进了树洞。
当环境过渡向熟悉的黑暗，我的视线迅速将周围扫视了一遍，那个身影却不在里面。奥利弗在这时端着托盘向我走来，她问道。
“要吃一些东西吗？”
我摇了摇头，颓废地坐在了行李旁边，奥利弗似乎看出了我的想法，解释道。
“他们去周围巡视了。”
内心瞬间涌上一股庆幸与失落交织的味道，我低下头将那复杂的感觉掩埋在胸口的位置，直到睡意侵袭而来。
不知过去了多久，恍惚中有谁在靠近，我努力睁着眼，感觉自己被不辨事物的混沌层层裹着。渐渐的，与记忆里有着惊人相似的温度穿越包围，沁入到我的身体。我贪婪地汲取着那无限包容的温暖，它让我想起了母亲。
下一刻，母亲的声音如同年幼时每一次陪伴我入睡，轻轻地响起在我的耳边，她对我说。
“乔尔，永远不要迷茫和害怕。”
同样的深夜，约书亚蹲在地面，安静地凝视着熟睡的乔尔。
即使在睡梦中，依然蹙紧了双眉的少年，褪去了一身防备，仿佛一个纯真的孩子，让他难过的心疼。
他慢慢地靠近他，看着因为他的靠近眉缓缓舒展开的少年，他忽然想要拥抱他。
约书亚俯下身，向着少年伸出手，直到对方在沉睡中轻轻地张开唇，低声地呢喃出声，他说。
“妈妈，我该怎么办？”
第二天醒来，奥利弗正将采来的植物铺开在地面，她一脸担忧地看着洞外，我轻轻活动着酸痛的胳膊，奥利弗这时将目光转了回来，向我露出一个微笑。
“醒了？要吃点东西吗？”
我摇摇头，奥利弗脸上的担忧还没有散去，于是我问道。
“怎么了？”
“妮基说，这里已经被其他贡品注意到了，而这场雨下了这么久，我总担心会发生什么。”
我看着眼前被雨雾笼罩的森林，揣进衣袋的手在不知不觉间摸到了约书亚交给我的那个木片。我握着它，木片粗糙的表面磕得我生疼，我想也许到了我离开的时候。
我将匕首和食物从背包里取出，放进口袋里，对奥利弗说道。
“我去看看他们。”
离开树洞，弥漫多日的雾气有了消退的迹象，只是大雨依然滂沱。我小心翼翼地观察着周围的动静，一边回想着约书亚说过的话。按约书亚所说，目前贡品集中的区域是湖区和林区，我所在的地方又已经被其他贡品盯上，那么离开这里最好的选择，只能是丰饶之角的方向，那片没有水源食物，时刻有着浓雾和雷电威胁的区域。
为了验证我的猜测，我走到了一颗高大的树木下，连日的阴冷让树的表面变得湿滑，避开苔藓，我死死抓着树皮裸露的部分试图攀爬上去。到达树干分岔口的那一刻，周身仿佛被汗水包裹了一般，我大口呼吸着，白色的雾气迅速从嘴里涌出。微微抬起头，前方高大的雪山利剑一般刺进厚重的云雾,我扶着树干将身体隐藏进茂盛枝叶里，同时视线透过缝隙向四周探去。
远处森林与湖区草甸交界地带，几个黑色的小点正来回移动，那里应该是4区的营地。从草甸向林区里延伸，以树洞为中心，深绿的林木间不时传来的动静将我身下整块区域包围成一个扇形，靠近巨石带的部分则相对平静了许多。我收回视线，身后那片连绵的雪山方向，浩大的水声穿越了雨雾，雷鸣一般轰击着我的耳膜。我转过头，前几日宛若白线的瀑布陡然加宽了数倍，心底那股莫名的不安正在扩大着，我按住胸口，等到一切情绪都安定了下来，才慢慢顺着树干滑下去。
向巨石带前进的路上，周围安静到了极致，只剩下我的脚步声混合在大雨中伴随着自己。越过一片灌木丛，做过标记的位置越来越少，透过枝叶巨石带已经隐约可以看见，我的内心一松，就在我迈出脚下那一步的时候，一个身影从前方的树干后走出，紧随而来的是对方侵略性极强的目光。
我止住脚步，右手同时伸进衣袋握住一柄匕首，头顶的皮肤在一瞬间战栗了起来，那股酥麻而冰凉的感觉几乎游走了我的全身，我知道是他，多米尼克。
“你怎么在这里？”
多米尼克似乎并不在意我戒备的态度，他站在树根生长出地面的部分居高临下地看着我，然后悠闲地从上面跳了下来。
“别这么紧张，这附近只有我一个人。”
我死死地盯着多米尼克，一字一句地重复了刚才的话。
“你怎么在这里？”
多米尼克被雨水浸湿的金发仿佛燃烧在雾气里的火焰，他向前走了几步，在距离我十几米远的距离停了下来。
“我想，我们可以做个交易。”
我对他的话嗤之以鼻，就在我准备转身的时候，多米尼克的声音在我的身后响起。
“你现在很苦恼吧，关于如何对待你的同伴约书亚。”
我能感觉到身体在他说出这句话之后僵硬了，我转过头，多米尼克的脸上带着了然的笑意，他接着说道。
“让我猜，你的那位同伴让你心软了，下不了手，而你打算逃避。”
多米尼克徘徊的身影就像潜伏在我身边的幽灵，一点一点掀开隐藏在我心底的噩梦。
“乔尔，其实你自己很清楚，野兽是不需要同伴的，就让我来帮你这个忙，他死了，谁也不能再左右你的情绪，你会成为这个竞技场上最可怕的一个。”
周身的战栗感越来越强烈，灵魂的一半仿佛被一把无形的刀劈开，我听见我的声音在耳边颤抖。
“我…我不知道…你在说什么…”
“你不需要明白我说什么，你只要知道，明天我会在这里等着你，带着他过来，你的弱点我来帮你抹杀掉。”
我仓皇地奔走在森林里，多米尼克最后的话一遍又一遍地回荡在我周围，如同丰饶之角上空响起的雷声。
“乔尔，你只要想一想，就会明白我为什么会在这里等你，为什么会了解你的一切，因为我们才是真正的同类，而你也会做出正确的选择。”
我渐渐地停下了脚步，雾气在我停住的那一刻将我包围，我看着眼前白茫茫的一片，突然不知道该朝哪里走，该如何做。大雨轰然落下，击碎了雾气，狠狠地砸在我的身上，竞技场里又一场暴雨降临了。
我站在原地，等待着雨水的寒冷刺入我的骨髓，将灵魂撕裂的痛苦冻结在神经里。直到很久过去，当意识已经分不清现实与虚幻，我忽然想起母亲曾经说过的话。
“亲爱的乔尔，永远不要感到迷茫与害怕。”
我在嘴边将那句话轻声地重复了一遍，下一秒，一个焦急的身影闯入了我的视界。我安静地看着他向我走近，英俊的脸在看见我的刹那，迟疑了一下，然后露出我熟悉的微笑。
他在和我相隔几步的距离停了下来，我看着他，喊出了他的名字。
“约书亚…”
“回去吗？”
大雨中，约书亚的眼睛如同斑驳的绿色湖泊，他向我询问道，语句里带着小心翼翼的试探。我点点头，一股难以言喻的悲伤悄然填充了我的身体。
原来这个世界真的在某一个时刻，被扭曲成了我无法逃脱的漩涡。
那个夜晚我没有再说过一句话，我靠着洞壁望着外面漆黑的夜空，回忆猝不及防地袭击向我。
脑海中浮现出曾经我和约书亚一起待在阳台上的场景，他对我讲述他从凯匹特带回的书里的故事，故事里牧师告诉村民，生命的长度是神赐予人类最珍贵的礼物。
我不以为意地自嘲道，那我一定是被神所遗弃了。
那时约书亚没有回答我，他只是望着群星闪耀的银河，最后对我说，乔尔，我总是想，生活这么漫长，无论怎样的生活，我们总是失去什么又获得什么来支持我们走下去，直到某一天，我们会发现，啊，原来我是为了它而活着，那个它大概就是我们活着的理由。
那我活下去的理由又是什么？
我不自觉地握紧了手中的匕首，约书亚的呼吸声就在离我不远的位置，黑暗中我望向了他所在的方向。与此同时，洞穴内，另一双眼睛在我不知道的时候悄然睁开了，安静地注视着我的一举一动。
作者有话说
第19章 Episode 17
