17、Interlude ...
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我躲在灌木丛里，12月的7区阴霾仿佛没有尽头，一整月不见阳光的天气让周围的温度冷得有些刺骨。我哈出一口气，白雾从我口中逸出，转瞬融进森林终日不散的雾霭里，麻木的掌心终于有了些温度。我死死地盯着那只进入我视线许久的野鸡，看着它一步一步走向我布下的陷阱，我甚至拿出了没舍得吃完的干面包当诱饵。
就在野鸡快要踏进陷阱的时候，熟悉的脚步声远远地传来。糟糕，心中的念头还没来得及转化成言语，那只看起来和我一样饥肠辘辘却异常谨慎的家伙已经拍着翅膀飞走了。我垂头丧气地坐在地上，不一会儿罪魁祸首慢悠悠地朝我走了过来。
“你总是吓跑我的猎物。”
我埋头抱怨了一句，约书亚绕过陷阱走到了我的面前，对我说。
“抱歉，乔尔。”
约书亚的声音很温和，有着少年独特的清朗，如同初升的日光般纯净。我闷闷地抬起头，约书亚正抱着一个很大的牛皮纸口袋看着我。食物的香气顺着冰冷的空气飘进我的鼻子，同时我的肚子发出响亮的声音。
“这全是你的错，你让我的食物飞走了。”
我红着脸伸起脖子辩驳着，约书亚微微笑了笑，安慰道。
“所以我带了礼物来。”
他向我晃了晃手中的袋子，我腹里的饥饿感不知不觉地加重了。最后我不得不放弃了今天的狩猎计划，和约书亚一起向我居住的地方走去。
7区的森林生长在一片绵延的丘陵上，边缘是临海的断崖，那里也是帕纳姆国的西部边界。走在路上，我摘下旁边生长的一颗野浆果，把它扔给约书亚。
“尝一尝，在镇上你可吃不到这个味道。”
约书亚拿着浆果，咬了一口，红色的汁液沾在他的嘴唇上，他似乎感觉到我在看他，停止了咀嚼，将目光投向了我。那双宝石一般的眼睛里倒映着森林深邃的绿意，一股莫名的躁动感窜了上来，我连忙别开头，转移话题地问道。
“你也不看一看，难道不怕那是有毒的果子吗？”
约书亚认真的想了想，反问道。
“那你会给我有毒的果子吗？”
我被约书亚的话噎住了，狠狠地瞪了他一眼之后，我快速向前走了几步，身后却没有传来脚步声，于是我又停了下来。回过头，约书亚仍然站在原地，他的脸上挂着显而易见的笑容，那应该是我记忆里约书亚最灿烂的笑容，仿佛阳光在一瞬间冲破了森林层层叠叠的雾气，他对我说。
“乔尔，你真可爱。”
我心有不甘地朝他吼道。
“快跟上，当心我把你扔在森林里。”
走到我居住的树下，天空在这时落起了雪，细小的雪花像是蒲公英吹起的种子，柔软地覆盖在这片大地。沿着绳梯爬到树干分叉处用木板撑出的平台，在那里我用厚棉布简单地搭了一个帐篷。掀开帘门，昏暗的帐篷内只有一些木头做的简陋的桌椅，桌椅后铺着干稻草和绒布的位置就是我的床。
约书亚还站在外面好奇地打量着周围的一切，我从桌下小心翼翼地取出蜡烛和火柴，那是去年克罗维兹先生托管家希瑟带给我的，我一直没有舍得用。
当我点燃蜡烛，烛光照亮了狭窄的空间，约书亚低头走了进来，我观察着约书亚的表情自嘲地说道。
“是不是很失望，这里可是镇上的人口中野兽住的地方。”
约书亚摇了摇头，将袋子放到了桌案上，他再次环视了四周，“这些，都是乔尔一个人完成的？”
我点点头，约书亚接着说道。
“乔尔你真厉害。”
约书亚的回答总能出乎我的意料，让我所有的尖锐和讽刺在一时间失去了目标。我转过头去，约书亚走到我身边缓缓坐了下来。
“对不起…”
我闷闷地说了一句，约书亚没有接过我的话，他看向外面的落雪，目光带着一丝怀念，许久后说道。
“乔尔，你知道吗，我们已经认识6年了。”
我下意识地数了数，蜡烛的火焰被一阵风吹的摇晃了起来，几片雪花悄无声息地落在了桌面上，我才发现和约书亚在一起的时间占据了我记忆的大半，久远地让我找不到起点，最后我放弃了这个打算。
“你记得真清楚。”
“和乔尔有关的事情，我总能记得很清楚。”
天色开始一点点暗了下去，这个风雪的傍晚，烛光下的约书亚让我感觉到了与往常的不同。
“乔尔，你说过这里能看到海，可以带我去看看吗？”
我没有拒绝约书亚的要求，站了起来，带着他向外面走去。
顺着树干往上，在接近树冠的位置，茂盛的枝叶忽然向内凹进去的一部分，从这里向远望去，连绵的森林断开在天边，再往前就是一片苍茫的灰色，可以隐隐听见风中夹杂着海浪的呼啸。
“冷吗？”
我看着约书亚单薄的身形仿佛快要被风吹起，不自觉地抓紧了他的手。
约书亚摇了摇头，他望着暮色下遥远的大海，低低地叹了一口气。
“乔尔，你有想过死亡吗？”
这大概是我唯一不会去考虑的问题，反而每一天我都在思考要怎么样活下去。
“等到成年了去当一个伐木工，老死在7区，或者参加饥饿游戏被杀死在竞技场上，又或者赢了游戏，老死在镇上那些修给胜利者的豪华的大房子里。”
“那你害怕吗？”
约书亚的问题让我觉得可笑，那些无从想过的问题，我不知该怎样去害怕。
“它们太遥远了。”
我追随着约书亚的视线朝远方看去，黑暗从天与海交接的地方缓缓浸染开，一点一点像是要吞没整个世界，这样的约书亚让我莫名地担心。
“约书亚，你怎么了？”
约书亚没有回答我，那只被我握住的手在这万籁俱静的时刻悄悄地反握住我。
“大概在几百年前，我们的先祖把今天称为圣诞节，是一个和自己最亲的人团聚在一起的节日。”
我看着约书亚，他仿佛读懂了我的疑惑，向我露出了温和的微笑。
“乔尔，我们回去好吗，我想和你一起度过这一天。”
掌心处传来微弱的热度，像是在一堆枯叶中投入了一小颗火种，直到我和约书亚一起回到帐篷，我无法解释心中那块渐渐柔软的位置，它在我不知道的时刻，开始剧烈地跳动了起来。
约书亚将纸袋里的食物摆在了桌面，那是一些面包和烤好的鸡肉，还有水果，令我惊讶的是其中还有一小瓶葡萄酒。
约书亚掏出两个杯子，拧开瓶塞，将酒液倒进杯子，把其中一杯递给了我。
“这是酒？”
我看着在烛光里投射出五色光华的水液，问了一句。
“我偷偷从家里带出来的，镇上霍恩先生家的作坊产的果实酒。”
“你可真大胆。”
约书亚低头看了看手中的杯子，暗淡的光芒打散在他长长的睫毛间，他的双眼在那一刻溢满我所不知的忧伤。
“我以前总想尝一尝它，可惜父亲从来不允许，”约书亚举起杯，对我说道。“圣诞节快乐，乔尔。”
我亦举起杯，黑暗终于铺满了整片天空，森林里只剩下风与雪的声音，如同这黑夜最深刻的祝福，跨越亿万公里，将整个世界串联在一起。森林之外，7区市长宅邸，书房内，克罗维兹先生安静地站在市长马齐尔的身后，他放下手中的茶杯，向对方保证道。
“我会按照您的吩咐，在下一次前往凯匹特与8区的拉维先生取得联系。”
马齐尔握着笔在纸页上快速地写着字，他点了点头，抄下一个号码，然后把纸页撕给了克罗维兹。
“把这个交给他，他会明白的，20年了，这个国家也该有些改变。”
没有人知道，命运的锁链在这个夜晚将他们捆绑在了一起，等待未来的某一天，将所有人拖入无尽的深渊。
帐篷内，约书亚看着已经趴在桌上睡着的乔尔，脸上带着酒醉的潮红，褪去了平日的戾气的他，安静乖巧地像一个纯真的孩子。约书亚低下头，悄悄地凑近乔尔的脸，飘摇的烛光里，约书亚动作小心翼翼地仿佛在进行一场圣洁的仪式。
当嘴唇相互碰触的一刻，他闭上了双眼，耳边充斥着乔尔庞大的呼吸，像是潮水侵袭了他的灵魂。
他无声地祝福道。
“圣诞快乐，我亲爱的男孩。”
作者有话说
第17章 Interlude
