《孽海惊情——幻域魔妃》砚妍

52、第四卷 守护（1）

　　三天的时间一转眼就过去了。
　　皇帝命新任“大妃”祭天祈雨的消息早就被广为传播，京中百姓们得了消息，知道这是千载难逢的大事，为一睹皇帝龙颜和当今“大妃”的风彩，有的甚至在一天前就拖家带口在通往祭坛的必经之路上等候着，抢占下视野开阔的好地盘。尤其是那些有童男童女被送去进贡的人家，更是沿途摆设了香案，磕头祈求新任“大妃”能够祈雨成功，救回自己孩子一命。
　　当日，天还未亮的时候，京营的三千铁甲兵便在大街两旁布防，结绳为界，三步一岗，五步一哨，站得犹如一道连绵不绝的城墙，将百姓们拦在距离大街较远的地方。饶是如此，沿途两旁仍是人头攒动，层层叠叠厚达里许。
　　清晨，太阳刚刚自东方升起，那一轮喷薄而出的红日仿佛在预示着今天又将是一个异常晴朗的好天气。
　　一大早，明烨帝带领百官们先去祭奠了太庙，紧跟着就摆驾出太清门，浩浩荡荡地向着设在离城一里外颐水大坝上的祭坛行去。
　　一路上漫天旌旗伞盖，恢弘耀眼，气象万千，官员邑从们衣甲鲜明，前呼后拥，銮驾所经之处，沿途数万百姓俱黑压压跪倒叩头，齐声称颂：
　　“陛下万岁，万岁，万万岁——”
　　为示恩宠，明烨帝特命新任“大妃”与他一同乘御辇出行。此刻，他望着迤逦数里的随行官员和磕头拜谒的数万百姓，虽然脸上微微带笑，神色如常，明睿的眼睛里却殊无半分笑意，一只扶在御座上的右手不自觉地握得很紧，用力到微微暴出了青筋，隐隐泄露出他隐藏得极好的紧张情绪。
　　眼见城门在望，明烨帝突然侧过脸来，看向一直无声无息地坐在自己身旁的慕忆。
　　在这样一个晴朗无云的清晨里，朝霞如火，绚丽灿然。慕忆依然只是穿了一身白衣，微微低垂着眼，年轻绝丽的脸被朝阳映出一抹淡淡的轻红，却反衬出他容颜的淡定清冷。
　　明烨帝心里一动——不知为何，竟觉得慕忆的神情似是一只停落在花瓣上的蝴蝶，总予他一种留不住的感觉。他忽然缓缓伸出手去握住了慕忆的一只右手，只觉入手一阵滑腻清凉，情不自禁凑近他的耳畔，低声问道，“怎么，害怕了？”
　　慕忆一惊，蓦地抬眼向他望来，目光中有一闪而过的羞怒之色，微微挣动了一下，淡然道，“陛下何出此言？现在才知道紧张害怕，不是已经太晚了吗？”
　　明烨帝手上陡然加劲儿，不容他挣脱，一面凝视着他的眼睛，一面低笑道，“这话朕爱听！朕就知道爱卿是不会令朕失望的！”
　　慕忆目光迅速向御辇外的群臣和百姓处扫了一眼，便不再挣扎，只是将脸转向窗外，半晌才冷然道，“臣答应过陛下的事情，就绝对不会食言。”
　　御辇中暂时陷入了一片有些难堪的沉寂之中。
　　明烨帝也不再开口说话，却始终没有放开执着慕忆的手，只是轻轻发出了一声微不可闻的叹息。
　　终于，长长的队伍来到了离城一里的颐水前，这条颐水原是一条水量颇为充沛的大河，环绕着京师重地，一路向东流去。但因这三年来的干旱无雨，现在也变为了一道涓涓细流，许多地方都已显露出干枯的河床，两岸边的杨柳亦不再如旧时般青绿，明明是地处水边，触目却一派干涩焦黄的景象。
　　颐水大坝长约里许，早于日前搭建好了一片锦秀长蓬，以便供皇帝带领百官坐在其中观看。而数十万京城百姓则聚集在大坝两端以及长长的河道旁仰首翘望，远远望去，到处都是一片黑压压的人头攒动。
　　明烨帝下辇来至大坝上站定，放眼于面前如潮涌动的人群，缓缓举起了双手，身旁的群臣和远处的百姓们一齐跪拜于地，山呼“万岁”。
　　明烨帝待呼声渐止，才用清朗洪亮的声音宣布了祈雨仪式的正式开始，随即低头望着同群臣一起跪拜在自己面前的慕忆，缓缓上前几步，从容微笑着将他自地上扶起。
　　慕忆静静起身，也抬眼向他望来，两人目光相遇，仿佛在一刹那间就交换了许多言语，有倾，慕忆唇角忽然微微一翘，一双清澈明丽的大眼睛里终于浮出了一丝浅浅的笑意，微不可察地向他点了点头，便一言不发地转身向着大坝中央那座高达数十丈的祭坛走去。
　　望着他形容优雅、宛若天人般的白色背影翩然沿着祭坛黑色的阶梯缓缓上行，一时间，无论是皇帝群臣，还是数十万百姓，竟都不由自主地屏息观看。那么多双眼睛里同时放射出或惊异、或期盼的光彩来，偌大的颐水两岸一时人声俱寂，恍如无人的旷野！
　　在万众瞩目中，慕忆缓步来到祭坛顶上，抬头望去。
　　此刻，天上万里无云，湛蓝的晴空犹如无边无际的大海，细劲的天风浩荡地自云层中呼啸而来，把他白色的衣袍鼓起，远望宛如一朵正于碧水中无声绽放的莲花。