《孽海惊情——幻域魔妃》砚妍

30、第二卷 归来（12）

　　待明郁马不停蹄地赶回京城时，时间已是三天后以后了。
　　他是大清早进城的，仅仅回到王府换了身衣服，便匆匆赶往皇宫。
　　于路上放眼望去，秋日的阳光下，那片耀眼的宫阙犹如天神的宝殿般巍然屹立，仿佛祥云的汉白玉石阶高飞直通天际。
　　明郁踏足在那层层玉阶之上，心中突然生出一种往日不曾有过的感慨——这样美丽辉煌的大澈皇朝，真的如同它外表所显示的那样宏大强壮、屹立不倒吗？而自己作为这个王国的统治者之一，在它处身于飘摇的风雨之中时，又能够为它做些什么？！
　　勉强收拾起这种复杂沉重的心情，明郁先来到了“慈宁宫”向太后请安。
　　肖太后得信后，竟破例来到宫门口等候。见明郁来到，不等他行下礼去，已一把将他拉近身旁，一双隐隐含泪的凤目在他的脸上身上逡巡良久，才发出了一声如释重负的叹息，“我儿无恙归来，本宫终于可以放心啦！”
　　明郁眼眶一热，声音也不由有些哽咽起来，“孩儿累得母后日夜悬心，实在惭愧无已……”
　　肖太后轻轻摇头，携了他的手走回殿中，柔声道，“这趟回来，你明显黑瘦得多啦，一定是吃了不少苦头吧，呆会儿叫御膳房好好准备些酒菜，让本宫替你接风洗尘！”
　　明郁一怔，脱口道，“不用啦，孩儿还要赶着去晋见圣上……”
　　肖太后明亮的目光在他脸上微微一转，诧异道，“什么事情这么着急？你皇兄还在上早朝，也要将近中午才能回宫呢。”
　　明郁自知失态，忙掩饰地笑笑，避开她询问的目光，低声解释道，“母后勿怪，只因这次出京孩儿见识到了许多风土民情，所以急着想去禀告给皇上知道……”
　　肖太后点了点头，“原来如此。看来你这次虽然受了些苦，却也当真长大了不少。这样吧，就在这里吃过了午饭再去，反正已经回来了，也不必急在一时了。吃饭的时候也可以先给本宫讲讲你这一路上的所见所闻……”
　　明郁只得应“是”，低声道，“孩儿遵命。”
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　　在“慈宁宫”中用过了一顿丰盛的午饍后，明郁才终于抽身出来，怀着忐忑不安的心情来到“勤政殿”晋见皇上。
　　明烨帝从一堆奏折当中抬起头来，望着他悠然微笑道，“快平身吧，又不是在朝堂上，不必多礼。”
　　明郁起身，抬头看着他因终日少见阳光而有些苍白的面孔，突然心有所感，脱口道，“陛下这些日子还好吧，臣弟此次险些就再也见不到皇兄了！”
　　明烨帝目光在他脸上停留片刻，点点头道，“这次也真难为你啦！就把沿途的见闻讲给朕听听吧。”
　　当明郁讲述完这次出使中一路的见闻和感触后，天色已接近黄昏。明烨帝望着渐渐西沉的落日，脸上神情萧索，突然发出了一声悠长的叹息，“说起来倒是朕对不起明鄢，令她一个女孩子家只身远嫁番邦！不过，这也是咱们身为皇族之人的宿命。有些事情，明明是有违本心的，却又不得不去做……”
　　明郁听出他语气中颇有些自伤之意，心中一颤，低声唤道，“皇兄！”
　　明烨帝看他一眼，微微苦笑道，“不是么？朕虽然贵为人君，富有四海，也是如意的事少，失意的事多。只是近几年来一味沉溺于自身的忧戚悲伤当中，却没有致力使大澈强大起来，致使内忧外患连年不绝，想来当真是问心有愧呀！”
　　明郁第一次听到这位大他八岁，一向冷定坚强、不动声色的皇兄真情流露，眼圈也不觉红了，低头道，“臣弟未能为皇兄分忧，真是惭愧已极！”
　　明烨帝脸上闪过一丝欣慰之色，点头道，“看来你这次虽经困顿，倒也没有白吃了这些苦头。你与朕既为兄弟，以后就要多为朕分忧解难才是！”
　　明郁用力点头，轻声道，“臣弟这次见到皇兄，感觉似乎与以前不同了，莫非是我离开的这些日子里宫中发生了什么事情？”
　　明烨帝但笑不语，良久才叹了口气，缓缓道，“不错，是发生了一些事情……”
　　明郁心里一动，脱口问道，“究竟是什么事情，竟可以使皇兄像是突然振作起来了似的？”
　　明烨帝闻言一怔，喃喃道，“真的有这么明显吗？”
　　明郁点头，迟疑了一下，终于还是忍不住问了出来，“皇兄可曾接到臣弟半月前的飞鸽传书？”见明烨帝点头，又追问了一句，“那刺客真的进宫来了？来向皇兄行刺？！”
　　明烨帝注目于他，眼光有些异样，有倾，缓缓点了点头。
　　虽然早已料到结果，明郁始终尚存了一份侥幸，此刻得到证实，心里却突然一静，那个清晰的人影蓦地浮上心头，怔了好久，才涩声问道，“那……刺客的人呢？”
　　明烨帝目光如炬，将他种种神情一一看在眼内，忽然微微摇头，苍白的脸上掠过一丝惋惜之色，淡淡答道，“死了。”
　　随着他的回答，明郁的一颗心突然停跳了一下，接着便无可遏止地向下坠去，耳际轰然作响，这一刻眼前闪过的尽是与慕忆初识、再见、离别、相逢的情景，似乎又看见他伸手摘去蒙面的白纱，眼神明亮，带着那种倔强骄傲的微笑淡淡地告诉他：“王爷请听好，我姓苏，我叫苏慕忆！”……曾经的那一刻，重逢的喜悦几乎将他淹没，但甚至还未及同他说上一句话，他已毅然东来，而自己也于无可奈何之下选择了传书报信——难道这一切真是命中注定的？命中注定要让自己遇见他，救了他，再于被他所救后，又害他丢了性命？！这样的想法令得明郁一时心痛如绞，几乎无法呼吸……
　　不知过了多久，恍惚间，明郁觉察到有两道冷冷的目光静静地投注在自己的脸上，他猛地惊醒过来，这才发现明烨帝不知何时已自御案后起身来到自己面前不到三尺远近的地方，正用一双明亮锐利的眼睛默默地望着自己，目光若有所思，仿佛带着种他所不了解的冷冷的深意。
　　明郁与他对视片刻，竟有种无所遁形的感觉，不由自主低下头去。
　　大殿里一时间静得有些异样。
　　半晌，还是明烨帝先开了口，淡淡问道，“怎么？你认得那个刺客？”明郁心里沉得犹如铅坠，也顾不上留意他语气中隐隐带着的寒意，只是茫然地点了点头。
　　明烨帝似乎笑了一下，喃喃道，“看来关系还不一般呢！好，就给朕讲讲你们的事吧。”
　　明郁怔了怔，抬眼看着他，讷讷道，“皇兄，我不想……”
　　明烨帝忽然沉下脸来，加重语气道，“说吧……朕想听！”
　　明郁悚然而惊，不敢违拗，只得把他同慕忆相识的种种一一道来，起初还有些迟疑，到后来越说越流畅，倒反而有些不吐不快的感觉了。
　　明烨帝静默地听他讲完，一直没有插口，仿佛陷入了深而久的沉思之中，直到宫中内侍进殿掌起灯来，才恍然惊醒过来，他抬起头来盯着明郁的眼睛，突然沉声问道，“你刚才曾说过要为朕分忧，为大澈效力，这话可是出自真心？”
　　明郁强忍心中伤痛，迎上他的目光，用力点头道，“是，陛下但有所命，臣弟万死不辞。”
　　明烨帝笑了，笑容中若有深意，缓缓道，“万死？那倒不必！朕只是要你去见一个人，再代朕好好劝劝他而已……”