《锦绣灰》靥*花

22、招安（下）

　　不过二十几天不见，郑从谠陡然老了许多，鬓边的白发都萧疏了。他一见顾惜朝终于到了，便哈哈地笑几声，说道：“惜朝，你可都看到了吧？这个情我可算你欠我啦！”
　　顾惜朝从瓮城到节度使府邸这路上，看到街面上空荡荡的样子，便已经暗自惊心，急忙点头：“是，这人情惜朝欠使君的。”
　　郑从谠见他承认，便笑道：“唉，其实也怪不得你，谁能想到那李克用是这么个混帐东西！”顾惜朝有些尴尬，左右看看，问：“怎么不见戚少商？”
　　郑从谠笑道：“他在城南值戍，这时候多半已经得了你的消息，过不了多久就能来了。这一次全亏了他。”
　　果然说话间，便有人通报：“戚将军回来了！”通报的人还没走，戚少商已经纵马来到堂下。他心急得很，身上还穿着甲胄，是从卫戍的地方直接赶来的，反正与郑从谠算是通家之好，也不顾什么礼数，到堂前下马，急急忙忙地奔进来。他未及与郑从谠见礼，先拉着顾惜朝仔细看看，问：“好些没有？脸色为什么还这么差？”说着回头，对郑从谠说：“使君，惜朝前几日风寒还没大好，叫个医生来瞧瞧病吧！”
　　话音还没落，顾惜朝自己一脸焦躁地打断：“叫什么医生？我死不了！”
　　郑从谠说道：“唉，年轻的时候磨身体，年老了便被身体磨。来人，去把东街上薛大夫叫来，给顾公子瞧瞧。”便有下人答应着去了，又叫人吩咐厨房准备驱寒的生姜大枣茶。顾惜朝很不耐烦，说：“使君，别管那些小事，李克用现在在哪里？他不是已经兵临晋阳城下了么？”
　　郑从谠叹口气，说道：“是啊，老夫这一回总算领教到了什么叫做‘来去如风’。鞑靼和沙陀的骑兵，端得厉害。十几日前我收到了他的通牒，号称是领兵五万，南下勤王。但其后不过多半日的功夫，他的大队人马便出现在了晋阳城外。”
　　老人家回想当日，犹有余悸：“骑兵们黑衣轻甲，竟然连口粮都不带。当他们跑动起来，整个晋阳城都被那马蹄声震得发抖。”
　　晋阳紧闭了城门，仗着巨大厚重的城墙，和城内相当丰富的储存，一时半日并不惧怕李克用。但晋阳周围的村落集镇便遭了殃，每天都有大批难民逃到晋阳城外。晋阳守军不多，为了保护难民进城损失掉了许多人。李克用又问郑从谠要粮饷，对他所有的要求，郑从谠都一一满足。但他依然屯兵在侧不肯离去，七八天前，亲自带了数十骑兵来到晋阳城墙下，向城内大呼，要面见郑从谠，说自己父子冤屈，叫郑从谠给他们洗冤。
　　现在提起这个郑从谠还有些悻悻然：“明明是他们父子起兵造反在先，给他那么一说，倒像是本官率众攻打，打出了个天大的冤案，嘿，这颠倒黑白的人不是没见过，像这么没皮没脸的倒还是第一次！”
　　顾惜朝听得尴尬，一声未出。戚少商道：“李克用的为人本就有些无赖。”顾惜朝仗着病还没好，大声咳嗽，戚少商看看他不说话了。郑从谠又道：“当日我上城墙跟他谈，说得他是哑口无言。可是呢，这种人，总是容易恼羞成怒。他们在晋阳周围，虽然骚扰百姓，之前倒还克制，那天之后，变本加厉，骑兵动作又快，在晋阳城外是烧杀抢掠，无恶不作。把晋阳城中百姓骇得草木皆兵。”说着看看戚少商，微笑：“幸好少商来得及时！”
　　顾惜朝也看看戚少商，心里的担忧无法形容：“你和李克用打起来了？”
　　戚少商躲开目光：“嗯，我们来的时候正碰上李克用纵兵在晋阳城外杀人放火。他们嚣张得紧，知道晋阳分不出人手来攻打，一万人东一堆西一簇的根本没有防范，我带着一千五百个骑兵，各个击破，挑了他两个营寨。”
　　顾惜朝眼前一黑，原本三分的病登时差不多足了十分，低声说：“那李克用岂能吃这个哑巴亏？”
　　戚少商两手一摊：“他自然不肯啊，可是我的动作比他快，我的准备比他充足，他反应过来带兵来打我的时候，我已经带着弟兄们进了南城。他在城门下气得直跳脚。”
　　顾惜朝瞪眼看着他，毫无办法，只觉得全身乏力，只好向后靠在椅背上，有气没力地说：“使君，我头痛，大夫怎么还不来？”
　　郑从谠安慰道：“头痛么？不怕，不怕，好好歇着，大夫这就来啦！”说着一叠连声地叫下人：“怎么生姜大枣茶还没煮好？”戚少商也连忙问：“我给你揉揉，好不好？”
　　顾惜朝捂住眼睛，低声说：“你不要再气我，就谢天谢地啦！”又问：“那然后呢？李克用岂能善罢甘休？”
　　郑从谠皱眉道：“他岂能善罢？晋阳这样的城池他的轻骑兵毫无办法，只好转而向北，洗劫了阳曲和榆次两个县城。这小贼贪心不足，着实可恶！”
　　顾惜朝觉得头又更痛了几分，实在不想再问下去，戚少商倒是了解他，自动把后事说给他听：“正好又赶上下雨，这雨下起来没完没了，鞑靼人在草原大概很少碰见这么长的雨，受不了，他就只好带着兵马走了。今天代州来的消息，他已经回了代州。使君派了人在百井屯兵备战，我帮着做点安抚扫尾的活儿。”
　　顾惜朝瞪眼看他，低声哼道：“这几天你过得很顺心啊！”
　　戚少商不知道怎么回答，只好嘿嘿地笑笑。郑从谠闻言笑道：“惜朝，这话可不对了，难道少商顺心，你反倒不高兴么？”
　　顾惜朝哼道：“我怎敢不高兴？戚大将军做了使君的膀臂，从此就是咱们大唐的擎天白玉柱架海紫金梁，我是高兴得要了命。”戚少商给他讥刺得无言以对，郑从谠苦笑：“又在耍什么小孩脾气啦！”
　　这时门响，屏风外小厮开门，轻轻的脚步声响。那素服少女转过屏风，手端托盘，盈盈一拜，叫“爹爹”。
　　郑从谠紧锁的双眉也开了，微笑道：“羽儿，你怎么来啦？”
　　那素服姑娘道：“女儿听说戚大哥回来了，特来拜见。”
　　顾惜朝下意识地回头去看她，第一眼只是觉得这姑娘好眼熟。戚少商在旁边接过话去，说道：“曹小姐总是这么客气，什么拜见不拜见的，当初不过小事一桩，不必放在心上。”
　　顾惜朝听他这么说，方才恍然，这素服姑娘不是在长安救下的那个曹羽嫦么？当时一别，便不再当回事了，谁想到竟在这里重逢？她又怎么会叫郑从谠做“爹爹”？这时候曹羽嫦也看到了他，欢声道：“啊，顾公子也在！太好啦！爹爹，当日在长安，多亏了戚大哥和顾公子两位，女儿今日才能有福气叫一声爹爹。”
　　郑从谠微笑点头道：“嗯，能遇上他们两位，确是我女儿的福气。这么说，老夫也该向两位道谢才是。”戚少商忙道：“这个谢字，曹小姐和使君都已经说过许多次，再说，我和惜朝就当不起啦。”
　　郑从谠笑着点点头，说：“少商说的也是，羽儿，咱们放在心里就是啦。你手里是什么？”曹羽嫦答道：“是厨房送来的生姜红枣茶。”郑从谠便向顾惜朝处一偏头，道：“去给顾公子倒上。”曹羽嫦会意，先将托盘放到几上，再斟出一盏，微屈了双膝，双手奉给顾惜朝。
　　顾惜朝起身，施一礼道：“劳动小姐亲自捧茶，在下惶恐，无功不敢受禄，请小姐落盏。”
　　曹羽嫦礼数上做了十足，本是真心感激他之前在长安相救，却没想到他这么不通人情，顿时进也不是退也不是，一张粉脸窘得通红。郑从谠侧目看向戚少商，做了个眼色，请他圆场。戚少商只得清了清嗓子，走过去拍拍顾惜朝，两手按在他肩膀上，按他坐下，苦笑道：“不舒服就不要强撑，横竖大夫还没来，热热的喝下去，头就不痛了。”说着顺手接过姜茶。顾惜朝就着他手里喝了两口，闭上眼睛养神。这时有人报说医生来了，郑从谠命快请，曹羽嫦回避了去。
　　医生给顾惜朝把脉看病，无非说些“偶感风寒，肺腑阴虚”的症状，开了药方子，嘱咐静养。顾惜朝心里盘算着事情，所有杂事一概不论，只由着戚少商他们去忙。好容易药熬好了，端到面前，他喝一口，抬起头，看着戚少商和郑从谠，说道：“我要去一趟代州。”
　　郑从谠和戚少商齐齐一怔，郑从谠便想说话，顾惜朝截住话头，道：“使君，你先听我说，你是个大大的忠臣，现而今朝廷已经成了这个样子，国将不国，你就不想匡扶唐室做个汾阳王么？河东是兵强马壮，真能称得上英雄的却有几人？少商才干是有的，可总不能只用一个少商吧？李克用是人才，又有野心，好好的利用会比少商强得多。”他冷冰冰地一气儿说出来，全不顾戚少商就在旁边。
　　郑从谠看看戚少商，苦笑，说：“惜朝这是打定主意了啊。”
　　戚少商却道：“你要去代州，也好，毕竟是你哥哥，好容易回来也该见见。我陪你去。”顾惜朝看看他，他淡淡地说：“这一回，说什么我也得跟着。”

　　顾惜朝病中，不能骑马，套了一辆青毡马车，戚少商赶车，将自己的马拴在后面跟着走。
　　有雨的天气，本应该凉快些，不知道怎么，偏偏却是又湿又热。顾惜朝在车里面，本想睡一觉，却闷得只是心浮气躁。他撩起车帘子钻出车厢，坐到辕架上戚少商的身边。
　　本来只是阴天，雨水好半天没下来了。可是顾惜朝刚钻出去，天上便有豆大的雨点子砸下来，又急又快。戚少商怕他又淋雨生病，赶紧拿斗笠遮着推他进车厢，正乱着，忽然又发现，夏天的雨真是来得快去得也快，这一会的功夫竟然便停了。
　　于是两人只得苦笑着，一边抱怨“什么鬼天气”，一边照先前的样子，他赶车，他坐在旁边。
　　这条路顾惜朝曾经走过很多次了，狭长的平原，官道平坦，两边是望不到边的农田。只是一个月前看上去绿油油长势喜人的庄稼，现在已经很少能看到连片的了。一万多骑兵刚刚来去如风的经过这条路，马匹的践踏、啃食，以及骑兵们有意的作践，把大部分农田都变作荒土。
　　顾惜朝呆呆地望着，显得忧虑而茫然。戚少商看他神情有异，便说道：“你还没大好，累了就回车里躺一会。”
　　顾惜朝慢慢摇头，说：“我不累。”又过好一阵，问戚少商：“你不喜欢李克用回来，到底是为什么？”
　　戚少商说：“我不想让他的骑兵，把好好的庄稼都变作牧草。”
　　顾惜朝立刻说道：“他不会的，他只是一时气不过，一时冲动，等他静下来他会知道自己做错了。以前云州也有农田也有百姓，我义父治理得很好。”
　　戚少商点头：“李老将军是个好人，我在连云寨都知道。”
　　顾惜朝低声说：“李克用不及我义父那么宽宏大度，但他不是糊涂人，他也会做得很好，只要给他机会。”
　　戚少商默然良久，方说道：“他需要的不是机会，而是土地和城池。他要的也不是一个代州和一个雁门关。何况现在郑使君已经做得很好，并不需要另一个人，无论他能不能做得好。”
　　顾惜朝竟无言以对，他只得沉默。戚少商看看他，低声说：“惜朝，我一直想不明白。以我们和郑使君的交情，即使只要招安，他也会欣然同意的。你为什么一定要李克用回来领军？你想念父兄，我们可以去拜望他们，甚至将来我们可以把李老将军接回来。你现在这样的做法，只能教天下从此多事，你与我也不能幸免。我真是不明白，到底是何苦？”
　　顾惜朝茫然应了一句：“嗯，你疑心我，只是因为不明白。”
　　戚少商登时心里“咯噔”一下。顾惜朝这么不冷不热地对待他，已经很久了，若非有正经事也从来不主动找他说话。戚少商很苦恼，他自知理亏，很想跟他认真地谈一谈，说说抱歉的话，可是顾惜朝总不肯给他机会。好不容易他自己提起了那件事，若不趁此机会跟他表白还等什么？急急的说道：“惜朝，我有话……”还没说完，顾惜朝冷冷地打断：“我累了，要进去睡一会。”
　　他钻进车厢，把所有的帘子都卷起来，吹着马车跑动时带起的风。他宁可呆在闷热的车厢里也不想听戚少商说，因为左不过是那些话，他闭着眼睛都能猜出来，他也都听得够多的了。有些裂痕一旦出现，不管你是多么的想要弥补或是故意的视而不见，它都会越来越明显，越来越宽，终究会变得无法挽回。顾惜朝并不一定懂得这么多和情爱有关的道理，可是他清楚地知道自己的感觉，他清清楚楚地感觉到自己是受了多大的屈辱。他那么喜欢戚少商，他那么喜欢的人怎么能够，那样毫不迟疑，那样直接，那样龌龊的，给他羞辱？他只要一想到戚少商可能在用着多么龌龊的心思来猜度自己，就觉得恶心。
　　他也在想与其这样不冷不热的，倒不如干脆点离开的好。可是要离开，本来似乎并不困难的事情，为什么却这样难以做到呢？顾惜朝躺在车厢里看车帘外戚少商的背，他穿着粗白布衣服，即使只是后背也能想象他有多么宽阔的胸膛。他靠惯了的胸膛。只是习惯而已么？离不开只是习惯而已么？他羞辱了你，你还是离不开么？还是真的心底里依旧觉着对不住他？……其实只是一句话而已，他曾经有过千般的好万般的好，种种的好都抵不过那一句话带来的羞辱么？
　　不，他摇摇头，我不欠他什么。他挑了他的连云寨，毁了他的基业，伤了他半条命，可他已经用义父的基业，用他无数族人的血肉，和那个武功高强的顾惜朝一起还清了他。他现在做的事无论戚少商多不高兴总是真心真意为他着想了，也安排得很好，很周到。他有什么对不起的呢？种种的对不起只是借口罢了，戚少商对他来说只是另一场走火入魔，总会过去的，就算伤筋断骨脱层皮，到底也是会过去的。
　　这世上谁离开谁是不能活的？甚至离开他也许更好。他可以回李克用身边去，那些宏图大志在他们还都是少年的时候就已经是共有的了，以后他们可以一起实现。他也可以遵照义父的愿望，娶个世家小姐，生几个孩子。没有戚少商他明明可以活得更好。
　　他使自己相信没有戚少商会更好，之后便觉得眼前开阔敞亮了好几倍。他暗自筹算着到代州之后怎样跟戚少商宣布自己留下的决定，想象着那时戚少商的神态表情，有种报复的快乐，他觉得有些幼稚，但又控制不住这种快乐。至于再之后的事情，他想了想，结果提前感觉到了伤筋断骨的痛楚，于是咬了牙不再去想。
　　两天后代州城近在眼前了。