《昭惠皇后》公子缎

4、长乐宫主

　　皇帝出了祥宁宫，坐上轿子之后问身边跟着行走的久宁：“你说朕是不是在内帷里操心过多了。”

　　“皇上心里明镜似的，何苦来多问奴才一句，奴才多嘴，皇上是放不下罢了。”

　　皇帝苦苦一笑，改主意道：“去瞧瞧太后。”

　　太后常年礼佛，已经许久不过问后宫事宜，平时除了初一十五的要皇后和贤妃过来请安之外，其余妃嫔也只能年节的远远见太后一面。先帝过世后，太后独自一人辅佐年幼的皇帝登上皇位，杀伐决断，难得的女中豪杰，只是如今的太后早已不过问后宫诸事，只是安心颐养天年，面容上也多了几分的慈悲。

　　“儿臣叩见母后，母后万福。”

　　“听说你把贤妃留下了。”

　　皇帝的嘴唇动了动，却没有说话。嬷嬷们上了茶，水晶盏里的葡萄刚刚从水里拿出来，还泛着水光，看着便觉得清凉。

　　“哀家知道你的心思，不过你既已经赐死徐昭仪，扶了琉菱上位，又大刺刺的赐了荣字做封号，琉菱浅薄张扬，贤妃此生都不会再有出头之日。何况哀家已经警告过她，她不敢再妄动了。”

　　“儿子是有分寸的，儿子当初答应过母亲的事一定不会反悔，君子一言九鼎，何况儿子是天子。”

　　皇帝的声音非常平静，但若是细细分辨，便能在那样的平静里头听出一丝痛苦。

　　“不要怪母后狠心。母后从小就教你，高处不胜寒，你要耐得住寂寞才是。”

　　“是。”

　　“哀家听闻这批秀女里面，有安定侯府嫡出的小姐。”

　　“回母后的话，那个女子很是稳重，儿子已经封了她做才人。”

　　太后冷笑道，“安定候向来是个糊涂的，之前还好，娶了继室之后庸懦的样子也渐渐显了出来。”

　　太后的娘家是五代而斩的侯府，到太后那一代已经是最后的一代爵位了，为了家族的延续，太后的父亲狠心将家中最宠爱的小女儿送进宫里做了嫔妃。太后年轻貌美，又聪慧机敏，很快就得到了先皇的垂爱，只可惜一直没有生育，直到太后31岁才诞下一个皇子。那时的皇上太后都已经是要做祖父母的年纪，先皇膝下子女稀少，大皇子一直孱弱多病，四皇子又是个荒唐的，五皇子的诞生让先皇觉得这是上天的旨意，一出生便悉心教导，五岁便立为太子，后来先皇驾崩，太子登基，于是太后的娘家永康候府成功起复，成了京城赤手可热的权贵之家。

　　“说起来，哀家与她母家论起来还有点亲情血缘。”京里的勋贵人家轻易不会送嫡女进宫，一是因为嫡女往往有着更大的联姻价值，二是因为有些皇帝疑心重，一心防着外戚专权，多半不会对这样人家的女儿多加宠幸。

　　“母亲若是喜欢她，儿臣可以进一进她的位分。”

　　“罢了，又不是哀家嫡亲的家眷，喜欢不喜欢的都看你，哀家也累了，你先回吧。”

　　“那儿子就告退了。”

　　皇帝又行了礼才走，太后身边的吴嬷嬷替太后点了安神的檀香，太后叹了一句，道：“侯府的嫡出女儿，皇帝这次怕是动了什么心思。”

　　张嬷嬷替太后揉着肩膀，道：“咱们皇上自幼就是个有章法的，只是还年轻，难免重感情些。好在咱们皇上明事理，又懂得权衡之道，不会出乱子的。”

　　“皇后的娘家这几年眼瞅着越来越不济，也罢，哀家只求他做个明君，至于后宫里面，他宠着谁想重用谁都不打紧。”说着又叹了一声，“到底是月宜福薄。”

　　这厢郁华刚从白昭媛那里出来，方才赵良人也是在的，对郁华虽也跟平日里一样恭谨，但眉眼间的得色显而易见。

　　“咱们小主自幼哪受过这些委屈，我当真替她不平，太太也太狠心了，老太太又一味的装聋作哑。”

　　绿水听了便锤她，低声道：“这话也是咱们能说的，怎么嘴越发没忌讳，当心给小主招祸。”娥眉这才闭口不言。

　　翌日一群人浩浩荡荡的出发，留着的都是些不受宠的和两个有身孕的妃嫔。贤妃身子不好不宜劳顿，何况宫里也需要一个主事的，于是便留在了宫中。

　　贤妃新立的规矩，每逢双日子过去请安，不过还算体恤，只让傍晚太阳下山了再过去。两个有身孕的嫔妃里，其中那萧美人并不怎么受宠，还是有孕了之后才晋的美人，周婕妤倒是颇为皇上所喜，所以上头对她这一胎也格外留心。

　　行宫那边自然是争奇斗艳，贤妃得了皇帝太后嘱托，兢兢业业的看顾萧美人和周婕妤，郁华每日闲了就看看书，逢着双日子便去贤妃那里坐一坐。贤妃只顾着萧美人两个的胎，对郁华几个也不怎么为难，唯一美中不足就是内务府那边有些懒怠，每次去领东西都要磨磨蹭蹭好久才给，御膳房也是如此，吃食一日不如一日，有一日落雪险些和御膳房的一位公公吵起来。

　　祥宁宫附近有一处清溪，溪中之水潺潺流动，并着水中锦鲤与岸上的荷灯，别有一番韵味。郁华初来宫中的时候便听说清溪是宫里难得的景致，虽说不上奇巧，却独有一股小桥流水人家的意头，与北方的宏大开阔差之甚远，倒像是江南园林的手笔。

　　那日用过晚膳无聊，听说清溪里面的锦鲤最是好看，便带着晚棠出门了。因附近栽了许多树，也不觉得很热，郁华遣晚棠去取鱼饵，只独自一人站在木桥上，此时有微风袭来，水波也有些荡开，不由让人觉得舒爽。郁华略低头看鱼，却用余光瞟着一个女子的裙裾，忙抬了头。

　　那女子的神色有些木然，但却仍然掩饰不住她姣好的容色。象牙白的木兰合欢纱衣配着石榴红的望仙裙，看着明媚而不妖娆。郁华见她的穿着打扮，猜想位分应在自己之上，便行了礼道：“臣妾祥宁宫郁才人，不知姐姐尊位。”

　　女子看了郁华一眼，“我是宓妃，你起来吧。”

　　郁华早听说妃位里头有一位不受宠的妃子，只是一直没有见过，却没想到她这样貌美。

　　“你才进宫？”

　　“回宓妃娘娘，臣妾入宫不到三个月。”

　　“那难怪你不认识我。”她微微一笑，神仙妃子一样的笑容，并不温柔可意，却像万里无云的蓝天一样清新舒畅。

　　“不打扰你赏景，我先走了。”

　　郁华听了便又行礼道：“臣妾恭送宓妃娘娘。”

　　她见郁华如此，却停住了脚步，道：“你实在不必对我这样客气。”

　　还在怔忪间，那女子便已经走远了。晚棠这时拿了鱼饵过来，郁华却已无心喂鱼。

　　在回去的路上郁华问晚棠，“你入宫早，可知道那位宓妃娘娘因何不受宠。”

　　“小主见过宓妃娘娘？”

　　“一面之缘而已，只是觉得她很美。”

　　“宓妃娘娘，很傲气，当年也很受宠，只是去岁里不知道什么原因就被冷了下来，之前娘娘还失了一个孩子。”

　　晚棠谨慎的说道。

　　“等回去了，你把之前宓妃的事都挑要紧的跟我说说。”

　　“今日小主怎么回来的比平日晚？”

　　才进闲华阁绿水便问。

　　“去清溪那转了转，也没什么大事。”又对晚棠道：“你且去歇歇，约莫一炷香的时间过后来回我话。”

　　晚棠行了礼退下，娥眉忙问，“晚棠怎么了？”

　　“不是她怎么了，我今儿遇见了一位妃子。”

　　“可宫里不是除了贤妃娘娘还有别的在妃位的娘娘吧。”

　　“我听说宫里还有一位不受宠的宓妃，小主碰见的可是她？”绿水道。

　　落雪俸了茶，郁华端起来吹了一吹，道：“宓妃娘娘是个十足的美人。”

　　主仆又说了些别的闲话，晚棠下去后也没歇多久便过来伺候，遣了珠圆玉润几个下去，晚棠便道：“奴婢是在昭合15年进宫的，那时候皇上刚刚跟皇后成亲没多久，宫里除了皇后，便是贤妃、宓妃和惜妃。皇上一直很喜欢宓妃，这也是整个宫里人尽皆知的事情。昭合17年太后给皇上安排选秀女，奴才被指派去伺候还是才人的周婕妤，不过周婕妤不喜欢奴婢，没过多久就打发了奴婢去伺候太妃。去岁才开春，宓妃娘娘就给皇上生下了一个皇子，可惜皇子出生不到一个月就夭折了。去年奴婢随着太妃出席中秋家宴，徐昭仪言行无状，皇上当场就降了她的位分；又过了一个月，许美人没了孩子，皇上伤心之余封了昭仪，又赐了荣字做封号。从此皇上对宓妃的宠爱便渐渐淡了，到了过年的时候，合宫家宴，宓妃却未出现在家宴上，自此，宫中便很少听到宓妃的消息。”

　　“小主你说，那宓妃娘娘怎的突然这样不受宠。”

　　“都说是伴君如伴虎，小主日后也要仔细些。”

　　郁华听了蛾眉绿水一人一句，便问晚棠，“这事你如何看？”

　　晚棠低头，“奴才不敢议论主子。”

　　那就是还不够推心置腹。

　　郁华看她一眼，也不再逼问。只说：“你下去吧。”

　　“小主打听宓妃娘娘做什么？”

　　郁华拨一拨灯芯，悠悠然说：“好奇而已，何况那样的气度，那样的容貌，来日会复宠也说不定。”

　　“晚棠之前是伺候太妃的，剩下的几个都是在尚宫局做些不痛不痒的活计，小主从她们嘴里能打听出什么来。”娥眉不以为然。

　　“你呀。”郁华看她一眼，“绿水你跟她说。”

　　“那些真真知道内里蹊跷的人哪里能活到现在。由表及里，咱们不用看的这么准，左右以后日子还长，谁是谁慢慢分辨。”

　　看着娥眉恍然大悟的样子，郁华又补了替绿水一句道：“你做事，太急于求成。”

　　君恩似水。谁不希望与夫君举案齐眉，鹣鲽情深，实在不行，相敬如宾同德同心也是好的。可惜这人不是他的夫君，这人是君。郁华从未想过此生竟然穿不得大红，不能彻夜燃龙凤花烛，不能与人结发为夫妻。

　　绿水两个见郁华神思有些飘忽，也不说话，只静默地站在一边。

　　而此时贤妃的衍庆宫，却灯火通明，分外耀眼。