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7、第七回 ...

  •   第七回
      丞相府求亲遭拒
      杨夫人难产归天

      隆太君七十大寿。中堂掛着碩大的金色寿字。对联是:福如东海长流水,寿比南山不老松。
      身穿盛装的隆太君端坐中央。吕椿妻子康氏等众夫人亲来祝贺。杨夫人和杨石翰夫妇张罗接待客人。众夫人贺毕落座。
      寇俦仙妻子领着小寇云龙向前说道:“云龙,给太君跪下祝寿。”小寇云龙跪下道:“祝老太君身体康健,福寿绵长!”隆太君高兴地说道:“过来,让老奶奶看看。”小寇云龙到隆太君怀内,隆太君亲着他的面颊,说道:“真乖!玩儿去吧。”小寇云龙回到母亲身边。
      隆太君向众夫人道:“你们也该把孩子带来热闹热闹!老身就喜欢孩子。”众夫人说下次一定带来。
      杨夫人牵着小梦鸾走向前,小梦鸾奔向隆太君道:“姥姥,外孙女给您老人家祝寿来了。”深施一礼“祝姥姥福如东海,寿比南山!是人人尊敬的老寿星。”
      众夫人见高梦鸾活泼可爱,赞颂不已。康氏更是喜爱非常,上前搂住小梦鸾,问道:“几岁啦?”小梦鸾答:“三岁。”“叫什么名字?”“高梦鸾。鸾鸟的鸾。”小梦鸾对答如流,表情可爱。众夫人皆称赞她乖,说杨夫人有福气。
      小梦鸾扑向外婆怀内。隆太君把她搂在胸前,亲着她的小脸蛋儿,说道;“好外孙女,大家都在夸奖你呢!”小梦鸾向夫人们施礼道:“谢谢!”众夫人拍手称赞。隆太君指着小云龙道:“和那个小哥哥到外面玩耍去吧!”
      小梦鸾和小云龙高兴地跑到院中。小梦鸾问:“你几岁啦?”小云龙答:“和你同岁。”小梦鸾又问:“我怎么称呼你呀?”“就叫云龙吧!”“那你叫我梦鸾吧!”小云龙道:“好。我们骑马玩好吗?”“拿什么骑呀?”小云龙道:“竹竿儿啊!”“我娘不让骑竹竿,说女孩子骑竹竿儿容易受伤,一辈子都治不好。”小梦鸾噘着小嘴说。小云龙不解地问:“这么厉害!那男孩子怎不怕受伤啊?”小梦鸾道:“不知道……我长大一定要骑马……我们用竹竿儿打仗玩儿行不?”小云龙道:“伤着人怎么办?”“你真胆儿小……你没见过练武的吗?”小云龙摇头道:“没有。我爹说‘学而优则仕’。你懂这话的意思吗?”小梦鸾说不懂,问道:“‘则是’啥呀?”小云龙解释道:“就是学习好了,长大就能做官儿。我长大要考状元,你呢?”小梦鸾道:“我当状元夫人。”笑着跑开,小云龙追赶……他二人真可谓青梅竹马,两小无猜。
      康氏回到家中,念念不忘高梦鸾。对丈夫道:“镇国王的女儿真可爱。不但模样俊秀,而且聪明伶俐,人见人爱。”吕椿沉着脸道:“不要竟长别人的志气,你爱有什么用?!”康氏道:“怎么没用?!咱儿子吕芳今年五岁,与他家女儿年貌相当,儿子相貌也不丑,门当户对,正是一对小鸳鸯……老爷,何不烦个月老,去见镇国王!如能求成,岂不是好!”吕椿沉默不语。
      康氏问:“老爷为何不言语?”吕椿道:“那镇国王,眼空、面硬,我与他合不来,怎么结亲?!我是为了逢场作戏,不得不和他交往。”
      康氏道:“妾身常听人家夸他仗义疏财,礼贤下士,就你说他不好。”
      吕椿道:“夫人有所不知,我常主动与他攀好,谁知他不识抬举,异常冷淡,让人难堪。”康氏道:“常言道:宰相肚里能撑船。你撑不了船,撑舟也行啊!”
      吕椿道:“你知道什么!那年圣上欲升我入阁,他竟从中作梗,诽谤我的短处,使得未能即时升迁,可恶之极!”
      康氏问:“老爷怎知此事?”吕椿道:“你妇道人家不知世务。要立于不败之地,须通内路。若无内路,不能善解圣意,吉凶祸福都难测。那些书呆子,不顾天颜,直言瞎闯,说不定会落得身首异处,祸及亲族。死后,纵然落个忠正虚名,又有何用?!”
      康氏问道:“宫中谁是你的耳目?”吕椿道:“近御太监宁公公。若不是他帮忙,这宰相恐怕就不姓吕,而是姓寇了。”康氏道:“他有这么大的本事!?”吕椿道:“你懂啥!”康氏道:“怪不得见你常给他送礼。”吕椿道:“他拿我的,当然要为我所用了。”
      康氏劝道:“过去的事,不要总挂在心上。常言道:一家女百家求。不妨烦人说说,咱们是男家,不成也丢不了什么。我们不早去说,别人就捷足先登了!寇翰林的夫人还把儿子带去了,说不定就有这意思。”
      吕椿思忖道:“嗯,听说高、寇的关系不错……当初就是他力荐寇俦仙入阁的……”心想:“我当初险些败在寇俦仙的名下,如今我是一人之下,万人之上的首相,一个小小的翰林学士,不过一个笔杆子,有什么权势,岂是我的对手!”
      高廷赞和怀孕的杨夫人领小梦鸾在花园里赏花扑蝶。丫鬟在旁伺候。傅成禀报道:“千岁,吕相府的幕宾傅生奉相爷之命,特来求见老爷。”递上帖子。高廷赞疑惑地看过帖子,说道:“吕相与我少有交往,突如其来,却是为何?”杨夫人道:“以礼相待,看他何意。”高廷赞吩咐傅成,请客人前厅稍候。对杨夫人说道:“夫人,怀孕期间要注意身子,回去歇息吧。”
      傅成把傅生引入客厅,高廷赞也来到,傅生首先打躬见礼道:“高千岁可好!”高廷赞还礼。宾主落座,傅成献茶。高廷赞道:“听说先生在吕府,深得吕公信任,前程似锦。在指导吕公令郎读书吗?”傅生道:“晚生才疏学浅,蒙吕大人错爱……吕大人令郎尚小,才只有五岁,却聪明得很,过目不忘。”高廷赞道:“难得呀,将来必成大器。”
      傅生道:“是的。吕公子不但聪慧无比,而且品貌超群。吕大人夫妇爱如珍宝。提亲者络绎不绝,总不能称心如意。夫人在无佞府,见到贵府千金,甚是喜爱。吕大人听后,亦甚欢喜。久慕千岁为人,又门当户对,郎才女貌,愿两家结为秦晋。特差晚生前来叩见。不知千岁意下如何?”
      高廷赞终于明白了他的来意,说道:“吕公深情雅意,本当从命。怎奈小女年幼,尚未出过痘疹。将来成何样子,很难预料,那时悔之亦晚。有劳先生替高某谢罪,此事断不敢从命。”傅生道:“吕大人也曾言过,贵府小姐,如未曾出过痘疹,也没关系。婚姻之事,凭天由命,决不后悔。晚生因见吕大人一片诚仰,又因公子聪明英俊,才斗胆领命前来,还望千岁再思。”高廷赞道:“多承美意。只是高某愚性向来说一不二,等女儿成年再议不迟。拜请回复吕大人,此事高某断不敢从命。”傅生失望地说道:“千岁如此坚决,晚生只好告辞了。”打躬告辞。
      杨夫人已经回到房中,在教小梦鸾《千字文》,念:“知过必改。得能莫忘。”小梦鸾学念:“知过必改。得能莫忘。”杨夫人道:“这两句是说:知道自己有过错,一定要改正;适合自己干的事,不要放弃,一定要干。”高廷赞面带不悦地进来。杨夫人问道:“吕府来人,为了何事?”高廷赞吩咐丫鬟领小姐去外面玩耍。小梦鸾问:“爹,你怎么不高兴啊?”杨夫人道:“听你爹话,玩儿去吧!”丫鬟牵着小梦鸾向外走。小梦鸾回头望着父母,不情愿地出门去。杨夫人问道:“为了何事烦恼?”高廷赞说是吕相国差人说亲的事。杨夫人问他是怎样答复的?高廷赞道:“说女儿尚小,不宜过早议论此事。”杨夫人道:“为何不以实言相告,就说已受了寇府的聘礼?!”高廷赞道:“吕椿若知我两家结亲,必然嫉妒,产生是非。有些事本出于公心,也会引起猜度,引发事端。我与寇公都处境尴尬,多有不便。”杨夫人道:“他明中不说,恐暗里记恨。”高廷赞道:“由他去吧!”
      傅生无功而返,深觉愧对主人的委派,迈着沉重地步子回到府中。吕椿满面春风,起身迎接傅生回府,说道:“贤契请坐,请坐。”傅生打躬坐下,说道:“恕晚生有负大人之命,无功而返。”吕椿问道:“难道高公拒绝不成?”傅生道:“晚生替大人致意,百般地说,他百般借故谢绝。硬说女儿尚小,长大再议。”吕椿不悦道:“什么女儿年小,分明是推辞。仗着君宠,藐视于我。早知如此,何必当初!”傅生道:“大人何须动怒,相府公子何愁佳偶?只怕他将来看到公子发迹,还巴结不上呢!”吕椿阴险地说道:“哼!走着瞧吧!”
      杨夫人再次分娩。她大汗淋漓。痛苦万分。羊水早破,却不见胎儿娩出。稳婆怕有意外,让在一旁伺候的孙氏把高廷赞请来,低声道:“王爷,孩子恐怕保不住了!”杨夫人泪流满面。高廷赞命傅成去请太医。安慰夫人道:“不要着急,太医很快就来。”稳婆按揉着杨夫人腹部,说道:“夫人,再使使劲。”杨夫人双手抓住孙氏的手腕,用力使劲。胎儿的头终于娩出了。可是,脐带却紧紧缠绕在脖子上。胎儿娩出后,由于脐带缠颈,浑身青紫,不哭不叫。稳婆道:“脐带缠脖子啦!是个男孩子……不行啦……”她提着婴儿的双脚,拍打胸背和脚心,婴儿毫无反应。
      杨夫人流血不止,面色苍白,有气无力,气息奄奄。稳婆着急,说道:“夫人流血过多,太医怎么还不来?!”高廷赞忍泪,急忙出房去。遇到王氏说道:“赶紧去无佞府,把老太君和李夫人请来!”
      隆太君与杨石翰夫妇很快来到镇国府。太医在帐外诊脉,表情严肃。隆太君、李夫人泪流不止,杨石翰在书房等候消息。太医对高廷赞道:“千岁,夫人的双脉已绝,在下不敢辨证施治,预备后事吧!”隆太君和李夫人失声痛哭。高廷赞含泪送走太医,吩咐傅成赶快给夫人准备后事。
      府内搭起灵堂,成殓了杨夫人。
      高廷赞悲痛万分,万念俱灰。他进宫觐见神宗,奏请恩准辞职返乡。奏道:“臣中途丧偶、失子,心灰意懒,体力不支,难以尽职。望陛下恩准辞职返乡。”神宗道:“爱卿年富力强,重任在身,何谈辞职归田!朕实难舍。若勉强留下,又于心不安。卿此刻的心情朕理解,保重身体要紧。给你两三年假期,回乡休养,待身体恢复,依然奉诏进京。赐卿黄金十锭,白银千两,作为归葬与盘缠之用。诏书到日,须早还朝,勿使朕悬念。”高廷赞只得领旨谢恩。在回府的路上泪流不止。
      隆太君怀抱小梦鸾,两眼茫然,李夫人在一旁掉泪。隆太君问高廷赞道:“圣上恩准了吗?”高廷赞道:“准小婿两、三年假期,回乡休养待诏。”隆太君问他何时动身?高廷赞道:“天气渐热,祭奠完毕尽早起程为好,免得尸体腐烂。”
      隆太君说道:“此一去不知何日相逢,我欲把梦鸾留下,权当端娘在身边……不知你意如何?”高廷赞道:“当然可以。只是要让老人家和兄、嫂操心了。”李夫人道:“梦鸾聪明伶俐,一定会出落得无人可比。”小梦鸾流着眼泪,扑向父亲,说道:“爹,什么时候再来看我呀……我要娘!”大家都痛哭起来。高廷赞抱起小高梦鸾嘱咐道:“要听外祖母和舅父、舅母的话。只要你无病无灾,为父就放心了。我安顿了你母亲,自然要来看你。”小梦鸾问:“什么叫安顿哪?”李夫人道:“就是让你母亲好好睡觉。”

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