31、消失的定期船 事态开始发 ...
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回到城里，艾丝蒂尔将七曜石还给市长，克劳斯对他们再三表示感谢。在谢绝了米蕾奴和琳达共进晚餐的邀请后，三人一起回到协会，向爱娜报告了事件经过。
爱娜听完后唏嘘不已：“真是不得了呢。没想到犯人竟然是空贼，而且跟盘踞在柏斯地区的那伙有所瓜葛……这样的话，被他们逃掉也是没办法的事情啊。”
雪拉摇了摇头，神色有些落寞：“不，这次是我的失误。都是因为我的大意才会这样的。果然，离老师的境界还远着呢……”
“哎呀，不是雪拉姐的责任啦。要怪就怪我一时冲动，才会让他们……”艾丝蒂尔自责不已，当时如果能再忍一下，也许能找到更好的时机，可是……
“我也疏忽大意了。”约修亚叹了口气。
雪拉勉强挤出一丝笑容：“不，你们已经做得很好了。在市长家的现场调查十分完美，推理完全正确——爱娜，他们可以获得推荐的资格吧？”
爱娜笑着点头：“嗯，当然可以了。”
艾丝蒂尔一怔：“推荐？这是什么意思？”
“在这之前先把这次调查的报酬支付给你们吧。”说完，爱娜在手册上刷刷记了几笔，连带一些米拉一起递过去，“BP已经给你们加上了，这些米拉是你们应得的。然后，收下这个吧。”说完，爱娜递过一个信封。
“这、这个是……”
“现在你们是准游击士。也就是说还是在见习阶段。要成为正游击士的话，还必须取得王国所有地区支部的推荐信才可以哦。而这就是洛连特支部的推荐信。”
艾丝蒂尔有些不好意思，脸红道：“可、可以吗？给我们这个……”
“我听说，要成为正游击士，必须要做出很优秀的成绩才……”
爱娜打断了他们的话：“你们完成的这些任务和这次的活跃表现，作为成绩来说已经完全足够了。不过，这也只是洛连特地区的成绩而已。”
雪拉接着道：“你们还要在其他地区作出像样的成绩，这样才能取得所有支部的推荐资格。柏斯、卢安、蔡斯，还有王都格兰赛尔……要走的路还很长呢。不过，不用着急，只要你们能保持现在的状态，一定没问题的，姐姐向你们保证。”
艾丝蒂尔高兴得合不拢嘴了：“可是可是，真的很开心！努力工作得到回报了呢！约修亚，这样的话，我们不去其他地方不行啊！”
人一旦接受现实，就会坚强起来。
被欺骗了又怎么样？坍塌的地方，总会有人重新帮她撑起。
所有的挫折，都挡不住她艾丝蒂尔·布莱特的脚步。
约修亚笑道：“哈哈，就知道你会这么说。虽然我也赞成这样……不过我们也不能擅自决定啊。等父亲回来之后再商量一下吧。”
艾丝蒂尔元气满满：“嗯！我现在浑身充满干劲了，不知道那个不良中年什么时候回来呢？嘿嘿，一定会为我们的表现大吃一惊吧！”
“恩，一定会的。”雪拉由衷地为后辈的成长感到开心。
正聊得开心，一阵急促而刺耳的铃声打断了热烈的气氛。
爱娜对他们歉然一笑，转身接起通讯器：“不好意思。”
艾丝蒂尔好奇地问道：“那个就是通信器吧？”
约修亚点点头：“恩，是啊，可能又有什么事了。”
众人沉默下来，只听爱娜说：“你好，这里是游击士协会，利贝尔王国·洛连特支部。啊，很久没有联系了呢……什么？是真的吗？那、那真是……不得了的事情啊。”
艾丝蒂尔和约修亚面面相觑，一时想不到究竟出了什么事。而雪拉则表情凝重地看着爱娜，不知道在想什么。
“嗯，没错。确实是前几天出发的……”爱娜沉默了一会，然后大喊，“什么！？不、不好意思。事出突然，是在不敢相信……好，我明白了。家属方面我会通知的……没关系。他们本身也是游击士，我想没什么问题……好，如果有什么消息请赶快联络。”
默默地挂断联络，爱娜驻足在通讯器前一语不发。
艾丝蒂尔小声地唤道：“爱娜姐姐，发生什么事情了？”
雪拉眉头皱得更紧：“真是少见啊。让你吃惊到那种程度。对了，是哪里来的联络？”
爱娜失魂落魄地转过身：“是柏斯支部的……发生了很严重的事情啊。定期船‘林德号’在柏斯地区失去了音讯。”
什么？如同一个炸雷在三人心中爆开，突如其来的刺激几乎让他们窒息。定期船？失去音讯？这意味着什么，他们比谁都清楚。
雪拉急急地问道：“爱娜，这到底怎么回事？！”
金发美人眉心微蹙，摇了摇头：“详细情况还不清楚，据说王国军已经出动了，在附近进行着大规模的搜索行动——也因为这件事，其他航线的定期船也要暂时停航了。”
“原来如此……难怪飞艇坪会聚集那么多人。”
“而、而且………”爱娜脸色苍白。
艾丝蒂尔担心地看着她：“爱娜姐姐？”
“艾丝蒂尔、约修亚。你们一定要保持镇定。”接待员深吸一口气，下定决心似的说道，“失踪的定期船，似乎正是卡西乌斯先生所乘坐的那一艘。”
艾丝蒂尔一时没有反应过来，沉默良久，然后终于消化了这句话：“啊？！”
约修亚一脸难以置信的表情：“怎么会！”
雪拉甚至掐了自己一把，疼得倒抽一口凉气：“嘶……开、开玩笑吧！？”
爱娜微不可闻地叹了口气：“我也希望是个误会，然而……乘客名单上有他的名字。利贝尔游击士协会，洛连特支部所属，正游击士。卡西乌斯·布莱特，45岁……”
有那么一瞬间，艾丝蒂尔觉得爱娜一定是讲了一个一点都不好笑的笑话。她惊慌失措地环顾四周，多么希望有人跳出来大喊一声：“愚人节！”然而没有，什么都没有。可怕的沉默在四周蔓延，浓重得让人倍感压抑。呼吸也变得粗重起来，掷地有声。真实感在沉默中逐渐迫近。每一秒都觉得分外难熬。
是的，那个不良中年，真的随着定期船，一起失踪了。
可是，怎么会这样，怎么可以这样！
摇摇晃晃地离开协会，约修亚想上来扶她一把，却被轻轻地推开。
雪拉在耳边说着什么，听不到，什么都听不到，什么都不想听到。
艾丝蒂尔不知道自己是怎么回到家里的。当她反应过来的时候，已经把自己关进卧室，脸埋在枕头里，想哭，却哭不出声。
记得母亲去世的时候，自己尚且年幼，并不明白死亡的真正含义。那时的妈妈紧闭双眼，面色苍白地躺在床上，无声无息。而她默然地趴在床边，拳头攥得死紧，脸上满是未脱的稚气，手脚带着鼓鼓的婴儿肥。周围的大人们轻轻地哭泣，勉力压抑着悲伤似乎怕惊扰了什么。那时的艾丝蒂尔不明白大家难过的理由，就像她同样不明白妈妈为什么不像平时一样温柔地抱住自己。然后有人为母亲盖上白布，遮住了日夜相对的娇美容颜。似乎突然意识到什么，她努力地挣扎了一下。
然后一只大手隔着白色的手套捂住她的眼睛。一样的纯白，却一点都不刺眼，散发着纺织物的清香，莫名地让她心安。当她再次看到这个世界，只记得手的主人有淡金色的发丝，身形颀长，腰间挂着剑。
很久以后她才知道，原来，死亡就是，漂亮温柔的妈妈，再也见不到了。当她终于明白的时候，她已经哭不出来了。
可是没关系，真的没关系，还有爸爸在身边。即使怀着巨大的伤痛，两个人也能互相支撑着好好地生活下去。坚定而执着地在自己选择的道路上永不回头地前行。偶尔想起莱娜温和的笑脸，如沐春风。
尽管那个不良中年时常在外奔波夜不归宿。尽管他总是耍嘴皮子说些不正经的话让她吐槽不能。尽管他总是把她当成孩子一般过分宠爱以至于她很不耐烦。但是在艾丝蒂尔印象里，卡西乌斯永远是一个可以依靠的存在，触手可及。无论何时何地，只要她伸出手，父亲就会温柔地给予一切，义无反顾。
艾丝蒂尔没有想过，终于有一天，她连父亲也找不到了。就那么突然地不见了。可能被卷进了什么事件，可能受伤，甚至……死。
不同于刚刚失去母亲时的懵懂和知晓一切后的悲伤，此时的艾丝蒂尔心乱如麻，脆弱不堪。即便是游击士，遇到这种事也无法足够坚强。可她不能倒下。哭也好，闹也好，心碎也好，总之，要努力站起来。否则，什么都做不到。
入夜，导力灯昏黄的灯光比平日少了些暖意，倒像蒙上了一层不知名的阴翳，生生压得人喘不过气来。约修亚驻足在艾丝蒂尔卧室门口，犹豫良久，还是轻轻扣了扣门。
“艾丝蒂尔，你还好吗？”
可能因为隔着门板，少女清亮的声音此时有些浑浊：“约修亚？”
黑发少年的琥珀瞳仁中闪过一丝阴霾：“晚饭已经准备好了。顺便告诉你一声，今天晚上的菜是香酱烤鸡肉，还有你最喜欢的洋葱奶汁烤菜。”
“呵呵。听起来很丰盛啊。嗯，我一会儿就去，你们两个先吃吧……”
约修亚想说什么，忍了忍，终于还是咽了回去，深吸一口气缓缓地说：“这样啊……我知道了。可别等菜都凉了才下来哦。”他能说什么？约修亚从来没有这么无力过。没办法设身处地，只是像一个局外人，不知所措。
他知道，很多事，即便已经经历了五年的朝夕相处，他已然无法触碰。不是不想，是不能，抑或是没有资格。每个人都有自己不为人知的过去。自己是，雪拉是，卡西乌斯是。而今天他第一次真切地感受到，太阳之女，跟他们并没有本质的不同。她也有自己的伤口，只是她习惯埋在心底，然后将伤痕变成微笑的酒窝。
天性乐观，神经大条，并不代表她不会痛。
艾丝蒂尔……他下楼的时候，默默攥紧了拳头。
作者有话说
第31章 消失的定期船
