《芙蓉重华》gaslight

2、第二章 升平

　　长梦中醒来，翦水双瞳怔怔的看着芙蓉帐顶锦绣纹饰。耳畔，夏日雷声滚滚，空气里蕴着烦闷的热力，胸口闷得难受了，却是被一只手臂压着，方才引出这一场梦魇。
　　英华夫人轻轻移开那手臂坐起，如墨的长发披散肩上。雷声稍止后，屋中便静无声息，只闻身旁人的微鼾。
　　下得榻去半推开窗，微热湿润的夜风扑进窗来，伸手接着屋檐落下的雨滴，才有些微凉意渗入指缝中。醉芙蓉阁前面可见一片金波池水，只没了陈主在时沿岸的金灯灼灼，彻夜不熄的奢靡景象，是以浮玉台在夜色中便认不清了，斜对的一个长长影子，却是绮楼。
　　世也易，时也移；朝也改，代也换；物不是，人更非——
　　不变的，似只有她与这芙蓉宫。
　　——不对，连这芙蓉宫阙也改过了名字，新唤作重华宫了。
　　以手支颌，想离那城倾国破一日却也有四年了。
　　“怎么不睡？”男子的手臂环上纤纤细腰。
　　“做了梦，醒了。”她低声答，“吵醒皇上了。”
　　“不妨。”男子轻笑。
　　这一朝的君王，年轻而强壮，全不同于旧主。这一副手臂，曾开得雕弓如满月，也曾挥得三尺青锋直取敌酋头颅，马上挣得了这一片如画江山。
　　“英儿，你在这重华宫里也关得久了，明日出去走走，莫闷坏了。”
　　“明日？”她略略诧异：宫门深似海，何尝如此出入容易了？
　　“明日远征惠郡的大军还师，南方初平，旧朝残党再不成什么气候。”皇帝低低笑起来，黑夜中仍听得出那般风发意气，踌躇志满，“朕的江山，定了！”
　　“明日全城欢庆远征军得胜，城里热闹得紧——怎么，不想瞧瞧去么？”
　　这宫墙之外从没什么牵念。出得宫去，又有什么呢？
　　然而是皇上的恩典。
　　“是。臣妾谢过皇上。”

　　“嗐……卢将军？”正犯着迷糊的卫兵辨出近前的身影，一个激灵，醒了过来，“将军这么早就醒了？”
　　“早？”卢骥笑了一笑，“再过一刻就拔营了。”
　　看看天色，始终是沉沉的一片墨黑。虽说已过夏至，天时长得多。晴时，此刻天际应已见曙光，然而阴雨时天光却总晦暗不明。
　　走近囚车时，车中的黑影动了一动。
　　“元校尉，醒了么？”
　　车中的男子揉揉眼睛坐起，向他点点头笑了一笑。即是一路风尘颠簸，衣衫破损，容色也憔悴，那双眼眸却依旧澄明如水，姿态也依旧洒脱，并不似阶下囚的颓唐。
　　“卢将军，今日可入束陵城了么？”
　　“元校尉算得不错。”
　　元晨两手一拍，微微苦笑：“整日无事，也只得算算行军路程。”
　　卢骥转头看他。“元校尉到过束陵么？”
　　元晨一怔，点头。“到过的。”
　　四年后旧地重游，故都新主，岂能没有感怀。
　　适才梦中所建，是四年前入束陵的情形，清晰犹如昨日之事。
　　那从池水中步出的窈窕身影，容颜绝丽如凌波的仙子，已深印脑海，挥之不去。
　　——即使明知道就是为了那个女子祸水红颜，城倾国破；他那样敬之重之的长兄，竟也为她身败名裂，不得善终！
　　这一日又是阴雨天气。雨并不大，远望见束陵城全笼在一片水雾之中。因四年前的不战而降，高大的城墙并没有分毫伤损的痕迹。弘庆门的两扇城门如四年前一般缓缓打开，迎进大队的祁军兵马——只这一次，是将士凯旋，而非逼宫谋朝，未进城门，已隐隐可闻城中欢腾，人人精神都是一震，早忘行军辛劳。
　　卢骥回首，身后囚车中元晨长枷镣铐，抱膝而坐，仰头望着束陵城墙，心思已不知到了何处。他略一沉吟，挥手令车停了下来，低声命囚车旁侧围起布幔，遮去元晨身形。
　　“多谢。”车中低声道。
　　卢骥退开来一步，挥了挥手。
　　“走。”
　　车轮碌碌，驶入城门里去。

　　隔着车帘，模糊可闻得满城的欢声如潮。
　　“夫人，”是代香声音在外轻问，“夫人想去哪里？”
　　“皇上让出来走走——不拘是哪里，城中略略转一转，也就是了。”
　　代香踮起脚来瞧瞧前头人头攒动。“城中大道，自弘庆门，朱雀大街，至南宫门前都是人，走不通呢。”
　　车中微一沉吟。“那么便往无人处去。”
　　“夫人，”代香掩口而笑，“奴婢大胆。奴婢猜测圣上的意思让夫人出重华宫，就是为瞧今日城中的热闹来的。”
　　“是么？”她想一想，“那么便去至夏楼罢。”
　　至夏楼，朱雀大街上，束陵城中最最热闹的酒楼。
　　代香传了话，便装的侍卫长略一迟疑，走近了车旁行礼：“夫人，街上委实人太多，车过不去……”
　　“那么下车步行就是了。”
　　纱幕掩去绝色的容颜，代香掀了车帘扶她下车，四周人声便如潮水一般涌来。抬起头看至夏楼临街的窗后全是一张张笑颜，原本开阔的大街人群摩肩接踵，只堪堪让出一条道来好令远征军通行，孩童在人群的间隙穿梭嬉笑，任雨水湿了衣裳鞋袜，玩得肆意尽兴，却难得不被大人责骂；好奇地指点着战士的车马兵刃，童稚之心全不知晓何谓兵者凶器。
　　记忆中见过这城的酒绿灯红、极尽奢华，亦曾见它的混乱张惶、惊惧绝望，却从不曾有这样雀跃欢腾的景象。
　　到至夏楼，小二望着一楼的座无虚席犯难，一个劲儿的陪着不是：“这实在是没有空的地方了。对不住，对不住……”
　　侍卫长正蹙起眉来，临窗边一个青衫的男子长身站起：“这个位子，让与这位夫人罢。”
　　小二立时眉开眼笑：“是是是！多谢客官！这位夫人这边请！”
　　隔开两桌，一个儒生打扮的男子失笑自语：“我倒要让，教人抢了先了。”转眼看那纱幕遮面的女子，楚楚的风姿却是抢眼得紧，怎样也遮不去的。
　　这一刻间忽闻街上欢腾之声迭起，正要下楼的青衫男子也停步观望。玄色的祁军大旗下，一面“韩”字将旗迎风招展，马上玄盔玄甲的将军昂首而行。
　　“远征大将军韩照！”人群中几处纷纷议论起这得胜将军的胆豪气壮。
　　欢呼阵阵，夹杂欣悦赞叹之声。
　　“好了好了！从此天下无需征战了！”
　　临窗坐着的秀美身姿却是轻轻的一颤。
　　——我降了，可免去束陵城一场战火劫数罢。
　　当日那人的语音形貌，又清晰分明在眼前映出来。那英俊的面孔仿佛近在咫尺，带着淡淡笑意，平常犀利的眸光也柔和了些；声音依旧是沉厚，却微微可辨出几分轻松释然，似乎压在那副宽厚肩背上的重荷，不再是那样难以承受。
　　“代香。”她垂了眼低声唤，“是新朝好，还是旧朝好？”
　　代香一怔。“自然是新朝好的。”
　　她转眸看看四周的热闹：“好在哪里呢？”
　　“新主勤政，又爱惜子民。”代香忽而自打了一下嘴，“奴婢该死妄议，夫人恕罪。”
　　“我叫你说，又有什么关系。”她微微一笑，转而向身后侍卫长问，“你叫做什么名字？”
　　青年稍一迟疑：“属下崇蹇。”
　　“你说，新朝有什么好处呢？”
　　“代香姑娘方才也说了：无非君主勤政爱民，轻徭薄赋，与民休息——若能令天下太平，百姓安居，便得民心所向。”
　　她抿嘴一笑：“这样说来，陈主若能令天下升平，便可得民心所向，不至亡国。”
　　崇蹇沉默一刻，轻道：“只可惜陈主不能做到。”
　　楼上人声喧嚷，并没几人听见这对话，一旁青衫的男子转身大步出了至夏楼。
　　“一派胡言！”随从紧紧跟上来递上雨笠，竭力压低声音却难言语气中愤愤之意，“王爷莫听他胡说！”
　　“小武。”青衫男子静静看他一眼，手中做了个叫他噤声的手势，接过雨笠却只拿在手中，继而却微微一笑，“其实所言也并非全无道理。”
　　“——爷！”
　　“不是么？”青衫男子悠悠的道，“民心易变，最是直呈坦白。你看今日这束陵都城，哪里还有一点怀念旧朝的意思？”
　　“爷怎么也这么说！”小武才抬起头来，却被街上驶过的大车和人群的议论引去了注意。“来了！爷快看！”
　　围着布幔的囚车出现在街道上，人群一阵议论，指点揣测。
　　“这是谁？”
　　“听说这一回破了惠郡城时惠王不知所踪，大将军元封早两年就因为长子降祁给气死了——生擒的是元封次子元晨。”
　　“说起这位元小将军，倒可算得这个！”路人略略压低了声音，挑起拇指来，“元封死后独力死守不降，迫得韩大将军两征惠郡，又整花了十七个多月才把惠郡打下来。”
　　“较之他那开城迎敌的长兄，可是有骨气多了。”一片刻意压低的赞叹声中，有人不屑道。
　　——世人重英雄。而英雄，必应是死志守节，宁折不弯的。
　　青衫的男子不动声色的按住旁边小武的手，向着他摇了摇头。“不是时候。”他目光忽而穿过小武身后，双眉一蹙，匆匆分开人群。小武已不及问，只得跟在后面。
　　囚车过至夏楼下。
　　人群中一个身影微微一震，身侧的佩剑在右手中攥得更紧，另一手再将雨笠压了一压，随着囚车缓缓挤过人群。
　　更近。
　　拳略张了张，令风吹干手心薄汗，寒凛凛的剑光微一露——握剑的手却被从旁伸来的另一只手稳稳按住。
　　佩剑的人心一沉，尽力挣了一挣，一时挣不开，正怒而抬头，耳边掠过一句低语：“跟我来。”手便被攥在那人手中，硬生生拉离人群。
　　“放……放手！”佩剑的人气喘吁吁的终于挣开那只手，怒道，“你阻我——是什么人？”
　　不期头上雨笠被轻易摘下，如瀑的长发披下。
　　“果然是元姑娘。”那人一笑，抬起头来，十分平常的五官面貌，唇角噙笑，举手投足间隐隐带着尊贵之气。
　　“惠王爷！”元沁大吃一惊低叫出声，又掩住嘴。所幸四周人声嘈杂，无人留意。
　　“此地不方便说话。”惠王轻声道，看着暄腾人群又叹了一声，“束陵，才不过易主四年罢了。”
　　“惠郡失时我不在城中，只听说惠——爷不知去向，怎么竟到束陵来了！”元沁急道，“爷方才说此地不方便——岂止是不方便！元沁请王爷速速离城！”
　　“束陵危险，于你于我都是一般。”惠王一笑，“若非我拦住，小姐刚刚又要做什么？”
　　“可我二哥被他们抓来束陵……”元沁垂了头，忽而顿了顿足，“除此之外，我还有什么法子！”
　　“这便是了。”惠王打断他说话，“我与元小姐来束陵所为同一桩事。若听凭小姐今日涉险，只是白白丢了你一条性命罢了。”
　　“难道王爷有法子？”元沁讶然抬头对上那双炯炯的眼眸。
　　“没有。”看着元沁眼中难掩失望之色，惠王压低声音，“现时并没有什么万无一失的法子，只是——三日后子时，你到城东碧水庵。”
　　元沁欲言又止，终只是暗自将那时辰地点记在心中，点了点头。
　　囚车的影子正驶出两人视线所及，忽而一阵风过卷起四周布围，显出青年单薄身形，静静戴枷坐着。元沁用手拼命捂住嘴看囚车远去。

　　天际有滚滚惊雷。得胜门前，祁帝迎出来，正亲将远征大将军韩照扶起。
　　“大将军替朕去了一桩心事！”皇帝将韩照略一打量，“卿鬓发已染微霜。”
　　韩照傲然道：“依旧骑得动马，挽得动弓！陛下无需挂记。”
　　“好！”皇帝大声赞道，转而又看旁边副将卢骥，“卢将军功亦非小。”
　　卢骥躬身：“天下民心思定。唯愿此一战后，征战不起。”
　　“说得好！”皇帝目光如电，扫过文武百官一张张面孔，“朕的江山，经此一战而定！从今往后，轻徭薄赋，与民休息。大祁朝征战不起，江山永固！”
　　百官匍匐于地，雷声隆隆中和着颂赞之声。
　　“万岁万岁万万岁——”
　　皇帝环顾而笑。
　　——这山河如画，如今已全在他脚下。
　　“征战不起，江山永固！”

　　“国泰民安，四海升平。”至夏楼上，代香双手合十，轻祝了一句。
　　英华夫人看她一眼，并不说话。
　　旁边忽有人执箸击案而歌：
　　“风雨潇潇，束水渟渟；会朝清明，愿沐太平！”
　　词极简单明白，那人将后一句再唱一遍，最末两字尾音长长拖开，缠绕于梁：
　　“会朝清明，愿沐太平——”
　　“好个‘愿沐太平’！”那儒生打扮的人出声赞道。
　　英华夫人向旁边低声道：“走罢。”站起身来时，却正一阵风过。
　　至夏楼下的人群忽起一阵喧哗。
　　“怎么了？”小武疑惑转头，见至夏楼上那个绝美的女子，蒙面的纱幕被风吹去，露出的五官面貌直是夺人心魄呼吸的明艳，连黯淡天际也仿佛映出光彩。
　　“果然是她。”惠王轻轻一笑，“真个倾国倾城。”
　　元沁也看见她，先怔了一怔，忽而咬牙，手重又攥紧了剑柄：“是她！妖孽！”
　　“元小姐。”惠王出声唤她，“眼下救人为先，莫生枝节。”
　　“是。”元沁垂首，“我省得。”
　　“我信小姐是识得轻重的人。”惠王点头，“小心行事。”随即便转身走。
　　元沁在后面茫茫然看他背影湮没人群中，心中忽而一空：与惠王约定之期在三日后，而这三日之间，她竟是什么都做不得么？这三日内，她竟是无处可去么？二哥——刚刚一瞥之间那消瘦身影，已是这世上她唯一亲人，即便是惠王爷亲身涉险，仍不由得她不思忖：身陷天牢囹圄中的人，竟是救得救不出来呢？说到底，惠王尚没有个万全的法子。万一若是救不出——
　　不敢再想下去。元沁迫着自个儿抬起头来去望旁的地方，目光却捕到一个窈窕的侧影，银牙咬起：是她！
　　见那人摇着头，似是命属下的男子离开了，身旁只带个婢女，缓缓沿着朱雀街向东去。
　　元沁手心微微渗出汗来，不由自主踏出两步。
　　惠王说过莫生枝节——只是这等上千载未必等得到的机会，若是由得它放过了，又怎会甘心！
　　元沁压压雨笠，穿过人群跟上去。
　　“……夫人怎又忽然想走一走呢……还不要侍卫跟着……”刻意锻炼过的耳力，略去四周人声嘈杂，辨出那女婢的声音。
　　那轻柔宛转的声音，听来却格外清晰：“谁又想要我性命不成？”
　　“我便要你性命！”元沁沉着声音。身形忽而靠近，无声无息，一指急点向女婢颈穴，代香声也未出，身子已软软欲坠下，被元沁一手扶住。她向旁侧一条阴暗窄巷看了一眼。
　　“进去！”
　　反转剑柄将纱幕挑开，那绝色的面容上却无分毫被陌生人迫入险地的惊惶神色，反是细细看着眼前胁迫自己的人，露出些深思的神情。
　　元沁将婢女的身子靠在墙边，空下的手缓缓将剑拔出来。
　　“你是——后主的芙蓉夫人？”
　　她听见这称呼，忽就粲然一笑，点了点头。
　　这一笑看在元沁眼中，却也怒极冷笑起来：“好！看来你死得却也不冤枉！”
　　剑光映在她脸上，却不由自主停了一停，仿佛刻意要看她露出惧意。然而那目光澄澈如水，不沾染一点杂质，无惊无惧。
　　“怎么，芙蓉夫人竟不知有多少人要她的命么？”终不甘心这样不知畏惧的神情，元沁将剑压在她颈侧沉声道。
　　“你算是一个了。”她看着眼前一双勉力压抑恨意的眼眸，微微迟疑，“你……有些面熟。”元沁方惊，又听她问：“你可认得武卫将军，元铣？”
　　元沁身子一震：“你竟还记得他！”
　　“自然记得的。”忽而眸光一转，直溢出盈盈笑意来，“我知道了，你是沁儿。”
　　“你怎知……”硬生生截住惊异的话语，元沁将手中剑紧了一紧，“你从哪里知道我名字！”
　　“自然是你哥哥那里。”颈间还架着一柄利剑的人早没了被人胁迫的模样，竟去拉起元沁手来笑道，“你还有一个哥哥，是不是？”
　　“别碰我！”元沁摔开她手退了一步，剑也暂收回鞘中，左手在衣襟上狠狠擦拭两下。
　　“沁儿……”
　　“还有，谁准你那么叫我！”元沁直瞪着面前的人。
　　两个人对视着，一刻无语，英华夫人目光忽然转到元沁身后，神色骤然一变，出声呼道：“住手！”
　　元沁这才觉身后杀意逼来，回身已是不及，正自懊恼过于专心芙蓉夫人而不曾留神防备身后，那杀气却敛了起来。她这才回身，方才至夏楼下曾见过的侍卫正持剑打量她。
　　“侍卫长，剑收起来罢。”英华夫人已回复原先淡淡的语气，目光中也瞧不出喜怒。
　　“夫人，”崇蹇看了看元沁，再看了看一边尚未醒转的代香，“这位姑娘是谁？代香怎么了？”
　　“代香被人推倒，撞到了头；这位姑娘——”英华夫人不动声色，看着元沁时刻意停了一停，元沁不由攥紧了剑，才听她缓缓的续道，“适才遇见，是我旧识。”