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静信尽管已经做出了那样的一个决绝的决定，可是为什么听到敏夫打来的电话时还是放不下心来呢？他很疑惑，也很不解。
作为村子的一名，他理应要去看望对方，而且家里的长辈与德次郎先生也是有很好的交情的。他也不希望，对方就这样死去，能够做点什么那就去做吧。
就当静信这样的想着，敏夫就走了进来。
“德次郎的情况怎样”才刚踏进房间，敏夫就迫不及待的开口询问，静信只好无奈的摇摇头。
“还是不肯住院，而且说话的语调十分呆板，好像在背诵台词似的。”
“然后呢”一敏夫急忙追问。静信表示他已经请德次郎睡在佛桌前面，同时也将香灰和佛珠放在身上，还在面对廊缘的书桌上面放了一部佛经。
“这么做真的有效吗”
“我也不确定。那户人家已经对尸鬼敞开了大门，而且只在书房里面摆了一部佛经，似乎很难期待能收到什么效果。如果能在每扇拉门上面都写上经文或是真言。或许可以收到不错的效果，不过这种方法执行起来却有相当的困难度。”
听静信说到最后，敏夫不由得露出苦笑。
“没错，我可不想被人当成疯子。这整件事已经十分匪夷所思了，若再采取这种怪力乱神的手法，村子里的人一定会对我们敬而远之。”
静信点点头。
“既然德次郎说什么都不肯住院，我能做的也十分有限。幸好德次郎家里都没人了，才能让我们采取那些预防措施，如果他的家人还在的话，恐怕就只能眼睁睁的看着地慢慢死去。”
“嗯……”
“对了，你知不知道桐敷家的江渊开了家诊所”
“没听说过。”静信瞪大了眼睛。“真的吗”
“下外场以前不是有家便利商店吗他将便利商店重新装潢。在那里开了家诊所。让我感到好奇的是他为什么要这么做”
“难道打算把诊所当成感染源”
敏夫摇摇头。
“说真的，我实在不懂他们为什么要搬到这个偏僻的小村子。之前我一直没想过这个问题。总是将他们的存在视为理所当然；不过现在仔细想想，还真是颇为耐人寻味。”
“你不是说外场是他们繁衍尸鬼的绝佳场所吗”
“嗯，的确如此。村子至今还保留土葬的习俗，刚好正中尸鬼的下怀。可是他们怎么知道村子里一直采取土葬”
敏夫的疑惑让静信想起以往发表过的作品。印象中那篇小说是前年春天发表的，沙子还说她曾经在杂志上看过。
“……难道”
“嗯”
难道那篇小说就是元凶火葬是尸鬼的天敌，非常不利于他们繁衍同伴，这也是存在已久的尸鬼至今尚未为世人所知的原因。静信觉得敏夫的推测十分正确。可是只要找到土葬的地方。尸鬼就可以无限繁衍。这时他们发现了那篇小说。静信还记得自己在小说里面描述外场是个保留土葬习俗的村子。村民的基地都在深山里面。
“怎么啦”
“可能是我写的那篇小说。”
敏夫顿时脸色一沉。
“‘村子被死亡的阴影包围’的那一篇吗”
静信点点头。
“可是你又没写出村名。”
“只要看过那篇小说。就知道作者是在描述自己居住的村落，然后再看看作者简介，多多少少也猜得出来作者大概住在哪里。有心人只要翻开地图对照小说描述的地理环境，并不是全无找出来的可能。”说到这里，静信突然低下头去。“……这是桐敷家的女儿告诉我的。”
“……静信。”
“应该八九不离十才对。她读了那篇小说，找到了外场，然后——”
“她也可能去问出版社的编辑，要不就是实地到外场考察。之前不是有人想在村子里盖渡假村吗当时有个男性的调查员在德田屋住了好一段时间，把整个村子的里里外外都摸得一清二楚呢。”
静信点点头。敏夫继续搜寻尘封的记忆。
“调查之后的结果一定令他们大为满意，于是他们决定大举人侵。第一步就是占据兼正之家——”说到这里。敏夫突然叹了一口气。“兼正的老当家死得突然，他在死前将整块土地卖给桐敷家，连自家人都不知道这件事。”
或许这就是惨剧的开端吧静信的心情十分低落。一旁的敏夫也好不到哪去，苦着一张脸的他眉头深锁。
“他们的计划十分周详，显然是有备而来的。我们直到最近才发现尸鬼的存在，也确定奈绪和秀司的棺材里面空空如也，却一直无法找出消灭他们的方法，或是该怎么阻止他们的繁殖，简直就像最深陷迷雾之中。相较于我们的不知所措，对方早在一年前就作好了万全的准备。可是……为什么”
“为什么”
“他们是有计划性的入侵外场，可是目的到底是什么既然花了整整一年的时间计划筹备，绝对不可能是临时起意，一定是先有某种目的，才会着手拟定计划一步步的付诸实行。问题是他们的目的到底是什么”
“繁衍同伴”
“然后呢没错，火葬的确能够抑制尸鬼的数量，因此外场绝对最繁衍尸鬼的绝佳场所。可是他们为什么要制造出那么多尸鬼或许壮大声势是人类的第二本能，然而漫无目的的繁衍尸鬼，只是创造出更多的肉食动物罢了。不断繁衍下去的话，他们迟早会把村子里的人全都吃个精光。”
静信点点头，同意敏夫的说法。
“突然开张的江渊诊所也说不通。如果将诊所当成感染的据点。
的确可以有效的加强繁衍的效率，可是他们做得太明显了。村子里已经死了那么多人，死人的数量再增加的话，一定会引起村民的疑心。”
“葬仪社……”
“什么”
“听说村子里开了家葬仪社，就在上外场那问木工厂的原址。”
“专门承办死者的下葬”
“恐怕是。”
江渊诊所以及外场葬仪社，两者之间似乎有什么共通之处。并非全然没有关系。若外场葬仪社的设置是出自桐敷家的意思，背后的目的到底又是什么自己替牺牲者举办法事。然后再替牺牲者下葬。勉强说来也只能省下将死而复生的同伴从土中拯救出来的劳力。瞒着众人的耳目挖掘坟墓是一件非常累人的事情。这点静信比任何人都还要清楚。他们大概一直在暗中进行这项工作吧那些人以一种不知名的方法分辨躺在地底的死者是否复活。一旦找到复活的尸体。就立刻将坟墓挖开救出同伴。然后再将遭到破坏的坟墓恢复原状。如果他们能够承揽替死者下葬的业务，不但可以减少劳力的付出，还能事先采取必要的措施，更将事态败露的风险降至最低。
毋庸置疑的，尸鬼繁殖的速率势必会大幅提升。
然而敏夫说的也很有道理，他们制造出那么多尸鬼做什么
“一定有什么目的。”敏夫的双眼凝视着虚空的一点，试图找出隐藏在表象之后的答案。“他们为了达到目的。才会拟定如此天衣无缝的计划，趁着我们束手无策的时候展开行动。”
之后敏夫就陷入了沉默。静信原本以为他会说出“所以才必须猎杀尸鬼”这样的话。不过敏夫却什么也没说。
其实敏夫真的很想说出那句话，然而一想到静信的个性，就硬生生的将话吞进肚子里。
除了不忍让静信为难之外。对尸鬼习性的一无所知，也是让敏夫怯步的地方。猎杀尸鬼说来容易，却没有人知道实际上该如何执行。那些人早就拟定了一份天衣无缝的计划，即使获得静信精神上以及实质上的协助，敏夫也没有收拾事态的自信。
静信的眼神透露着一份心虚。送走静信之后。敏夫独自坐在房间里面思索。他不知道那些人到底有什么计划，不过若要与他们对抗，自己也得拟定出一份像样的计划才行。
——哪怕是为了尸鬼与人类对抗的那一天也好。
作者有话说
第46章 46
