《勾栏美人》煮沸一汪春水

9、繁华笙歌

　　送走奕公子，半白心里有些好笑，之前做闺阁女儿时，和男子见一面都是没规矩的，这时却可以和男子谈笑风生，可见这是做妓女的一样好处。

　　此后过了七八天，江勿之过来了，一见半白，便烦恼道：“我与你的事，我与家里提过了，因为我还未娶亲，父亲不答应让我抬你做妾。”

　　半白这一惊非同小可，心脏差点跳上来卡了喉咙眼。这个江勿之真是个妙人，从来不在半白身前漏半点消息，竟直接请示了父母。半白虽不知道江勿之的真实身份，但看他平时与其他人来往，统统都是别人敬着他，就知他这样小小年纪，一定家境显赫，家里在朝中为官作宰也不稀奇。这样的家庭怎么可能接受一个娼门女子，就算是妾恐怕也不能，虽是推脱江勿之还未娶妻，就算江勿之娶了妻子，他的父亲只怕说的会更难听些。

　　“我还不知你做了这样的打算——”半白不知怎么往下说。

　　江勿之还未说话，门帘一动，奕公子握着折扇走了进来。

　　这样的事让人撞见真是尴尬。哎，半白总没有做艳妓的自觉。

　　奕公子今日的心情似乎很一般，俊美的脸上没有表情，他打量着屋里的两个人，最后对着江勿之淡淡道：“听说你要纳妾？”

　　江勿之一听，就知道舅舅在外面听到了两人的谈话，有些窝火，出于对舅舅手段的忌惮不敢发火，可口气终归不好：“舅舅一个人几十个妻妾，却不准我纳一个吗？”

　　奕公子闻言笑了，在屋里找了位子坐下，摇着扇子不吭声。

　　半白心里思量，这个奕公子竟有几十个妻妾，怪不得只见南姑娘爱慕奕公子，却不见提嫁人的事呢，想是被奕公子家里的姬妾吓坏了。活该他无法抱得美人归。

　　江勿之见舅舅只笑着，但是不说话，知道这是发火的先兆，一时间开始冒冷汗。

　　“勿之，含玉阁的女人确实不错，但是你不要忘了自己的身份，闲了只管过来调剂身心，不管过几年，还是十几年，总是有新鲜的货色过来，但若是动情了想纳到家里去，那就大大的错了。而且，你最好想都不要想。”这几句话，奕公子说的冰冷而残酷。仿佛一盆冷水兜头浇到江勿之的身上。

　　同样，冷水也浇到半白的头上。此时此刻的奕公子，不是那个在灯会上解救自己的侠义公子，更不是那个在小院里喝花茶的温温公子，此时的奕公子是冰冷的，或者说，奕公子本质就是冰冷的，他只会偶尔有兴致的时候才不是奕公子。

　　半白迅速的整理好心情，扭过头，再不愿看奕公子一眼。

　　半白对着江勿之施了一礼，脸上挂着一如既往的浅笑：“妾当日过来敬了公子一杯酒，在这之前，其实也曾敬过奕公子一杯。妾的父亲身陷囹圄，妾也入了贱藉，南都风光虽好，终不是妾的故乡。妾来南都，也不过要遇一个贵人，能救妾于危难。妾自知蒲柳之姿，难登大雅，只要公子能解救妾的困境，妾不计名分，不计能否天长地久，甘愿追随公子，不离不弃。”话到最后，浅笑已僵在嘴角，但终究还是笑着，没有流泪或是其他，半白自认这一番话说的坦荡。

　　江勿之本就怜爱半白，猜测她有曲折过去，这样听她说完，不但没有生气，那心中的怜爱之意反而更甚。若不是奕公子在场，只怕将将就搂在怀里。

　　奕公子不料半白这样坦白，只觉得听她这样说完，竟出奇的动听，不知是因为故事还是因为人。

　　最后，江勿之还是被奕公子叫走了。

　　一直到了六月，南都流火一般的炎热，半白再也没有见到江勿之。三个月音信全无，江勿之如一个泡沫一般，消弭在半白的世界里，带走了半白最后的期盼。

　　莹妈妈只好再为半白物色目标人物。半白刚过了十六岁生日，她不能再拖了。

　　半白曾远远地见过一眼奕公子，在南姑娘的宴会上。若说她恨奕公子，也不全是，奕公子虽然冰冷残酷，但他是对的。这世上的规则便是，妓女的对立面都是对的。要怪也只能怪她是妓女。

　　除了帮着莹妈妈理账，半白其余的时间也很忙碌，她要打理花圃和菜圃，还要写字画画，制茶叶，学习可吃的糕点等等。她很忙，她让自己很忙。

　　这半年来姐妹们也有许多事，例如有一位姐妹被大老爷赎了身，做了妾室；例如有一位姐妹接济落魄秀才，秀才中了举人，娶了做正头娘子；例如柳儿扬言又有人替她赎贱藉，赎身，娶她回去做正房太太；例如有一位姐妹染病死了，这位姐妹的名字叫燕回，原名双燕的——

　　姑娘们来来往往，富贵或死去，鹿角巷的生意繁荣如昔。

　　由于给莹妈妈理账挺出色，半白平时为人也低调公允，渐渐地也有人找半白说事，例如谁丢了东西在谁那找到了，谁的客人又被谁抢了，都是些鸡毛蒜皮的小事，半白处理的不亦乐乎。

　　这一天莹妈妈出去采买姑娘们的脂粉，都到了晚间却还没有回来，客人慢慢多起来，一天的是非也开始生起来。

　　不多会儿，云鬓就慌慌张张的把半白扯了过来，不为别的，有客人闹事。

　　“待会儿你只管撑着场面，我与红袖几个一看就是艳妓，话没说开那泼妇就不干了，差点没挠我！”说是前面来了一个官太太，带着一班家丁打了过来，说是含玉阁里的艳妓勾引了她家儿子。

　　“不得好死的下贱贼坯子，多少大老爷们儿她不接，非要接一个半大孩子，是这孩子下边格外能耐还是怎的？这会知道躲着不出了，有本事就一辈子猫鳖壳里，操不烂的贱货，造化催的，就该一百辈子当娼妇！”云鬓一通乱骂，跑的头发都乱了，这不是个小事儿。

　　出事的是个刚来大半年的俏丽姑娘，名叫艳彩的，典型的南都人，看帐上来说，她的生意一直不错。

　　这时艳彩房间外面占了一群人，最显眼的是个三十来岁的妇人，手里牵着一个半大的清秀男孩，只有十三岁的样子，这妇人后面是一群气势汹汹的家丁。

　　妇人一见云鬓拖了半白过来，且半白形容清爽，就知这是个管事的，因此远远地就开始说话，语气十分不客气：

　　“今儿个我不是来找麻烦的，我们是有头脸的人家，若是传出去，说起来我跟婊，子一般见识，脸上也不好看。只是你们卖的得有卖的规矩，这样胡来，搁谁身上也不能看过眼去！我今天来就是要看一眼这个不要脸的娼妇，问问她怎么就相中了我家哥儿，这一月来哥儿魂儿也没了，课业也不修了，我就问问，这毁了哥儿的前程算谁的？”

　　半白知晓她的意思，只是艳彩屋门紧闭，这个事儿真不好说。领了一群能打能挨的，还说不是来找事的，谁信？

　　“太太一看就是高门大户里出来的，最是规矩讲道理，按说哥儿年龄小，若是在含玉阁耽误了前程，就是我们死了也不够赔的。只是话也说回来了，含玉阁也算是名流荟萃，隔三差五的名士来了多少，哪个不是文采风流愈发精进？再说，哥儿年龄这般小，就有人撺掇着来这儿，可见哥儿的身边人也该修理！这就不是咱们当管的事儿了。”

　　半白扬唇轻笑，说话也慢条斯理，十分的轻和，只是这一条一条的说的还挺占理，旁边红袖几个自愧不如。她们吵架骂人上利害，一个能顶十个用，若要正经与人讲道理，真是差得远。含玉阁做的毕竟是下贱生意，人家一看就是正经官太太出身，反正闹大了含玉阁丢脸也丢不到哪去，倒是这太太，河东狮的名号是坐定了。

　　那官太太见半白这样说，一声冷哼，面无表情道：“说过了，我今日不是来找茬的，我就是来见见你们这位不懂规矩的姑娘。到这个点上，不用拿好听话糊弄我，我不吃这一套，你就给句痛快话，让她开门不让，若是她开了门，听我说几句也就算了，若是她不开门，别怪我事先没有说好，就是撞，我也给她撞开了！”

　　看来是软硬不吃，必要见到艳彩痛骂一场了，若只是痛骂还好，要是动起手来，这含玉阁今日就别想做生意了。想到这，半白笑道：

　　“既然太太这样说了，今日定让你见着正主儿，只是有一样，太太带了这么多护院过来，即使是说了不是闹事的，我又怎么能信？含玉阁在京城这么多年，也不是立不起的——”

　　官太太斜睨了半白一眼，刀剜一样，转脸对家丁吩咐道：“你们几个大门外等着，我倒要见识见识含玉阁的手段！”

　　呼呼隆隆一阵，走廊上终于清出了地方，红袖几个见状就去叫门，只是那里面的艳彩死活不开。红袖是个急性子，心想不过骂你几句罢了，姐妹们都在，还能让你皮肉上吃了亏，这含玉阁开门做生意的，哪容得你这么娇贵？扬言就要撞门，那艳彩顶不住，终于开了门。