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5、祭月祈福 ...

  •   点墨忍不住再一次掀开马车窗帘的一角向外张望着,口中一边赞叹,一边抱怨:“京城果然大得很,现在看来,我们山下的留步镇简直太小了。师妹你看,那是什么?哎,京城好是好,只是进了城我们女子就不能骑马了,坐在这马车里,连光景都看不成!”
      惜墨未及应声,段玉萱已经接上了点墨的话头:“我也是第一次来京城,真不知有这样的规矩。但我们女子自当恪守父母的教诲,在街头纵马抛头露面终是不妥。邢管家千叮万嘱,叫我们一定要坐在马车里。”眼见点墨的脸垮了下去,她急忙安抚:“姐姐你别泄气,等到了住处我们便想办法溜出来逛逛。”
      段玉萱终究只是个十七八岁的少女,段家家教甚严,她自小又没有玩伴,平日里在家人面前是个温顺乖巧的闺秀。这次半路上认识了点墨和惜墨,彼此又对脾性,小姑娘天真可爱的本性便表露了出来,她生怕点墨一个不痛快,甩身走了。自己若没有了玩伴,又得独自面对家里那个不会笑的哥哥,实在不是一件很有趣的事情。
      惜墨看见她着急,赶紧朝点墨道:“师姐你不用担心,一会儿师父肯定会让我们出来打听王府的消息。”
      段玉萱一听此话,神情变得有些古怪,她试探地问道:“王府的消息?哪家王府?”
      惜墨笑笑,也不瞒她:“一个月前,官府贴出号令,称能解六王爷身上所中之毒者有重赏。师父想借此机会,光大顾家医术,因此才带我们三人前往京城。一路上,姐姐没问,我们也就没说。”
      段玉萱松了一口气,神情顿时轻松:“原来是这样,不过我听说凡是去过六王府的大夫对六王爷中的毒皆是束手无策。开始几天,六王府门前还被围得水泄不通;不几日,便再也没有人敢去了。”
      “不敢去?为什么不敢去,试试看不行吗?”点墨不解道。
      段玉萱叹了口气道,低声倒:“本来是行的。可是当今皇上对六王爷的伤势很是关心,见诸般办法都不奏效,就迁怒于前来为王爷解毒的大夫们。连接几个大夫掉了脑袋之后,便再也没有人敢上门了。我劝你们还是别去了。”
      点墨有些不快,嘴里咕噜道:“不医怎么知道医不好,医不好也不会医死人。这是什么皇帝,怎能动不动就杀人?”
      段玉萱一听大为紧张,伸手捂住了点墨的嘴,小声道:“我的姐姐,这是京城,可不能乱讲话!若是传扬出去,事情可就麻烦了。”
      点墨一副受不了的样子:“这是什么鬼地方?风景不能正大光明地看,连话也不让正大光明地讲了吗?还不如回家去!”段玉萱只得百般安抚她。
      将近中午的时候,车队在一家颇具规模的客栈前停了下来,招牌上的“君来悦”三个鎏金大字在阳光下闪闪发亮。
      下车后,段玉萱就被他那个不会笑的哥哥段承禹给叫走了。片刻后,她怏怏不乐地回来,只告诉顾家师徒说他们中午在这间客栈落脚休息。
      金碧辉煌的客栈让顾家师徒赞叹不已,他们对这里的每样东西都感到好奇。可奇怪的是,一路上表现活跃的段玉萱却兴致不高,对他们的问题只是勉强敷衍几句,甚至根本不回答。
      在中午的宴席上,惜墨和点墨终于知道了段玉萱情绪低落的原因。
      段王爷首先对顾家师徒为母亲医病一事再次表示了感谢,然后又道:“在下听小女说,四位此次进京是为救治六王爷之事。四位想必也听小女讲了现在的形势,在下也劝四位还是别进六王府的好。本来是想和四位住在一起,怎奈在下的亲戚力邀在下挟家眷一起到他府上暂住,所以只好委屈四位在此间休息。在下已经吩咐管家订下了两间上房,四位在京期间的花销均由在下承担。还望四位尽兴游览,千万不要客气。”言毕又吩咐管家将事先准备好的银票送到顾老头面前,可那顾老头满嘴塞满了食物,根本顾不上别的事情。旁边的微墨只得替师父接下,又讲了几句客套话。
      分别的时候,段玉萱拉着惜墨和点墨的手不放。直到邢管家过来催促,点墨又向她保证他们会多在京城住些时日,她才恋恋不舍地上车离开了。
      送走段老爷一家,师徒四人都回到客栈里休息。
      将近傍晚的时候,小二隔着门告诉他们晚饭已经准备好了,问他们要到大厅里用还是在房间里用。四个人来到楼下大厅里用完了晚饭,坐着闲聊时,忽听到邻桌有人在谈论六王府的事情,和从段玉萱那里听来的一样,无非是说皇帝如何如何关心六王爷的伤势,又是因为此事连砍了多少个大夫的脑袋等等。
      四个人这才想起了这次他们来京的主要目的是进六王府,顾老头表示无论如何来了就不能空手回去,何况他对自己和徒弟们的医术都非常有把握,不信解不了六王爷中的毒。末了,又加了一句:“我自己一个人去好了,治得好得了奖赏,回来给微墨娶个媳妇,再把两个丫头嫁出去;万一治不好被杀了头也不要紧,我活了这么把年纪,死了也不可惜,你们就回去好好行医度日罢。”
      三人都是顾老头收养的孩子,多年来早已把顾老头当成亲生父亲看待,今日一听师父这么说,不由得个个心头酸楚。沉默半晌,惜墨轻声道:“师父去哪里我们便去哪里。”点墨大声嚷道:“你这个馋老头,是不是想一个人跑到王府里去吃香的、喝辣的?不带着我们便不让你去!”微墨起身道:“我们今天早点歇吧,明天一早我就出去打听一下六王府的情况。”
      四个人正准备往楼上走,店小二却赶着问他们:“四位客官初到京城,遇上每年一次的好机会,晚上怎么不到外面逛逛?”
      微墨奇道:“难道京城晚上不‘宵禁’吗?”
      “客官您有所不知,每年八月十五和十五的前一天,京城‘宵禁’取消,百姓都可以到街上赏月游玩。今日正是如此的好机会,万万不可错过啊!”这店小二倒是很热心,耐心地跟他们解释了一通。
      四人这才记起今日便是八月十五月圆之夜,古代帝王有春天祭日,秋天祭月的礼制,早在《周礼》一书中,已有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来,在中秋时节,对着天上一轮皓月,观赏祭拜,寄托情怀,这种习俗就这样传到民间,形成一个传统的活动。往日在山中时,师徒四人总在这日的晚饭后坐在屋前的石凳上吃果子赏月。不想来到京城,十五之夜竟有如此热闹的消遣活动。顾老头玩心大起,当下带着他的四个徒弟就往外走去。
      这时,天色刚刚暗下来,平日里在此时本该是行人稀疏的街道上现在却游人如织,街边那些卖小吃、卖胭脂首饰和耍杂耍的小摊前已经围满了人。人群中有外地的游客也有不少是京城的居民,想是都不肯放过这样平常难有的夜游机会。
      当夜幕完全把京城笼罩住的时候,一轮满月悬在繁星点点的夜空中,皎洁的月光朗照大地。月光和城里的灯火交相辉映,街上游人已经摩肩接踵,叫卖声、笑语声不断,好不热闹,一派盛世太平的景象。
      顾老头孩子气十足,什么都要看、什么都想买,他在人群中左钻右挤,一会儿工夫就没有了踪影,只留下他的三个徒弟随着人流漫无目地游逛。走了有一顿饭的工夫,惜墨他们仍然没有找到顾老头,三人不由担心起来。
      正当他们商量对策的时候,却发现人流在城楼前停了下来。
      “这位老丈,请问这里要干什么吗?为何大家都聚集在此?”微墨很有礼貌地问身旁一个老者。
      老者看他一眼,见怪不怪地问:“年轻人,你是外地来的吧?”见微墨点头确认,又接着道:“每年八月十五月圆之夜,京城中的百姓都出门赏月游玩。皇上也会在这一天登临城楼、与民同乐,同时也要摆酒祭月,祈求风调雨顺、国泰民安。一会儿祭月仪式就要开始了,所以百姓都聚集在此以求一睹圣颜。”
      三个人没有想到第一次来京城竟有机会见到天子,顿觉此行不虚,所以就站在人群中等着祭月仪式的开始。
      过了盏茶的工夫,只见城楼上人影绰绰。不一会,远远望去,一个长袍高冠的身影在众人的簇拥下,稳步登上城楼。人群中马上有人激动地小声欢呼:“皇上来了!皇上来了!”
      此时,圆月已升至中天,幽幽清辉给夜空中的浮云镶上了一层金黄。那身影在祭台正中站定,转身。双手持卮,高举过顶,遥拜明月。礼官悠长的声音从城楼上清晰地传过来:“八月十五,月圆之夜;祭台之上,拜月祈福。一拜,求风调雨顺、五谷丰登;二拜,求六畜兴旺、百姓安康;三拜,求边疆熄战、天下太平!” 皇帝转过身,将卮中酒洒下城楼,以示天下百姓共享月神保佑。城楼下的人群中顿时爆发出热烈的欢呼,百姓们纷纷拜倒在地,山呼万岁。
      等欢呼声渐渐平息后,近侍又向皇帝呈上一卮。人群中有人议论开了:“怎么?祈福还没有结束吗?今年与往年不同啊。”
      皇帝重新转过身,对月深深一拜。旁边的礼官疾步趋前,片刻又退回来,站定后高声唱道:“皇上口谕:朕为六王爷对月祈福,愿我社稷栋梁之臣早日康复,重赴疆场,杀敌保国!”百姓中又发出阵阵欢呼。
      惜墨心里不禁更加担忧:看来皇帝的确对六王爷宠信有加,竟然在祭月仪式上为他祈福。如果六王爷真的醒不了,那我们师徒肯定必死无疑了。

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