《菩提劫》荆怀北

1、定情

　　金台寺是龙隐镇附近唯一的大寺，正在金台山腰上，距离镇里不过五六里地，附近有几个小村，上山的路一直由镇上的富户龙家出钱修缮，很是好走。镇上和几个小村的人虽算不上虔诚，但民风保守淳朴，敬奉鬼神之心不减。平日镇中由各族大族长理事，连官府巡捕房都不敢多管当中的纠纷杂事。每逢初一十五上就有不少善男信女上山参拜。因此这金台寺也格外香火鼎盛，倒衬出寺门斜对面的静虚庵清冷寥落。
　　时值四月，人间芳菲已尽。金台寺又到了最热闹的时节。
　　一个二十岁上下的青年男子背着一个驼背的老妪，一步步地从殿门外缓缓而来。
　　“厚朴，你要不要歇一歇？”老妪伏在男子背上问。
　　厚朴微微笑道：“不打紧的，奶奶。年轻人身体好，走一阵没什么。”心里却也寻思着，可会是奶奶在自己背上许是不舒服。于是他稍稍缓一缓，又道：“倒是奶奶要是觉得累了，就提醒厚朴吧。”他神色轻松，只是额上已沁出汗来。厚朴穿着一件深黑夹衣，颇为老成，却又显出青年人的矫健。
　　奶奶笑着说：“奶奶累了。厚朴把奶奶放下来吧。”
　　“好的。奶奶小心。”厚朴缓缓地蹲下，待奶奶站定。他拭了拭额上的汗，扶着奶奶往旁边的石凳上稍坐。厚朴抬眼望了望，寺门已在近前。今日也是镜心常来上香的日子，不知能不能见到她。

　　殿内。
　　“镜心，你求了两次签。这次要替谁求签？”嫣红跪在蒲团上，手中拿着一个签筒，眼神却俏皮地向旁边的女子瞄去。
　　镜心听了，瞪了嫣红一眼，却微微把头低下来，“我替自己求的不行么？”她一向不善言辞，只是在发小嫣红面前尚有几分脾气。
　　“咚——”一支签条从镜心的签筒中跌落下来。
　　“就是刚才一签不是为自己求的咯？莫不是替厚朴求的？”嫣红一脸坏笑。
　　镜心头低得更厉害了，“要你管我。”这是她小女儿家的心事，就是嫣红也不想让之窥探。转眼起身，不理嫣红，往殿外走去了。
　　镜心小心翼翼地将签条递给殿外的解签人，一见他是生脸，只得大着胆子道：“先生从来没有见过，可是新来的？”
　　解签人一边比对签条，拿过签文，一边道：“姑娘，在下是金台寺新到的解签人。上月底才来的金台山龙隐镇。”他默默的念着签文：“杨柳垂堤锁绿烟，日长三起又三眠。往来紫燕纷飞舞，袅娜迎风倩我怜。”又抬头问：“这签姑娘可是为自己求的？”
　　镜心稍稍迟疑，心内却蓦地烦乱起来，然后道：“是。”脸上还带着怯怯的神情。
　　解签人明了，然后问道：“姑娘可是要问什么？”
　　“问姻缘！”未待镜心回答，嫣红一脸笑意走了上来，抢在前面说了出来。镜心作势要打嫣红，又摆手忙道：“不了，我不替自己求了。先生谢过了！”顺势就要站起来。
　　嫣红把她按住，嗔怪道：“你这是怎么了，你以为我不知道你想什么吗？”
　　镜心一时气结：“我……”其实心内也是望着能解，可又不便让嫣红在场，这才先溜出来。
　　嫣红向解签人道：“先生且就按着姻缘解吧。”
　　“嫣红！你知道我……”一边说着，镜心的脸色也黯淡下来。
　　原来这镜心姓周，生在凶月里，母亲当下便难产去了。长到七八岁上，父亲也去了。如此更多了不少闲言碎语在暗中说她命硬。她一介孤女，不过都一一忍了。后来就投奔到舅父舅母家寄住，又拜了个做编藤织篮子的师傅师娘，学了点编织刺绣，不过勉强度日。如今已经十八岁了。然而却在近中识了几个难得的好友如嫣红、大龙等。当中更有个青梅竹马的哥哥关厚朴，是方圆几里闻名的能医关大夫的独子。镜心背地里虽为人不喜，但这同年而长的厚朴嫣红等人却不理会，自她搬进这巷子后就竟日日腻在一起。这厚朴人如其名，也是个忠厚朴实的小伙，自幼随父亲学医，自是个中能手。两人常一起上山采药，相扶相持，日子久了也渐通人事。如今年岁长了，更起了几分心思。虽未点破，但二人早已心照不宣。只是囿于众人成见，镜心对这段姻缘总有些心闷。
　　这时，嫣红又忙道：“这是以前的事了。再说了给你算的又不是什么真的半仙妙算！”
　　解签人会意，略略沉吟，然后道：“奇了！”
　　镜心一惊，道：“奇在哪里？”
　　解签人放下签文，盯着镜心，然后道：“此签上上签，讲的是汉文帝赏柳。从签文看，姑娘虽命如垂柳随风，可是命中带贵，若是求姻缘，嫁个大富大贵的夫婿许是不在话下啊。”嫣红和镜心都微微一怔，又听得他道：“姑娘不必多心，好事多磨，姻缘就在目下。”解签人好意安慰，却见镜心的神情更凝重了，只是一味发怔。但又听她气道：“好什么！”然后转身跑向前殿去了。
　　嫣红急道：“谢谢先生指点。”连忙放下几个铜板，追了出去。

　　厚朴和奶奶早已参拜完毕，带来的香火蜡烛也已经燃过，手上顿时一空。奶奶要和寺内修行的小师傅求问吉凶，让厚朴去后殿明斋堂取今月供奉的斋菜。
　　厚朴从明斋堂出来，手提一个木制食盒踱入穿廊，却见面前拐角处闪进来一个人，心下一惊一喜，开口便喊：“镜心。”一声之下，那人已经停下步来，身上穿一件藕荷色小马褂，盈盈可爱。厚朴连忙上前，却只见镜心神色慌张，眼中莹莹有泪，如幽兰含露，心中一痛，忙抓住她的手道：“怎么了？”
　　镜心轻轻一推，却又未让他放开，眨了眨眼，低声道：“无事。没想到碰见了你。”
　　厚朴正欲安慰几句，却听前殿传来奶奶的叫声：“厚朴！”两人都一惊，镜心道：“快去找奶奶吧。嫣红和我在一起。”
　　厚朴会意。本欲再说几句，又想起奶奶素日不喜镜心，更不好让奶奶久等，便低声道：“镜心，别忘了明天的抢花赛！我等你。”说完，微微一笑，放下手去，跑开了，却还是侧着头一直望着她。看她隐隐欲语的样子，看她渐渐远去的盈盈的倩影，厚朴心中渐渐舒畅起来。他们还有话没有讲完，但他们有一辈子的时间去讲。

　　一年一度的抢花赛在镇中颇为隆重，也是五月节庆祝的头等大事。镇上的富户龙家更是每年都出资办赛的大头，同时也派出得力的代表参加比赛，且从未失手。尽管如此，每年抢花赛还是不乏健儿参加，也算是重赏之下，必有勇夫。抢花赛获胜者的赏金可抵得上平常人家半年的用度了，就算取不到首魁，另外的赏金也相当不菲。
　　厚朴觉得自己手心渐渐沁出汗来。关大夫、嫣红和大龙都到了，将他围在中间，只是奶奶不便劳累便没让她到场。但是镜心，却不见踪影。周围都是沸腾的人群，自己也淹没在这人群中。还有不到两刻，抢花赛就要开始了。身傍的也有个参赛的，摩拳擦掌，似是已经准备好。父亲也在旁不断地告诫不可太拼，万勿受伤云云。厚朴静静地听着。
　　忽然人群愈加骚动。
　　“厚朴！”
　　厚朴扭头，竟是镜心的声音。她依然穿着昨天的那件藕荷色小马褂，从拥挤的人群中走到厚朴的身边。
　　“你来了。”厚朴抑不住地欢喜。
　　镜心抬眼看着他，然后从袖中拿出一根红色绣线做的腕绳来。“这是我亲手做的，保佑你平平安安。”
　　厚朴见她已无昨日悲戚的神色，更喜道：“我会小心的。但那个红包我一定会为你拿下来。”说着就伸出手腕，让镜心缚上。
　　镜心就势绑上腕绳，转念道：“为我？”
　　“对，为你。”厚朴俏皮一笑。这一份赏金他一边要取下来为家里医馆作义诊的准备，另一边要做一份娶镜心的聘礼，如此就可以让父亲少些劳累。他虽赶不上大龙魁梧，可是从小就随父亲上山采药，父亲年纪大了之后更几乎自己一手帮办，精瘦的身子实际上力大矫健。他这样想着，又去看看镜心。只见她低头为他缚上这护绳，两颊泛着绯红，心下愈喜，更有一种要马上将这花球抢到的豪情。
　　镜心为他缚好，抬眼见他笑意盈盈，脸更红了，却也只含情脉脉地看着他。昨日的不快此刻已经烟消云散。
　　这时，却听父亲低声道：“厚朴，龙家的少爷来了。”
　　厚朴顺着父亲的目光，看到扎好的花山的另一边正有年龄与他相仿的年轻人，一身绸衣，旁边还有个娇滴滴的小姐叽叽喳喳说个不停，正是龙大少龙舞笙和他的妹妹龙莲生。花山正对的围楼上坐着的正是镇长和几个宗族的大族长，还有龙家的大奶奶和龙二爷。厚朴私下也听说龙家有意收买几个有望夺魁的竞争者，心想龙家如今竟会如此不济，如今一看是他们家的大少爷要来抢花赛，更看轻了几分。
　　父亲继续道：“今年龙家不比往常，他们家的大少爷亲自来抢花赛，你待会儿上去可要小心，别被伤着了，也别伤着了那个大少爷啊。龙家的威势你是知道的。”父亲知道厚朴虽朴实，但年轻人自有几分气盛，平素也忠直，不肯让低几分，于是出言提醒。
　　厚朴了会于心，点了点头，但暗想：“要我不伤他自然在理，但要我让他是绝不可能。”
　　片刻，花山前鼓声雷动，锣声喧天，两只舞狮从围楼中走出，在花山前舞动着。围楼上坐着的人和场上杂乱闲散的人群此刻都鼓起掌来，叫好声此起彼伏。厚朴默默地攥紧了拳头，他知道比赛就要开始了。他将身子俯低，直待那一声。
　　“蹦——”火铳声跃过巨大的声浪，驱赶这同样巨大的人浪。
　　厚朴飞跃出去，直奔花山。身后“加油”“抢啊”的声音更激起了他的好胜心，他迅速攀上花山上竹搭的栏杆，肩膀立马感到一股让人抽气不得的疼痛。“哎——”厚朴松开右手，抓住攀在他肩上的那只手向后甩去——那人应声倒下。又有几个不知死活的上来攀他，都被厚朴一一打落。
　　厚朴刻不容缓，向上攀去。原本扎实的花山在众人的攀缘下，隐隐地摇动起来。随着厚朴越攀越高，他的心越发虚起来，却让他似有无穷之力，直指那花山顶上的花球。
　　旁有一人，不甘示弱，伸手就向他打来。厚朴早有防范，双脚和左手依然紧紧攀着在栏杆上，松开右手就向上一格。那人不料厚朴如此力大，先震得手酸，又受厚朴重新往胸中一击，竟从花山上跌落下来。厚朴来不及细想，继续往上登攀。不料一下竟被人抓住右脚，厚朴朝下一瞪，竟是镜心的表哥，这乡中有名的恶霸魏晓峰。厚朴心中恶气上涌，此人平日里没少欺侮镜心，便待他爬上来一点的时候使劲一蹬，正中他胸口，就要跌落下去。不料那魏晓峰甚是凶狠，仍不松手，生生地将厚朴的夹裤上的一块布都撕扯下来，露出厚朴小腿上的一块红色胎记来。厚朴不理会，往上攀去。
　　此时留在花山上的人已经寥寥无几，而花山顶上的花球也咫尺可见了。厚朴余光一瞥，发现那龙大少在花山的另一边也快登顶，不由得更急了。锣鼓的喧嚣，人群的纷扰他都听不见了，整个世界仿佛只剩下花山这方寸之地。他眯着眼睛，紧咬牙关，内衣早已湿透，手上的青筋暴起，只在咫尺，幸福就在咫尺。他刚登上花山顶，龙大少从另一端也爬了上来，两人随即施展起来。厚朴求稳，左边身子紧紧附在花山的大柱上，只用一手一脚与他相搏。那龙大少似乎不怕险，只用脚夹着花山顶部的下缘，双手都向厚朴袭来。厚朴也不惧，以右手相格，然后倚在大柱边缘，就势用脚向那龙大少扫去。那龙大少显然也是个见过世面的，随即向另一边躲闪开去。不料他双脚正要踩上的花山横梁竟断裂开来。猝不及防，龙大少就要从几层楼高的花山上跌落下来。厚朴一直都看着龙大少的动静，防范得紧，刚刚一下以为他防得住，谁知他径直就向下跌去，心中顿时大骇。
　　广场和围楼的众人都大惊。龙大少是此次夺标的热门，龙家暗中也做了不少松动。那些参加比赛的人都不敢动他，即使不能夺标却断不会受伤，如今不知又要有多少人要遭殃。
　　未及思索，厚朴在电光火石之间就伸手抓住了龙大少的左手，牵住了他悬空的身子。而两个人重量顿时就加在厚朴的左手上，厚朴咬紧牙关，忍受着肌肉撕扯的剧痛。那龙大少见已经势稳，便用另外一手搭在了未断的横梁上，待已站定，更甩开厚朴一直拽着他的手。厚朴见他不领情，也不计较太多，更不容与他谦让，三下五除二就赶在他面前爬到最顶处，一手就将那花球穗子攥在手里。待站定了，便双手将这花球举了起来。
　　蓝天白云之下，厚朴仿佛生就一种天然的王者之气。他在这高空往下看去，众人都渺小得如同蝼蚁般匍匐在他脚下。他睥睨着众人，意气风发，那广场上的围楼上的都在为他欢呼，为他赞叹。
　　待厚朴下来，巨大的人浪已经将他困在当中。大龙一声令下：“来！来！我们将他抬起来。”说毕，一群人涌来将厚朴架起来，向天上抛去。厚朴感觉自己从未这样快乐过，身子变得很轻很轻。但他知道，对于自己来说，这不是什么巨大的成功，也不是命运的什么转折。只是他好像在这一刻看见了他的未来，触手可及的幸福。

　　晚上是五月节的另一个庆祝活动。跃虎溪边此时早就站满了人，人群顺着溪边延绵了将近几里地，比上午抢花赛时还要热闹几分。“哔叭——啪！”灿烂的烟花绽放在跃虎溪之上，到处都是手里拿着焰火的青年男女。每年的这个时候，龙隐镇不知又有多少青年男女在这跃虎溪畔私定终身。
　　然而喧嚣占据的只是少数，夜半无人的寂静深处才是更多柔情幽居的地方。恰恰在那烟花寂寞，流水迢迢的另一端，正有人窃窃私语。
　　“镜心，你把这个给你师傅送去还债吧。”
　　“你怎么？”
　　厚朴不容她多说：“我知道你师傅在外欠了不少债，回来就拿你出气。平时还有债主上门欺负你。这点钱，你先拿去还了最要紧，现下的日子也好过些。”厚朴又清清嗓子说：“我可没有把钱全给你，我还要留着点儿给医馆添置些药材呢。你知道我最近在办义诊，花费不少。”厚朴一边说一边看着镜心，双手不知不觉的就将她回拢过来，又见她收下了那钱，便道：“还有一件事。我想了很久了。”
　　“是什么？”她的声音低低的，却在远处喧嚣的背景衬托下还是那样清晰。
　　“我现在啊，也已经正式挂牌行医了，不久之后，爹就会把医馆完全交给我。虽然我不可能挣到很多很多的钱，可是我要养活一家人还是宽裕的。我挣够了钱就给你舅舅和师傅，把你娶过来，好吗？”
　　厚朴见镜心低下头去，忙追问：“你，愿意嫁给我么？”
　　“你怎么？”
　　“我其实早就想说这句话了。从你十岁来到这个村子，我就喜欢你了……”厚朴的声音不自觉地颤抖着，带着小心翼翼的口吻，仿佛在保护着什么易碎的东西。他知道镜心总是顺着他，从不会在他面前说个不字。可他却觉得镜心看他的眼神总有一种说不清楚的迷离，好像是他难抓住的。
　　“我的事得舅舅和师傅做主。”镜心怯怯地答。
　　厚朴急了：“我当然知道。可我问你呢，你愿意吗？”厚朴目光灼灼，双手将镜心抓得更紧。他从未这样心诚地求过什么，就在这离幸福如此近的时刻。他看见镜心点了点头。他们虽然从未向对方承诺过什么，但早已心心相印了。狂喜瞬间占据了他的内心，他觉得自己是这世界上最快乐的人了。此刻她靠得他好近好近，也在脉脉地凝视着他。远处烟花的绚烂映照到她的脸上，在那幽深的眼眸里，他看见了荡漾着的是谁的影子。而后镜心嫣然一笑。他竟不知原来他的镜心是这样美的，她素日不笑，可笑起来瞬间让他恍如梦中。他心旌摇荡，怀中温热的身子刺激着他的心房，再看她那秀美的眼眸，如柳的弯眉，情难自禁，不由得颤抖着在她的额上烙下了自己的印记。
　　“镜心，你记着，半个月后的绣球节，我会亲自来接你的绣球。到那个时候，你就是我的了。”
　　今夜的星辰，今夜的璀璨都敌不过这一隅的宁静温暖。
　　厚朴拉着镜心的手又回到了人群中。在漫天的彩云下，他们和那些青年男女一样，就像嫣红和大龙那样，相依相偎。但同样在这一个夜晚，有些事情也在悄然改变……
　　“啊！有人落水了！”
　　“有人落水啦！”
　　人群中突然骚动起来，此起彼伏地都在叫喊。
　　厚朴心中一惊，这跃虎溪的水非常急，往年都曾有不少人淹死在这里面。过去也发生过五月节放焰火时有人落水溺毙的惨剧。厚朴拨开人群顺着声音向河边去了。走到河边，只见焰火照耀下的跃虎溪正中正有一个女子在呼救，溪流一路将她向下游拖去。众人都在围观却未有人下水。厚朴不假思索，就跳入了湍急的溪水中。
　　镜心和大龙等人见厚朴扎到人群中去了，一时遮拦不住。镜心扒开人群，好不容易走到河边，却见厚朴身上挂着一个女子，正从溪边爬上来。那个女子一身绸衫，俨然就是早上在龙大少身边聒噪的龙小姐龙莲生。厚朴将她拖上岸时，她已奄奄一息。在众人围观下，厚朴先是探了探龙莲生的鼻息，然后掐住她的两颊，将她口中的脏污都清出来，又脱下她的外衣，施展起他从一个来龙隐镇传教的洋人处学来的急救方法来——双手直直地在她胸口上按压。众人见状纷纷指指点点。镜心过去也曾见厚朴这样救活了一个落水的小男孩，她知道这是厚朴独有的方法，可是看着龙小姐紧闭的双目，她忽然有一种不安。
　　“你干什么！”围观的人群中突然蹦出来一个人，不由分说地就给跪在地上急救的厚朴一拳。厚朴猝不及防，瞬间就被击倒在地。镜心和大龙等人大惊，镜心连忙跑到厚朴身边把他扶起来。大龙也走到身边来。那人还在不住地斥骂厚朴流氓行径。厚朴嘴角流血，抿去血迹，怒道：“你干什么！我是在救她！”说毕，放开镜心的手，又去救龙莲生。那人见状又是大怒，又要来打厚朴。大龙于是挡在前面，和那人争执起来。镜心瞥了那人一眼，觉得好像曾在哪里见过此人，看清了才记起那是这位龙小姐的堂哥龙大少龙舞笙。
　　地上的龙莲生突然有了反应，把水吐了出来。厚朴见状，心中已然安定了。那龙小姐睁开了眼睛，只见眼前一个头发湿漉漉的俊秀后生的在问自己：“你没事了吧？”龙莲生认出他便是今早抢花赛时胜出的那个青年。她虚弱地点了点头，又忽觉身子冷冷的，外衣散开，露出肩上的一小块雪白来。那个青年装作毫不在意的样子迅速地将她的衣服掩上。她才想起自己方才落了水，在水中正是危急之际，隐约感觉有一个人托住了自己。现在一看，想必就是这个青年救了自己，不由得有点羞涩。耳畔又听得有人在争执，忽然一声冒出来：“妹妹！你没事吧！”那龙大少跃过大龙，跑到龙莲生身边，将她扶起来。厚朴也已经站了起来。镜心又走到他身后，轻声地问他有没有伤到。厚朴安抚了她一下，然后又向龙家兄妹道：“我刚刚是在救这位小姐，你们不要误会。我是镇上关家医馆的大夫。”虽然他语气平静，但镜心知道他心里实际上怒气未消，只是一副医者心肠造就的礼貌而已。那龙大少先是问了问自己的妹妹，又斜睨了厚朴一眼，显然并未相信。只是那龙小姐在他耳边说了几句。龙大少拖着这龙小姐，一言未发就挤到人群中去了，留下厚朴等人和还在指指点点的众人。大龙气不过，怒道：“还看什么！有什么好看的！”众人这才散开少许。
　　“厚朴，不必生气。你不是为了别人的感激才去救人的。”镜心安慰他道。
　　“你说得对。可我也不是为了别人的辱骂才去救人的。”
　　镜心知道他向来倔强，也想不出别的事情来相慰，便道：“我们赶快回去吧，你要赶紧换身衣服，不要着凉了。”
　　厚朴低头看了看她，紧紧握住她的手，却道：“我们不会分开的。”