《红楼之林弟弟》斩落梨花

18、反心

　　扬州盐商孙有才家中，心腹仆人正报给他谋划的事情进程：“账本已得了，但林府还没有消息，今日小的又使人催了马家那小子，他保证一个月必能到手。”

　　穿着绸衣的孙有才大腹便便，拿了把扇子轻敲左手，道：“再逼紧些，手脚做的干净些，别让人查到是我们身上。”又冷笑道：“姓阮的和姓袁的以为巴上了新主子，也不看看他们新主子能不能撑得住。”

　　那仆人听主人非议朝廷的话，吓得头都不敢抬，只屏气垂着头站在一旁，又听孙有才问：“京上对节礼可满意？”

　　仆人慌不迭地点头道：“上面赞老爷办事周全，另有若干赏赐，比往年厚了三分，过几日便能回到府上。”

　　孙有才满意地点点头，吩咐道：“你下去吧，明日给曹、郑、沈几家送帖子，说老爷我请他们来赏花。”

　　仆人领命而去。

　　马虎拎着篮子，闲闲逛到外院，林青正给一帮小厮派任务，看到他那懒散样便眉头一皱，可思及卫姨娘新近得宠，便咽下脱口而出的训斥，等小厮们都散了，方问他：“若我没记错，今日你是应在门房当差吧？”

　　林管家的面子还是要给的，马虎赔笑道：“小章子和我换了半天班，我就趁了功夫去看姑妈，这便回去。” 说着从篮中拣出几个梨子递出去，道：“姑妈赏下了梨子，林管家您拿些润润喉。”。

　　林青不接，语气淡淡道：“我不缺这个，你拿回去给你老子吃吧。快回门上，误了差事莫怪我不顾情面。”说罢似不耐烦般挪步离去。

　　马虎看着他的背影撇撇嘴，暗啐了一口，道：“什么东西，不过人家的一条狗，也就在小厮们面前耍耍威风，等爷离了这里，养十个八个这样的。”说罢重新以粗布盖了梨子，拎到门房，分了另三个小厮各一个方宝贝地收起来。

　　南方的房子相比北方来显得逼仄，贾敏在时不习惯下人们和主人都挤在一处，便租下了后街的一些房舍给已成家的下人居住，马虎家因马姨娘的关系独得了一个小院落。马虎到家时，他爹正在收晾晒的衣物，看到他手上拎的梨子便问：“今天外面进上的？”

　　“姑妈给的，她念着您咳嗽，吩咐我拿回来用冰糖炖了给您吃。”马虎又从篮子里拿出一个盛满饭菜的海碗，道：“今儿没什么好菜，爹将就着吃吧。”

　　马虎爹接过碗，拿筷子拢了拢有些松散的菜，道：“好不好有什么关系，能填饱肚子是正经，横竖不用费自己的银钱。”他和一般奴仆不同，吃饭时严格遵守着食不语的规矩，饭毕，方问：“你姑妈怎么说？那事可成了？”

　　“没呢，姑妈说如今老爷书房看得极严，得费上一番功夫，不过儿子认为以姑妈的才智，想也不会太久，爹就等着好消息吧。”他一点都没提及马姨娘的犹豫。

　　马虎爹叹息道：“要不是我身体不济，从里面下了来，怎么也能帮上一把。你姑妈可说有多难办？若不成，我们再想办法，别拖累了你姑妈。”

　　“姑妈说现在她在里面不过是看着风光，管家大权还都握在内院管家手里，一点主都做不得，并不比太太在时松快多少。如今得了这天大的机会能回来一家团聚，不知心里多欢喜呢。”自己爹惦记什么，马虎再清楚不过，又劝道：“俗话说‘富贵险中求胜’，虽难些，但好好谋划也是可成的，到时候我们一家便再也不是任人买卖的下人了。”

　　马虎爹点点头道：“你姑妈和我一样念得都是良民的身份，等离了这里，我再给你请个先生，你小子争气些，咱们家兴旺也有指望了。”说完又絮叨起他小时候家里的风光，马虎从小听到大，依旧听得津津有味，幻想将来有那么一天自己也能坐在正堂上，舒舒服服由丫鬟服侍揉肩喝茶，是以也不打断他，反倒在细节上问了又问，又描绘了一番脱了身会是何光景，父子两人越聊越兴奋，恨不得今日便已离了林府。

　　马姨娘听派去的小丫头报今日林如海要歇在书房便松了口气，胡乱用了晚饭后就早早躺下了，金银照旧睡在脚踏上。

　　马姨娘心里存着事睡不着，在床上来回翻腾，金银想起马虎白天的话，便试探问：“姨娘可是睡不着？”

　　“有些烦心事罢了。”黑暗中马姨娘的声音幽幽从床上传出。

　　金银道：“姨娘可愿说给奴婢听？奴婢虽不才，比不得姨娘经的事多又思密周详，但总可为姨娘跑跑腿，再不济也免得姨娘憋在心里难受。”

　　马姨娘向来视金银为心腹，有不少事都与她商量，又思量这些日子马虎常来，怕是这丫头已经知道了些，如此不如索性把她也绑上船，便道：“金银你说这些年我待你如何？”

　　金银忙笑着答：“每日里和内院姐妹闲话，她们哪个不羡慕我跟了姨娘？性情宽厚不打不骂不说，还将奴婢当女儿般教导，我常说不知哪辈子修得的福分才得以到姨娘跟前伺候。”

　　虽知金银话有水分，马姨娘依旧很满意她知恩，她暗自认为自己待下人真是比常人宽厚了不止五分，金银理当念她的好，便趁了她的话道：“如今再给你一桩天大的好事，放了你自由身可好？”

　　金银慌忙起身跪下，急道：“可是奴婢做错了什么？姨娘罚了就是，千万别赶奴婢出去。”

　　“慌什么，”马姨娘轻嗔道，“你可愿随我一起离去？”

　　金银心下明白，忙表忠心道：“奴婢誓死追随姨娘，姨娘去哪里，奴婢便去哪里。”

　　马姨娘叹道：“如今确是有一个机会可以离开，可每每想到老爷待我之恩，我便怎么也狠不下心来。”

　　“来了。”金银暗想，却不敢表现出急迫来，小心翼翼问：“姨娘不担心以后吗？”

　　“什么以后？”马姨娘疑惑道。

　　金银愈加小心道：“论理奴婢下面的话着实有些诛心，姨娘不怪奴婢才敢说。”

　　马姨娘有些好奇，便道：“说罢，你我主仆还有什么不能说的。”

　　金银斟酌了下用词方道：“老爷待姨娘虽好，但姨娘终归没有儿女傍身，现在看着好，可老爷身体不佳，到姨娘这也多是坐一坐，眼看以后这家便都是少爷的，奴婢每每想到这便替姨娘忧心。”

　　金银没把话说全，马姨娘却能想到林晔掌家时她会是什么光景，左不过送到庙里了度残生，可一想起佛前的凄凉她骨头都冷了。她仿佛要驱赶走那种冷意般拉了拉亵衣，闭口不语，就在金银以为她已经睡着的时候，马姨娘突然低声道：“也不知道虎儿会娶什么样的媳妇。”

　　金银楞了半晌方明白马姨娘的意思，笑道：“姨娘可想左了，这些年以奴婢看，您待马大爷比亲儿子还亲，马大爷也当你是亲娘，孝顺到骨子里，不管娶什么样的媳妇也越不过您去，再者娶什么样的媳妇还不得您点头？到时候小两口一起孝顺您，再是和美不过。”

　　这话打开了马姨娘心中最沉重的那把锁，她最大的顾虑一去，便觉心上一轻，笑道：“我看你便好，要不要与我做了侄儿媳妇？”

　　金银耳根一热，暗想亏得有黑夜遮掩，压了压喜意道：“姨娘又打趣奴婢，奴婢自是由姨娘做主，如何又来问奴婢？”

　　马姨娘抿嘴一乐，心里盘算了一番，不再说此事，转而和她谋划起如何拿到外面要的那东西。
　　而这些人打主意的人此时正坐在案旁不得休息，他瘦弱的身影在昏黄灯光的映射下在地上拉出一个细长的黑影，显得分外孤寂。

　　林如海手上拿的是新近发出的盐引数统计，在他不察时有大量非户部核校过的盐引流入了以孙家为首的盐商手里，这些都是透支来年的预提盐引，虽历年都有此事，但从未如今年这般多，长此下去偷露的税银将以千万计。他已查明这些盐引乃杨傅所发，但发予的孙家等盐商则是上皇的人，此事牵扯过大，无法明里奏明朝廷，只得写了密信，仔细述明厉害，希望太上皇能约束杨傅。

　　忙完公务，林如海依旧没有睡意，从一个描金檀木盒里宝贝地拿出林晔的书信、姐弟两人的功课诗词，看了又看，方觉得他生活中还有色彩，还有支撑他奋斗的东西，于是笑着提笔写了回信，不过是自己身体很好，嘱咐林晔姐弟好好读书、孝顺长辈等语，却洋洋洒洒写了十多页，到三更小厮催了方睡下。

　　马姨娘第二日便亲自去了厨房，找了厨娘道她要亲自为老爷下厨。如今她独宠内院，厨上的人自然巴结她三分，慌忙为她起了灶、洗净鲜肉蔬菜，马姨娘看准备妥当方挽起袖子似模似样地做了起来。

　　饭菜做好后她并不亲自送去，反而转身回了自己院子，命金银带了小丫头送往书房。

　　果然，一到书房外，金银便被两个小厮拦了下来，那小厮道：“姐姐知道老爷不许人进去，辛姨娘还在佛堂抄书，姐姐何苦来碰壁？”

　　金银啐了一口道：“你当我是那没脸不守规矩的？不过是领了姨娘的命送饭菜来，谁想扰了老爷清净？”

　　“便是姨娘之命，我们也不能放姐姐进去，姐姐且怜惜我们，别让我们丢了差事才是。”小厮装可怜道。

　　金银撇了撇嘴道：“哪个说要进去了？我只是把饭菜送到这劳烦两位带进去。”说罢命小丫头们将两个食盒捧过来，指了其中一个说：“这个是给老爷的，老爷公务繁忙，姨娘担心老爷身子便亲手做了饭菜。”又指了另一个说：“你们日日守在这，姨娘念你们辛苦，特意为你们加了菜，我一并带了来。”

　　说罢，让小丫头们将食盒放下便毫不留恋地领着人离了书房。两小厮看她真走了，方松了气，赶紧端了食盒送进去。

　　林如海早听到外面有动静，笔却不停，问小厮：“何事？”

　　小厮笑着道：“马姨娘念着老爷的身子，亲自煮了饭菜，老爷可要用些？”

　　林如海现如今对姬妾丫鬟送饭食来书房相当在意，笔尖一顿，问：“亲自来的？人呢？”

　　“是姨娘身边的金银送来的，将食盒交给小的后就回了。”小厮怕他责怪，忙解释道。

　　“放下吧，我待会再用。”不过是想引起他注意罢了，妾室的手段，好在还知道规矩，林如海便没将它放在心上。

　　如此十多日，金银日日去，却也日日放下饭便走，看门的两个小厮也放了心，心安理得地享受额外的加菜。

　　又一日，马虎从门上传来消息说老爷出去访友，要留宿在外，马姨娘道：“时机到了！”