《不要放弃治疗》琅琊将佛

6、克莱尔的晚宴 灯灭后

　　灯灭后的十二秒，山姆通过远程操控恢复了仓库的备用电源。
　　当灯光重新亮起时，奥古斯都·布莱克伍德已经死了。他的嘴角溢出黑色的血液，手里握着一个破碎的玻璃安瓿——□□。他在黑暗中自杀了，没有给任何人审讯他的机会。
　　"他宁愿死，"贝拉检查完尸体后说，"也不愿被当作木偶师的叛徒。"
　　马克蹲在尸体旁，看着老人那张安详的脸，像一位终于完成使命的信徒。
　　"他不是叛徒，"马克说，"他是殉道者。在他眼里，他是在保护某种神圣的信仰。"
　　"疯狂的信仰。"贝拉说。
　　"所有的信仰在不信者眼里都是疯狂的。"艾德里安站在远处，没有靠近尸体，"问题在于，谁有权定义疯狂？"
　　他没有等待回答。他转身走向乔纳森·米勒，解开他的绑缚，检查他的脉搏。
　　"活着。但极度虚弱。需要立刻送医。"
　　"救护车已经在路上了。"维多利亚的声音从耳机里传来，冰冷而紧绷，"但你们三个，现在立刻返回基地。我们有新情况。非常严重的情况。"
　　"什么情况？"马克问。
　　"又发现了一具尸体。"维多利亚说，"不是'收藏家'的风格。是全新的风格。但现场留下了一枚铜币。和亚瑟·布莱克伍德使用的那种一模一样。而且——"她停顿了一下，"死者身边放着一张邀请函。上面写着你的名字，艾德里安。以及一个地址。一个今晚将举办私人晚宴的地址。"
　　艾德里安的手指停在乔纳森·米勒的颈动脉上。他的动作凝固了，像一座突然风化的雕像。
　　"地址是哪里？"他问。
　　"上东区。第七十一街。和伊芙琳·哈特的公寓同一条街道。"维多利亚说，"邀请函的署名是——"
　　"克莱尔·温斯顿。"艾德里安接上。
　　耳机里沉默了一秒："你怎么知道？"
　　"因为，"艾德里安站起身，看向马克，"克莱尔·温斯顿是'人体与几何'展览的联合策展人。她是乔纳森·米勒的助手。她是伊芙琳·哈特的朋友。而且——"
　　"而且？"
　　"而且她是我的母亲的学生。"艾德里安说，"一九九八年，艾琳娜·科尔在芝加哥大学教过一门课，'犯罪心理学与艺术品犯罪'。克莱尔·温斯顿是唯一的旁听生。一个安静的、戴着圆框眼镜的图书馆员。她坐在教室最后一排，从不发言，但记了整整三本笔记。"
　　马克站起身，拍了拍膝盖上的灰尘："所以她是知情人？"
　　"不。"艾德里安摇头，"她是幸存者。我母亲死前最后一条语音留言，不是发给我的，也不是发给主管的。是发给克莱尔·温斯顿的。留言只有一句话：'保护好艾德里安。不要让他来找我。'"
　　"然后她死了。"贝拉轻声说。
　　"然后她死了。"艾德里安说，"而克莱尔·温斯顿在接下来的二十年里，像幽灵一样活着。没有社交。没有恋爱。没有晋升。她只是每天去图书馆，修复古籍，然后回家。直到今天。"
　　"直到今天她发出了邀请函。"马克说。
　　"是的。"艾德里安走向楼梯，"今晚的晚宴不是社交活动。是战书。是木偶师通过克莱尔之手，向我发出的战书。"
　　"那我们去吗？"马克问。
　　艾德里安在楼梯口停下，回头看了马克一眼。晨光从楼梯顶端的窗户透进来，给他的轮廓镀上一层淡金色的边。
　　"不。"他说。
　　"不去？"
　　"不是我们'去'。"艾德里安纠正道，嘴角微微上扬，"是我们'赴宴'。带着枪，带着徽章，带着——"他停顿了一下，"带着问题。很多的问题。"

　　
　　晚上七点三十分，上东区第七十一街。
　　哈特传媒集团的董事长宅邸。伊芙琳·哈特死后，这座宅邸被封锁了三天，然后解封。今晚，它重新亮起了灯。不是葬礼的素白，而是香槟色的暖光，从落地窗里倾泻而出，像一块融化的焦糖。
　　马克把车停在街角。他穿着一套深蓝色的晚礼服——从证物室里借来的，某位卧底探员曾经的装备——头发用发胶固定，看起来像个不务正业的华尔街交易员。
　　艾德里安坐在副驾驶座上，穿着黑色西装，白衬衫，没有领带。他的头发依然有些凌乱，但那种凌乱在晚宴灯光下会被误认为是艺术家的随性。
　　"你确定这个计划能行？"马克问。
　　"计划很简单。"艾德里安说，"你负责社交。我负责观察。贝拉和山姆在监控车里远程支援。如果克莱尔知道什么，她会在我单独找她谈的时候说出来。如果木偶师的人在晚宴上，他们会在我落单的时候接近我。"
　　"然后？"
　　"然后？"艾德里安转头看向马克，灰蓝色的眼睛里映着车窗外的霓虹，"然后你冲进来，用你那种让人想揍一拳的笑容吓跑他们，我们再一起回家写报告。"
　　马克笑了："我喜欢这个计划。尤其是'一起回家'那部分。"
　　艾德里安没有笑，但他的耳尖微微泛红。马克注意到了，但没有说破。有些窗户需要慢慢推开，而不是一脚踹开。
　　他们下车，走向宅邸。铁门敞开，两名侍者站在门口检查邀请函。
　　"布莱克先生和科尔先生。"马克递上邀请函，笑容灿烂得像是在参加奥斯卡颁奖典礼，"我们是克莱尔·温斯顿小姐的朋友。艺术爱好者。尤其是——"他压低声音，"人体艺术。"
　　侍者面无表情地检查完邀请函，侧身让开。
　　宅邸内部比想象中更加奢华。水晶吊灯从三层楼高的天花板垂下，像一座倒置的冰山。墙壁上挂满了名画——不是博物馆里的那种，而是私人收藏，每一幅都价值连城。宾客们穿着华服，手持香槟，在客厅里三三两两地交谈，笑声像碎玻璃一样清脆。
　　马克立刻融入了人群。他的ENFP天赋在这种场合如鱼得水——他能在五分钟内和陌生人聊得像十年老友，能从一位贵妇的珍珠项链谈到她丈夫的游艇，能从一幅抽象画谈到艺术家的抑郁症。
　　艾德里安则像一道影子，贴着墙壁移动。他的目光扫过每一张脸，每一个手势，每一双眼睛。他在寻找——寻找那种不属于这个场合的紧张感。寻找那种在笑声中依然保持警惕的姿态。寻找那种在人群中依然孤独的灵魂。
　　然后他看见了克莱尔·温斯顿。
　　她站在旋转楼梯的底部，穿着一件墨绿色的丝绒长裙，深棕色的头发盘在脑后，露出白皙的脖颈。她戴着那副标志性的圆框眼镜，镜片后的眼睛是淡褐色的，像秋天的落叶。她的手里拿着一杯香槟，但她没有喝。她只是握着，像握着某种护身符。
　　艾德里安向她走去。
　　克莱尔看见了他。她的身体僵硬了一瞬，像是一只鹿在森林中听见了猎人的脚步声。然后她恢复了平静，甚至露出一个微笑——那笑容温柔而悲伤，像一张老照片。
　　"艾德里安。"她说，"你长这么大了。"
　　"克莱尔。"艾德里安在她面前停下，"二十年。"
　　"二十年。"克莱尔重复道，"你母亲死后，我再没有见过你。你去了寄宿学校。然后耶鲁。然后匡提科。你变成了一把锋利的刀。她会很骄傲的。"
　　"她不会。"艾德里安说，"她不希望我成为刀。她希望我成为——"
　　"人。"克莱尔接上，"但她忘了，在这个世界里，人是最脆弱的。刀才能生存。"
　　她转身走向阳台。艾德里安跟上。
　　阳台很大，铺着进口的大理石，边缘是一排白色的罗马柱。夜风从哈德逊河吹来，带着水汽和远处轮船的汽笛声。城市的灯火在脚下铺展，像一块打碎的宝石。
　　"你知道我会来。"艾德里安说。不是疑问。
　　"我知道。"克莱尔望着远方，"因为木偶师知道。他告诉我，你会来。他说，你和你母亲一样，无法拒绝谜题。"
　　"木偶师联系过你？"
　　"他每天都联系我。"克莱尔转过身，淡褐色的眼睛里闪烁着某种疯狂的光芒，不是杀手的疯狂，而是长期恐惧后的麻木，"通过电话。通过邮件。通过我修复的古籍里夹带的纸条。他告诉我，我是他的'藏品管理员'。我负责记录。记录每一个受害者的故事。记录每一件作品的诞生。记录——"
　　她的声音颤抖了。
　　"记录你母亲的最后时光。"
　　艾德里安上前一步："我母亲死前，你和她在一起？"
　　"不。"克莱尔摇头，"但我在她死后收到了一个包裹。里面是她的笔记本。最后一页写着：'如果我死了，把这本笔记交给艾德里安。但不要在他三十岁之前给他。不要在他准备好之前给他。'"她看向艾德里安，"你今年三十二岁。我等了两年。我一直在等一个机会。一个安全的、不会被木偶师监视的机会。"
　　"今晚安全吗？"
　　"不安全。"克莱尔微笑，那笑容像一朵在寒风中颤抖的花，"但今晚是唯一的窗口。木偶师以为我是他的傀儡。他以为我会按照他的剧本行事——邀请你，引诱你，然后让你在这里'意外死亡'。但他忘了——"
　　"忘了什么？"
　　"忘了图书管理员也会撒谎。"克莱尔从手包里取出一个U盘，递给艾德里安，"这里面是你母亲二十年的调查笔记。关于木偶师的真实身份。关于'收藏家学院'的运作模式。关于——"她停顿了一下，"关于你的身世。"
　　艾德里安没有接U盘："我的身世？"
　　"艾德里安，"克莱尔的声音轻得像一片雪花，"你不是艾琳娜·科尔的亲生儿子。"
　　世界在那一瞬间失去了声音。
　　艾德里安感到血液从耳膜里退去，留下一种深海般的嗡鸣。他看着克莱尔，看着她的嘴唇在动，但声音像是从水下传来。
　　"你是她从一起案件现场带回来的婴儿。一起发生在芝加哥的邪教仪式杀人案。你的亲生父母——"克莱尔的眼泪流下来，"你的亲生父母就是第一批'收藏家'。他们是木偶师的第一个实验品。而你，艾德里安，你是他们的'作品'。艾琳娜收养了你，不是为了保护你。是为了观察你。是为了——"
　　"够了。"
　　一个声音从阳台门口传来。
　　马克站在那里，手里握着枪，但枪口朝下。他的脸上没有笑容。他的眼睛在艾德里安和克莱尔之间来回移动，像一位裁判在评估局势。
　　"克莱尔·温斯顿，"马克说，"你因涉嫌协助连环谋杀、窝藏证据、以及——"他看了一眼艾德里安，"以及危害联邦探员心理健康，被捕了。"
　　克莱尔没有反抗。她甚至露出了解脱的微笑。
　　"带走我吧。"她说，"但记住，艾德里安，U盘里的密码是你母亲教你的第一首歌。那首她在深夜里唱给你听的摇篮曲。那首——"
　　"《死神与少女》。"艾德里安说。
　　克莱尔的眼睛睁大了。然后她笑了，真正的笑，像一位终于完成使命的朝圣者。
　　"你果然知道。"她说，"你果然一直都知道。"
　　马克上前，给克莱尔戴上手铐。但在他把她带离之前，艾德里安抓住了克莱尔的手臂。
　　"最后一个问题。"他说，"木偶师今晚在这里吗？"
　　克莱尔看向客厅，看向那些在水晶灯下欢笑的宾客。她的目光落在一位穿着白色西装的男人身上。那个男人背对着阳台，正在和一位参议员交谈。
　　"他无处不在。"克莱尔说，"但他今晚，就在你身后。穿着白色西装。戴着象牙袖扣。他姓——"
　　一声枪响。
　　克莱尔的身体猛地一震。她的额头中央出现了一个红点，像第三只眼睛。然后她像一棵被砍断的树，向前倾倒。
　　艾德里安接住了她。
　　"狙击手！"马克大喊，同时扑向艾德里安，把他和克莱尔一起压在地上。
　　客厅里爆发出尖叫。宾客们四散奔逃，香槟杯摔碎在地，像一场突如其来的冰雹。
　　艾德里安抱着克莱尔，感觉到她的生命正在从指缝间流逝。她的嘴唇在动。她在说些什么。
　　艾德里安把耳朵贴近她的嘴唇。
　　"温斯顿。"克莱尔说，气若游丝，"他的姓是温斯顿。他是我的——"
　　她的身体软了下去。眼睛还睁着，看着夜空，看着某颗看不见的星星。
　　马克爬起来，枪口对准客厅。但那个穿白色西装的男人已经不见了。只留下一杯喝了一半的香槟，在吧台上冒着细小的气泡。
　　"艾德里安！"马克跪下来，"你没事吧？"
　　艾德里安没有回答。他看着克莱尔的脸，看着那副圆框眼镜歪斜地挂在耳朵上。然后他轻轻合上她的眼睛。
　　"温斯顿。"他说。
　　"什么？"
　　"温斯顿。"艾德里安重复道，声音像是从很远的地方传来，"木偶师姓温斯顿。和克莱尔同姓。他是她的——"
　　"父亲？"马克接上。
　　"或者哥哥。或者丈夫。"艾德里安站起身，手里紧紧攥着那个U盘，血从指缝间渗出，"无论如何，他是她的家人。而她用死来保护我。用死来传递这个名字。"
　　他看向马克。在阳台惨白的应急灯光下，艾德里安的脸像一张被水洗过的旧照片，苍白，透明，脆弱。
　　"她是我母亲的朋友。"艾德里安说，"她是我母亲唯一的朋友。而现在，我连她最后一句话都没听清。"
　　马克看着艾德里安，看着这个总是完美、总是冷静、总是像一座冰山一样的男人，在这一刻碎裂成无数片。他想抱住他。他想告诉他一切都会好起来。但他知道那不是真的。
　　所以他只是站在那里，把手放在艾德里安的肩膀上，像一位锚，像一块礁石，像暴风雨中唯一不动的坐标。
　　"我们会找到他。"马克说，"我们会找到温斯顿。我们会找到木偶师。我们会——"
　　"我们会结束这一切。"艾德里安接上。他的声音恢复了平静，但那种平静下面有什么东西变了。某种柔软的东西变硬了。某种犹豫的东西变得决绝。
　　他看向夜空，看向城市深处某个看不见的角落。
　　"木偶师想要游戏。"艾德里安说，"他想要我成为他的作品。但他忘了一件事。"
　　"什么事？"
　　艾德里安转头看向马克，灰蓝色的眼睛里燃烧着某种冰冷的火焰。
　　"我不是作品。"他说，"我是侧写师。我是艾德里安·科尔。我是——"
　　他停顿了一下，像是在确认什么。
　　"我是你的搭档。"
　　马克感到心脏某个柔软的地方被重重击了一下。他看着艾德里安，看着这个在血与火中依然站得笔直的男人，突然明白了为什么艾琳娜·科尔会选择他。为什么克莱尔·温斯顿会选择保护他。为什么木偶师会如此执着地想要他。
　　因为艾德里安·科尔不是怪物。他是那种在深渊边缘行走，却拒绝往下看的人。他是那种理解了所有的黑暗，却依然选择光明的人。
　　"是的。"马克说，露出一个真正的、没有锋芒的笑容，"你是我的搭档。而搭档意味着——"
　　"什么？"
　　"意味着，"马克说，"今晚我请你喝酒。不聊案子。不聊凶手。只聊——"
　　"聊什么？"
　　马克想了想："聊你为什么在飞机上打呼噜。聊你为什么总是把咖啡杯放在桌子的左上角。聊你为什么——"他压低声音，"聊你为什么在看我的时候，耳朵会红。"
　　艾德里安的耳尖又红了。即使在血腥味和死亡的气息中，那一抹红色依然鲜明得像一面旗帜。
　　"马克斯韦尔·布莱克，"艾德里安说，"你是我见过的最不合时宜的人。"
　　"谢谢夸奖。"马克说，"现在，让我们离开这个鬼地方。去喝一杯。然后——"
　　"然后？"
　　"然后，"马克看向远方，看向城市深处，"我们去抓那个姓温斯顿的混蛋。让他知道，惹恼行为分析科最危险的两个人，是他这辈子最大的错误。"
　　艾德里安没有说话。他只是和马克并肩走下阳台，穿过混乱的客厅，走出那扇还在滴血的铁门。
　　在他们身后，克莱尔·温斯顿的尸体被白布覆盖，像一座新立的坟墓。而在某个看不见的暗处，一个穿着白色西装的男人正站在望远镜后面，看着艾德里安和马克的背影。
　　他微笑着，举起手中的香槟杯，对着夜空轻轻致意。
　　"干杯，艾德里安。"他说，"第一幕结束了。第二幕，将是你的独舞。"
　　他喝干杯中的酒，转身消失在黑暗中。
　　在他身后的桌上，放着一张未完成的素描。画中是两个男人并肩而立的背影。一个金发，一个棕发。一个像太阳，一个像月亮。
　　画的标题写着：《光与影》。
　　而角落里的签名，是一个小小的木偶符号，以及一行小字：
　　"献给即将到来的完美作品。"