《文德皇后》弗如

64、第二节 承乾（中）

　　薛婕妤出身河东薛氏，去年十月初，李渊下令遴选仕女时，因才入宫，封为三品婕妤。河东薛氏，乃蜀汉灭亡后迁至河东的一支豪强家族，历经数百年而不衰，反而在文化上日益鼎盛，一门书香。薛婕妤之父薛道衡名冠时人，历仕北齐、北周、隋室，与李德林、卢思道齐名，为当时文坛领袖，曾写下“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”一联，脍炙人口。因文采太过，而为自负诗文才情的隋炀帝妒忌而加害。兄长薛收亦是年纪轻轻便名声斐然，供职于李世民帐下，为秦王府上簿。薛收为文敏速，每有文书，李世民简单口述其意，寥寥数语薛收便心领神会，即便马背上写文，亦能挥笔成文，字字珠玑。李世民行辕的檄文布告，大多出自薛收手笔，对其倚重程度可见一斑。
　　娥英一面同德妃，贤妃等谈笑，一面向内侍使了一个眼色，内侍便自觉捧盒至下一位。
　　内侍退下之后，娥英向婕妤笑道：“婕妤入宫数月，居住还习惯否？”
　　薛婕妤闻言，将一直落于内室门边的目光收回，望向娥英，澹然微笑道：“挺好的。”
　　她身着浅绿色窄袖襦，内中长裙亦是翠色，只不过略微浅与外衣，头上梳着端正高髻，并无宝翠金玉繁复头饰，只以两枚莹润如翠的碧玉玉簪左右两边分别固定发髻，此外全无佩饰。她全身素净，却有说不出的清雅绝尘蕴涵其中，鲜有的沉墨一般的人物，似乎没有什么比凝然独立更适合眼前这个女子。令人一望似乎便能领略到这个女子自身是存在怎样强大的内在力，不会为外界轻易转变——志若磐坚，胸中千沟万壑。
　　娥英看着，有短短一瞬的屏息。不过是个小小婕妤，而她身上所体现出的超凡气度，殿中女子之中几乎无人能匹。忽然有种自愧弗如之感，不觉看的失神。直到身侧德妃见她出神，笑着推她，她才忙掩饰的微笑，又道：“若是宫中缺少什么，婕妤千万不要见外，派人告知我一声。我让东宫内侍准备。”
　　婕妤静静的看娥英，即便娥英陷于恍惚之时，她都一直保持原有的沉静而不加打扰，甚至目中都不会显出一丝为此感到好奇的成分。听了娥英所言，她淡淡道：“宫内一切奉养，妾唯觉太过奢华，内心惧亏，无有不足之处。若有所需，妾自会告知有司，不敢令太子妃费心。”
　　娥英还是微笑：“今日人多不得尽兴，改日有空，请婕妤下降到我宫中坐坐，一叙家常。”
　　薛婕妤听毕唇角微微一漾，虽双唇未启，对她而言，已是一笑，澹如秋水，燕过无痕。
　　她颔首，悠然出语：“那是自然。”亦无别话可谈，转目依旧看向内室之门。似乎继承了薛氏家族的门风习气，精通文墨，生性沉寂，虽入宫已有数月，平日亦不大随众人一处取乐调笑，更多的是安于自己寝宫之内，习字绘画。不过因其兄在李世民帐下缘故，加之与弗能习气相近，同弗能还稍有些往来，跟娥英便只宴席上匆匆会面过几回，本是沉默之人，便更无话可说。
　　娥英脸上有些怏怏，似乎对这个局面颇为为难，顿了一顿，又笑着打开话题，道：“婕妤之父，隋时名冠时人，婕妤兄长薛收亦是当世俊杰。太子每每跟我提起乃兄，满口赞叹不绝，只恨没有一个结缘的机会。等乃兄回京，太子预备亲自登门拜访，还请婕妤相告。”
　　听闻此言，薛婕妤凝然不动的双眉微微含惑，正色回说：“小小官署，怎敢劳动太子殿下亲自驾临？若太子有意接见妾兄，妾将太子妃此意告知家中，等兄长回京必定登门拜访——不敢劳动太子大驾！”一面唤过侍女，当即便命侍女回宫遣内侍回薛府传达太子之“令”。
　　娥英倒有些意想不到的惊喜，忙笑着拦到：“迟一些也不迟的，婕妤不必如此劳动。”
　　婕妤看向娥英，严谨而认真：“来日恐怕一时忘了，倒有损君臣之礼，还是如今便着人回去告知一声的好。也不费事。”依旧当做一件要是一般令侍女去传话。
　　盛情难却，娥英亦不再推辞：“既如此，有劳婕妤了。”一面回身向身后施令：“命几个伶俐周全之人，小心护送婕妤宫内侍从回府传告。”侍女领命再次飞跑出去。

　　打点好此事后，娥英神色立即活泛起来，话题不觉便打开了，看着薛婕妤头上玉簪，笑道：“听说河东薛氏喜玉。正好前些时，太子刚刚得了一个上好的和田籽料，已经拿到造办处命人制一柄飞天来。君子佩玉，薛娘子出生书香门第，文采风流出众，必能符合娘子心意。一会儿我命造办处加紧赶工，雕琢好了，立即命人送到娘子宫里。”语气亲厚不少。
　　薛婕妤闻言似感意外，有片刻的愣愕，一瞬的不解之后谢绝道：“妾乃粗浅之人，实在不敢受太子妃如此称赞。且无功不受禄，不敢收太子妃如此重礼。”
　　娥英似感诧异，脸上笑容顿时凝结如冬日屋檐下冰晶，顿了片刻，依旧维持笑意说：“如今，薛收正跟着秦王征战南北，建功立业，委实辛苦。我在此处代替太子谢谢乃兄也是应当。不过是个小玩意儿，算不得礼，还请婕妤莫要嫌弃。”笑容却是僵硬了不少。
　　薛婕妤依然不紧不慢和声推辞：“妾兄长乃朝臣，为国效忠是分内之事，且不过是帐内小小文书之职，不敢以此居功劳。娘子若是有心，闲暇之时常来妾宫中坐坐，便是亲厚，如此，委实不敢当。”
　　薛婕妤始终推辞不接受，看似温和却有如无形的屏障阻隔着一般，令人难以接近其内心，不像德妃等，容易熟络。娥英虽生性活泼，能言善道，面对薛婕妤亦似乎力不从心，最后也就只好作罢，微笑收目，隐隐有一丝失落起于心间，转而同一旁德妃说笑。

　　承乾殿内的侍婢们既要在里间侍奉生产，又要打点外间诸亲贵们的一应茶点果品，彼于应付。

　　“黑天……”幽幽一声凝咽，千回百转，随着她意志的消散，终于自她口中溢出。一滴清泪划过她脸，她再无一丝力气，脸软软的侧向一边，寂然。在这清冽明澈的晶莹之中，一声洪亮的婴儿啼哭声划破苍穹，响彻宫闱。
　　整个大殿的喧闹一扫而尽，所有的声音都沉寂下去，敛声静听这个孩子的哭喊。
　　稳婆高高捧起手中婴儿，欢喜之情溢于言表，朗声宣布：“恭喜各位夫人，是位小王子——”
　　这一生叫喊之后所有声音又都乍然沸腾——大唐皇帝李渊长孙，太尉秦王李世民长子就在众生瞩目之下诞生！

　　众人欢喜无限，几位品级高的妃嫔走到内室，轻声向高夫人道喜并慰问，便让昏睡中的弗能好好休息，各自欢喜回宫。一出承乾殿，娥英便笑着请万贵妃，尹德妃等四位夫人，以及特别受李渊之宠的两位嫔和一位美人到东宫去坐坐。

　　到了东宫，正是午后明日西斜时刻。宜春北苑内，各色早春花树盛开，争奇斗艳，喧闹非常，众人便在宜春北苑游春赏玩一番。玩的累了，娥英又立即命东宫典膳厨，敬献珍品佳肴。有隋炀帝杨广喜食的金齑玉脍，取吴中松江捕捞的鲜活鲈鱼，以高超的刀法切成细如发丝的鱼丝。晶莹剔透如雪似玉，配上香柔花叶，即是金齑玉脍，东南之佳味也。若是在吴中当地，这也并不算什么特别稀奇之物，奇的仅仅只是刀工而已。但是，吴中离长安数千里之远，中间又阻隔着各地割据势力，捕捞上的鲜鱼很难长期活养，飞马送至长安，十分难得，朝廷又未有吴中贡品，乃是通过坊间私求而得，加上典膳厨掌厨高超的刀法，饰之以以蜜瓜、香草等鲜果雕刻出来的金缕龙凤华云，入口凉爽馥郁芬芳；又有万花馄饨，以鲜花花汁浸染外皮，每一只馄饨捏出相应春花模样，就连色泽都跟原花色泽一样，一碗白玉盏中，清水间漂着五色花卉，简直就如春花逐水一般，可爱杀人；此外还有甘露羹、水晶糕、鹭鸶饼、雪婴儿皆是女子喜爱之食物，精致非常，一看便知花却了许多心思精力。
　　众人席间谈笑甚欢，将近日暮时分，大家告辞回宫。娥英一路送出东宫北门，又命人取过七个小盒，笑道：“各位娘子身份尊贵，今日承乾殿内首饰零落不成组配，怎可堪佩各位娘子风采姿仪，此处是东珠数枚，聊以装饰花容，请娘子们切莫推辞。”言毕便不由分说，令内侍交予众人的随从。众人连说不必。
　　娥英便又笑说：“众位娘子难得一回齐聚东宫游玩，既然来了，怎好有空着手回去的道理。太子若是知道，必定怪我怠慢。再说，改日待我诞下麟儿，亦是少不得娘子们回礼的。”
　　最后众人盛情难却，寒暄辞谢回宫。

　　娥英站在宫阶前相送，直至那一抹稠丽的色泽消失在红墙金瓦的浩大宫门底端。一个玄色影子自殿中昏暗深处走出，随着他的步履移动，身影越发明晰——就着暮春傍晚，远方天际的一抹落日余晖即将消沉殆尽的绚丽黄昏，太子李建成出现在妻子之后，立在宫阶之上。
　　身着太子衮服的他，额眉宽广与李世民颇为相像，只是他五官线条都更圆润，使他看起来相比棱角分明的弟弟更为温仁敦厚。兄弟两几乎等高，而建成瘦薄，因而越发显得高瘦清癯。斜阳将他原本高瘦的身姿斜倚的更长，逶迤在汉白玉石铺就的台阶之上，层层零落。不过才三十岁的年纪，正值盛年的他却有挥之不去的愁绪萦绕在眉心，那上面有鲜明的“山”字凸起。
　　他无心欣赏日色，看向北边空旷的宫门。“都还高兴吗？”建成问。
　　身侧的娥英轻轻颔首以应。
　　“那就好……”建成叹声说，微蹙的眉宇随着妻子的肯定回答，而有微微舒缓。
　　“可是……”娥英说：“薛婕妤并未前来。”
　　建成舒缓的眉眼又挑起一丝失落：“薛收在二弟帐下，哎……看来，是不能收为己用了。”幽幽一声叹息随风响起。
　　娥英静听建成出语，等到晚风将他语中愁绪带走，她回眸一笑，握起丈夫手道：“我请了另一人来——张美人。虽是小小美人，可是我看她假以时日，或许能成大器，助我们一臂之力。”
　　“有用吗？”他问。
　　“有用！”娥英肯定的答：“秦王帐下良将俊杰太多，少一个薛收，不足为道！——女人最会为人所轻视，可往往却有意想不到的的作用。尤其是圣人宠爱的女人。秦王不削留意的我们更该加以笼络。”
　　建成颔首，看着大腹便便的妻，怜惜之情涌上心头：“辛苦你了……”他说，“身怀有孕还要为我四处奔波。”
　　娥英似乎颇为感触，主动靠上丈夫的肩，手抚腹部，微笑：“为了你，为了孩儿……我做什么都是值得。”俏丽的丹凤眼，满目皆是女子为所爱之人不遗余力付出而不求回报的满足。
　　残阳落尽，夜色四合。建成仰首望天，深紫色的浓厚的阴云，笼罩整个苍穹，笼罩住他的天。