《赵姬》白毛毛

13、拾叁·战争

　　烽火连三月，家书抵万金。
　　然纵使我每隔两三日便会修一封信，却从未敢寄出。我不想让无辜的士兵为送这一封信丢了性命，更不愿让他在战场上为我分了心神。
　　我想许是那时，我便已经彻底从吕郎带给我的伤痛之中走了出来，睁眼闭眼，早已经尽是周秦的身影了。

　　然而战争迟迟未能结束，彼时唯一能带给我些许慰藉的，便是前方传来的捷报。

　　自芒棘城至古凉城，途经有十余座城镇，无一不驻扎着周粟的兵将。周粟本没有兵权，此次他发动兵变所用的士兵，一半是他从封地征上来的老弱残兵，而另一半，则是他向鲁国借来的精兵——以登基后割地为代价。

　　战事伊始，周秦的大军似破竹般击溃周粟的前线。每隔几日，便会有捷报传来。然继收复了漠西、漠东、祈雨、黄土四座城之后，捷报传来的速度开始变慢。
　　我知这是因为这四座城本就人烟稀少，而其所处的位置也不是什么易守难攻的隘口。然之后的城镇，便会愈攻愈难。

　　最终，半年后，周秦的军队才将周粟逼回了芒棘城。
　　彼时，周粟的军队，只剩下了一些后勤部队，以及鲁国的部分兵力，若是真的再打一仗，是全然不可能胜得了周秦的。然芒棘城地势险恶，比起一般的城镇来，要难攻太多。本就是用来防御外敌而建的城墙，竟似屏障一般横亘在两军之间。而身处大漠多日，那些自出生起就生活在鱼米之乡的士兵，历经严寒、干旱，已有不少如强弩之末一般了。

　　于是，周粟便躲在城中久久不肯出战，而对周秦的军队来说，攻城却又是如此之难。再加上此时尚为初春，坚冰尚未解冻，便是称其为无毛之地也不为过。于是，天寒地冻，再加上粮草紧缺，周秦的队伍竟被拖得如同已然打了一场败仗一般。

　　正当两军僵持不下的时候，便有人报，说有赵国军队，往芒棘城方向赶来。来人不知是敌是友，周秦便做好了应战准备。
　　等来的，是赵国吕相派来的使者。

　　他告诉周秦，若是周秦肯将赵姬送回给吕相，非但从前封吕相为王的约定不必履行，而且今日的赵军，也可作为周军的支援。如若不能答应，赵军会去何处，望周秦好生掂量。
　　周秦思量片刻，却并未作答复，只吩咐了下人，要好生招待使者，为其备了宴会，让其用了晚宴再走。那使者不知有计，以为周秦定会答应赵国，便欣然应允。

　　待得赵国使者出了帐子，周秦便速遣人，备快马前去芒棘城与周粟谈判。要其告诉周粟，城外驻扎的赵军，是周秦的援军。如若周粟肯投降，那么周秦看在兄弟情义的份上，便可使其与家人周全，并赐别院，保其终生衣食无忧。
　　周秦知道，赵国的吕相并不是只靠着会写两笔读书人的酸文章才坐上丞相之位的。吕相的出身是军师，并以奇谋闻名天下。

　　周秦此番派人前去借着吕相的军队作为底牌进行说和，并不指望着能用这等小聪明，骗过吕相。但他知道，既然吕相派了人来谈判，便是要先看周秦的意思。若使者没回去报信，吕相那里也不敢轻易动兵。就算使者迟迟不归，吕相起了疑心，但到那时，周秦的人马应该会更快一步拿下周粟，因此，他周秦打的是时间差。

　　如今天下形势正处在一个微妙的平衡之中，谁都不愿打破这等平衡，成为第一个主动侵略的国家。因为一旦成为了第一个，便很有可能会演变成为，其他四国同心协力共同抗敌的局面。如此一来，即便国势再为强大，被四国同时攻打，也不可能承受得住。加上如今赵国略有衰微之势，吕相不可能考虑不到这一方面。
　　也正因此，若是能够在晚宴结束之前，周粟便弃城投降，那么赵国军队的存在也就没什么意义了，到时吕相即便不想退兵，也还是会退兵回国。

　　然这方周秦派去的人还没配好马鞍，那方的周粟竟然也派了人来。
　　来的竟不是使节，而是刺客。
　　那人趁着天刚刚擦黑，便废了帐外的卫兵。他隔着门帘的缝隙，瞅准了周秦背过身的一瞬间，便溜进了帐子。本想用暗器直取他心脏，却未曾想周秦久经沙场，即便是卸了甲，身处帐中，也是保持着警惕之心的。暗器刚出，周秦便侧身躲了过去，旋即便抽刀回身，与其缠打起来。
　　原来两军僵持不下这么多天，着急的也不只是周秦一个人。

　　周粟虽是个书生，从没领军打过仗，但在起事之前，也知道为自己留条后路。他的后路，便是这个他养了将近十年的刺客。
　　十年前，周粟尚处志学，却已经看出了老皇帝的心思全在自己弟弟身上。从那时起，他便开始隐忍，虽处处与周秦争着风头，但却并不与周秦有任何明面上的交集，只让老皇帝觉得他是孩童间的争强好胜，更不知他背地里打的是造反的主意。
　　偶得一日，周粟信手翻看百姓间传看的话本小说。其中便有一本说道，若是想要培养一个如用兵器一般趁手的杀手，则定要找寻一百个孩童，自年少时起，便开始教授杀人之法。其后每隔半年，使其捉对厮杀。直至最后剩下唯一的一个。将其尽心培养，方可得到无情无义泯灭人性的完美杀手。

　　据说那时周国的老皇帝因周粟的母妃犯了错而被打入冷宫，便深觉亏欠周粟，时常会赏他些价格不菲之物。而彼时的周粟，也深知自己因着庶出的身份，并不被老皇帝看做当太子的第一人选。因而借着天时地利，将受赏的物事换了银子，偷偷买了府邸。又培养亲信，在自己府邸的别院中，养了一百个从乞丐难民之中抓来的孩子。他周粟虽然手无缚鸡之力，一颗心却可以要多狠有多狠。

　　自那时起，别家男儿都在考虑该娶哪家女儿的舞象之年，周粟则在宫中表面只读圣贤书，暗地里培养刺客。因此，那刺客既不会认字，也没有情感，只是一把杀人的利刃。他是周粟手上最后一张王牌，也是他唯一的退路。

　　周秦本就不曾在心中瞧得起过他的这位兄长，也正因此，他在与之缠斗之时，并未加注太多心神。就这样，一个不经意，竟被那刺客刺伤了前胸。周秦本不想取他性命，然这刺客步步紧逼，又与周秦武功不相上下，周秦便不再缠斗，下了杀招。

　　彼时周粟看到赵军的时候便已经开始有些慌乱，然而却忘了抢先一步派出使节前去试探赵军。危急时刻，周粟以为那是周秦的援军，一时乱了阵脚，便派了刺客准备刺杀周秦。
　　于是那日，周粟见到来使带来刺客的项上人头之时，颓然倒地。
　　周秦便这样，赢下了这场战役。

　　一月之后，正是清明时节，周秦率兵回国。
　　当我见到那道自左肩至右腹的伤痕的时候，情不自禁地捂住了嘴。
　　那是我第一次见到如此可怖的伤疤，深红色的疤痕，黑褐色的痂，像一条蜿蜒的大蛇趴在他的身上。

　　“嫌弃我了？”周秦笑着，一手搂住我，一手将我的手放上了他的前胸。那触感如此明显，我一动不敢动。
　　“我从没想过，你也会有受伤的一天。”我闷声说。
　　他哈哈笑了起来，手抚上我的发际：“不严重，你不害怕就好。”

　　那日我趴在他怀里久久不肯抬头，想着时光如若能够静止该是多好。
　　可我知道，深处皇室，终归有一天是要面对突如其来的人事物。