《龙乡·归客》微生泽

1、01 “又是去找

　　独自跋涉了不知多少天之后，我终于倒在了密林深处。
　　我又累又饿地躺在泥土里，胃囊已有很多天滴水不进，变成破布的衣料贴在我的皮肤上，手上和脚上有无数道伤口正在不停地流血。我头昏目眩地看着密密麻麻的枝叶遮蔽着天空，以为自己就要死在这人烟罕至的荒野里了。身边的这些野花、野草和野树没有一个知道我是从哪里来，往哪里去，不久就会有野兽吃掉我失血过多的尸体，要等到不知多少年后，才会有其他冒险者不小心踏破我的白骨，咒骂一声是哪个倒霉蛋。还没抵达旅途的终点，我就以这幅尊容死在半路上。我死也不甘心。

　　忽然，有少许清凉的液体滴在我的额头上，令我猛地睁开了眼。
　　“小家伙……”一张陌生的脸充斥了我的视野，“这深山野林的，你从哪冒出来的？”
　　我张了张嘴，发现喉咙像是被粗糙的干沙堵住，早已发不出声音。

　　夜幕降临的时候，救我的人在林间清扫出一片空地，升起了一堆火。
　　我披着救命恩人的斗篷坐在火边，手脚包着纱布，拼命往肚子里塞干粮和清水。他则一边拨弄着火堆，一边饶有兴致地观察我。
　　巍峨的群山从四周包围着我们，压迫着我们。我们眼前跳动的仿佛是整个黑夜唯一的火光。

　　“我叫森格瑞。”我虚弱的身体不受控制地发着抖，但我注视着他，努力显得有礼貌一些，“谢谢你，先生。”
　　这个男人看起来既不年老也不年轻，身材高大，动作敏捷而神态懒散，一头乱七八糟的黑发散在肩后，火光衬出了他不事修理的，轮廓英俊的面庞。他身上是一整套看不出材质的黑色衣装，样式奇怪得很。原先还披着一件很厚的皮毛斗篷，此刻正披在我的身上。他跟我说话时而有些不流畅，似乎说的并不是他的母语。
　　他神秘地出现在无人密林的深处，就像出现在他自己的家。

　　“我叫……我的名字，以我们现在用的语言念不出来。你就叫我埃里克吧。”他叼着一根草叶，不客气地打量着我，“你怎么一个人晕倒在这种地方？你这是准备去哪里”
　　我顺着他的目光，低头打量自己。破烂的衣服早已看不出是佣兵团的制服，配剑、包裹和干粮袋也全部丢失。我原本只是佣兵团里的小角色，佣兵团要去哪里不是我能决定的，我一向只听团长的命令，但现在我的团长死了。很多人都和团长一起，死在了我身后很远的地方。
　　他看见了我衣服上残存的绣章：“你们原来准备去哪里？”
　　“极东之地。”我说。
　　“又是去找龙神国度的？又一个寻龙者团队？”埃里克恍然大悟，不耐烦地朝我叹了口气，“……你们这些人啊，之前恨不得管东边的林子叫黑森林、妖魔森林、魔鬼森林，后来倒好，一传出极东之地存在着龙神国度的谣言，一个一个又攒足了劲往山里头钻，跟骑士抢着去救公主似的……我猜，至今还没有一个从所谓的‘龙神国度’回来吧？就这片林子，这片群山，普通人恐怕很难穿越。”
　　说得就好像他不是普通人一样。不过这倒可能是事实。
　　我不知道他嘲讽的语气是什么意思。

　　“我们不是为了抢公主，”我为死去的同伴辩解，“极东之地不是那种寻常的地方。传说那里是龙神亲自统治的国度，拥有真正的龙和真正的法术，那里的每个人都能亲眼目睹龙神的真身！大陆上都是这么传说的，我们只是想试试看……”
　　“真是豪情壮志，”神秘的男人就着嘴边的草叶吹了个口哨，瞧了瞧我，又带上了一分不屑，“所以你这么点年纪就跟着佣兵团跑到林子里来，看起来也不像是认识路的样子，还敢走这么深。为什么他们都死了，你还一个人继续往前走？莫非你也做着冒险的美梦，想做第一个踏进龙神国度的英雄？”
　　“我没有！我怎么知道回去的路？我迷路了啊。”我有点不服地瞪着他，我讨厌他言语间透露的戏谑。每个生于大陆的少年都有着成为冒险家的梦想。披荆斩棘，跋山涉水，去遥远的地方完成伟大的事业，这有什么值得嘲笑的？“我怎么就不能冒险了？”
　　“好好好，我不跟小孩子吵，你想去就去吧。”埃里克见我不满，随口敷衍道，“只是你这么小……你的家人呢？”
　　“他们不需要我了。”
　　“明白了，”他闻言转过头来，挑了挑眉，“是偷跑出来的。”
　　我低头继续啃干粮。这男人实在是讨厌。

　　我没有再继续辩解。我确实是瞒着家人偷跑出来的，但从某种角度上说，他们也确实不需要我了。
　　位于大陆边缘的小村落又封闭又保守，村里的人们一辈子都走不出百里地之外，就连每天的傍晚炊烟升起来，都是千篇一律的姿态。我们家的屋子位于村子的最东边，围着一圈小小的篱笆，彻底地把我们家和其他村民分隔了开来。我的祖父是个瘸子，是村里唯一的外来户，还是方圆几百里之内唯一受过教育、能读写文字的人，基于这三点原因，他被邻居们用异样的目光围观了一辈子，在他娶了个流浪汉的女儿，生下我父亲之后，那些目光就转由我父亲承担。很多年后，当祖父祖母老死，屋后的苹果树枯死，我的父亲决定出门去找活计。可惜世道不太平，他还没走出几里地，被当地教会给征入了兵团，据说是要被派去遥远的西部战场，对抗那些从西海爬上陆地的鱼人。大概永远都回不来了吧。于是家里只剩下母亲、妹妹和我。

　　母亲卖掉了荒废的果园，在附近镇子上开了家小酒馆。我在厨房打杂，我的妹妹梅丽尔就在前厅做小小年纪的女招待。我的母亲一个生于农家的红发美人，又美貌又聪颖，可惜嫁给了我父亲。酒馆生意一直不错，附近的人们都爱来喝一杯甜黑啤酒，她每天对客人们展露笑容，倚在桌边劝他们的酒，姿态柔婉，妩媚无双，等到酒馆打烊了，再关起门来变成一个泼妇，对我和梅丽尔放肆打骂。而我亲爱的妹妹殷勤地模仿她长大。我们家里三天一小吵，五天一大吵，仿佛再也没有别的交流方式。我不断梦想着有一天能摆脱掉那些脏兮兮的酒杯，找到一个改变生活的契机，能够离开家去开创属于我自己的人生之旅。最后我终于在壁炉上留下了一封信，离家出走了。
　　我跑到了外面的集市上。一家刚成立的小佣兵团正在以一天三杯啤酒的价格招募同伴。他们受到某位头脑发热的贵族的雇佣，要前往极东的龙神国度一探究竟。天色已晚，所有农夫都在忙着苹果和小麦的交易，无人理睬他们的吆喝。我一跑过去就被收入了。“龙神国度，你知道的吧？”与我年纪相仿的少年们拍着我的肩膀，而我怀着激动的心情，接过团长给的文件签下了名。龙神国度是近几十年来大陆上流传最广的传说，关于它的种种，我已偷听那些酒客说过太多。
　　第二天我们就向着极东之地进发。我们热切讨论着关于极东之地的种种流言，脸颊发红，眼神晶亮，都是年轻和雀跃的光芒。他们每个人都在为冒险而欢呼，只有我是为了自由。可是我不知道这才是一切的开始。走入密林的第二天，我们遇上了狼群，失去了两个同伴；第七天，我们遇上了蛇群，一些人在奔逃中跑向了另一个方向；第十三天，我们剩下的人跟着团长误入蜃景沼泽，我们失去了团长。欢呼声没能持续多久，认识不到半个月的少年少女们，很快被这一片深不见底的密林彻底地冲散。
　　我不知道别人是否还活着，我只知道挣扎着走到这里，我身边已没有一个同伴了。
　　我怀念着他们天真快乐的笑容。我肩负着我们的愿望在密林中跋涉，并没有改变方向。毕竟我们曾说要去极东。哪怕只剩了我一个，我也只能去极东。酒馆里传得天花乱坠的极东；引得一队又一队寻龙者穿过我们村子深入密林的极东；让我一面擦洗着堆积如山的酒杯，一面喃喃念叨着的极东……更何况我已无法回头。我已往东方走了这么远，将来无论死在哪里，我都已自由。

　　夜最深的时候，埃里克翻身睡去，而我裹着斗篷爬起来守夜。
　　风呼啸着穿过树丛，那黑夜里什么也没有。