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很久很久之前,有一位美丽的公主,因为女巫的诅咒被困在高塔之中……
特瑞莎嬷嬷在年幼的国王床前给他讲一段睡前故事,她的声音温暖柔和。很快,爱德华六世眼神迷蒙,直至呼吸均缓地睡着了。
特瑞莎才合起膝上的童话书,轻轻地退出国王的寝殿。
守候在门外的竟然是掌玺大臣托马斯·西摩!
玛丽公主对国王的日常安全十分在意,国王的七处卧室都是没有窗的,近身侍卫因为各种理由被她换了三次!
然而因为事涉君权,拥有继承权的长姐对年幼的国王弟弟的关爱很容易受到曲解和攻讦。
“公主殿下对陛下的关爱人所皆知,然而世上难免有心思和口舌都恶毒的小人曲解您的善意……”
面前的女子因守孝着一身黑色衣裙,头发用黑色的蕾丝裹得严严实实。没有华丽的首饰妆点,也没有在朝堂时昂扬的神采,她眼下有略带疲倦的青痕,神情中依然能寻到失去亲人的伤痛,端坐在那里一言不发地看着他,单薄的肩膀让他忍不住想去呵护。
托马斯·西摩发现自己事先准备的说词到了她的面前全不能说出口,他仅仅向前迈近一步,“殿下,您太过悲伤和劳累了。”
“你的意思我明白。”
未等公主身边的女官安妮·赫西叱责托马斯的冒犯,玛丽抬手示意她们噤声。
“托马斯·西摩,向我起誓。”她抽出身边女性护卫的佩剑,托马斯立即单膝跪地以骑士礼节下拜。
冰冷的剑锋压在他的肩头,玛丽公主站在他身前,他低垂的头颅只能看到覆盖住她鞋面的黑色丝绸长裙,上面用黑色丝线绣满了曼陀罗花纹,并且浮动着曼陀罗那蛊惑人心的暗香。
“我宣誓忠实于英格兰国王爱德华·都铎,忠实于他所代表的的王权——苍天之下不可分割,上帝见证,在他治下,人人都将享有公平与正义。”
她亲自扶起他,将那把佩剑交到他手中:“权力是沉重的,需要以仁爱和慈悲来承受。”
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第二日威斯敏斯特宫的早会上,摄政王威尔士公主玛丽·都铎将手中的权力分别交予了王室后裔、世袭贵族、新封贵族、上诉法院法官和教会暂时代理,然后告病假——归期未定,大臣们正欣喜于他们新获得的权力,自然不会有人对此阻挠,甚至财政官员提议,公主由于身体不适需要药物调理费用不赀,应加倍赐予她的皇室年金。
公主特别指出,保护国王安全的工作应交给国王的舅舅们——两位西摩大人。
1547年3月1日是个暖风和煦的日子,公主殿下的车队选定在这个日子出发,爱德华六世被萨默塞特公爵爱德华·西摩抱在怀中向姐姐告别。
“除了这个甜蜜的亲吻,我希望能献给你更多……”玛丽临行前对这个唯一被父亲承认的弟弟说。
“我希望姐姐尽快休养好,回来辅佐我。”小爱德华笑起来有几分珍妮·西摩的影子,很是动人,“我会很想念你的!”
玛丽用力地抱了弟弟一下,登上车舆。