《孤霜万里》爱之Ruth

7、苦命浣妇

　　天已经完全暗下来了，吴有德带着霜儿一行三个来到了官婢营：“薛婆子，快开门！快开门啊！”吴有德“咚咚”地敲着门板。
　　“来了，来了。”一个中年婆子的声音从门板后面传出。门打开一看，是个满脸麻子的中年妇人，只穿着里衣，头发披散在脑后，显然是准备睡了。
　　“你怎么这么早就准备睡了？”吴有德问到。
　　“唉，我可比不得你，天天都弄到三更半夜的，精神头还那么好。”薛婆子满脸媚笑的和吴有德调着情。
　　但吴有德似乎对薛婆子没有丝毫意思：“这三个是新来的，你好好管着吧。我先回去了，明儿再过来。”吴有德指了指霜儿她们。
　　薛婆子举着灯，看了看霜儿和绘秋，又看了眼吴有德似乎，面上似乎有些不耐烦：“知道了。你们三个跟我来吧。”说罢，薛婆子便带着霜儿和绘秋去了住的地方。
　　秀宁折腾了这整整一日，早已累得趴在绘秋肩上睡着了。薛婆子推开门，只见里面有两排土炕，上面横七竖八的睡着一些女人。
　　薛婆子领着她们到了最里面靠墙的炕上：“你们今后就睡这里。明日早上卯时，到我那小屋来领衣服，听到没？”
　　“是。”霜儿和绘秋恭顺地回道。她们见薛婆子走了出去，忙将秀宁安顿好，一下子整个人都松了下来，瘫坐在土炕上。她们回忆着刚刚发生的那些事，仍然惊魂未定。正当二人准备商量之际，突然看到一个女人披散着头发坐了起来。屋里没有点灯，她们根本看不清这女人的容貌。
　　“喂，新来的啊？”那个女人一口景国话。霜儿和绘秋被突如其来的声音吓了一跳，但听得是景国女人的口音又稍稍松了口气。
　　“是。”霜儿答道，“姐姐如何称呼？”霜儿向来嘴甜，其实也不是她喜欢溜须拍马，而是她从心里就觉得每个人都是应该被尊重的生命。这是柳贤妃教她的。
　　她与柳贤妃在外宅的时候，有一位精通医术的任女医死心塌地的照顾她们。正是因为柳贤妃以前在宫中时，从未将她当下人看待欺负。在她被废之后，任女医抛下了唾手可得的御药房尚宫职位，毅然跟着她出了宫，并无怨无悔的一直照顾着她和霜儿，直到柳贤妃身故，霜儿回宫。
　　从任女医的身上，霜儿知道了尊重别人，也是尊重自己。她秉了柳贤妃的脾性，从未改变。当回宫之后，宫里的奴才都想去她那里，惹得其他公主，娘娘们都不太高兴。
　　“我叫红菱，你呢？”
　　“霜儿，这是我姐姐绘秋。”
　　“你们从京都来？”
　　“是。”
　　“你们快睡吧，这薛婆子狠着呢，明日定要你们洗很多衣服！”
　　“多谢姐姐提点。”霜儿和绘秋在黑暗中对望了一眼，合衣便倒在炕上睡了。她们知道自己的苦日子要开头了。
　　卯时，天刚刚有些微亮，霜儿和绘秋带着秀宁已经在薛婆子那个小屋里毕恭毕敬的站着了。薛婆子兀自坐在炕上抽着旱烟，连眼皮子都懒得抬一下。
　　霜儿心里自嘲的笑了笑。以前即使去给皇太后请安，太后也不会让她这样站着，总是叫她坐到自己身边，又是赏香茗，又是让宫女拿果碟的。这个薛婆子简直比皇太后还有派呢。
　　薛婆子见旱烟抽得差不多了，下了炕，从一个破烂的竹筐里拿了两件衣服出来，扔到霜儿和绘秋面前：“你们现在是在代国的地界上了，这景国衣服就不能再穿了。你们是官婢，不可以梳发髻，只能把头发往后扎着，每日卯时自己到外面的竹筐里去拿衣服。衣服没洗完的，申时就不要到我这里来领粮食，你们若是申时不来领，就饿着，饿死了也没人可怜你们。我在外面的竹筐上都贴了名签，自己换了衣裳，出去拿衣服洗吧。”
　　“是。”霜儿和绘秋捡起被扔在地上的官婢服，那官婢服分上下两件，上面是一件夹袄，下面是条裙子，质地极其粗糙，颜色蓝不蓝，绿不绿的，还带着血污，怕是从哪个死了的官婢身上拔拉下来的。
　　霜儿换完衣服，整个人都快淹没在那一片恶心的蓝绿色中了。她的官婢服极大，裙摆拖了老长，每走一步都会被绊一下。
　　绘秋看着也是心疼，安慰她道：“等过些日子我向那薛婆子借些针线来，帮你改一改。”
　　霜儿抬着乘满了衣服的竹筐淡然一笑：“算了，没事的。”她的心情已然平静了下来，只要能与秀宁在一起，便是满足。
　　这涯州地处南方，现已快四月了，水虽仍有些凉意，但决不是那种刺骨的冰寒。这是霜儿第一次洗衣服，以前即使在外宅，柳贤妃和任女医都会帮自己洗衣物，回宫以后更是有浣衣局的人为自己浆洗，她从来都不知道洗衣服还是这么难的事情。
　　况且今日她分到的这些衣物都是军营中男子的衣服，她更是不知道从何洗起。她看看绘秋，绘秋是长平公主的贴身侍婢，原来也是不会洗衣服的，只是这些天被李贵终日殴打，慢慢也开始会洗一些了。
　　霜儿跟着绘秋洗，绘秋洗哪里她也洗哪里。她实在太想要那些粮食了，因为从昨天早上开始她已经一天一夜没吃过任何东西，着实觉着饿得慌。霜儿聪明，洗了几件就会了。但那些男子的衣物实在是脏，血污混着汗水，在衣服上弄得污渍斑斑，着实难洗。上衣还算了，最让霜儿受不了的是洗裤子，男子的裤子已经够让她觉得尴尬的了，更何况每条裤子上都有一股让人作呕的腥臭味。
　　绘秋看着霜儿不断想吐的样子，又不好和她言明这裤子上的秽物到底是怎么回事，只是跑到她身边说：“这样吧，你来洗上衣，我来洗裤子就好。”霜儿因为腹中饥饿，又被这些恶臭的衣物熏得晕头转向，便点头同意了。
　　近黄昏时，二人七手八脚的终于把那些衣服都浆洗完毕，累得连腰都直不起来。两人用尽最后一丝力气将那些衣服抬回了晾晒的地方后，便踉踉跄跄的来到了薛婆子的小屋。
　　薛婆子检查过那些衣物后虽有些不满，但还是扔了两包粮食给她们。霜儿打开一看，竟是亮晶晶的大米。
　　“谢谢，谢谢。”霜儿对着薛婆子不断哈着腰。那薛婆子却只是挥了挥手，示意她们可以回去了。
　　霜儿看着白亮亮的大米，高兴得快要蹦到天上，她终于可以有东西吃了！三人没有下饭的小菜，就在大米里加了些盐巴。
　　绘秋看着狼吞虎咽的霜儿，不尽又开始心痛起来。平日的三公主锦衣玉食，而现在却穿着这破烂的衣服，在这里甘之如饴的吞着这些平日老百姓都能吃到的大米。她不禁抬头看了看天，心中不住地在想若是长平公主看到如斯景象，会否帮一帮这可怜的姑娘。
　　她也感慨长平公主的眼光，果然没有白白疼霜儿一场。自古最无情的就是帝王之家，莫说是大难临头，就是太平盛世都人情淡漠，可这三公主竟然会为了姐姐的孩子甘心吃这种苦头，怕是帝王家的千古奇闻了吧。
　　“唉，你们怎么会有大米的？”一个脸上带疤的年轻少妇走到三人跟前好奇地问道。