《潜龙御用》七曜公

39、宴席

　　那一日的皇城失火，远公公和、张太尉和霍相都没有活着出来。后宫众人和太子琉奚跟着馨儿溜出了宫外，得以逃过一劫，此乃大幸。
　　福宁殿修缮的时间里，皇帝搬进了承德殿。
　　在百姓兴奋的议论声中，京城迎来了一年里最热闹的华岁节（春节），平武七年在蒙蒙细雪中开始了第一天。
　　前几日还沉浸在紧张恐怖当中的京城，祸乱一平，马上就进入了过节的气氛。商贩又是满面堆笑，推着承载各式各样食品货物的车子，在大街上穿梭叫卖。家家户户挂红贴金，多样的红灯笼挂满了街市，喧闹嬉笑声从茶楼柳巷飘出，酒香饭菜香弥漫在深街小巷。
　　京城的人们最期待的，还是上元节（元宵节）。每年的这天，皇帝都会穿着明黄的衮袍，登上皇城的城墙，接受百姓的敬拜，整个京城的人几乎都涌到城墙边来，为了一睹天子的尊容。子时十分，皇城内还会燃起烟花，十色的花火，这是京城的孩子们每年最期待的事情。
　　不仅如此，今年的上元节，北上守国抗辽的大英雄镇国大将军魏青和卫国大将军赵桓夕将凯旋归来。皇帝为了庆贺抗辽胜利，下诏取消了上元节那夜的宵禁，上元节整个晚上，京城四面城门大开，放下城桥，特准京城外的百姓前来观摩军队的回归。
　　上元节当夜，京城张灯结彩，城墙前熙熙攘攘，各色各样的人欢喜笑闹，每个人的手里都拿着红的灯笼和彩的纸扎，等待皇帝的驾临。
　　子时未至，皇帝在万众高呼之下登上皇城墙，明黄色的灯笼照得整座城墙像一座发光的宝石宫殿，皇帝面带微笑，雍容华贵，三千威仪。
　　晚风已经带了些属于春天的潮湿气息，皇帝深深吸了一口气，呼出的白雾散在夜空中。
　　这是我的天下，我的国家，我的百姓。
　　我终于都保护住了。
　　皇帝轻轻笑起来，城门缓缓地打开了。
　　魏青披着闪亮的甲胄，带着胜利者的姿态昂首策马而来，跟在他身后的是赵桓夕和吴枉。吴枉率兵攻入辽人腹地，俘虏了辽人首领，立了大功一件，脸上挂满了笑容。赵桓夕已经许久没有来过京城，看上去有些紧张。
　　京城四角的城楼上开始鸣钟，恢弘的钟声悠悠扬扬，在繁闹的京城彻响，军队踩着钟声，一步步走向皇城。
　　一声破空之声响起，烟花骤然绽放于天际，流星般的花火从天空滑落，寂静的夜空宛如一个玉树琼花的世界。民众欢呼起来，山呼万岁。
　　皇帝却没有看烟花，眼睛紧紧地看着行进的军队，想在里面找到钟雪麟的影子。
　　军队来到皇城之下，皇帝的仪仗从城墙上下来，所有的骑师都翻身下马，三名将军拜倒在地上。
　　钟声响了十二下，烟火止息了，上元节庆结束了。
　　夜晚却还没结束。
　　皇城里灯火通明，皇帝设盛宴，为凯旋归来的英雄庆功。
　　清尊绿醑，雅曲朱弦，瑶席云宾，花池琼筵。
　　皇帝面带笑意，端着玉杯慢慢地斟酌，静静地注视宴席上嬉闹畅饮。环顾了一圈，却仍然不见钟雪麟的影子。
　　皇帝挥了挥手，招来立在一旁的陈公公，对他耳语了几句，陈公公面露难色，不一会儿把魏青和陆皖柯带到了皇帝的面前。
　　皇帝淡淡地笑着，问道："朕特意给你们设的宴席，可尽兴么？"
　　两人赶紧喏喏，脸色却不甚好看，丝毫不像打了胜仗的样子。
　　皇帝也不在意，又问："淮昌身体不适么？为什么没有出席？"
　　魏青和陆皖柯交换了一个眼神，陆皖柯猛地跪下来，低声道："钟大人为了救微臣，身受数剑，战死沙场。"
　　皇帝似乎顿了一顿，脸上的笑意一点一点地消失。
　　默了片刻，皇帝抬眼看着魏青，表情有些茫然，"你们在戏弄戏弄朕么？淮昌到底在哪里？"
　　魏青垂下眼，惨然道："皇上，陆大人所言属实。"
　　皇帝身子一晃，随即扶着座靠稳住身体。
　　"不可能……朕不相信！你们……你们……"皇帝面无血色，话说到一半，胸口沉重得像要窒息，接着呼吸一滞，一股腥甜的液体从喉头涌出。
　　"皇上！"
　　"万岁！"
　　一口鲜血溅在明黄色的宴台上，触目惊心。皇帝面如白纸，身体晃晃悠悠，似乎下一秒就要摔倒在地。
　　陆皖柯赶紧迎上去扶着皇帝的手臂，皇帝脸色一寒，回手扇了陆皖柯一个巴掌。陆皖柯一个趔趄，摔在地上。
　　"胡说！你们这是谎报！欺君！来人，把他们拉下去！来人！"
　　皇帝再也说不出话，只觉一阵阵剧烈的恶心，头晕得想要炸开了一样，胸口气血翻腾，接着又是一口血喷出来。
　　在场的文武百官，没有人敢动，没有人说话，奏乐舞蹈的戏子全都停了下来，所有人面面相觑，不敢抬头看天子的龙颜。
　　魏青伏在地上，高声道："皇上！钟大人身中数剑，左胸一剑穿体而过，无可医治，且在战场之上，无法救援。等战役结束后，钟大人已经去了。战争无眼，皇上请节哀吧！"
　　魏青的话，像带刺的锤子，一字一锤，敲得皇帝头晕目眩。皇帝踉跄地上前，抓住魏青的领口，"你明知道他在那里，为什么不设法救他？为什么没有救他？！"
　　魏青咬了咬牙，心里一横，沉声道："臣已在密函中据实禀报了，是皇上下令进攻的！"
　　"朕？"皇帝怔了怔。
　　是我害死了他？
　　"朕没有下令……"
　　那又如何？明知道深入辽军是多么危险的事，自己还是下令让他去了。
　　是自己把他送上这条路的。
　　就跟茜儿、洪都尉、昱敬一样，自己又害死了张太尉、远公公。
　　还有淮昌。
　　陪自己饮酒赏花的淮昌，在火场中惊慌失措的淮昌，挨自己一剑却仍对自己笑的淮昌。
　　自己却害死了他。
　　"不……不……淮昌……不……"
　　那人的体温仿佛还在掌心，那人的笑还在脑际，与那人一起的时光掠过眼前。
　　那夜的荷花，荷叶青青葱葱，荷花娇嫩欲滴，轻薄的雪浮在花瓣上，每一瓣花瓣都晶莹剔透，莹莹如发着淡光，仿若散落雪地上的粉色水晶。
　　那夜的雪，狂风卷着飞旋的雪花，遮天蔽月，铺天盖地。
　　那人的胸膛，厚实温暖，仿佛永远都在那里张开怀抱等待自己。
　　“不……”
　　胸膛像是破了一个口子，空荡荡的，鲜血不断地从里面涌出来，腥甜的粘液从口中涌出，像是再也止不住了一样。
　　皇帝以前还从不知道，原来人可以流这么多血。
　　失去意识之前，皇帝看见臣子们带着惊慌的表情朝自己冲来。
　　平武七年初春，皇帝大病一场，病情不断恶化，整个太医院忙成了一锅粥。直到来年入秋后皇帝的病情才逐渐地好转过来。