《潜龙御用》七曜公

31、论棋

　　车队又快马加鞭地行了一两日，终于在腊月之初抵达了抗辽军营。
　　魏青浑身披甲，骑着一匹棕色蒙古马，领着数十万士兵，威风凛凛地等在城门外。陆皖柯骑着一匹白马立在魏青左下方。陆皖柯是文臣，本不会骑术，在战场耳濡目染了半年，如今也是拿得出手的骑师了。
　　皇帝的车队徐徐驶入视线，魏青一声令下，所有骑师翻身下马，整理军容，动作整齐划一，从远处看去声势浩大，蔚为壮观。
　　皇帝在初儿的搀扶下下了车，魏青和陆皖柯赶紧迎上去。
　　"魏青叩见圣上。"
　　"臣陆皖柯叩见皇上。"
　　皇帝时隔半年见到两人，发现两人脸上都添了些风霜的痕迹，身体也消瘦了。特别是魏青，多次亲临战场地狱，目光比以前更加凛冽锐利。
　　皇帝的神情温和了许多，点点头示意他们免礼。
　　"士兵们情绪如何？"皇帝问。
　　魏青显得有些为难，陆皖柯答道："士气低靡，毫无斗志。"
　　皇帝点点头，"这也难怪。乾之，和帖拟好了么？"
　　陆皖柯答了声"是 "，从怀中掏出准备好的白色信笺，封面上题着端正的"请和书"三个楷字。
　　皇帝接过和帖，仔仔细细地通读了一遍，表情里看不出可否，陆皖柯和魏青神色严肃，等着皇帝的答案。
　　皇帝浅浅地点点头，道："好，马上送到辽营。"
　　当夜戌时，派去的信使便回来了，报说辽军统领愿意接见求和使臣。
　　"时间呢？"魏青赶紧问道。
　　"明日午时，在歧城外交接。"
　　"午时……"皇帝微微蹙额，"对方还有别的要求么？"
　　信使答道："是。辽兵还说，只能让使臣一个人去。"
　　除了皇帝，在场的人都是一怔。
　　整个军营都在议论，皇帝要亲自作为求和使臣前往辽营，请和书里也明确地说了，皇帝亲临，必要的仪仗是不能少的。然而辽军此为，分明是恃强妄为，全然不顾皇帝的面子，要给皇帝一个下马威。
　　"大胆辽狗，不把我天朝放在眼里……皇上，让末将率三十重兵把他们杀个片甲不留！"魏青咬牙切齿，愤愤然道。
　　陆皖柯赶紧劝道："魏将军，先听听皇上的意思。"
　　皇帝沉吟了一会，钟雪麟凑上前道："臣以为小不忍而乱大谋，如今辽军下此规定，皇上万不可深入虎穴，还是让臣出使求和吧。"
　　皇帝听了他的话，眉头一紧，道："通报辽营，明日午时出使，使臣一人，随行者一人。这是底线，气势上绝不能先输了。"
　　信使高声答了声"是"，领命出去了。
　　一屋子的人都在等着皇帝的后话，皇帝交代完信使，便兀自坐在案旁看起报文来。几人都是面面相觑，不知道皇帝到底是怎么想的。
　　钟雪麟最先沉不住气，问道："皇上，明日求和一事，究竟计当何出？"
　　皇帝淡淡地看他一眼，道："哦，淮昌就别管了。"
　　钟雪麟气结，碍于臣子的身份不好发作，又恭恭敬敬地问道："那臣请命，随同皇上一同出使。"
　　皇帝这回连头也没抬，"明日乾之和朕一同去。好了，你们都下去吧，乾之留下。"
　　钟雪麟连吃几个瘪，忿忿地立在当地，就是不挪地方。魏青看钟雪麟模样有异，上来拉着他的手臂就把他往帐外拉。魏青终究是个武将，臂力之大可不是钟雪麟可比的，钟雪麟执拗不过，还是被他拉出了帐子。
　　"魏将军……魏将军！"钟雪麟用力一甩，才把魏青的手甩开。
　　魏青看着钟雪麟，道："钟大人，皇上不让钟大人去，有皇上自己的考虑，钟大人应该理解皇上的决定。"
　　钟雪麟心中暗自抢白，自己就是因为了解皇帝，才会担心这个决定会有不妥。那个男人为了达到目的，无所不用其极，说不定还会把自己卖了。
　　魏青看钟雪麟表情复杂，又道："钟大人，皇上一定会安全回来的。"
　　钟雪麟撇他一眼，道：“魏将军为何这么肯定？”
　　魏青道：“末将揣测不出皇上的心思，但末将了解陆大人，他就是死了，也会设法保住皇上的。”
　　魏青的眉目里有些挣扎，就像经历了许多生死的人，看透了死，却读不懂生。
　　钟雪麟想起曹准，还有那一夜的不眠，心下叹了口气，这可难办了，又是一个要死要活的臣子，只怕皇帝消受不起。
　　毫无预兆地，天上开始飘起雪花。不像江南一带温柔的雪，北域的雪是霸道的，带着冬天的重量，压在树枝上，积在营帐上。只一个时辰，地上就积了两个指头粗的雪。
　　皇帝和陆皖柯的商谈直到亥末才结束，钟雪麟和魏青没有睡意，便点了暖炉，命人摆了棋盘，在主将的营帐中开始下棋，虽然钟雪麟屡屡相让，魏青还是输掉了大半的棋子，局势从一开始就呈现一面倒的情形。
　　魏青摇摇头，道：“一子走错，满盘皆输；退之又退，再无退路。为因为一个子的错误，要用三四个子来弥补，这时却早已输了先机，兵家常言，占先机者得赢面。钟大人，这局棋的结果，早就注定了啊。”
　　钟雪麟看见魏青看向自己的忧虑的眼神，知道他是在以棋暗喻这半年来吃的败仗，遂轻轻笑了一笑，道：“博弈的乐趣，就在于棋局没有结束之前，一切都有可能发生。”
　　说完，钟雪麟捻起一枚属于魏青的黑色棋子，在棋盘上落了一子。
　　“魏将军，你来下白子。”
　　魏青定了神，看准了黑子布局的漏洞，在乾位上落了一子，黑子登时被吃掉了小半。
　　“别急，还没完呢。”钟雪麟不紧不慢，在空出来的棋位上添下黑子。局势立即明朗起来，本来棋脉已断了的黑棋子因失掉了小半的死棋，反而打通了棋脉，落子布局登时变得游刃有余起来，这下反而是白子举步维艰了。
　　魏青睁大眼，既而抚掌长叹道：“钟大人真是高招！末将佩服。”
　　钟雪麟笑道：“不入虎穴，焉得虎子。魏将军，没到最后一刻，都还有翻盘的可能。”
　　魏青听罢，微微点点头，轻笑道：“末将明白了。”
　　钟雪麟看着魏青阴郁不散的眼睛，感觉他跟半年前的魏大将军判若两人。原来那个敢说敢做，敢做敢当，什么心事都摆在脸上的血性男儿似乎从他的身体里离开了。
　　钟雪麟叹口气，有些同情地看了他一眼。
　　陆皖柯又何尝不是变了？从前他这样爱笑，还没说话，就先露出笑容。如今他变得更沉稳，笑容也少了。
　　唯一没有变的就是皇帝。
　　明明才二十多岁，每天想的是和臣子勾心斗角，算计着你死我活的把戏，主宰着腥风血雨，担负着无数百姓将士的生命。
　　皇帝没有像一个少年会做的那样，远远地躲开，或是找个角落缩起来。他从容淡定，云淡风轻，统筹一切，指点江山，好像对什么都毫不畏惧，胸有成竹。
　　但是钟雪麟知道皇帝的畏惧。
　　“该死！”钟雪麟突然低声骂道。
　　魏青一愣，“怎么？”
　　钟雪麟匆匆站起身，胡乱地说了声“告辞”，就往皇帝的营帐走去。
　　守帐的士兵帽子上堆着雪渣，鼻头冻得红彤彤的，告诉钟雪麟说皇帝半个多时辰之前就出去了。
　　钟雪麟一愣，这么冷的天，去哪儿能去半个多时辰？
　　“皇上往哪边去了？”钟雪麟急起来，眉目中的严肃把小士兵吓得结巴起来。
　　"皇、皇上带着剑，往北边梧林去了。"
　　钟雪麟扔下小士兵，丢下一句话："去找魏青将军，下令全军戒严。"接着抢来一匹马，往马屁股上连挥三鞭，马儿长嘶一声，往北边驰去。
　　这天的雪真大啊，铺天盖地，遮天敝月。夜不是黑的，而被漫天飞舞的雪染成了花白色，印着暗暗的冷色调。
　　钟雪麟策马奔驰，却找不到皇帝的行迹，足迹被雪掩埋，四周是空旷雪原，除了偶尔跑过的雪原野兔，一个活物也没有。
　　"皇上……"钟雪麟喊道，刚喊出口就意识到被别人听见了恐怕会对皇帝不利。
　　钟雪麟又策马往梧林跑了一段，"鉴安——"