17、瑞王回朝 ...
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快马加鞭，从庄子回到京城只用了不到一炷香的时间，吩咐宏金把流觞送到商行，轩辕昊就带着宏石直接到了兵部。兵部议事厅内，黄廷为、刘珏、尚书王尚义、新荐后生刘思凯正焦急的等待着轩辕昊的到来。“昊，探子今早送来急报，突厥政坛大变，可汗昨晚忽然暴毙，其弟不查死因，今早已经匆忙下葬。”见那人进了门口，黄廷为压低声音快速汇报。“突厥可汗昨晚暴毙？现在由谁继任汗位？”那人仔细凝听，沉稳询问。“突厥可汗季候商膝下无子，因此由其弟季候勇继承汗位！”刘珏适时答话。“据老臣所知，季候商与季候勇向来不和，其兄主和，而其弟则好大喜功，是突厥主战方的重要头目。”王尚义补充道。“因此，我等认为事态紧急，才请王爷速速前来商议。”“季候勇主战是他一直的政治态度，也是他能与季候商实力相当的重要因素，好在政权易主，短时间之内突厥是不敢进犯我轩辕领土的。”轩辕昊据理推断。“昊，去年突厥一战，你重创季候勇主力，虽说成王败寇，依他的性格怕是到现在还记恨在心吧。”“突厥易易主是大事，东宫那边是什么动静？”那人再问。“前方探子来报都是先到的兵部，再承至御书房，告于百官，所以应当是不知道的。不过，近段时间东宫与关外交往频繁，西郊隶属东宫庄子上豢养的八百死士却不知去向，这点尤为奇怪。”负责监视东宫事宜的刘思凯接话。“这一点，我可以解释，东郊的庄子虽然隶属东宫，却在太子大婚之际给了赵家，所以大批的死士可能是由赵太师党羽豢养的。至于太子是否知情，就不得而知了。”翻看记录，黄廷为继续补充。“何况本朝外戚赵家独大，协太子以令诸侯，意图取轩辕氏而代之也未可知。”不顾轩辕昊的在场，王尚书果断地说出了自己的想法。“不管怎样，刘思凯你继续负责监视东宫，尤其是赵氏的一举一动，一有新进展直接向我报告。回头我写份折子，明天早朝与父皇、百官共同商谈对突厥用兵之事。”简简单单几句话，那人宣告自己将再登政坛，同时也导致了接下来很长一段时间和流觞的聚少离多，以及一系列事故的发生。
虽然知道轩辕昊早晚会回朝，流觞却没想到会这么突然。那天，轩辕昊回了王府就把自己关在书房里写折子，直到二更才步出房门与一直等他的流觞用了夜宵后睡下，寅时不到就匆匆起身，准备上朝的事宜。这是流觞第一次见轩辕昊穿朝服的样子：以蓝色为底，华美的缎子上绣五爪龙四团，前后为正龙，两肩为行龙，腰陪同色玉带，脚着暗红长靴，墨发用玉簪挽起收拢在金冠之内，除却眼底的些许青黑，整个人看起来气宇轩昂，少了几分平日里儒雅随和，与生俱来的贵气，往那一站不需任何言语，不怒自威。
同往常一样，寅时早朝，百官就位，皇帝端坐在龙椅上准备上朝，却听得殿外礼监太监喊道：“瑞王驾到！”一如当年，瑞王第一次上朝的情景：皇帝连同百官纷纷朝殿门望去，修长挺拔的身姿，迈着沉稳的步伐走来，脸上的神情依旧含蓄严谨，微微翘起的唇角凭谁见了都如沐春风。双手向前俯身行了个大礼：“儿臣身体不适，迟来片刻，延误了早朝，还望父皇和诸位同仁见谅。”在吃惊和意外当中，早朝正式开始。
“皇上，盟国突厥可汗前晚暴毙，王庭易主，由反派季候勇继承汗位，边关恐有生变！”百官之首赵太师俯首上奏。“不错，与我朝签订盟国条约的是季候商，契约中明文记载在其在位期间为我朝马首是瞻，连年进贡，如今做主的变成了季候勇，那么弃条约起战事也无不可能了！”皇帝沉吟。“对突厥用兵之事，一向是兵部主持，不知王尚书有何看法？”话题开始转向兵部，接下来就成了兵部的议事时间。“皇上，瑞王爷认为王庭易主，政权不稳，即使突厥有意来犯，也不会在近期有所行动。依臣之见，赵太师所奏有些危言耸听，为时尚早！”“臣等亦认为王尚书所言甚是。”瑞王回朝让那些非赵党羽的腰板一下子直了不少，放眼整个王朝，能与赵党所扶持的东宫一派一争高下的也就是战功卓著的瑞亲王了。“那么，瑞王对突厥用兵一事有什么想法？”话题又开始转向瑞王。“回父皇，儿臣以为赵太师和王尚书所言皆有道理，兵家讲究未雨绸缪，依儿臣之见，突厥不可不防，但又不能大张旗鼓，给突厥新可汗出兵的理由。三军要动，但不能明动。我朝东临突厥，西靠契丹，南皆高丽，契丹与高丽友好多年，我们大可在三国交汇之处荒城进行军事交流，不仅能震慑小国，也给突厥一定的警示作用。而后，边防兵力布置不可打乱，三军抽调十分之一悄悄向东集结，加紧操练，一则锻炼士兵熟悉新环境的能力，二则为战事做好准备。”冗长的陈词，让在场的文官一头雾水，却让所有武馆精神一振，瞬间茅塞顿开，也让立于两侧官员之首的两人紧迫丛生。“瑞王所言极是，回头上个折子，朕要好好研究一番。”“父皇，儿臣已经将奏折承至御书房了。”正了正身姿，轩辕昊有些困顿的开口。
“诸位爱卿有本快奏，无本退朝。”“皇上，臣有本要奏。”一直沉默的刘珏忽然开口。“皇上，据内阁探子汇报，臣已查明，近期京城内死士剧增，多与西郊东宫庄子有关，甚至昨晚将近八百的死士不知去向。”负责跟进京城死士案件的刘珏不过轩辕昊异样的眼光，据实以报。“死士？父皇，儿臣每日偕同父皇处理国事，衣食用度皆在东宫，根本不可能豢养死士，更何况西郊庄子早在去年与赵家联姻就作为聘礼给了赵家，请父皇明察。”意外听到死士之事，轩辕哲首先表明了自己不知情的态度。“先祖明训，私自豢养死士者斩，不知太师可有话辩解？”矛头直指赵太师，当事人纹丝不动，“皇上，西郊东宫庄子在赵家名下的确不假，却在去年八月给了突厥质子季候林做府邸，所以豢养死士之事，老臣也是昨晚才知晓，正想进宫请罪，却发现季候林自杀身亡，死士亦不知所踪。”明明是自己伙同质子豢养死士，企图秘密控制皇城，却将所有的罪证都推给了季候林，并杀之灭口，给了突厥又一出战的理由，却装得如此无辜。“质子在你的庄子上豢养死士，你居然浑然不知，质子身亡又不及时上报，赵仁美，你这太师是怎么当的？”听到太师如此避重就轻的回答，皇帝气急。“老臣有负皇恩，请皇上降罪。”赵太师跪地请罪。“罢了，国事繁忙，太师无暇分身也在所难免，既然瑞王回朝，那太师手中的事宜先交由瑞王处理，刘珏与黄廷为从旁协助，务必将死士之事查个水落石出，太师先停职留府思过，不知各位意下如何？”示意性的询问。“皇上圣明。”“好了，朕乏了，其余的事容后再议，退朝吧。”不想在纠结于没完没了的国事，皇帝宣布退朝。“恭送皇上”百官俯身行礼恭送皇帝，早朝结束。
作者有话说
第17章 瑞王回朝
