《倾国时代》青萍衣

8、第八章 忍死须臾（上）

　　襄阳路衙便是原来的襄阳府衙，看样子元人霸占后并未大动格局，仍是汉家样式。只一路曲折向后，石子路上、篱笆墙下、房门左近……随处可见不满一岁的小马驹或卧或立，空气中也漂浮着酸腐的马粪气味。
　　绕过一带粉垣，前面是一个不大不小的院落。里头正房台阶上已立着一名身穿胡服、插金戴银的女子。

　　兰芽跟念慈跟在那丫头后面刚刚走进院门，一阵疾风“倏”地掠过，兰芽只觉眼前黑影一闪，跟着腮上一痛，便听念慈“哎呦”了一声。
　　一只黑色的大鸟“扑啦啦”挥动翅膀，飞回台阶上，徐徐落地。爪间一样物事映着阳光，闪闪发亮。

　　兰芽捂着脸去看念慈，只见她早吓傻在当地，右侧耳垂撕裂了一个小口子，正一滴滴渗血，上头的金耳环已自不见。
　　兰芽忙用袖子替她按着伤处，胡服女子步下台阶，说道：“怎么还是这样调皮？还不赶紧带到后头去！”

　　旁边一个中年仆役立刻躬身上来，那大鸟飞起停到他的肩膀上，一人一鸟退了下去。
　　胡服女子微笑着站在贺林五步之外，念慈忍着疼痛，与兰芽一同施了礼，口称：“七夫人！”
　　女子掩口而笑：“可莫要折死了我，不敢受二位的礼。来人哪，拿些药棉来，替这位姑娘裹伤——真是对不住之至——”汉话说得极为流利。
　　立刻便有下人依言行事。
　　女子又笑道：“这只猎鹰尚未驯熟，这会儿姑娘的耳环怕还哄不下来。不过请放心，横竖这些日子二位就在这院里住，早晚物归原主就是！”

　　这女子声音清亮，满面春风，并不是贺林原先所想，一副冷冰冰、恶狠狠的模样。然则到了这里，即便是遇见一座冰山，也要出口相求的。
　　兰芽用力拉了一下念慈的袖子，两人一同跪下，齐声说道：“求求夫人，放我们家去罢。”
　　念慈泪眼模糊抬起头来，又道：“我们都是有丈夫的人，又粗手笨脚，不配侍奉老爷夫人，求求夫人您行行好，放了我们家去罢。我们全家到死都念着您的好儿，替您立长生牌位，日日焚香祈祷……”

　　女子轻轻摆手：“到了这里，怎么还尽想着回去呢？只要你们伺候得老爷满意，与家人尽有见面的日子。漫说咱们府里，便是皇宫，也没有拘人家一辈子的道理啊！”
　　念慈还要再求，却见房门大开，一名汉装女子慢慢从里面走出。眼前的胡服女子忙转身迎上去，口中说了一句什么，却是蒙语。
　　汉装女子点了点头，也叽里咕噜说了几句，虽听不懂说的什么，但声音细软好听。

　　贺林都有些诧异，不解为何穿胡服的说汉话，穿汉装的却说胡语。
　　这两人又对答了几句，胡服女子始终态度恭敬。贺林这才醒悟：胡服女子多半只是个有头脸的丫头，这汉装的怕才是七夫人。

　　果然，不一刻，胡服女子向她们招手道：“还不过来拜见七夫人！”
　　二人不敢怠慢，立刻走过来，重新施礼，将适才的话又说了一遍，说完眼巴巴望着胡服女子，盼她转述。

　　胡服女子却道：“我劝你们，这些话往后切不可再提——夫人请你们过来，原是奉了大夫人的命，调教你们些规矩，老爷回来好学着伺候。适才夫人说了，到了咱们蒙古人家，最不济，该会说咱们的话。就从学说话开始罢！这些日子，你们就住在这里，有什么缺的少的，只管找我小翠。”

　　贺林愕然抬头，只见那七夫人正仔细打量她们的面貌，忙又将头垂下。
　　半响，听见门响，再抬头时七夫人已进屋去了。

　　小翠说了声：“请随我来。”说罢当先向后院走去。贺林迟疑了片刻，万般无奈，只得跟去。
　　后房却极为宽敞，桐油漆的窗纸厚实发亮，瞧去十分干净。小翠把房门打开，说道：“二位就住这里，且先熟悉熟悉，待会儿我来请吃饭。七夫人说了，只怕下人们不懂事，伺候不周，因此要与两位一同用饭。”

　　说罢笑了一笑，转身向前院去了。
　　只见门帘挑起，四个丫头鱼贯而出，一溜儿站齐了，俯下身去同声道：“姑娘好！”原来这里已有人在等候。
　　贺林只觉眼前一亮——这四个丫头年龄相仿，衣着亦是一般：都是上身松花色衣衫，下头雪白罗裙，裙底微露出桃红色绣花鞋来。长相并不十分出色，但神态谦恭从容，落落大方，颇有大家风范。与小翠身上那股轻狂气迥然有别。

　　这四人名叫春雨、夏云、秋月、冬雪，各自报了名字，便两两一道，上来替贺林更衣。
　　贺林从早起到现在，事事听人摆布，时时恍若梦中，已然失了主意。现下只好听之任之，凭人换上了一身蒙袍，重梳了发髻。
　　小丫头十分殷勤，向桌上取了镜子来，在穿衣镜前高高举起，让二人打量后头衣服、头发。

　　衣裳换好，已是正午。便有两个婆子来请吃饭。
　　兰芽跟着小丫头往前院走，忽然心中一动，悄声向念慈道：“她们不敢放咱们走，可咱们若是自己偷偷逃了，或许未必有人肯追！”
　　念慈听了，眼睛一亮，低声说了句：“事不宜迟！”

　　二人更不犹豫，堂而皇之在一众丫头婆子面前快步疾走，向院门而去。
　　不知是给她们料中底细，还是众人一时惊讶，竟然当真无人喝止。兰芽心中大喜，一边拉着念慈飞跑起来，一边暗想：难怪这七夫人要把我们接到这里，那边小院守卫甚多，显见的不好行事。如今从这里逃出，又换了衣裳，必然容易。

　　不料想刚跑两步，一个念头没转完，就见小翠从侧门出来，笑吟吟挡在了二人身前：“两位要去哪里？”
　　一瞥之间，兰芽与念慈都看见侧门外头有一名元兵拿着长矛正向里看，登时就凉了心。
　　小翠只做不觉，依旧笑着说道：“你们走错路了，跟我来。”

　　贺林无计可施，只得跟着小翠，一步步挨到了正房。
　　七夫人已坐在桌旁等候，见她们进来，吩咐一句，二人的小丫头便过来搀扶二人入席。

　　还没坐下，兰芽便闻见一股令人反胃的味道，定睛看时，桌上菜式不多，只得四样：
　　一大盆清水煮的不知是牛肉还是羊肉、一排铁签串着油亮的烤肉，亦不知是牛是马，另两样瞧去也是荤腥，却全看不出模样。

　　兰芽自幼不喜食牛羊肉之类，父亲偶尔想吃一回涮羊肉，从火锅到碗筷，都另有一套，从不碰日常之物。且总是拣女儿不在家时才吃。
　　兰芽适才在过来的路上闻到马粪气味，已是有些恶心，此刻一大桌子腥膻摆在面前，任她极力压制，终是压不下去，转身干呕了起来。

　　念慈忙离座道：“夫人恕罪，她想是一时不太习惯……”
　　兰芽呕了几声，渐渐止住，转过身来，看也不敢再看桌上，只抬起了头，看着夫人告罪。

　　夫人皱了皱眉，说了一句话。小翠译道：“这饮食的习惯，也该慢慢改正才是。”
　　贺林对视一眼，心中齐齐叫苦。不得已，慢慢举起筷子，逡巡几遭，实不知从何处下口。

　　一个小丫头低声道：“上茶！”
　　二人闻言都是一喜，便见有人拿托盘托了一只极大的铜壶过来，先替夫人倒了一杯。
　　茶色白腻，又咸又膻，热气腾腾，却是奶茶！

　　那人替兰芽和念慈也倒满了。两人万般无奈，端起杯来，微微啜了一小口。念慈还好，兰芽一个忍不住，尽数吐到了地上。

　　夫人脸色立刻有些难看起来，小丫头忙收拾了。
　　夫人不再理睬贺林，自己喝了几口茶，各样菜式都搛了几筷，吃得甚是香甜。末了有人送上米饭，拿烤肉的油脂拌了，又混上些葡萄干、瓜子仁之类，夫人吃了两碗。饭毕一语未发，起身自去了里间。
　　小翠跟了过去，片刻转出来，传话道：“夫人说了，我蒙古草原没有糟践东西的传统，这些饭菜，请两位姑娘务须用尽了。”

　　贺林此刻俱已明白——这七夫人正是要以这种法子，折辱她们。这法子精妙已极，便是那“达鲁花赤”回来，怕也说不出什么。
　　兰芽早存死志，苟活至今，只为复仇一念。此刻这般活受罪，不由竟有些盼望“达鲁花赤”早些回来！

　　这一顿饭，小翠在旁看着，兰芽只吃了小半碗米饭，一口菜未用。念慈好些，也只吃了三分饱。
　　小翠倒也没说什么，只吩咐将残菜端去给小丫头们吃。

　　有人上来撤了桌子，四个丫头服侍贺林回后房。略略歇息片刻，一颗心尚未松下，已有一个婆子拿着笔墨上门来教蒙古话。众丫头唤她：“海嬷嬷”。

　　彼时蒙古文字才由忽必烈敕封国师“八思巴”创制，许多蒙古贵族男子尚不熟悉，也不知七夫人从哪里找到这么个会写会说、又通汉话的老婆子。

　　海嬷嬷生就一副凶相，掷下纸笔，冷冷道：“先学说话，再学写字。夫人体恤你们，说了，一日只学二十个词。只是我老婆子一向不耐烦教导蠢材。听着，一个词我念三遍，念完了你们自己温习，照着这上头的写会了。晚间我来检查，错一个，罚抄“释迦牟尼诵”一遍。
　　说罢将桌上白纸铺开，推到贺林面前。

　　兰芽看时，上头果然只有二十个词语——长生天、草原、大元朝、老爷、夫人、奴婢等等。每个词语后头注着一个曲曲弯弯、细长古怪的画符，想来便是蒙古文字了。

　　到此境地，贺林只得听命行事。只盼混过这一关，那七夫人莫再生出别的花样来。

　　海嬷嬷说话算话，果然一个词只念三遍，六十遍念完，开门扬长而去，未再向两人瞧上一眼。
　　四名丫环将海嬷嬷送出去，回来端茶递水，磨墨洗砚，倒是周到。一人跟前两个茶碗，茶仍是奶茶，水却是清水。兰芽如逢甘霖般一气儿灌了三碗。