《当家媳上位记》影姿翔舞

33、山坳

　　杜婉婷带着端木涵参观庄内的织场与绣纺，绣纺中的两名年轻绣娘是杜婉婷的陪嫁，端木涵之前都已见过，剩下的十数名小绣童都是新买来不久的，由绣娘带着，刺绣的技艺不并成熟。

　　端木涵拿起一个小绣童做的绣品，略看了看，粗看还算平整，但细看的话，针脚略有不平，再看看那孩子，估计还十岁不到：“小小年纪，能出这样的活，已经是很难得的了。”

　　“这些女孩子原在家时，都已学过女红，打络子、绣绣简单花样，倒是不在话下，有师傅带着，不出一年半载，便有小成。”杜婉婷放下她手中的一块绣品，向端木涵自信的道：“杜家刺绣可是一绝，到时我们便可在京里再开间铺子，布匹、成衣与绣品，这些生意都还是可以做的。”

　　端木涵环视四周宽敞明亮的绣场：“在城里开铺子，将织场绣庄置在城外，倒是能省下不少银子。”

　　“京里头也难盘得下这么大的地方……”杜婉婷话还未说完，王管事便急冲冲的小跑了进来，喘着气儿，向杜婉婷禀报庄外的怪事……

　　“京郊还会有这么多乞丐？是哪里遭灾了吗？”杜婉婷莫名的转向端木涵，询问道。

　　端木涵皱了皱眉，没有回答，直往庄外走去，京郊的各个土地庙内是有乞丐，但不会一下聚集这么多。在没有惊动周边地保、农户的情况下，能聚众围困一处庄子，这很不正常。而且，并未听说京城附近遭灾，何处的难民会一大群千里迢迢上京城来，而不在家乡附近的府城安置？杜婉婷与阿红对视一眼，也跟着出去。

　　此时，乞丐们随着几个领头的硬要往庄子内闯，其中几个还有些蛮力，长工与护院们渐渐抵挡不住。端木涵一行才走到前院长，就看见乞丐们已经闯进了大门，密密麻麻的一群，如莲倒抽了口气，即便是乞丐，但人数太多，他们几个人也未必应付的过来。

　　这些乞丐中有老有少，有男有女，有些衣服破烂，一身脏乱，还发着霉臭的味道，但些虽然衣服破旧，却相对还干净些，端木涵直觉这些乞丐应该受人指使，从各处聚集而来闹事的，便上前喝道：“你们究竟想干什么？”

　　乞丐们没有回答，只是伸着手向他们冲来讨要，眼看就要到他们面前，阿红见着，抽出了鞭子，准备大开杀戒。杜婉婷大喊了声：“丢钱出去。”王管事与如莲会意，急忙拿出身上的大小铜板及金花银叶之类的，纷纷往远处抛。

　　许多乞丐见有钱，都蹲下地去捡。站着的就只十来个人了，而且基本都是年轻男子，还没等他们从眼前情形中回过神来，端木涵也不知使了什么招式，非常迅速的措了他们的手臂，阿红也跟着挥鞭出去，那些年轻男子一个个抱着手臂，疼得在地上打滚，甚至有一两人跪着上前求饶。端木涵只是负手站着，并不理会他们。

　　在捡钱的乞丐们见几个壮汉都在地上打滚，有些老弱病小的就已经吓得抱着头，直往边上躲着不敢动。

　　杜婉婷吩附王管事马上进去拿些馒头来……

　　见着王管事手上的馒头，乞丐们却都只吞吞口水，两眼直盯着端木涵瞧，颤颤的就是不敢接，地上打滚的几个嗥叫声，听着都吓人。

　　杜婉婷见一个很小的女童，像是吓坏了，扁着嘴却不敢哭，直往一个老乞丐身上躲，就拿了块馒头，上前蹲在她面前，递给她：“别怕，拿着吃吧。”女娃看着对着她微笑的杜婉婷，又看着馒头吞吞口水，颤颤的伸手接了，杜婉婷又拿了一个给那老乞丐。其他乞丐见着，这才敢接过面前的馒头。

　　“你们是哪里的乞丐，为什么要闯进田庄？”端木涵冷着脸，向乞丐们问道，根本不管地上打滚的几人。

　　一个老乞丐颤颤的道：“我原是岩乡的农户，前两年我们那儿遭了旱，熬不下去，只得游走当乞丐，在前边的山神庙里已经住了近一年，他们几个是与我住一个破庙里的，今儿一早，就来了几个人，说是有个庄子换新主子，正对外布施，带我们来讨饭。”老乞丐说着，指了指自己身边的几个乞丐。

　　“我们是住在城北山神庙的，今早那个人来，也是这么说，带我们来这里要吃的。”另一个乞丐指着地上一个打滚嚎叫的人，塞着馒头，口齿不清的说。

　　他刚说完，又一个就接着道：“我们二十来个人是住离这三十里地的山坳里，我们那的地，贫瘠的很，一年收不了多少粮食，能搬的、年轻些的都自个儿都外头讨生活，剩我们这些老弱的，又无处可去的，象这种青黄不接的时节里，只得是吃一顿，饿一顿，今儿一早，村里的狗蛋就挨家说这庄子上分吃的，我瞅着兴许要讨些米面来，挨过这时节，便跟着来了。”

　　端木涵听他们说完，大致知道他们是被人利用了。看了眼地上打滚的几个，也疼的差不多了，又迅速挨个将他的肩骨接上，此时个个已经疼了虚脱，个个除了乖乖跪着，什么动作都不敢有，口里直喊着：“大侠饶命。”

　　端木涵负手站在他们跟前，居高临下的扫了他们一眼：“谁指使你们来的？什么目的？”

　　“大侠饶命，我们只是这些混饭的，谁给银子叫我们干活，只要不是杀人，我们都干。我叫张旺，前两天我哥俩个正在赌场输了钱，欠下赌场一笔银子，不想前天晚上就接了笔一百两银子的买卖，叫我们多召些人，来这庄子上搅事，把庄子给砸了，小的昨儿约了几个同行，今儿叫来一群乞丐，一早就赶来开工，谁知道，这是大侠的地盘，求大侠，求姑奶奶饶命。”一个混混跪在地上，左手扶着右肩磕头求着。

　　有几个正吃着馒头的乞丐，一听他们这么说，火了，上前就对着他们一阵爆打，打完愤愤的对杜婉婷说：“我们是有眼无珠，上了那群王八蛋的当了。”

　　端木涵之前紧紧握着的拳，终于松开了些，他原来以为是有人知道他们今日来庄子上，叫人来要他们难堪，若是那样，他与府内的某些人，连表面维持着的虚伪亲情，都要彻底撕裂。现在看来，这事情是前几日便有人谋画好了的，端木涵心底希望不是荣庆府内的人所为。

　　杜婉婷的想法与他基本一致，但她不明白，自己这庄子刚盘下不久，并未与人结仇，也没听说庄子的前主人在外有什么是非，疑惑看了端木涵一眼，向张旺问道：“我与人无仇，为何会有人这么做？”

　　“这小的就不知道了，小的接这种买卖，从不问对方身份，也不问原因，问了也没人会说真话。”张旺一眼发愁，生怕自己的答案端木涵不满意，又措下的胳膊来，对着杜婉婷连磕了几个头：“小的说的都是真的，小的接买卖从来的只认银子不认人的，而且小的最多也就敢砸个铺子，打人两拳，真正杀人放火的事，小的是不敢做的，求姑奶奶饶命。”

　　不知道是谁指使，这才是最麻烦的，端木涵沉默片刻，冷冷的问那混混：“你们还能遇到那个人吗？”

　　“能，能，那人是郑龟带来的，他才给了我五十两定钱，我们约好，后日去城内的土地庙里结银子。”张旺想了想，不停的点头。

　　端木涵眯起眼：“郑龟？”他根本不明白张旺中提到的是个什么人，想想算了，再去查那什么郑龟，不如直接找出那个人：“后日我随你去会他一会。”

　　“是，是。”张旺此时哪里敢说个‘不’字……

　　杜婉婷见事情告一段落，乞丐们也吃得差不多，轻声吩咐王管事：“看看厨房还有没米面之类的，都搬出来分给他们些吧。”

　　乞丐们听见，口里喊着：“谢谢女菩萨……”对几人拜了又拜。

　　杜婉婷突然想到，这城郊附近的地基本都有主人了，如果再想建庄子，置田产，也只能往远了建，那山坳只离这三十里，还算近的，既然是地，应该就都有用处：“你们山坳里的地大吗？可愿意将地卖于我些？”

　　“女菩萨是不知道，那里的地大的很，可是石多土少，山上的泉水离得又远，耕种都不方便，没人愿在那种地上建田庄，基本那地都是荒旱的，也没说属于谁家，女菩萨想要，与村长地保说说便是。”一个乞丐回答道。

　　杜婉婷笑着道：“是土地，总有它的用处，想着了法子。就把它用起来，你们也不希望每年这时候都饿肚子吧？授人鱼不如授人渔，到时，你们就留庄子上，吃住不愁，没准还能攒下些碎银呢。”

　　说的一群乞丐个个欢喜，当场认了东家，王管事急忙把杜婉婷拖到一边：“姑娘，这些人，老的老，小的小，能做活的可没几个，这不是白养着。”

　　“无妨，既然是撞上了，总不能看着他们在外讨乞不管，再说，今儿知道了还有这么个能建庄子的地方，我就算赚得了，没准那些地有大处呢，让他们看着庄子，总成的吧。”杜婉婷不以为然说着，询问似的看了眼端木涵，端木涵欣赏的对她慎重的点了点头，便是同意了她的做法，杜婉婷高兴的上前，对端木涵道：“我们可以先简单围个庄子，再看看能做什么，前期不会花太多银子的。”

　　阿红听见，沉吟了片晌，凑上前来问道：“我那有些老兵、残兵，跟了阿公几十年，如今阿公与我回了京，总不能将他们留在大西北，便全带了回来，正愁着如何安置，要不也上你那庄子去？”

　　“成呀，到时那庄子的盈利，算你一份。”杜婉婷大方的答应了……