8、第八章 柳暗花明 ...
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今日是十五，按规矩嫔妃们除了要向皇后晨省之外，还须由皇后领着去省视太后。因皇后病了，便由位份最高的贵妃带着嫔妃们一径向慈宁宫来了。
到了慈宁门前，贵妃依礼通传，过了一会儿，苏茉尔端然走了出来，一身宝蓝祥云缂丝宫装，发髻梳得一丝不乱，朝门口的嫔妃看了看，目光最终落在了淑懿身上，苏茉尔沉一沉，带着两分恻然，道：“太后有旨，请贤嫔娘娘先回去吧，其余的小主随奴婢进来。”
因是在慈宁宫前，妃嫔之中静寂无声，但淑懿分明听得到她们心中愉悦的欢呼，入宫头一回省视太后，就吃了闭门羹，就是再得皇宠，往后的日子也是寸步难行。
淑懿知道这不是容她辩解的时机，若是在这儿失态，才会给人抓住更大的把柄，她甩一甩帕子，努力显出一个得体的笑容，向贵妃和苏茉尔告了退，慢慢地走了回来。
绿吟陪着淑懿走回来，一路之上更不敢多言，到了承乾宫，皎月已经回来了，见淑懿脸色不对，忙问道：“格格怎么这么快就回来了？”
绿吟悄悄地冲皎月摇摇手，皎月会意，给淑懿端了一碗莲子银耳汤来，便与绿吟出去做事了。
淑懿看着案上皎月抓回来的两副药，打开药包，从两副药剂中挑挑拣拣，又凑出一副药来，她看着这副药，嘴角轻扬，这是她苦心钻研多年，配制出的一副温养的身体的避子汤，虽然让她暂时怀不上皇嗣，却能够调养身体，以后再怀孕时，便有固本养胎之效。
如今这样的情形，是不适宜有孕的，孝庄对她敌意这样重，想必就算她小产了，太后的眉毛都不会动一下。
午膳的时候，顺治来了，还未踏进承乾宫，就听见他大说大笑之声。淑懿连忙起身迎驾，顺治扶起，笑道：“不是才说了在承乾宫就像一家人那样么？怎么又行这些虚礼？”
淑懿才笑着随了顺治到美人榻上坐了，皎月捧上茶来，顺治啜了一口，笑道：“淑懿上午都做什么了？”
淑懿笑道：“也没做什么，臣妾自幼习练书法，闲来无事，就抄了几个字。”
顺治眉毛一挑道：“哦？抄的什么，快拿给为夫来看看。”
淑懿扬一扬脸，皎月便将案上的一沓玉版宣拿过来，顺治一看，果然飘若浮云，矫若惊龙，却是一篇《孝经》，因笑道：“淑懿的书法果然高妙，为夫不及也。这篇《孝经》也极好的，重阳节时可以呈给太后，叫她也高兴高兴。”
淑懿低首一叹，道：“臣妾不敢，臣妾未尽到嫔妃的本分，并未对皇太后尽孝，单单呈上一篇《孝经》去，又有什么意思？”
顺治不解，问道：“这话怎么说？”
淑懿缓缓说道：“这《孝经》上说，‘孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐’①，皇后是六宫之主，纵有不是，也该由太后教导，福临为了臣妾的事，去斥责皇后，岂不是驳了太后的颜面？此事臣妾未能及时阻止，使太后不悦，臣妾也不是孝顺儿媳。”
顺治性子虽然躁了些，却是个聪明人，立即便问道：“太后为难你了？”
淑懿摇头道：“太后不悦是应当的，若换作是臣妾，臣妾也会不高兴。”
一想到娜木钟，顺治便是满心烦恼，焦躁道：“朕本来不想与她争执的，可你不知道她说的话有多难听，从大婚起，朕与她就没有平心静气地说过一句话。”
淑懿这才明白，顺治晨起与娜木钟吵闹，实是压抑了很久的结果，她的事不过是一根导火索而已。可是不管怎么样，她可不想充当帝后不谐的罪魁祸首，她得想办法摆平眼前这个暴躁的帝王。
淑懿温柔靠在顺治肩头，道：“皇帝既与皇后为结发，至少面子上相敬如宾，还是要的，不然，没得失了皇家的体统。福临若是真心疼爱臣妾，就不要叫臣妾夹在中间为难，皇上可知，集宠于一身，就会集怨于一身，若皇上再因为臣妾不顾皇后，可真叫臣妾无容身之地了！”说着，淑懿竟嘤嘤而泣，顺治心疼地揽她入怀，歉疚道：“是朕欠考虑，以后不会再叫淑懿为难了！好了，朕也饿了，咱们用膳去吧。”
淑懿婉然点头，被顺治执着手去用膳，心想这个少年天子，还是欠调教的。
一连几日，顺治便如长在了承乾宫一般，后宫嫔妃皆是新入宫的妙龄女子，看到淑懿这样得宠，早就翻了醋海，因此淑懿除了晨省，极少出门，君子不立危墙之下，只要把该摆平的那几位摆平了，其余的人，根本就掀不起大风大浪。
这日淑懿才从坤宁宫出来，贵妃难得地邀了淑懿一同回去。淑懿笑了笑，也不拒绝，两人便缓步往回走。随行的侍女太监们也都识趣地远远跟着。
天气渐渐地有了寒意，贵妃素来畏寒，已添了一件蜜色绫子夹袄在里面，贵妃望着淡青的天上印着的一树枯枝，笑意澹澹道：“这天气变得也真是快，暑气才消了几日，就有些凛凛的寒意了。也不过再有几个月，又是春暖花开之时，这人间的冷暖，真是抓也抓不住。”
淑懿知她意在言外，也是笑岑岑道：“其实冷暖之间，说远也远，说近也近，就比如说姐姐你，同是博尔济吉特氏，只因为与太后母家远了那么一丁点儿，却要屈居妃妾，不然，凭姐姐的品貌才能，何愁不居中宫之位？”
贵妃肃然了脸色，道：“我是看妹妹这几日四面楚歌，才来劝慰几句，不想妹妹竟戏弄于我，还说出这样大逆不道的话来，若是叫太后知道，只怕就不是进不了慈宁宫这样简单了！”
淑懿忙微微一福，笑道：“姐姐息怒。姐姐若果真想妹妹舒心顺畅，就少做些耳报神的功夫，那些羊奶牛奶的事，妹妹都未曾放在心上，姐姐何必要多操心？”
贵妃神色一滞，顿时语塞，淑懿柔婉笑道：“要知道这紫禁城里，没有真正的秘密，别说是人，连花草石头都会说话！”
贵妃不再言语，不一时，已至承乾宫，还未至宫门，却见一痕的丽影，翩然而立。淑懿凝神瞧仔细来人相貌，待那人走得近了，不禁暗暗吃惊，怎么会是她？
贵妃眼尖，早已看清了来人相貌，樱唇微启，笑道：“果然能得皇宠的人，就是不一般，没想到妹妹还有这等本事，马路走不通，改走车②路。”
淑懿不欲与她多言，依礼同贵妃告了辞，一径向孔四贞走来。
四贞格格今日换了一袭玫瑰紫二色金百蝶穿花的宫装，袖口处零星地缀着几朵攒心海棠，艳丽娇媚，如一枝盛放的芰荷，濯清涟而不妖。
淑懿原本以为是哪个宫里的庶妃嫔御，却不想是孔四贞。她是孝庄最宠爱的和硕格格，比寻常的庶出公主还要得脸，顺治敬她为长姊，连娜木钟都要让她三分，她实在没有特意结交淑懿的必要。
淑懿对这位名义上的长姊，实在没有什么亲切感，前世孝庄太后曾不止一次地想要封她为嫔妃，分淑懿的宠，后来因为顺治执意不允才作罢。
尽管疑云大起，但既来之，则安之，淑懿还是恭恭敬敬地与孔四贞见了礼，笑道：“原该是嫔妾去见格格的，却叫格格贵步临贱地。”一面吩咐宫女冲茶端水果。
孔四贞笑盈盈道：“不过趁着九弟早朝的工夫，来闲坐一会儿，不然，我可不敢来惊扰了你们。”
淑懿摸摸发烫的脸颊，娇羞道：“格格取笑了！”
云珠端上茶来，才与孔四贞四目一对，两人却都是一怔，淑懿还未看得仔细，她们却都已颜色如常。
淑懿问道：“格格认得云珠？”
孔四贞眼底闪过一丝犹疑，笑道：“宫里这么多人，哪里记得清？不过看着面善罢了。”
淑懿道：“她原先在慈宁宫苏嬷嬷手底下呆过的。”
孔四贞敷衍道：“是吗？我说呢？”淑懿瞧孔四贞的神色，显然是不想说下去，便止了话头不再问。心想她们方才的眼神，一定有什么缘故在里头。
淑懿执了一片蜜瓜，亲自布让，孔四贞看了颔首道：“这蜜瓜是伊犁将军才贡来的，慈宁宫也不过得了那么几个，可见九弟对你的宠爱。”
淑懿叹道：“‘君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁’③，这世态炎凉，有时不过在一夕之间。”
孔四贞笑道：“贤嫔才入宫，怎么就如此杞人忧天？我今日可不是为着你得圣宠来的，只因先父在时，身为汉将，多受人冷眼，只有鄂硕大人却真心与之结交，所以，我今日是来拜谒董鄂大人的格格，却不是来拜谒贤嫔的。”
淑懿这才恍然，笑道：“孔大人一世英豪，家父能与之结交，实乃三生有幸！依嫔妾看，连皇上都倡扬满汉一家，那些口口声声满汉之别的人，实是些浅薄之人！”
提起父亲，孔四贞眼圈微红，却旋即言笑如常，道：“这话不错，皇太后是蒙古人，她嫁给了满人，不也照样对我这个汉人女儿视若己出么？我今日来，是想劝慰你几句，一则别为了娜木钟，便疏远了皇太后，太后是个慈蔼之人，只要你对她尽为媳之道，她也一定会疼你！”淑懿暗忖，太后慈蔼不慈蔼，怕是仁者见仁智者见智吧，你我身份不同，太后的态度自然也就不同。这样想着，嘴上却只诺诺称是。
四贞咬了一口蜜瓜，道：“二来，后宫是蒙古女人的天下，你的生母是汉人，言辞之间难免受些委屈，可也不必为了这些自伤自怜，你只记住一样，后宫之争，说到底，不是蒙古人与满人争，也不是满人与汉人争，而是权利地位之争。”
淑懿听了四贞这几句话，竟比自己肺腑中掏出来的还真切，感激之意，油然而起，她起身向四贞一福，道：“格格之言，淑懿铭记于心，格格不愧为英雄之后，侠肝义胆，淑懿敬佩之至！”
四贞忙按了淑懿坐下，一壁端起粉彩蝶纹盖盅吃茶，一壁道：“你不必谢我，我也有我的私心。九弟喜欢你，以后你必会宠冠六宫，若是因为娜木钟那起人，与太后起了嫌隙，太后与九弟的母子之情，必然要淡，我这番话，也不知道顶不顶用，不过是身为皇家女儿，为着‘家和万事兴’，尽我的绵薄之力罢了。”
淑懿暗暗赞叹，这位四贞格格的胸襟气魄，竟是寻常男子都比不上的，博果尔的眼力果然不差，若他果然有情，她倒乐意让这对有情人终成眷属，也算是补偿她前世亏欠博果尔的。
淑懿笑道：“格格有胆有识，难怪得皇太后宠爱。想必太后那里，也必要寻一个配得上格格的人做额驸，依嫔妾看，非天潢贵胄英雄少年，难配格格才貌！”
四贞直言道：“你是说博果尔？”淑懿没想到她如此直爽，竟然一语道破，四贞摇摇头，怅然道：“我自幼许配世袭拖沙喇哈番孙延龄，他手握西南兵权，皇太后不会毁了婚约的。”
淑懿宽慰她道：“世事无常，太后若真舍得将格格嫁给她，格格岂能留到今日？格格不必灰心，此事未必没有转圜的余地。”
孔四贞温文一笑道：“原是我来劝你的，倒叫你来劝我！生死由命，富贵在天，我们也不过尽人事听天命罢了，我再跟你说一句话，后日便是下九④之期，合宫女眷都会做些茶果，去慈宁宫一聚，到时候你一定要去，你跟太后那点子事，没什么大不了的！”
淑懿婉声道：“这个自然，只不知太后爱吃什么？”
孔四贞散淡笑道：“不拘什么都好，只要心意到了就成。我也不多扰你，这就回去了！”
淑懿见孔四贞襟怀豁达，又添一重敬佩，恭恭敬敬送她到门口，看着那个渐渐消逝在天光云影中的玫瑰紫的背影，淑懿不知道，她是难逃前世的宿命依然嫁给孙延龄呢，还是顺着孝庄的意思做顺治的嫔妃，抑或与博果尔有情人终成眷属？
淑懿一路沉思着回了承乾宫，悄悄招了皎月来，写了一张便笺，封好，嘱咐道：“找个可靠的人给阿玛送去。”
作者有话说
第8章 第八章 柳暗花明
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